Tristesse

Nom commun - français

tristesse \tʁis.tɛs\ féminin

1. Affliction, état de dépression morale causé par quelque événement fâcheux.
   • Il est tombé dans une grande tristesse.
   • La tristesse est finalement l'expression douloureuse du manque. — (Jean-Guilhem Xerri, La vie profonde, éditions du Cerf, Paris, 2021, p. 86)
   • […] : légère, étourdie, folle même, elle riait de tout, ne s’intéressait à rien; confondait la tristesse avec l’humeur, et ne voyait dans une personne affligée qu’une personne ennuyeuse. — (Marie-Jeanne Riccoboni, Histoire d’Ernestine, 1762, édition Œuvres complètes de Mme Riccoboni, tome I, Foucault, 1818)
   • La physionomie de la Renaude prit une expression de gravité et de tristesse profonde. — (Octave Mirbeau, La Bonne, dans Lettres de ma chaumière, 1885)
   • C'est l’absence de sublime qui fait peur à Renan ; comme tous les vieillards en leurs jours de tristesse, il pense à son enfance […]. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap. VII, La morale des producteurs, 1908, p. 331)
   • Et cette tristesse semblait emporter avec elle la chose à laquelle il tenait plus que tout au monde, son énergie vitale. — (Thomas Gunzig, Manuel de survie à l'usage des incapables, Gallimard, 2013, p. 123)
2. Mélancolie de tempérament.
   • Karl s’arrêta de nouveau un instant pour examiner cette étrange tristesse, plus étrange encore chez l’hôte lui-même, qui semblait avoir donné aux autres toute la joie et n’avoir gardé que les soucis, […]. — (Alexandre Dumas, Othon l’archer, 1839)
   • Yasmina avait bien remarqué la tristesse et l’inquiétude croissante de son Mabrouk, […]. — (Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902)
   • C’est un homme qui est né avec un fond de tristesse.
   • La tristesse est naturellement répandue sur son visage.
3. Ambiance où se marque de l’affliction, de la mélancolie.
   • Le dîner, la soirée a été d’une grande tristesse à la suite de cette nouvelle.
4. Aspect d’une chose qui nous met dans un état d’affliction ou de mélancolie.
   • Cet avis mortuaire, avec son laconisme, me parut d’une indicible tristesse et m’imposa la vision d’un de ces mornes corbillards qui, parfois, traversent Paris à vive allure sans personne derrière eux. — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
   • Ce paysage est d’une tristesse pénétrante.

TRISTESSE. n. f.
Affliction, état de dépression morale causé par quelque événement fâcheux. Profonde, extrême tristesse. Être accablé de tristesse. Il est tombé dans une grande tristesse. Il est d'une tristesse mortelle. Quelle est la cause de votre tristesse? S'abandonner à la tristesse. Un voile de tristesse couvrit son visage. Chasser, dissiper la tristesse. Il signifie aussi Mélancolie de tempérament. C'est un homme qui est né avec un fond de tristesse. La tristesse est naturellement répandue sur son visage. Il se dit encore des Choses où se marquent de la tristesse, de la mélancolie. Le dîner, la soirée a été d'une grande tristesse à la suite de cette nouvelle. Il se dit des Choses dont l'aspect nous met dans un état de tristesse. Ce paysage est d'une tristesse pénétrante.

