Naissance

Nom commun - français

naissance \nɛ.sɑ̃s\ ou \ne.sɑ̃s\ féminin

1. (Famille) Venue d’un être à la vie.
   • On avait bien enregistré trois décès, occasionnés par l’influenza, mais les naissances compensaient les décès. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
   • Le système de raréfaction des naissances est ici tellement ancré dans les esprits, qu’il finit par être jugé comme le signe d’une vie raisonnable. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Quoi qu’il en fût, ma naissance fut pénible. Je déchirai ma mère si cruellement que le contact de son mari lui devint un supplice. — (Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954, p. 24)
   • J’ai demandé une autorisation qui me permît de prendre le nom de ma mère, une femme excellente et respectable dont le souvenir, car je l’ai perdue trop tôt, vaut mieux que celui de mon père, à qui je dois seulement l’accident de ma naissance. — (Eugène Fromentin, Dominique, L. Hachette et Cie, 1863, réédition Gründ, page 185)
2. (Famille) Origine ; extraction.
   • Être de grande, d’illustre naissance.
   • Naissance illégitime.
3. (Absolument) (Vieilli) Noblesse.
   • Trois jours auparavant, à la même heure, il était heureux et fier, faisant les honneurs du château de Godesberg à la chevalerie la plus noble des environs, et maintenant, […] il se trouvait […] mêlé parmi une troupe d’hommes braves et loyaux sans doute, mais sans naissance et sans avenir. — (Alexandre Dumas, Othon l’archer, 1839)
   • – Il y a dans ce pays, cinq ou six petites filles à marier, avec un million dans leur tablier : c'est de l'argent gagné dans la manufacture..., mais gagné honnêtement. Croyez-vous que ces filles sans naissance ne seraient pas fort heureuses que vous acceptassiez leurs écus ? Vous leur feriez encore beaucoup d'honneur ; vous y mettriez du vôtre, mon neveu. — (Gaston de Raousset-Boulbon, Une Conversion (1855).)
4. (Par extension) Commencement.
   • Et si le cyclone descend jusqu’à la terre, se forment des tornades, quelle que soit la façon dont leur naissance a lieu selon le mouvement du vent ; s’il descend jusqu’à la mer, ce sont des tourbillons qui se constituent. — (Épicure, Lettre à Pythoclès, traduction anonyme.)
   • Le XV^e siècle apparaît affolé, dès sa naissance. Il semble que la démence de Charles VI se propage. — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
5. Point, endroit où apparaît pour la première fois une chose qui se prolonge ensuite dans une certaine direction.
   • Ce fleuve, à sa naissance, reçoit plusieurs ruisseaux qui le grossissent.
   • La naissance d’une tige, d’un rameau.
   • Couper une branche à sa naissance.
   • La naissance de l’épaule, du mollet.
6. (Architecture) Commencement, là où prend appui un objet.
   • La naissance d’une colonne, le commencement du fût.
   • La naissance d’une voûte, le commencement de sa courbure.

• 1Qualité, condition de l'être qui vient à la vie. La naissance d'un fils. On a fêté le jour de sa naissance. Le registre des décès et des naissances. Au milieu de leur camp tu reçus la naissance, Corneille, Cinna, V, 1. Je crains de le haïr si j'en tiens la naissance, Corneille, Héracl. V, 2. Vous ne vous trouvez au monde que par une infinité de hasards ; votre naissance dépend d'un mariage, ou plutôt de tous les mariages de ceux dont vous descendez, Pascal, Disc. sur la cond. des grands, I. La naissance a des marques indubitables de notre commune faiblesse : nous commençons tous notre vie par les mêmes infirmités de l'enfance, Bossuet, Gornay. Délaissée de toute la terre dès ma naissance, Bossuet, Duch. d'Orl. On sait qu'Érostrate, pour immortaliser son nom, mit le feu à ce fameux temple [d'Éphèse] qui en fut entièrement consumé ; c'est le jour même de la naissance d'Alexandre le Grand, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. XI, p. 36, dans POUGENS. Voilà ce qui m'amène, et non l'impatience D'apprendre à qui je dois une triste naissance, Racine, Iphig. II, 1. Dans quel sein vertueux avez-vous pris naissance ? Racine, Esther, III, 4. Et l'instant de notre naissance Fut pour nous un arrêt de mort, Lamotte, Odes, t. I, p. 497, dans POUGENS. Le nombre des naissances [en une année commune], multiplié par 34, donne toujours à peu près la somme des habitants, Voltaire, Mœurs, 185. Le total des naissances à Paris étant, pendant ces cinquante-huit années, de 1 074 367, et le total des morts 1 087 995, Buffon, Probab. de la vie, Œuv. t. X, p. 546. Je coûtai la vie à ma mère, et ma naissance fut le premier de mes malheurs, Rousseau, Confess. I. La nature n'est qu'une succession de naissances et de morts, Diderot, Claude et Nér. II, 23. Les déclarations de naissance seront faites dans les trois jours de l'accouchement à l'officier de l'état civil du lieu, Code Nap. art. 55.

