Déserter

Verbe - français

déserter \de.zɛʁ.te\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Abandonner un lieu, pour quelque cause que ce soit.
   • Quand nous blâmons les Bas-Alpins de déserter leur pays, ayons la franchise de nous poser cette question : et moi-même, si j'avais vingt ans, y resterais-je ? — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • On pouvait trouver toutes sortes de choses chez le Chinois : Alimentation et produits de première nécessité, droguerie, bazar et quincaillerie.
     Autres temps, autres mœurs, les clients ont déserté la boutique pour aller faire leurs courses ailleurs, dans les grandes surfaces. — (Jean-Luc Pierre Ménard, « La case », dans Le Vertingo et autres nouvelles, Lulu.com, 2017, p. 39)
   • (Absolument) Cette mauvaise odeur fit déserter tout le monde.
2. Abandonner le service sans congé, en parlant des soldats et des marins.
   • Déserter l’armée, le service, les drapeaux.
   • (Absolument) Déserter avec armes et bagages. — Le tiers de l’équipage a déserté.
   • Les soldats qui désertent sont punis sévèrement.
   • Comme elle avait conservé sa liberté, elle put aller à Inspruck se jeter aux pieds de l'archiduchesse Léopold pour obtenir la grâce de La Corbinière, - qu'on peut supposer avoir un peu déserté, quoique sa femme ne l'avoue pas. — (Gérard de Nerval, Les Filles du feu, Angélique, 1854)
3. (Figuré) Abandonner une religion, une cause, un parti, etc.
   • Il déserta le parti pour lequel il avait si longtemps combattu.
   • Une cause désertée par ses plus anciens défenseurs.
4. S’éloigner d’un lieu en y étant forcé par telle ou telle cause.
   • La fumée me fera déserter de la maison.
   • On n’y tenait plus, et chacun déserta de sa place.

• 1Quitter un lieu, le fuir. Déserter le royaume, la province. Déserter leur pays pour inonder le nôtre, Racine, Mithr. III, 1.

  Abandonner. Déserter son poste, la maison paternelle. Et l'ennemi vaincu, désertant ses remparts, Au-devant de ton joug courait de toutes parts, Boileau, Épît. au roi. Nous pouvons dire que c'était le reflux de son esprit qui, comme un grand océan, se retire et déserte ses rivages, Boileau, Longin, 7. Il vient injustement de chasser Bourguignon ; Si cela dure, il faut déserter la maison, Boissy, Dehors trompeurs, I, 1.

• 2 Terme militaire. Abandonner son drapeau. Déserter le service, l'armée.

  Par extension. Déserter la bonne cause. Déserter son parti, en changer. Déjà de votre camp un grand nombre transfuge Déserte votre cause et prend le roi pour juge, Lemercier, Frédég. et Bruneh. I, 1.

• 3 Terme de mer. Déserter quelqu'un, l'empêcher de retourner au vaisseau, et le laisser dans quelque lieu malgré lui.
• 4Rendre désert. Ce sens a vieilli. Mars qui met sa louange à déserter la terre Par des meurtres…, Malherbe, VI, 5. C'est en quelque sorte vouloir déserter la cour que de combattre l'ambition qui est l'âme de ceux qui la suivent, Bossuet, Sermon du 4^e dim. de carême. Voici le temps que le Seigneur désertera toute la terre, il la dépouillera et lui fera changer de face, Isaïe, ch. XXIV, dans RICHELET.
• 5 V. n. S'en aller d'un lieu, avec l'idée que ce lieu n'est pas tenable. Le bruit des voisins m'a fait déserter de ma chambre. Et lorsque son démon commence à l'agiter, Tout jusqu'à la servante est prêt à déserter, Boileau, Sat. VIII.
• 6 Terme de guerre. Abandonner son drapeau. Déserter devant l'ennemi. Déserter à l'intérieur, quitter le drapeau, mais ne pas quitter le pays. Déserter à l'ennemi, quitter le drapeau et passer dans l'armée ennemie. J'ai même déserté deux fois dans la milice, Regnard, Folies amour. I, 7.

  Fig. Il leur est dur de voir déserter les galants, Molière, Tart. I, 1. J'étais effrayé du dépit qu'elle [Mme de Maintenon] concevrait de voir Chamillart lui déserter et passer du côté de ses ennemis, Saint-Simon, 190, 44. La liberté déserte avec ses armes, Béranger, V, sergent.

• 7Se déserter v. réfl. Être déserté, abandonné. Les campagnes et les villes se désertaient pendant les ravages des Normands.