Innocent

Nom commun - français

innocent \i.nɔ.sɑ̃\ masculin (pour une femme, on dit : innocente)

1. Personne qui n’est pas coupable, qui n’a pas fait ce dont elle est accusée.
   • Il s’était formé à cette époque non pas des tribunaux — la justice se respectait, elle n’ordonne pas l’assassinat des innocents, — mais des cours prévôtales. — (Réponse de M. Raspail père à l'avocat général, lors du procès de François-Vincent Raspail le 12 février 1874)
   • Il vaut mieux risquer de sauver un coupable que de condamner un innocent.
2. Personne qui n’a rien fait de mal.
   • Protéger les innocents.
3. Personne qui ignore le mal, en particulier les jeunes enfants ou les handicapés mentaux.
   • On a dépouillé ces pauvres innocents.
4. Personne naïve.
   • C’est un grand innocent.
   • Vous faites l’innocent.
5. Comparse, faussement naïf, des illusionnistes.
   • Je sauve toujours les situations avec ma tête ou mon derrière, mes oreilles qu’on tire ou mes cheveux qu’on arrache, en glissant, m’accroupissant ou roulant, comme l’ahuri des pantomimes, comme l’innocent des escamoteurs. — (Jules Vallès, L’Enfant, G. Charpentier, 1889)
6. (Christianisme) Jeune enfant qui ne connait pas le concept du mal.
   • Le massacre des Innocents.
   • Ces chers innocents que nous berçons et que nous réchauffons sur notre cœur ne sont ni fiers ni ingrats, eux ! — (George Sand, Histoire de ma vie, 1855)

Adjectif - français

innocent \i.nɔ.sɑ̃\

1. Qui n’est pas coupable.
   • Indépendamment de la précision avec laquelle l’hypothèse du fait non infractionnel est prévue et l'absence de faute, exigée, ce Code est également très clair en n’accordant d’indemnité qu'au condamné reconnu innocent. — (Adolphe Berlet, De la réparation des erreurs judiciaires: étude de la loi du 8 juin 1895 avec un tableau comparatif du texte de cette loi et des projets du gouvernement et des commissions parlementaires, Paris : Éditions A. Rousseau, 1896, page 45)
   • Toutes les kommandanturs reçurent ce genre de missives et des hommes et des femmes purent être arrêtés, torturés, déportés, fusillés alors qu'ils étaient innocents des faits dont ils étaient accusés. — (Cyr Belcroix, Les conséquences de l’inconséquence, 1918-1946,Éditions Le Relais, 1995, page 139)
2. Qui est exempt de toute malice, de tout vice, qui est pur et candide.
   • Elle a l’air bien innocente.
   • Une jeune fille innocente.
   • C’est une âme innocente, un cœur innocent.
   • Il est innocent comme un enfant.
   • Ils se rencontraient au fond des cours, derrière un mur, sous un arbre isolé. Elle n’était pas innocente à la manière des demoiselles, — les animaux l’avaient instruite ; — mais la raison et l’instinct de l’honneur l’empêchèrent de faillir. — (Gustave Flaubert, Trois Contes : Un cœur simple, 1877)
3. Qui ignore le mal.
   • Mener une vie innocente.
   • Ses mœurs, ses pensées sont innocentes.
   • Il était dans cet âge innocent où l’on ne soupçonne point le mal.
4. Qui ne nuit point, qui est inoffensif.
   • Ces messieurs étaient attablés autour de vichy-fraise et de vittel-cassis, innocents breuvages qui, […], jouissent d’une rassurante vertu, laissant le cerveau lucide quand on se voit obligé de boire souvent et qu’on ne veut pas courir le risque de s’enivrer. — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
   • L’agneau est un animal innocent.
   • C’est une action fort innocente.
   • Cette allusion n’est pas innocente.
   • Propos innocent.
   • Plaisirs innocents.
   • Badinage innocent.
   • C’est un jeu bien innocent.
   • Je ne vois rien là que de fort innocent.
   • Jeux innocents, Petits jeux de société où l’on impose de légères pénitences à ceux qui se trompent.
5. (Par extension) Qui est simple, crédule, ou qui a l’esprit faible, borné.
   • Vous êtes bien innocent de croire ce que cet homme vous dit, de croire à de pareils contes.
6. (Par extension) Qui est simple d’esprit.
   • La vieillesse l’a rendu tout à fait innocent.
   • — C’est le frère de Marie Papin, celle qui a eu son petit tué par une auto… Il est « innocent »… — (Georges Simenon, Les Demoiselles de Concarneau, Gallimard, 1936, réédition Folio, page 50)

Nom commun - français

innocente \i.nɔ.sɑ̃t\ féminin (pour un homme, on dit : innocent)

1. Personne innocente (du sexe féminin).
   • Un plaisir innocent inventé par une innocente, se disait-il, le regard bleu porté sur les collines couronnées d’ombres crépusculaires. — (Henri Souchon, Le germe de l’étrange ou le plaisir de peindre - Histoires courtes, 2009)

• 1Qui ne nuit point, qui ne fait point de mal. L'agneau est un animal innocent. Mais, seigneur, épargnez un enfant innocent, Voltaire, Orphel. III, 2.

