Serrer

Verbe - français

serrer \se.ʁe\ ou \sɛ.ʁe\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : se serrer)

1. Renfermer, ranger, mettre en lieu sûr, à l’abri.
   • […] je craignais qu’en serrant son argent dans sa bourse il ne nous annonçât qu’il ne reviendrait pas le lendemain. — (Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954, p. 39)
   • Au moment où ils traversaient cette chambre, madame Magloire serrait l’argenterie dans le placard qui était au chevet du lit. — (Victor Hugo, Les Misérables, 1862, tome 1, livre II, chapitre 5)
   • La moisson estant faite, ce peuple serre son blé dans la terre en des fosses qu'ils font en quelque pendant de colline ou tertre, pour l'égout des eaux, garnissans de nattes icelles fosses : et cela font ils pource qu'ils n'ont point de maisons à étages, ni de coffres pour le serrer autrement : puis, le blé conservé de cette façon est hors la voye des rats et souris. — (Marc Lescarbot, Histoire de la Nouvelle-France, 1612)
   • Puis, avec un gros soupir, il replia les originaux, les serra dans la poche de côté de son veston […]. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 152 de l’édition de 1921)
   • Un simple grenier, où, du temps de Jacques, on serrait en hiver les jeux de jardin, et dans lequel deux chambres de domestiques avaient été mansardées. — (Pierre Benoit, Mademoiselle de la Ferté, Albin Michel, 1923, Cercle du Bibliophile, page 65)
   • C’était une assez grande pièce, au rez-de-chaussée, toujours fermée à clef, où on serrait les provisions et où il y avait une immense glacière de boucher que les patrons avaient achetée à une vente. — (Georges Simenon, Marie qui louche, Première partie, ch. 1, Presses de la Cité, Paris, 1952)
   • Heureux en ménage, il n’avait jamais trouvé dans le lit conjugal ces débauches de soie et de coloris chantants, dont il raffolait pourtant, et que la divine créature devait serrer dans sa garde-robe. — (Christophe Carlier, L’Euphorie des places de marchés, Serge Safran Éditeur, Paris, 2013, p. 141)
2. Étreindre ; presser.
   • Les sables sont les matières que l’on mélange le plus habituellement à la chaux pour former les mortiers ; ils doivent être rudes au toucher et crier quand on les serre dans la main. — (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 21)
   • C'est un vieil homme debout à l'arrière d'un bateau. Il serre dans ses bras une valise légère et un nouveau-né, plus léger encore que la valise.— (Philippe Claudel, La Petite Fille de Monsieur Linh, Éditions Stock, 2005, page 9 ISBN 9782253115540)
   • Serrer la main à quelqu’un.
   • Je l’ai serré dans mes bras, contre mon cœur.
   • Ces souliers sont trop étroits : ils me serrent. Cette robe serre un peu au niveau du ventre.
   • Vous serrez trop fort.
   • Ne serrez pas.
3. Mettre près l’un de l’autre, rapprocher étroitement.
   • Nous sommes trop serrés à cette table.
   • Reculez-vous un peu, nous serons moins serrés.
   • Serrez-vous les uns contre les autres.
   • Il faut nous serrer davantage.
   • Serrer les dents, presser la mâchoire d’en bas contre la mâchoire d’en haut.
   • Serrer son écriture, rapprocher les lettres ou les lignes les unes des autres.
   • Votre écriture est trop lâche, serrez-la davantage.
   • Serrez davantage vos lignes.
   • Serrer son style, retrancher ce qu’il y a de superflu dans le style, écrire d’une manière très concise.
   • On dit simplement Serrez ! à des troupes qui marchent et qu’on veut faire avancer plus diligemment.
   • Se serrer contre le mur, se mettre tout à fait contre.
   • Serrer la muraille, passer très près de la muraille.
   • Serrer quelqu’un de près, le poursuivre vivement.
   • Serrer une femme de près, lui faire une cour assidue et pressante.
   • Serrer de près une ville, un fort, en presser le siège.
4. (Marine) …
   • Serrer les voiles, ramener les voiles plus près de l’axe du vaisseau.
   • Serrer la terre, longer la terre de plus près.
   • Serrer la ligne, tenir très près les uns des autres les vaisseaux qui forment une ligne de combat.
   • Chaque vaisseau doit serrer sur son matelot d’avant, pour empêcher l’ennemi de couper la ligne.
5. (Marine) Replier et ranger une voile sur sa vergue.
   • Le grand hunier, tendu sous l’effort du vent, eût contrarié le dégagement du navire. Il fallut le serrer, ce qui se fit tant bien que mal. — (Jules Verne, Les Enfants du capitaine Grant, 1846)
6. (Argot) Perdre son sang froid, son calme, faire n’importe quoi (référence au moteur qui serre lorsqu’il n’y a plus d’huile, serrer désigne la personne qui ne se maîtrise plus, par sa conduite ou ses paroles).
   • « Faut qu’il arrête de rester enfermé chez lui à jouer à la PS3, il va finir par serrer ! ».
7. (Argot) (Souvent pronominal) Séduire, réussir à sortir avec quelqu’un, à flirter, etc.
   • Cyril s’était battu, le cousin était resté pour serrer une meuf et Lyas était rentré. — (Golda John,C’est l’histoire de nos vies‎, Éditions Le Manuscrit, 2004, page 167)
   • […] un conseil ouvre les rideaux, éteins ta ps3 et sors dehors te serrer des meufs […] — (psm3blog.fr, 2007)
8. (Argot policier) Attraper ; interpeller.
   • Les témoignages relatifs à cet incident sont assez différents et, à part le flic qui les a serrés, les protagonistes de cette affaire se sont montrés plutôt énigmatiques. — (Laurent de Wilde, Monk, 1996, collection Folio, page 304)
   • Le commissaire continue : « Jacques et l'Ours ont serré un des deux gus au niveau de la sous-préf, poursuit le commissaire. L'autre a réussi à descendre sur le port de commerce et, là, on a perdu sa trace. — (Lann Stereden, Sang Issue, Neowood Éditions, 2014, chapitre 2)
9. (Cinéma) Diminuer l’angle de champ d’une prise de vue ou d’un plan.
   • La caméra serre la scène au plus près.
10. Économiser, épargner, se restreindre.
    • « L'hôtel me reviendrait trop cher : je ne suis pas riche, je dois serrer. » — (Hervé Bazin, Cri de la chouette, Grasset, 1972, réédition Le Livre de Poche, page 33)

