Confusion

Nom commun - français

confusion \kɔ̃.fy.zjɔ̃\ féminin

1. État de ce qui est confus, en parlant des choses physiques et des choses morales.
   • Telles cependant étaient la foule et la confusion, que, […], les efforts qu’ils firent pour se rencontrer étaient inutiles, et ils furent maintes fois séparés par l’ardeur de leurs partisans. — (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • La route reliant Bastogne au quartier général du 8^e Corps, par Sibret, fut en effet coupée, au cours de la nuit du mercredi, à la suite des confusions que l’incoordination des ordres rendait presque inévitable : la route resta non gardée pendant la nuit. — (Peter Elstob, Bastogne : la bataille des Ardennes, traduit par André Comhaire, Verviers : Gérard & cie (collecion Marabout), 1970, page 119)
   • Pour ce nouveau disque dur de trois téraoctets que j'ai acheté, je suis supposé dire « Hé, regarde ma nouvelle commande à trois tébioctets ! ». À l'oreille, ça sonne vraiment étrange. Au-delà de la confusion des nouveaux termes, un téraoctet m'a toujours semblé puissant et cool. Un tébioctet ? Je marche dessus sans m'arrêter. — (Scott Granneman, Linux : le guide de survie: L'essentiel du code et des commandes, 2^e éd., Pearson Education, 2019)
2. Désordre d’un état ; trouble politique.
   • Les tramways, les chemins de fer, les bacs à vapeur avaient cessé de circuler, et seule la lumière des flammes éclairait la route des fugitifs affolés dans cette ténébreuse confusion. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 243 de l’édition de 1921)
   • Dans les temps de trouble et de confusion.
3. Défaut d’ordre, de méthode, de clarté dans les choses qui tiennent aux opérations de l’esprit.
   • Cette influence est fondée sur le galimatias et nos grands hommes travaillent, avec un succès parfois trop grand, à jeter la confusion dans les idées de leurs lecteurs ; […]. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.IV, La grève prolétarienne, 1908, p.157)
   • Il y avait un peu de confusion dans ce qu’il nous a dit.
   • Pour éviter toute confusion, nous traiterons de cet objet dans un chapitre séparé.
4. Action de confondre une chose avec une autre ; résultat de cette action.
   • Enfant, j'ai longtemps confondu la Syldavie avec la Slovénie qui était alors une des républiques de la Fédération socialiste yougoslave. Une confusion due à la paronymie de ces deux contrées slaves, mais due aussi à l'émotion avec laquelle mon grand-père ne parlait de la Slovénie. — (Albert Algoud, Petit dictionnaire énervé de Tintin, Éditions de l'Opportun, 2010)
   • Cela a engendré confusions, conflits et souffrances intrapsychiques, somatisations, pathologies comme l’anorexie ou la frigidité. — (Marie-José Lacroix, Vivre et travailler avec des personnalités difficiles, 2013)
5. (Droit) Réunion qui se fait en une même personne des droits actifs et passifs concernant un même objet.
   • Il y a confusion de droits quand le créancier devient héritier du débiteur.
6. Trouble qui résulte de la honte, de l’humiliation, d’un excès de modestie.
   • Mais, à la longue, elle se vit contrainte de renoncer à ses méthodes iniques, parce trop d'enquêtes s'étaient tournées à sa confusion […]. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
   • Ce reproche le couvrit de confusion. - Je l’avoue, à ma grande confusion. - Vos louanges, vos bontés me donnent de la confusion.
7. (Cartographie) Effet produit par le non respect du seuil de séparation ou du seuil de différenciation entre des éléments graphiques voisins ou de valeurs voisines^[1].

• 1État de ce qui est confondu, pêle-mêle, indistinct. Il n'y a point eu de confusion à cette fête malgré l'affluence. Il est vrai, monseigneur, que je n'ai jamais aimé la confusion ni le désordre, Guez de Balzac, liv. I, lett. 2. Profitez, pour cacher votre prompte retraite, De la confusion que ma disgrâce y jette, Racine, Phèd. V, 1. Dans la confusion que nous venons d'entendre…, Racine, Mithr. V, 1.

  Confusion des pouvoirs, état d'un gouvernement où les pouvoirs sont mal limités, et, aussi, où les pouvoirs, étant limités, empiètent les uns sur les autres.