• 1Sorte de souffrance morale dont le propre est de peser sur l'âme, et qui d'ordinaire apparaît dans l'extérieur. Nos plus heureux succès sont mêlés de tristesse, Corneille, Cid, III, 5. Le fils qui est sage est la joie du père, le fils insensé est la tristesse de sa mère, Sacy, Bible, Prov. de Salom. x, 1. On fait beaucoup de bruit [après la mort d'un mari], et puis on se console ; Sur les ailes du temps la tristesse s'envole, La Fontaine, Fabl. VI, 21. Cette mauvaise tristesse dont saint Paul dit qu'elle donne la mort, au lieu qu'il y en a une autre qui donne la vie, Pascal, Lett. à Mlle de Roannez, 7. Et ainsi, comme dit Tertullien, il ne faut pas croire que la vie des chrétiens soit une vie de tristesse ; on ne quitte les plaisirs que pour d'autres plus grands, Pascal, ib. 6. Vos malheurs me font une tristesse au cœur qui me fait bien sentir que je vous aime, Sévigné, à Bussy, 15 juill. 1673. Nous sommes toujours dans la tristesse des troupes qui nous arrivent [en Bretagne, pour punir la province] de tous côtés, Sévigné, 4 déc. 1675. Vous ne sauriez mieux faire que de promener votre tristesse à Versailles ; ce qui serait pourtant encore mieux, serait de n'avoir point de tristesse, Sévigné, 7 fév. 1685. Il faut écouter le saint apôtre, qui nous dit : il y a la tristesse du siècle, la tristesse selon le monde, et la tristesse selon Dieu, Bossuet, Sermons, Trist. des enfants de Dieu, 2. Ces pieux devoirs que l'on rend à sa mémoire [de Mme de Montausier], ces chants lugubres qui frappent nos oreilles et qui vont porter la tristesse jusque dans le fond des cœurs, Fléchier, Mme de Mont. La tristesse n'est bonne, ni pour ce monde, ni pour l'autre, Maintenon, Lett. à Mme de Caylus, 29 sept. 1715. Elle [l'élégie] peint des amants la joie et la tristesse, Boileau, Art p. II. Comme autrefois David, par ses accords touchants, Calmait d'un roi jaloux la sauvage tristesse, Racine, Esth. III, 3. Idoménée… tomba dans une tristesse mortelle, Fénelon, Tél. XXIII. Dans la tristesse, les deux coins de la bouche s'abaissent, la lèvre inférieure remonte, la paupière est abaissée à demi, la prunelle de l'œil est élevée et à moitié cachée par la paupière, les autres muscles de la face sont relâchés, de sorte que l'intervalle qui est entre la bouche et les yeux est plus grand qu'à l'ordinaire, et par conséquent le visage paraît allongé, Buffon, Hist. nat. hom. Œuv. t. IV, p. 300. Et non moins que le temps la tristesse a des rides, Chénier, Élég. X.

  Au plur. Elle [la vue de la volonté de Dieu] retranche l'inquiétude, l'empressement, les désirs trop ardents pour les choses qui ne sont pas encore arrivées, les tristesses et les chagrins pour celles qui sont présentes ou passées, Nicole, Ess. de mor. 2^e traité, ch. 4. Ce sont des tristesses retirées dans le fond de l'âme qui la flétrissent et qui la laissent comme morte, Marivaux, Marianne, 9^e part.

  Terme de médecine. Tristesse ébrieuse, nom donné à un état d'hébétude chez les personnes qui abusent de l'alcool.

• 2Mélancolie habituelle de tempérament. C'est un homme qui est né avec un fond de tristesse. Voilà les horreurs de la séparation… toutes les tristesses des tempéraments sont des pressentiments, tous les songes sont des présages, Sévigné, 6 mai 1671.
• 3Il se dit de ce qui inspire la tristesse. Le bruit de ces torrents et de la mer est d'une tristesse qui serre le cœur, Genlis, Veillées du château t. III, p. 353, dans POUGENS.
• 4Il se dit des lieux sans agréments, des fêtes sans gaieté, etc. Les appartements de cette maison sont d'une grande tristesse. Le bal du mardi gras pensa être renvoyé ; jamais il ne fut une telle tristesse : je crois que c'était votre absence qui en était la cause, Sévigné, 18.

TRISTESSE, s. f. (Morale.) Cicéron définit la tristesse, l’opinion d’un grand mal présent, & tel que celui qui l’éprouve croit qu’il est juste & même nécessaire de s’affliger. Nos jours seront toujours malheureux, dit-il, si nous ne luttons de toutes nos forces contre cette passion, que la folie suscite comme une furie pour nous tourmenter. « Je n’aime point cette passion, dit Montagne, quoique le monde ait entrepris comme à prix fait, de l’honorer de faveur particuliere ; ils en habillent la sagesse, la vertu, la conscience ; bizarre habillement toujours nuisible, & toujours fâcheux » ! (D. J.)