  Il se dit des choses dans le même sens. Un remède, un breuvage innocent. Messieurs les régents sont si animés contre moi à cause des innocents Principes de physique qu'ils ont vus, et si en colère de ce qu'ils n'y trouvent aucun prétexte pour me calomnier, Descartes, Lett. à Chanut, 34, du t. 1er de l'éd. de 1724.

• 2Qui n'est point coupable, en parlant des personnes. Et le plus innocent devient souvent coupable, Quand aux yeux de son prince il paraît condamnable, Corneille, Hor. V, 2. Il disait donc en parlant de cette prison malheureuse qu'il y était entré le plus innocent de tous les hommes, et qu'il en était sorti le plus coupable, Bossuet, Louis de Bourbon. On eût dit que les prisons n'étaient faites que pour eux [les chrétiens, sous Dioclétien] ; aussi étaient-elles tellement remplies de ces innocents coupables, qu'il ne restait plus de place dans les cachots pour les malfaiteurs, Bossuet, Panég. St Gorgon, I. Grâces au ciel, mes mains ne sont point criminelles ; Plût aux dieux que mon cœur fût innocent comme elles ! Racine, Phèdre, I, 3. Que de pécheurs voluptueux et invétérés deviendraient innocents, si le long usage de la volupté tout seul les dispensait devant Dieu d'être chastes ! Massillon, Carême, Mot. de conv. Mon cœur est innocent, mais ma main est coupable, Voltaire, Mérope, III, 4.

  Innocent se construit avec la préposition de. On vous soupçonna même d'être coupable de sa mort. - J'en suis aussi innocent que vous, Fénelon, Dial. des morts mod. Richelieu, Oxenstierne.

  Le sang innocent, le sang des personnes innocentes. Dans le sang innocent ta main va se plonger, Racine, Esth. III, 3.

  Substantivement. Un innocent. Une innocente. Son amour conjugal chassant le paternel Vous fera l'innocente et moi le criminel, Corneille, Nicom. III, 7. Dans des fleuves de sang tant d'innocents plongés, Voltaire, Orphel. III, 3. Souvent d'affreux soupçons l'innocent est noirci, Briffaut, Ninus II, III, 2.

• 3Qui n'est point coupable, en parlant des choses ; qui ne vient point d'une mauvaise intention. Ils mangeaient, ils buvaient, ils se mariaient ; c'étaient des occupations innocentes ; que sera-ce quand en contentant nos impudiques désirs… ? Bossuet, Mar.-Thér. Elle prêtait de nouveau l'oreille à Dieu qui l'appelait avec tant d'attraits à la vie religieuse ; et l'asile qu'elle avait choisi pour défendre sa liberté devint un piége innocent pour la captiver, Bossuet, Anne de Gonz. Traiter en vos écrits chaque vers d'attentat, Et d'un mot innocent faire un crime d'État, Boileau, Sat. IX. Ce qui fut innocent peut-il cesser de l'être ? Voltaire, Fanat. III, 3. On ouvrait toutes mes lettres ; on empoisonnait ce qu'elles avaient de plus innocent, et les personnes qui avaient juré ma perte en faisaient des extraits odieux, Voltaire, Lett. en vers et en prose, 52.

  Familièrement. Un sabre innocent, un sabre qui n'a jamais servi. Ce noble mortel Marche en brandissant Un sabre innocent, Béranger, Carabas.

• 4Pur et sans malice, en parlant des personnes. Une jeune fille innocente. Il est innocent comme un enfant. Et grande, je l'ai vue à tel point innocente, Que j'ai béni le ciel d'avoir trouvé mon fait, Molière, Éc. des f. I, 1. Il [l'amour] rend agile à tout l'âme la plus pesante, Et donne de l'esprit à la plus innocente, Molière, ib. III, 4. Lorsque le monde plus innocent était encore dans son enfance, Bossuet, Yolande de Monterby. Les rois, en des siècles plus innocents, furent autrefois eux-mêmes les juges du peuple, Fléchier, Lamoign.

