Bénin, bénigne

Sommaire

Définitions du mot « bénin, bénigne »

Trésor de la Langue Française informatisé

BÉNIN, IGNE, adj. et subst.

I.− Emploi adj.

A.− Vieilli

1. [En parlant d'une pers., de l'expression hum. ou p. anal. d'un animal] Qui possède un caractère enclin à la bonté, des qualités de douceur et de bienveillance. Une âme bénigne; des gestes, des yeux bénins, un salut bénin. Synon. aimable, clément, humain. Anton. cruel, méchant :

1. ... de même que son sourire bénin balançait l'effet inquiétant d'une profonde cicatrice qui, partant du milieu du front, s'allait perdre sous des cheveux coupés en brosse. T. Gautier, Le Capitaine Fracasse,1863, p. 57.

2. ... promenant devant les rangs un sourire banal, seule expression d'un visage pâle et blafard qui cherchait à être bénin et n'était que décomposé, fade et quelque peu niais. Vigny, Mémoires inédits,1863, p. 87.

SYNT. Un créancier bénin; être d'humeur bénigne; figure bénigne.

Rem. 1. Dans ce sens, est auj. gén. supplanté par bon. 2. Sainte-Beuve a employé bénigne au masc., décalqué du lat. benignus. La bénigne prélat (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 1, 1840, p. 264).

− Iron. et péj.

a) Vx. Qui fait preuve d'une trop grande faiblesse, d'une complaisance mal placée :

3. Et si, pensant à tel ou tel de vos amis chrétiens, vous étiez tenté de vous dire : « mais il est trop mou et trop bénin de caractère, trop crédule et trop simple agneau devant les hommes; ... » Sainte-Beuve, Volupté,t. 2, 1834, p. 180.

b) P. ext. et peut-être par confusion avec benêt. Synon. de niais (d'apr. Hanse 1949).Avoir l'air minable et bénin; être plat et bénin.

c) [En parlant de l'apparence sous laquelle un homme cache sa nature profonde] :

4. Poiret s'avança vivement entre elle et Vautrin, comprenant qu'elle était en danger, tant la figure du forçat devint férocement significative en déposant le masque bénin sous lequel se cachait sa vraie nature. Balzac, Le Père Goriot,1835, p. 221.

2. En partic. [En parlant d'un supérieur par rapport à un inférieur, d'un fort vis-à-vis d'un faible] :

5. − Cela nous prouve, reprit l'autre en souriant avec un air de suffisance bénigne, les irrégularités sans nombre du système nerveux. Flaubert, Madame Bovary,t. 2, 1857, p. 50.

B.− [En parlant d'obj. inanimés]

1. Qui agit d'une façon bienfaisante, sans rigueur et sans imposer de souffrance. Un ciel, un hiver bénin; les influences bénignes du printemps. Synon. clément, favorable, propice. Anton. contraire, néfaste :

6. Elle voulut aller sur les flots de la mer, Et comme un vent bénin soufflait une embellie, Nous nous prêtâmes tous à sa belle folie, Et nous voilà marchant par le chemin amer. Verlaine, Romances sans paroles,Aquarelles, 1874, p. 60.

2. Spécialement

a) ASTROL., vieilli. Astre bénin, planète bénigne :

7. J'ai lu souvent dans les livres qui traitent d'astrologie, que, par bénigne influence des astres, certains hommes de naissance infime sont devenus les égaux des plus hauts princes... A. France, Vie de Jeanne d'Arc,1908, p. 450.

− P. ext., littér. :

8. Mon étoile bénigne, grâce au ciel! me sauva du gouffre. Bloy, Histoires désobligeantes,1894, p. 183.

b) MÉD. Remède bénin. Remède qui agit progressivement, sans violence. Synon. inoffensif :

9. Peut-être cette bénigne médication serait-elle suffisante. R. Queneau, Les Enfants du limon,1938, p. 205.

− P. anal. Maladie, tumeur bénigne. Peu dangereuse, sans caractère alarmant. Synon. léger, anodin. Anton. dangereux, grave, maligne :

10. Deux médecins de Clermont, appelés en hâte, diagnostiquaient une fièvre scarlatine, mais d'un caractère bénin, ... P. Bourget, Le Disciple,1889, p. 182.

− P. ext. [En parlant d'une chose ou d'un fait d'ordre gén.] Qui ne présente pas de conséquence grave, sans importance. Une faute bénigne, un péché bénin (qqf. péj.). Synon. banal, innocent. Anton. considérable, important, sérieux :

11. L'état-major campe à quelques lieues à peine, la guerre semble devoir être bénigne, et tous les soirs Amphitryon fera ce voyage, qu'il faut tenir secret... Giraudoux, Amphitryon,1929, p. 49.

