Équivoque

Nom commun - français

équivoque \e.ki.vɔk\ féminin

1. Phrase, parole à double entente ; action susceptible d’être diversement interprétée ; malentendu.
   • Du langage français bizarre hermaphrodite,
     De quel genre te faire, équivoque maudite,
     Ou maudit? car sans peine aux rimeurs hasardeux,
     L'usage encor, je crois, laisse le choix des deux. — (Nicolas Boileau, Satire XII – Sur l'équivoque, 1703)
   • Une pareille entreprise est une insanité ; aussi aboutit-elle à des équivoques, quand elle n’oblige pas les députés à des attitudes d’une déplorable hypocrisie. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chap. II, La Décadence bourgeoise et la violence, 1908)
   • Comme beaucoup d’élèves des bons pères, il jouait avec des équivoques qui n’étaient pas tout à fait des mensonges. — (Marguerite Yourcenar, Archives du Nord, Gallimard, 1977, page 301)
   • Il y a eu dans sa conduite en cette occasion une équivoque fâcheuse.
2. (Par extension) Difficulté qu’il y a d’interpréter une parole, une action peu claire.
   • Sa conduite prête à l’équivoque.

Adjectif - français

équivoque \e.ki.vɔk\ masculin et féminin identiques

1. Qui a un double sens, qui peut recevoir plusieurs interprétations et qui convient à différentes choses.
   • Ce discours est équivoque.
   • Parole, terme, mot équivoque.
   • Expression équivoque.
   • […] ils m’amenaient la fillette, qui commençait à peine à marcher, et par des gestes non équivoques, m’invitaient à la prendre pour femme […] — (Claude Lévi-Strauss, Tristes tropiques, 1955, page 325)
2. Qualifie toutes les choses sur lesquelles on peut porter des jugements opposés.
   • Les grandes cornes qui surmontent la tète du bouc, et la longue barbe qui est suspendue à son menton, lui donnent un air bizarre et équivoque […] — (Georges-Louis Leclerc de Buffon, Œuvres complètes, tome 3, Furne & C^ie, Paris, 1842, page 602)
   • Les amies de Giselle s’étaient levées et répondaient par des sourires aux œillades équivoques dont on les fusillait. — (Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928)
   • À la suite d’une levée de boucliers chez les familles et organismes de défense des droits des personnes handicapées, ce passage équivoque fut retiré de la nouvelle version. — (Josée Legault, Et si le triage touchait votre famille?, Le Journal de Québec, 13 janvier 2021)
3. (Par extension) Se dit d’une personne à qui l’on ne peut se fier.
   • Un homme équivoque.

• 1Qui peut s'interpréter en différents sens, s'appliquer à différentes choses. Un terme équivoque. Cela est équivoque. Vous n'avez pas pris garde à ce sens équivoque Qui fait qu'en vous flattant il semble qu'il se moque, Mairet, Soliman, v, 3. User de mots équivoques sans les expliquer, Pascal, Prov. 1. Ce terme est équivoque, il le faut éclaircir, Boileau, Art p. I. [Qui] D'un songe équivoque envoyé par les dieux Lira d'un œil plus sûr l'avis mystérieux, Delavigne, Paria, II, 2.
• 2Se dit de tout sur quoi on peut porter des jugements divers. Des traces équivoques. Une expérience équivoque. Si la machine du corps disséquée et démontrée présente encore tant d'énigmes très difficiles et très obscures, à plus forte raison la machine vivante, où tout est sans comparaison moins exposé à la vue, plus enveloppé, plus équivoque, Fontenelle, Du Verney. Savez-vous bien qu'ici votre face équivoque, Et rare en son espèce, étrangement nous choque ? Regnard, Démocrite, IV, 5. Il se contenta de sourire, en faisant une mine très équivoque, Genlis, Ad. et Théod. t. I, lett. 8, p. 37, dans POUGENS.

  Terme de médecine. Signe équivoque, signe qui peut convenir à plusieurs maladies.

• 3En mauvaise part, suspect, en parlant des personnes. Et malgré la vertu dont il faisait parade, Très équivoque ami du jeune Alcibiade, Boileau, Sat. XI.

  Un homme équivoque, homme à qui l'on ne peut se fier.

  Il se dit aussi des choses qui excitent quelque soupçon peu honorable. Sa naissance est un peu équivoque, Sévigné, 421. Ils s'engagent dans des professions équivoques dont ils se cachent longtemps à eux-mêmes les périls et les conséquences, La Bruyère, VI. Que j'ai toujours aimé, quoique sa conduite à mon égard ait été souvent équivoque, Rousseau, Confess. VIII.

• 4Rime équivoque, petite pièce de poésie badine autrefois en usage, dans laquelle le son d'un mot placé à la fin d'un vers reparaissait dans le vers consonnant, mais en formant un autre sens. Par exemple : Je viens de faire un vers alexandrin ; Qu'en penses-tu, mon cher Alexandre, hein ?
• 5 S. f. Sens équivoque, interprétation à double entente. Toute cette entrevue se passe dans cette équivoque [l'un des interlocuteurs comprenant une chose, et l'autre une autre], Pascal, Lett. à Jaqueline, 26 janv. 1648. Si on vous laisse la licence de corrompre les expressions les plus canoniques par les malicieuses subtilités de vos nouvelles équivoques, Pascal, Prov. 16. Je m'aperçus qu'il y avait dans ces vers une équivoque de langue, Boileau, Sat. XII, Préface. Ceux de Bâle se montraient fort éloignés et des sentiments de Luther et des équivoques de Bucer, Bossuet, Var. IV, § 16. Les équivoques qu'on pourrait faire sur la divinité du fils de Dieu, Bossuet, Euch. 2. Je dois, pour lever toute équivoque, distinguer deux sortes de mouvements, Fénelon, Exist. 279. Les soupçons et les jalousies se réveillaient ; les équivoques des traités, les questions qu'ils laissaient indécises, ne fournissaient que trop de ces prétextes toujours prêts à servir tous les besoins ou toutes les passions, Fontenelle, Rép. card. Dubois, t. III, p. 319, dans POUGENS.
• 6Mauvais jeu de mots, calembour. La belle chose de faire entrer, aux conversations du Louvre, de vieilles équivoques ramassées parmi les boues des halles et de la place Maubert ! Molière, Critique, sc. 1. Ces sources d'un amas d'équivoques infâmes Dont on vient faire insulte à la pudeur des femmes, Molière, Fem. sav. III, 6.
• 7 Terme de beaux-arts. Défaut de précision dans la pose, l'expression, la couleur, la perspective. Équivoque de mouvements. Équivoque de plan.