  Même sens, en parlant des choses. Il était dans cet âge innocent où l'on ne soupçonne point le mal. Badinage innocent. Et d'un œil innocent il couvrait sa pensée, Régnier, Sat. III. Les premiers plaisirs qui nous ont trompés sont entrés dans notre cœur avec une mine innocente, comme un ennemi qui se déguise, Bossuet, la Vallière. On déclare une guerre immortelle et irréconciliable à tous les plaisirs ; il n'y en a aucun si innocent qu'il ne devienne suspect, Bossuet, ib. Et ses cris innocents [d'un enfant], portés jusques aux dieux, Racine, Phèdre I, 5. Enfant de tant de rois, faut-il qu'on sacrifie Aux ordres d'un soldat ton innocente vie ? Voltaire, Orphel. I, 5. Qui fait, dit-on, de petits vers innocents, D'Alembert, Lett. à Voltaire, 3 janv. 1765.

  Jeux innocents, petits jeux de société, où l'on impose des pénitences à ceux qui se trompent.

  Substantivement. Un innocent, une innocente, celui, celle qui est sans malice et dans l'ignorance des choses de la vie. Une jeune innocente. Quoi ! pour une innocente un esprit si présent ! Molière, Éc. des f. III, 5. Et je serai la dupe, en ma maturité, D'une jeune innocente et d'un jeune éventé ! Molière, ib. IV, 7. Voilà ce que vaut le bon abbé ; il me soulage si parfaitement de toutes sortes d'affaires, qu'il semble que je sois une innocente, Sévigné, 29 janv. 1680. Cette pauvre innocente a-t-elle mérité Qu'on payât son amour de tant de cruauté ! Regnard, Ménechm. V, 3.

  Faire l'innocent, affecter une grande simplicité, feindre d'ignorer une chose. Vous faites l'innocente, et vous ne l'êtes guère, Th. Corneille, Baron d'Albikrac, II, 1.

• 5Simple, crédule, niais. Vous êtes bien innocent de croire ce que cet homme vous dit.

  Substantivement. C'est un grand innocent Le duc d'Orléans est un lâche et un innocent de prendre des scrupules, Retz, IV, 65. Comment avez-vous pu si bien contrefaire l'innocente, ayant autant d'esprit que vous en avez ? Destouches, Fausse Agn. III, 1. Oh ! pour cela, dit Babet, si jamais quelqu'un a eu la mine d'un innocent, c'est vous assurément, Marivaux, Pays. parvenu, 3^e part. Je vous prie de lui dire, pour la décharge de ma conscience, que je suis innocent [d'un madrigal sur Dorat], et qu'il faudrait être un innocent pour me soupçonner, Voltaire, Lett. Mme Necker, 28 déc. 1767.

  Un innocent fourré de malice, se dit de celui qui, paraissant doux et simple au dehors, est malicieux dans l'âme.

• 6 S. m. Un innocent, des innocents, se dit, dans le langage familier, des enfants au-dessous de l'âge de sept à huit ans. On a dépouillé ces pauvres innocents. Un pauvre petit innocent.
• 7 S. m. pl. Les Innocents, les saints Innocents (avec un I majuscule), les petits enfants que le roi Hérode fit égorger. Le massacre des Innocents.

  La fête des Innocents, ou, simplement, les Innocents, le jour, le lendemain des Innocents.

  Bailler les Innocents à quelqu'un, se disait autrefois d'une plaisanterie qui consistait en ce que les plus diligents allaient, le jour des saints Innocents, surprendre les paresseux et les endormis et les fouetter dans leur lit.

• 8 S. m. pl. Terme de cuisine. Pigeons nouveau-nés qu'on sert à table. Des poulets aux pistaches, des innocents aux truffes et aux olives, deux dindonneaux au coulis d'écrevisses, Voltaire, Taureau blanc, 6.
• 9 S. f. Innocente, espèce de robe ample et sans ceinture que les femmes portaient à la fin du XVII^e siècle. Une robe de chambre étalée amplement, Qui n'a point de ceinture et va nonchalamment, Par certain air d'enfant qu'elle donne au visage Est nommée innocente, et c'est de bel usage, Boursault, Mots à la mode, sc. 15.

INNOCENT, adj. (Jurisprud.) est celui qui n’est point coupable d’un crime. L’accusé pour prouver son innocence, peut demander d’être admis à la preuve de ses faits justificatifs ; mais on ne l’y admet qu’après la visite du procès.

Il n’est pas d’usage dans le style ordinaire de déclarer innocent, celui contre lequel il n’y a pas de preuve qu’il soit coupable, on le renvoye absous, ou on le décharge de l’accusation ; ce qui suppose son innocence ; car lorsqu’il y a quelque doute, on met seulement hors de cour.

Cependant le Roi ayant pardonné au prince de Condé qui avoit pris les armes contre lui, au lieu de lettres de grace lui accorda des lettres d’innocentation, voulant par-là effacer toute idée de crime. Voyez Abolition, Grace, Pardon, Rémission. (A)