II.− Emploi subst. (gén. au masc.).

A.− Personne qui a un caractère bon, doux, bienveillant (supra I A 1) :

12. ... cet incorrigible pitre, fit une risette à la claque et chiquenauda les narines à son maître; mais le bénin devenu méchant, le cramponnant alors sous les aisselles et lui comprimant la poitrine à deux genoux, l'ébranla de la base à la cime. Cladel, Ompdrailles,1879, p. 241.

B.− Qualité de ce qui est bénin, doux, bienveillant; synon. de bénignité (supra I A 1). Une déclaration confite, toute pétrie de bénin et de suave (Sainte-Beuve, Port-Royal,t. 3, 1848, p. 219):

13. − Et il [le directeur] mit une note presque dure dans le bénin de sa parole inlassable et coulante − ... E. et J. de Goncourt, M^meGervaisais,1869, p. 203.

PRONONC. : [benε ̃], fém. [-niɳ].

ÉTYMOL. ET HIST. − 1. benigne masc. Ca 1175 « bienveillant » (Benoit, Ducs de Normandie, éd. C. Fahlin, 6471 : Rous benignes, com douz e sage, Fist moct bel semblant au message), encore empl. au masc. par Ste-Beuve v. supra I A 1 rem. 2; 1204 benin masc. alternant avec benigne également masc. (Reclus de Moliens, Roman de Carité, éd. Van Hamel, 51, 11 dans T.-L.); forme masc. courante au xv^es.; devenu ironique au xvii^es. (Rich. 1680); Fur. 1690 : ,,ne se dit gueres que des remedes, et des influences celestes``; 2. 1670 bénin masc. méd. « qui agit avec douceur » (Molière, Pourcegnac, I, 16 dans Rob. : Un petit clystère bénin, bénin, bénin); 3. 1835 bénigne fém. id. « qui ne présente pas de caractère alarmant » (Ac. : fièvre bénigne). Empr. au lat. benignus « bienveillant » (Plaute, Persa, 476 dans TLL s.v., 1902, 4); la forme masc. bénin est une réfection à partir de benigne.

STAT. − Fréq. abs. littér. : 234. Fréq. rel. littér. : xix^es. : a) 249, b) 238; xx^es. : a) 381, b) 425.

Wiktionnaire

Adjectif

bénin \be.nɛ̃\

Doux et bienveillant.
- Les terribles prêcheurs des Seize, les moines qui portaient le mousquet aux processions de la Ligue, s'humanisent tout à coup ; les voilà devenus bénins. C'est qu'il faut bien essayer d’endormir ceux qu'on n'a pas pu tuer. — (Jules Michelet, Le prêtre, la femme, la famille, Paris : Chamerot, 1862 (8^e éd.), p.17)
- Ô Seigneur, vous qui donnez aux juges ces regards bénins, ces oreilles attentives et ce cœur toujours ouvert à la vérité. — (Jacques-Bénigne Bossuet, le Tellier.)
(Ironique) Trop bon, dont la tolérance tourne à la faiblesse.
- On n’est pas plus bénin que cet homme-là.
- Les maris les plus bénins du monde. — (Molière, Éc. des f. I, 6.)
(Figuré) Propice, favorable.
- Être né sous un ciel bénin.
- Nous bénéficions d’une influence bénigne.
- Les cœurs sont saisis d’une joie soudaine par la grâce inespérée d’un beau jour d’hiver, qui après un temps pluvieux vient réjouir tout d’un coup la face du monde ; mais on ne laisse pas de lui préférer la constante sérénité d’une saison plus bénigne. — (Jacques-Bénigne Bossuet, Marie-Thér.)
- Un astre plus bénin vient d’éclaircir tes jours. — (Pierre Corneille, Théod. V, 3.)
- J'ai de vœux parjurés trahi les dieux bénins. — (Mathurin Régnier, Élégies, IV)
- Mais si d’un œil bénin vous voyez mes hommages. — (Molière, Tart. IV, 5.)
(Médecine) Qui n’est pas alarmant.
- Un rhume, en apparence bénin peut, s’il est négligé, dégénérer en bronchite ou en pneumonie ; le plus sage serait d’éviter de courir ce risque en prenant des précautions nécessaires pour que vous ne vous enrhumiez pas. — (Mieux vaut prévenir que guérir, dans Almanach de l’Agriculteur français - 1932, p. 33, éditions La Terre nationale)
(En particulier) Qualifie une affection qui n’est pas cancéreuse.
- Une tumeur bénigne.
(En particulier) Qui agit doucement.
- C’est un remède bénin.