• 1Étreindre, presser. Serrer un nœud. Ouf ! vous me serrez trop, Molière, Tart. III, 3. Ce qu'on sent, ce qu'on touche, c'est ce qui échappe continuellement des mains qui le serrent ; plus on serre les choses glissantes, plus elles échappent, Bossuet, Méd. sur l'Év. la Cène, 90^e jour. Matta lui serra la main [à sa maîtresse], Hamilton, Gramm. 4. Cresphonte en expirant me serra dans ses bras, Voltaire, Mérope, I, 1. On ne serre point ses membres délicats [de l'enfant] avec des liens qui en suspendraient les mouvements, Barthélemy, Anach. ch. 47. Paul, les yeux enflammés de colère, criait, serrait les poings, frappait du pied, ne sachant à qui s'en prendre, Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virg.

  Absolument. Et votre don de l'assemblée ? madame, il est accordé à huit cent mille francs ; voilà qui est fort bien ; notre pressoir est bon, il n'y a qu'à serrer, Sévigné, 331. Ces animaux mordent quand on s'y expose, sans cependant serrer beaucoup, Buffon, Quadrup. t. IX, p. 23.

  Serrer le cou, étrangler. Et qu'un heureux sultan, dans le sein du loisir, Ait le droit de serrer le cou de son vizir, Voltaire, Ép. 98.

  Autrefois, serrer les pouces à un accusé, le soumettre à une torture où les pouces étaient violemment serrés pour le forcer à faire des aveux.

  Fig. Serrer les pouces à quelqu'un, exercer sur lui une contrainte morale, lui faire avouer ce qu'il veut taire.

  Fig. et familièrement. Serrer le bouton à quelqu'un, le presser vivement sur quelque chose. À Valère de près j'ai serré le bouton, Regnard, le Joueur, IV, 9.

  Fig. Serrer la bourse, rendre économe, empêcher de dépenser de l'argent. M. de Montmartel me mande que c'est une opération de finance fort difficile [le commentaire sur Corneille, pour Mlle Corneille]… voilà ce que c'est que d'être battu dans les quatre parties du monde ; cela serre les cœurs et les bourses, Voltaire, Lett. d'Argental, 28 août 1761.

  Fig. Serrer les nœuds de l'amitié, rendre l'amitié plus intime entre deux personnes. Dès nos plus jeunes ans… L'amour serra les nœuds par le sang commencés, Racine, Bajaz. I, 4. M. de Beauvilliers tenait au Dauphin [duc de Bourgogne] par tous les liens les plus forts qui peuvent former et serrer les unions les plus étroites, Saint-Simon, 326, 17.

