Louange

Nom commun - français

louange \lwɑ̃ʒ\ féminin

1. Discours ou paroles par lesquelles on relève le mérite de quelqu’un, de quelque action, de quelque chose.
   • Laissez donc le soin de vos louanges aux hérauts et aux ménestrels, messire chevalier, répondit Rowena ; elles conviennent mieux à leur bouche qu’à la vôtre. — (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • Malgré sa raison ferme et droite, le directeur général avait un faible qui se rencontre chez beaucoup d’hommes de mérite. Il aimait la louange, et même la flatterie ; […]. — (Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, T. 2,4, 1833)
   • Ce vaurien de Mablot, ce dégoûtant, ce saligaud ! Et lui qui le tenait en si haute estime, lui qui avait tant chanté ses louanges ! — (Louis Pergaud, La Vengeance du père Jourgeot, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Plût à Dieu, écrit-il à son ami Thiériot, auquel il a demandé de porter sa dernière tragédie au père Brumoy, que je méritasse leurs louanges ! — (Pierre Milza, Voltaire, Librairie Académique Perrin, 2007, p. 19)

• 1Au sens actif, action de donner ce qui loue, en parlant des personnes. Cet homme vous loue ; ses louanges sont glorieuses. Et trois ou quatre seulement, Au nombre desquels on me range, Peuvent donner une louange Qui demeure éternellement, Malherbe, III, 2. Ô que sa piété mérite de louanges ! Corneille, Pomp. V, 1. N'a-t-elle pas cent fois publié la louange De gens que leur mérite a tirés de la fange ? Rotrou, St Genest, I, 4. Je me mis à écrire un roman satirique, sans dessein d'en faire un mauvais usage, mais seulement pour le montrer à quelques-uns de mes bons amis et m'attirer de leur part quelque louange de bien écrire, Bussy-Rabutin, Lett. au duc de St-Aignan, 12 sept. 1665. Ce breuvage vanté par le peuple rimeur, Ce nectar que l'on sert au maître du tonnerre, Et dont nous enivrons tous les dieux de la terre, C'est la louange, La Fontaine, Fabl. X, 1. Il ne trouve partout que médiocrité, Louanges du désert et de la pauvreté, C'étaient-là ses magnificences, La Fontaine, ib. X, 10. Il n'y a rien de si impertinent et de si ridicule qu'on ne fasse avaler, lorsqu'on l'assaisonne en louanges, Molière, l'Avare, I, 1. On est si lassé de louanges en face, qu'il y a du ragoût à pouvoir être assuré qu'on n'a pas eu dessein de vous faire plaisir, Sévigné, 19 juin 1675. Saint Grégoire de Naziance, saint Chrysostome, saint Jérôme, saint Ambroise, l'Orient, l'Occident, tout retentit des louanges du désert et de la fuite du siècle, Bossuet, Serm. Oblig. de l'état relig. 1. Laissons les beaux esprits dans leurs disputes de mots, dans leur commerce de louanges qu'ils se vendent les uns aux autres, Bossuet, Sermons, Honneur, 1. Qu'est-ce que la plupart des louanges dans le style du monde ? vous le savez : des mensonges obligeants, des exagérations officieuses, Bourdaloue, 4^e dim. après pâq. Dominic. t. II, p. 155. La moindre louange qu'on peut lui donner, c'est d'être sorti de l'ancienne et illustre maison de la Tour d'Auvergne, Fléchier, Tur. …C'est en vain qu'un ridicule auteur Croit te prendre aux filets d'une sotte louange, Boileau, Épît. IX. La louange agréable est l'âme des beaux vers ; Mais je tiens comme toi qu'il faut qu'elle soit vraie, Et que son tour adroit n'ait rien qui nous effraie, Boileau, ib. IX. Pourvu que vous donniez des louanges à la modération, Fénelon, Tél. XI. Fausse louange plaît, et l'orgueil la seconde, Lamotte, Fables, II, 1. Les louanges refusées savent bien revenir avec plus de force, et il est peut-être aussi modeste de leur laisser leur cours naturel, en ne les prenant que pour ce qu'elles valent, Fontenelle, Marsigli. La louange vous embarrasse ; La craindre c'est la mériter, Favart, Soliman II, I, 5. C'est ne pas payer ses dettes que de refuser de justes louanges, Voltaire, Mél. litt. aux aut. du nouv. Parn. Ne souffre jamais une louange qui ne serait fondée que sur une erreur, Genlis, Veillées du château I, I, p. 448, dans POUGENS. Toutes les convenances, même celles du goût, interdisent la louange littéraire, partout où la critique est interdite, Chénier M. J. Tableau de la littérature. L'on crie : L'amour des dames, louange et prix aux chevaliers, Chateaubriand, Génie, IV, V, 4.