  Confusion du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, état politique où la même main réunit ces deux pouvoirs. Dans l'empire des Arabes, le califat présentait la confusion des deux pouvoirs, spirituel et temporel.

  Terme de jurisprudence. Confusion de droits et d'actions, ou, simplement, confusion, réunion en une même personne de droits concernant un même objet, de qualités qui s'entre-détruisent.

  Spécialement. Réunion, dans la même personne, des qualités de créancier et de débiteur. La confusion est un mode d'extinction des obligations.

  Confusion de part, doute sur la question de savoir à quel père appartient un enfant, quand une femme, se remariant à la fin du troisième mois de son veuvage, accouche six mois et un jour après le second mariage.

  Année de confusion, l'an de Rome 708, où le calendrier fut réformé par l'ordre de Jules César, et qui se composa de 445 jours.

  En confusion, dans un état où les choses sont confondues. Les objets paraissent sombres et en confusion le matin aux premières lueurs de l'aurore, Fénelon, Tél. XXIV. Qui croira que, les caractères de l'alphabet ayant été jetés en confusion, un coup du hasard ait rassemblé toutes les lettres dans l'arrangement nécessaire pour décrire de grands événements ? Fénelon, Exist. 5. Et d'autres faits de même importance dont les histoires humaines ne parlent qu'en confusion, Bossuet, Hist. II, 1.

  La confusion des langues, l'impossibilité où les ouvriers de la tour de Babel furent de s'entendre, suivant le récit de la Bible, qui dit que Dieu confondit leur langue qui était la même pour tous, afin de châtier leur orgueil.

  Fig. C'est ici la confusion des langues, locution qui se dit de gens entre lesquels il n'y a point d'entente.

• 2Promiscuité. Abolir le mariage, permettre une brutale confusion parmi les hommes, Massillon, Avent. Noël.
• 3Troubles publics, ébranlement de l'ordre établi. Dans les confusions d'une guerre civile, avec une puissance si énorme, un brouillon est à craindre, Patru, Plaid. 7, dans RICHELET. Est-ce que les temps de confusion ne sont pas encore accomplis ? Bossuet, Duch. d'Orl. Que dans cette effroyable confusion de toutes choses, il est beau de considérer ce que la grande Henriette a entrepris pour le salut de ce royaume ! Bossuet, Reine d'Anglet. La confusion qu'il mettait dans l'Église, Bossuet, Hist. II, 12. Toute l'Église est remplie de confusion, Bossuet, ib. I, 11.

  En confusion, en bouleversement. Les Gracques mirent tout en confusion, Bossuet, ib. III, 7. Le péché mettrait tout en confusion, Bossuet, Unité, 1. Ce droit met tout en confusion, Bossuet, Avert. 5.

• 4Manquement à reconnaître les distinctions, les différences. Il commit une confusion regrettable, en attribuant à un autre ce qui était de votre fait. Confusion de noms, de lieux, de dates, de personnes.
• 5Défaut d'ordre, de clarté. J'espère démêler cette confusion, Corneille, Héracl. IV, 5. … Chaque illusion Redoublait mon effroi par sa confusion, Corneille, Hor. I, 3. D'où naît dans ses conseils cette confusion ? Racine, Ath. III, 3. Cet ordre si nécessaire [dans l'arrangement des végétaux] n'a point été établi par la nature, qui a préféré une confusion magnifique à la commodité des physiciens, et c'est à eux à mettre, presque malgré elle, de l'arrangement et un système dans les plantes, Fontenelle, Tournefort.
• 6Profusion. Ce sens a vieilli. Il y avait à ce repas une grande confusion de mets.

  En confusion, avec profusion. Ce sens vieillit. La nymphe porte un vase d'où tombent en confusion des pièces de monnaie, Fénelon, XIX, 461. Le plancher est fait de branches de bouleau ou de pin, qu'ils jettent en confusion pour leur servir de lit, Regnard, Voy. en Laponie.

• 7Embarras que cause la honte de quelque faute, de quelque méprise, ou la modestie, ou la pudeur. Vous redoublez ma honte et ma confusion, Corneille, Hor. IV, 2. Faites son châtiment de sa confusion, Corneille, Cinna, IV, 3. Vous en devriez avoir confusion, Molière, Amph. II, 2. Je n'ai point voulu faire confusion à personne, Bossuet, Vie rel. Dans ma confusion que Roxane, madame, Attribuait encore à l'excès de ma flamme, Racine, Baj. III, 4. Le souvenir de son innocence vous a couvert de confusion, Massillon, Car. Mélange.