  Dans le langage poétique, serrer les nœuds de l'hymen, épouser. Si le don de ma main peut contenter vos vœux, Je pourrai me résoudre à serrer de tels nœuds, Molière, Mis. V, 7.

  Fig. Serrer le cœur, causer une vive douleur. Il me serre toujours le cœur, quand il me demande si je ne sais point de nouvelles, Sévigné, 401. Je sens une main qui me serre le cœur, Sévigné, 25 mai 1680. Le monde est rempli de misères qui serrent le cœur, Vauvenargues, la Simplicité.

  Que la fièvre le serre, se dit par imprécation d'un homme de qui on a à se plaindre. Que la fièvre te serre, chien de vilain, à tous les diables ! Molière, l'Avare, II, 6. Que la fièvre quartaine puisse serrer bien fort le bourreau de tailleur, Molière, Bourg. gent. II, 7.

• 2Joindre près à près, mettre près à près. Vous nous avez trop serrés.

  Serrer les dents, presser les deux mâchoires l'une contre l'autre.

  Familièrement, en parlant des animaux, serrer la queue, mettre la queue entre les jambes, ce qui est un signe de peur, de désappointement. Il lui fallut à jeun retourner au logis… Serrant la queue et portant bas l'oreille, La Fontaine, Fabl. I, 18.

  Serrer son écriture, rapprocher les lettres ou les lignes les unes des autres. Votre écriture est trop lâche, serrez-la davantage.

• 3 Terme d'art militaire. Serrer les rangs, les rapprocher. Serrez vos rangs : marche.

  Fig. Mon Dieu ! que vous me dites bien sur la mort de M. de la Rochefoucauld et de tous les autres : on serre les files, il n'y paraît plus, Sévigné, à Mme de Grignan, 5 juin 1680. On avait serré les rangs, et la génération des enfants croissait pour remplacer celle des pères, Staël, Corinne, I, 7.

  Absolument. Serrez, serrez les rangs. Celui qui a dit qu'à la cour comme à l'armée, quand on voit tomber à droite et à gauche, on crie : serre, et on avance, n'a eu que trop raison, Voltaire, Lett. Mme Denis, 3 mars 1752.

  Serrez, se dit aussi à des troupes qui marchent et qu'on veut faire avancer plus diligemment

  Serrer sur, marcher à la suite d'une troupe en s'en tenant fort près. Ce n'est que vers trois heures qu'il [le 4^e corps] a commencé à marcher ; il a constamment serré sur le 3^e corps, Le Général Gérard, Quelques documents.

  Serrer sur, se dit aussi avec le même sens en terme de marine. Chaque vaisseau doit serrer sur son matelot d'avant, pour empêcher l'ennemi de couper la ligne.

• 4 Terme du jeu de trictrac. Serrer son jeu, ne pas l'étendre, couvrir autant qu'on le peut toutes ses dames.

  Serrer trop son jeu, s'ôter à soi-même ses meilleures chances, pour ne laisser aucune dame à battre.

• 5 Terme d'escrime. Serrer la mesure, serrer la botte, presser vivement son adversaire.

  Fig. Serrer la mesure, serrer la botte, presser son adversaire dans la dispute.

• 6 Terme d'équitation. Serrer l'éperon à un cheval, lui donner de l'éperon.

  Serrer la volte, s'approcher du centre de la volte.

  Serrer la demi-volte, faire revenir le cheval avec justesse sur le terrain où il commence la demi-volte.

  Serrer la botte, serrer les jambes pour presser un cheval d'avancer.

• 7Rendre étroit. Les deux mers, venant à serrer la terre des deux côtés, font une langue, Vaugelas, Q. C. III, 1.
• 8Serrer une place, la gêner, en couper les communications. La dernière sortie n'a pas été faite du côté où est la redoute, mais d'un autre côté qui serrait la ville de plus près, Pellisson, Lett. hist. t. II, p. 162. Tes ennemis [de toi, Jérusalem] t'environneront de tranchées, et t'enfermeront, et te serreront de toutes parts, Bossuet, Hist. II, 8. Mahomet II commença par serrer la ville [Constantinople] du côté de l'Europe et du côté de l'Asie, Voltaire, Mœurs, 91. Il [Dion] serrait la citadelle de si près, que la garnison, faute de vivres, n'observait plus aucune discipline, Barthélemy, Anach. ch. LX. Chargé de m'emparer d'une hauteur voisine, Qui voit le camp romain, le serre et le domine, Saurin, Spartac. IV, 1.

  Serrer de près une ville, en presser le siége.

