Adverbe

pêle-mêle \pɛl.mɛl\ invariable

1. Confusément.
   • Un instant avant le meurtre, Claude suivait l’empereur ; les conjurés l’écartèrent pêle-mêle avec la foule, il s’en fut dans une salle voisine, de là entendit du tumulte, eut peur, et alla se cacher ; […]. — (F. de Champagny, Les Césars, dans Revue universelle, V. 31, 1839, page 135)
   • Il ouvrit le coffre : c’était le trésor à partager, pêle-mêle des vases sacrés, des bijoux, des quadruples, une pluie de perles et une rivière de diamants. — (Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842)
   • On n’y avait mis aucune espèce d’ordre ni d’arrangement ; tout y avait été empilé pêle-mêle. — (Edgar Allan Poe, Le Scarabée d’or, traduction de Charles Baudelaire)
   • […] habitées par un peuple de prostituées […], vivant là, entassées pêle-mêle avec toutes sortes d’individus plus ou moins suspects, souteneurs et repris de justice pour la plupart. — (Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902)
   • Je sais c’est un peu décousu, mais je vous retranscris ça pêle-mêle moi aussi. — (Serge Karamazov joué par Alain Chabat, La Cité de la peur, 1994)

Nom commun

pêle-mêle \pɛl.mɛl\ masculin, invariable

1. Capharnaüm ; fouillis ; fourbi.
   • Alors commence de toutes parts le grand assaut des comestibles; on se précipite par centaines, par milliers sur ces restaurants improvisés, c'est un pêle-mêle indescriptible; les rosbeefs, les saucissons, les rognons de veau, les pâtés se vendent à l’encan, […]. — (Revue de Paris, 1853, vol.18, part.2, page 982)
2. Groupe non-ordonné.
   • Dès les premières marches ils rencontrèrent des traces de sang. Au bas du casse-cou, dans la ruelle étroite et sans nom qui redescend dans la street, ils trouvèrent un sanglant et informe pêle-mêle. Le cheval avait été littéralement broyé.

Paul Féval, Les mystères de Londres, part. 3 : La Grande Famille, chap. 31, Paris : Imprimerie J. Voisrenel, s.d., p. 329

1. • Le spectacle auquel nous assistons est unique. C'est un pêle-mêle inextricable de chameaux à l'allure lente et cadencée, de mules au pas vif et saccadé, de beaux chevaux de l'écurie chérifienne conduits par des esclaves, de traînards déguenillés de l’âsker, de prisonniers par chaînes de vingt à trente individus, de cavaliers aux longs fusils et aux burnous flottants, de négresses à califourchon sur des mules, […]. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, p. 117)
2. (Photographie) Cadre destiné à recueillir plusieurs photos.
   • Le pêle-mêle permet de grouper plusieurs photos, cartes, peintures dans un seul cadre. C’est agréable à regarder.

Forme de verbe

pêle-mêle \pɛl.mɛl\

1. Première personne du singulier de l’indicatif présent du verbe pêle-mêler.
2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent du verbe pêle-mêler.
3. Première personne du singulier du subjonctif présent du verbe pêle-mêler.
4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent du verbe pêle-mêler.
5. Deuxième personne du singulier de l’impératif du verbe pêle-mêler.

Wiktionnaire - licence Creative Commons attribution partage à l’identique 3.0

PÊLE-MÊLE. adv.
Confusément. Ils étaient tous pêle-mêle. Ils entrèrent pêle-mêle dans la ville avec les ennemis. Il n'y a point d'ordre dans sa chambre, tout y est pêle-mêle. Mettre des étoffes pêle-mêle dans un coffre. Il s'emploie quelquefois comme nom masculin. C'est un pêle-mêle où il est impossible de se reconnaître, de rien distinguer.

• 1En confusion. Tout ce dont la fortune afflige cette vie, Pêle-mêle assemblé me presse vivement, Malherbe, IV, 7. Vous ai-je dit comme elle a joué l'affligée, et comme elle volait la cassette pendant que sa mère expirait ? vous ririez de voir comme tous les vices et toutes les vertus sont jetées pêle-mêle dans le fond de ces provinces, Sévigné, 435. Elle emporta tout cela sur son cœur avec la rage pêle-mêle, Sévigné, 3 avr. 1671. Je ne suis point entêtée, ma bonne, de M. de Lavardin… mais je suis assez juste pour rendre au vrai mérite ce qui lui appartient, quoique je le trouve pêle-mêle avec ses désagréments, Sévigné, 16 oct. 1675. J'ai traversé les vastes campagnes de la Westphalie… dans de grandes huttes qu'on appelle maisons on voit des animaux qu'on appelle hommes, qui vivent le plus cordialement du monde pêle-mêle avec d'autres animaux domestiques, Voltaire, Voy. à Berlin. Il [l'aveugle de Cheselden] apercevait tous les objets pêle-mêle et dans la plus grande confusion, et il ne les distinguait point, quelque différentes qu'en fussent la forme et la grandeur, Condillac, Traité sens, III, 5.

  Vivre pêle-mêle, vivre dans la promiscuité. Je lis un livre saisi ; ce sont les mémoires de Madame, duchesse d'Orléans, mère du duc d'Orléans régent ; il n'y est question que d'empoisonnement, de débauche de toute espèce, de prostitution : ils vivaient vraiment pêle-mêle, Courier, Lett. II, 188.

• 2 S. m. Le pêle-mêle, la confusion. Vit-on jamais pareil pêle-mêle ?

  En termes d'étiquette de cour. Pour éviter les disputes de préséance, le prince ordonna le pêle-mêle.

Version électronique créée par François Gannaz - http://www.littre.org - licence Creative Commons Attribution