  En confusion, confus, honteux. J'en suis en confusion pour lui, Molière, Précieuses, 6.

  À la confusion de, à la grande honte, au grand dépit de. Et, sans attendre d'ordre en cette occasion, Mon zèle ardent l'a prise à ma confusion, Corneille, Pomp. III, 2. Je le dis à ma confusion, Sévigné, 377. Il faut reconnaître à la confusion du genre humain que…, Bossuet, Hist. II, 3. À ma confusion, Néron veut faire voir Qu'Agrippine promet par delà son pouvoir, Racine, Brit. I, 2.

CONFUSION, (Jurispr.) d’actions & de droits, est lorsqu’une même personne réunit en elle les droits actifs & passifs qui concernent un même objet. Cette confusion opere l’extinction des droits & actions ; elle a lieu lorsque l’héritier pur & simple, le légataire ou donataire universel, se trouvent créanciers ou débiteurs du défunt auquel ils succedent : mais l’héritier bénéficiaire a le privilége de ne pas confondre ses créances.

Il y a aussi confusion de droits, lorsque le propriétaire du fonds dominant devient propriétaire du fonds servant. Voy. leg. debitori, ff. de fide juss. l. licet cod. ad leg. falcid. Belordeau, let. A. art. 22. & let. C. art. 33. Despeisses, tom. I. part. IV. tit. vij. Brodeau sur Louet, let. F. somm. v. (A)

Confusion, (Chimie.) Les Chimistes modernes désignent par ce mot le mêlange de plusieurs différentes substances qui ne contractent point d’union chimique ; tel que celui qui constitue les poudres pharmaceutiques composées, les potions troubles, &c.

Les corps mêlés par confusion peuvent être séparés par des moyens méchaniques ; les ingrédiens d’une potion trouble, par exemple, par la résidence ou repos ; ceux d’une poudre composée, par le lavage, &c.

Les différentes substances mêlées par confusion, joüissent chacune de toutes leurs qualités spécifiques, soit physiques, soit chimiques, soit médicinales.

C’est par ces deux propriétés que la confusion differe de la mixtion, qui n’est pas dissoluble par les moyens méchaniques, & qui ne laisse subsister aucune des propriétés spécifiques des corps mixtionnés. Voyez Mixtion.

Quelques chimistes employent le mot de confusion pour exprimer la façon d’être de différentes substances très-analogues entre elles, & si intimement mêlées, qu’elles ne sauroient être séparées ni par les moyens méchaniques, ni par les moyens chimiques : l’eau & le vin, deux diverses huiles essentielles, deux liqueurs vineuses différentes, comme le vin & la biere, &c. constituent par leur mêlange une confusion de cette classe.

Cette confusion consiste évidemment dans une distribution exacte & uniforme des parties d’un des corps confondues parmi les parties de l’autre. Or cette distribution uniforme dépendant de l’extrème analogie des divers corps confondus, il est clair que la confusion dont nous parlons peut être regardée comme une espece d’aggrégation, puisque le formel de ce dernier genre d’union consiste dans l’homogénéite des parties. Voyez la nature & les propriétés de l’aggrégé au mot Chimie, page 402. & suiv.

M. Henckel, qui a compté la confusion parmi les especes de la conjonction chimique, regarde comme des confusions l’union de diverses substances métalliques entre elles, celles des diverses terres vitrifiées ensemble, celles des huiles essentielles avec les huiles par expression, &c. (voyez son appropriatio, sect. III.) mais la plûpart de ces unions pouvant être détruites par des précipitans, elles rentrent dans la classe des mixtions. Voyez Mixtion.

Quelques anciens chimistes ont employé fort improprement le mot de confusion dans le même sens que nous prenons aujourd’hui ceux de solution, dissolution, combinaison ; mais c’est la vraie dissolution chimique qu’ils ont prétendu exprimer par le nom de confusion, ainsi ce n’est que le mot qu’on peut leur reprocher. Les Physiciens expliquent la dissolution par la confusion ; ils ont assûré que l’union des corps solubles n’étoit qu’une confusion, en prenant cette expression dans le premier sens que nous lui avons donné dans cet article : c’est la chose qu’on a droit de reprocher à ceux-ci. (b)