• 9Pousser, presser. Notre armée est retournée au camp de Bischen, qui était celui où M. de Turenne était si bien fortifié, et dont il était sorti pour serrer les ennemis contre la montagne et les combattre, Pellisson, Lett. hist. t. II, p. 389. Le marquis de la Fare, capitaine des gardes du régent, se présente entre la porte et le maréchal [Villeroy], l'arrête, lui demande son épée ; Leblanc lui remit l'ordre du roi ; et, dans le même instant, le comte d'Artagnan, commandant des mousquetaires gris, le serre du côté opposé à la Fare, Duclos, Œuvr. t. VI, p. 147. Son second cri [du goëland] qu'il ne jetait que quand on le poursuivait ou qu'on le serrait de près, ce qui par conséquent était une expression de crainte ou de colère, Buffon, Ois. t. XVI, p. 191.

  Serrer de près une femme, lui faire une cour assidue. Serrait de près sa servante aux yeux doux, Boileau, Épigr. III.

• 10 Fig. Être pressant dans une discussion. Voici un témoignage pour les protestants qui les serrera de plus près ; ce sera celui de Bucer, Bossuet, Var. V, 14. Le maraud m'embarrassait ! en disputant il prend son avantage, il vous serre, vous enveloppe, Beaumarchais, Mar. de Figaro, III, 8.
• 11Passer très près de… Serrer la muraille. Et s'écrie écumant de rage : Serre, serre donc le rivage, Scarron, Virg. V. Le courant nous portait malgré nous de ce côté, et nous obligeait de serrer la rive, Chateaubriand, Amér. 6^e partie.

  Terme de marine. Serrer la terre, s'approcher de la terre. Nous avons serré la terre de Feu d'assez près pour apercevoir, avec nos lunettes, des sauvages qui attisaient de grands feux, seule manière qu'ils avaient d'exprimer leurs désirs de voir relâcher les vaisseaux, La Pérouse, Voy. t. II, p. 50, dans POUGENS.

  Serrer le vent, s'approcher beaucoup de la direction du vent. Je crus devoir attendre une circonstance plus favorable, et serrer le vent qui battait en côte, La Pérouse, ib. t. II, p. 137.

  Serrer de la voile, gouverner aussi près du vent que possible.

  Serrer un bâtiment, s'en approcher.

  Serrer la ligne, tenir très près les uns des autres les vaisseaux qui forment une ligne de combat.

• 12 Fig. Serrer son style, en retrancher tout ce qui est inutile, écrire avec concision.

  Serrer un sujet, le traiter sans digression.

  Serrez, serrez, réduisez votre évaluation qui est trop forte, rabattez-en. On parla beaucoup de Thèbes aux cent portes et du million de soldats qui sortait par ces portes… Serrez, serrez, disait M. André ; je soupçonne, depuis que je me suis mis à lire, que le même génie qui a écrit Gargantua écrivait autrefois toutes les histoires, Voltaire, l'Homme aux 40 écus, d'un bon souper.

• 13Mettre une chose en un lieu où elle ne court aucun risque. Serrer des hardes. Serrer sa bourse, son argent. Serrer quelque chose sous la clef Laurent, serrez ma haire avec ma discipline, Molière, Tart. III, 2.

  Serrer les foins, les blés, les mettre à couvert dans le grenier, dans la grange.

• 14 Terme de marine. Serrer une voile, la plier et l'attacher avec des cordelettes.
• 15Se serrer, v. réfl. Exercer sur soi-même une étreinte, une constriction. Se serrer avec une ceinture.

  Absolument. Se serrer, porter un corset trop étroit, des vêtements trop étroits. Cette jeune fille s'abîme la santé à force de se serrer.

• 16Se joindre près à près, se mettre près à près. Se serrer les uns contre les autres. Serrez-vous contre moi, Mairet, Soliman, V, 5. Labérius [après avoir joué dans les mimes par l'ordre de César] alla pour prendre sa place parmi les chevaliers, qui se serrèrent de telle sorte qu'il n'en trouva point, Rollin, Hist. anc. liv. XXV, ch. I, 2, § 2. Et d'un cri de menace, Défiant les Romains, qui se serrent, font face, Saurin, Spartacus, I, 4. Les rangs éclaircis par la mort, par la fuite, se sont serrés et restent fermes, Charras, Waterloo, 12.

  Se serrer contre le mur, se mettre tout contre.

• 17Se serrer, se dit de l'action du cheval qui s'étrécit, ne s'étend pas assez d'une main à l'autre, et ne prend pas assez de terrain.
• 18Devenir serré, clos. Cette bourse se serre avec des cordons.

  Fig. Le cœur se serre, on est saisi d'affliction.