  Chanter les louanges, se dit par rapport à Dieu et aux personnages divins. Chantant les louanges de Dieu, Bossuet, Hist. II, 5. Qu'on leur apprenne à chanter les louanges des héros, Fénelon, Tél. XI. C'est aux citoyens du ciel à chanter les louanges de la grâce et les merveilles de Dieu sur eux, Massillon, Panég. S. J. Bapt.

  Familièrement. Chanter les louanges de quelqu'un, le louer, dire du bien de lui.

  À la louange, pour louer. Des vers qu'il a faits à la louange de M. le Prince, Sévigné, 235. Il faut dire cela à la louange des anciennes lois françaises, Montesquieu, Esp. XI, 18.

  Fig. et ironiquement. Voilà des vers à sa louange, se dit d'un écrit, d'un discours où il y a quelque chose de fâcheux, de désagréable pour quelqu'un.

• 2Au sens passif, action de recevoir ce qui loue, en parlant des personnes ou des choses, louange faite de quelqu'un ou de quelque chose. J'entends louer partout cet homme ; ses louanges me sont agréables. Mais pour moi sa louange [de Rodrigue] est un nouveau supplice, Corneille, Cid, IV, 2. Ce sont des douceurs exquises que des louanges éclairées, Molière, Bourg. gent. I, 1. Le goût que je trouvai à des louanges [du cardinal de Retz par la Rochefoucauld] en absence, par un homme qui n'est ni intime ami, ni flatteur, Sévigné, 3 juill. 1675.
• 3Gloire, mérite. Quelques louanges non pareilles Qu'ait Apelle encore aujourd'hui, Malherbe, IV, 11. Mars qui met sa louange à déserter [rendre désert] la terre, Malherbe, VI, 5. Un médecin d'Angleterre [Hervey] auquel il faut donner la louange d'avoir le premier enseigné qu'il y a plusieurs petits passages aux extrémités des artères, par où le sang qu'elles reçoivent du cœur entre dans les petites branches des veines, Descartes, Méth. V, 7. Couvert ou de louange ou d'opprobre éternel, Corneille, Héracl. IV, 4. On a grondé cet avocat général [Lamoignon] d'avoir élevé si haut les louanges de cette maison [de Lorraine], Sévigné, mars 1690. Comme le mérite des orateurs n'est pas de se servir de figures, mais de s'en bien servir, la louange d'un architecte n'est pas aussi d'employer des colonnes, des pilastres et des corniches, mais de les placer avec jugement et d'en composer de beaux édifices, Perrault, Parallèle des anc. et des mod. 1er dial. Une louange qui est propre au prince de Conti, c'est que la vie paisible et privée, l'écueil des réputations les plus brillantes, a laissé voir en lui encore plus de vertus estimables, Massillon, Or. fun. Conti. Il a gardé le mérite de la clarté, du récit intéressant et rapide, et cette louange d'avoir été quelquefois peintre dans un abrégé, Villemain, Tabl. de la litt. franç. au 18^e S. XVIIe leçon.

LOUANGE, s. f. (Morale.) c’est le discours, l’écrit ou l’action, par lesquels on releve le mérite d’une action, d’un ouvrage, d’une qualité d’un homme, ou d’un être quelconque. Tous les hommes desirent la louange, ou parce qu’ils ont des doutes sur leur propre mérite, & qu’elle les rassure contre le sentiment de leur foiblesse, ou parce qu’elle contribue à leur donner promptement le plus grand avantage de la société, c’est-à-dire l’estime du public. Il faut louer les jeunes gens, mais toujours avec restriction ; la louange, comme le vin, augmente les forces quand elle n’enivre pas. Les hommes qui louent le mieux, mais qui louent rarement, sont ceux que le beau, l’agréable & l’honnête frappent par-tout où ils les rencontrent ; le vil intérêt, pour obtenir des graces ; la plate vanité, pour obtenir grace, prodiguent la louange, & l’envie la refuse. L’honnête homme releve dans les hommes ce qu’il y a de bien, ne l’exagere pas, & se tait sur les défauts ou sur les fautes ; il trouve, quoi qu’en dise la Fontaine, qu’on peut trop louer, non les dieux qu’on ne tromperoit pas, mais sa maîtresse & son roi qu’on tromperoit.