Forme d’adjectif

bénigne \be.niɲ\

Féminin singulier de bénin.

Forme d’adjectif

bénigne \be.niɲ\

Féminin singulier de bénin.

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Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935)

BÉNIN, IGNE. adj.
Qui est doux et bienveillant. Un naturel doux et bénin. Humeur bénigne. Il signifie souvent, par dérision, Qui est bon, tolérant, jusqu'à la faiblesse. C'est le plus bénin de tous les maris. Il signifie au figuré Qui est favorable, propice. Air bénin. Influence bénigne. Il se dit, en termes de Médecine, des Maladies qui n'offrent rien d'alarmant. Petite vérole bénigne, d'une espèce bénigne. Fièvre bénigne. Remède bénin, Remède qui agit doucement.

Littré (1872-1877)

BÉNIN (bé-nin, ni-gn') adj.

1Qui a de la bénignité. Il n'est pas d'homme plus bénin. Une humeur bénigne. Qui ont abondance de ce sang bénin, Pascal, Prov. 9. Ô Seigneur, vous qui donnez aux juges ces regards bénins, ces oreilles attentives et ce cœur toujours ouvert à la vérité…, Bossuet, le Tellier.
Par ironie, trop bon, trop facile. On n'est pas plus bénin que cet homme-là. Les maris les plus bénins du monde, Molière, Éc. des f. I, 6.
2 Fig. Propice, favorable. Ciel bénin. Influence bénigne. Les cœurs sont saisis d'une joie soudaine par la grâce inespérée d'un beau jour d'hiver, qui après un temps pluvieux vient réjouir tout d'un coup la face du monde ; mais on ne laisse pas de lui préférer la constante sérénité d'une saison plus bénigne, Bossuet, Marie-Thér. Un astre plus bénin vient d'éclaircir tes jours, Corneille, Théod. V, 3. J'ai de vœux parjurés trahi les dieux bénins, Régnier, Élég. IV. Mais si d'un œil bénin vous voyez mes hommages, Molière, Tart. IV, 5.
3 En termes de médecine, qui n'offre rien d'alarmant. Petite vérole bénigne. Remède bénin, remède qui agit doucement.

HISTORIQUE

XV^e s. Avec benigne entencion De rendre son pouvoir propice à cil qui querroit son service, La Fontaine, 20. Ainsi ne fit mie l'enfant Bouciquaut ; ains devant elle et entre toutes les dames estoit plus doux et benigne que une pucelle, Bouciq. I, ch. 8. Son très beau langaige, doulx, benin et bien ordonné et sans fraude, attire les cœurs de maintes gens, ib. IV, ch. 10.

XVI^e s. Ils appelloient Antonius en leurs cantiques Bacchus, pere de liesse, doulx et bening ; aussi l'estoit il à aucuns, mais à la plus grande partie estoit cruel et inhumain, Amyot, Anton. 27.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

BÉNIN. Ajoutez : - REM. Sainte-Beuve a dit bénigne au masculin : Ce serait se faire une bien fausse image, en effet, que de ne voir dans le bénigne prélat [saint François de Sales] qu'un adorable mystique, Port-Royal, I, 10. Il y a là une intention de l'écrivain, et bénin ne rendrait pas son idée. On peut voir à l'historique que benigne s'est dit jadis au masculin. D'ailleurs c'est un nom propre d'homme : Bénigne Bossuet.

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Étymologie de « bénin »

Du latin benignus (« bienveillant ») (→ voir malin au sujet de l’« irrégularité » du masculin bénin et de la conservation de la forme féminine bénigne).

Wiktionnaire - licence Creative Commons attribution partage à l’identique 3.0

Bourguig. bereigne, bénigne ; provenç. benigne ; espagn. et ital. benigno ; de benignus, dérivé de bene, bien (voy. BIEN, adv.)

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Phonétique du mot « bénin »

Mot	Phonétique (Alphabet Phonétique International)	Prononciation
bénin	benɛ̃

Évolution historique de l’usage du mot « bénin »

Source : Google Books Ngram Viewer, application linguistique permettant d’observer l’évolution au fil du temps du nombre d'occurrences d’un ou de plusieurs mots dans les textes publiés.

Citations contenant le mot « bénin »

Le chagrin est comme la maladie : pour les uns il est bénin ; pour les autres il est aigu. De Proverbe français
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