  Naissances masculines, le nombre de garçons nés ; naissances féminines, le nombre de filles nées.

  Donner la naissance, donner naissance à un enfant, le mettre au monde. Savez-vous seulement qui vous donna naissance ? Chénier M. J. Œdipe roi, II, 2.

  Il se dit aussi des animaux. La naissance d'un poulain, d'un veau.

• 2Naissance se dit, en physiologie, d'une manière générale pour indiquer l'apparition d'un corps organisé qui n'existait pas. La naissance des rudiments du poulet dans l'œuf fécondé. La naissance du tubercule dans le poumon.
• 3Origine par le sang, par la famille. Je vous ai vu pour elle [Albe] autant d'indifférence Que si d'un sang romain vous aviez pris naissance, Corneille, Hor. I, 1. Plus la haute naissance approche des couronnes, Plus cette grandeur même asservit nos personnes, Corneille, Rodog. III, 3. Ma naissance suffit pour régner après vous, Corneille, Héracl. I, 3. Un pur hasard sans nous règle notre naissance, Corneille, Othon, II, 2. Ne rougissez-vous point de mériter si peu votre naissance ?… non, non, la naissance n'est rien où la vertu n'est pas, Molière, Don Juan, IV, 6. Le mal à craindre d'un sot, qui succède par droit de naissance, Pascal, Pens. V, 3, édit. HAVET. Il est vrai qu'il faut honorer les gentilshommes, mais non pas parce que la naissance est un avantage effectif, Pascal, ib. V, 2 ter. Issue de cette race, fille de Henri le Grand et de tant de rois, son grand cœur a surpassé sa naissance, Pascal, Reine d'Anglet. Sous prétexte qu'elle serait de moindre naissance, Pascal, Lett. abb. 249. Justin, de bonne naissance, Pascal, Hist. I, 11. L'on a trouvé [par les ancêtres] le moyen de distinguer les naissances illustres d'avec les naissances viles et vulgaires, et de mettre une différence infinie entre le sang noble et le roturier, Pascal, Gornay. N'allait-elle pas gagner tous les cœurs, c'est-à-dire la seule chose qu'ont à gagner ceux à qui la naissance et la fortune semblent tout donner ? Pascal, Duch. d'Orl. Je n'ai pas besoin de vous dire que c'est Dieu qui donne les grandes naissances, les grands mariages, les enfants, la postérité, Pascal, Mar.-Thér. L'avantage d'une haute naissance, Pascal, Louis de Bourbon. Oui, quoi que le vulgaire en pense, Rousseau, la plus vile naissance Donne du lustre à la vertu, Lamotte, Odes, t. I, p. 526, dans POUGENS. Les mortels sont égaux, ce n'est point la naissance, C'est la seule vertu qui fait la différence, Voltaire, Fanat. I, 4. Et Séide et Palmyre ignorent leur naissance, Voltaire, ib. III, 11.
• 4 Absolument. Noblesse. C'est un homme de naissance, qui a de la naissance. Songez… Que Rome vous permet cette haute alliance, Dont vous aurait exclus le défaut de naissance, Corneille, Nicom. I, 2. …J'entends et je voi D'où vient que tu t'es fait secrétaire du roi ; Il fallait de ce titre appuyer ta naissance, Boileau, Sat. X. S'il est heureux d'avoir de la naissance, il ne l'est pas moins d'être tel que l'on ne s'informe plus si vous en avez, La Bruyère, II. Son exemple encourageait quiconque avait du mérite sans naissance, Voltaire, Russie, I, 12. Qu'y a-t-il de plus ridicule qu'un grand seigneur devenu gueux, qui porte dans sa misère les préjugés de sa naissance ? Rousseau, Ém. III. J'avais des ressources, et votre mère avait de la naissance, Diderot, Père de famille, II, 6. Le défaut de naissance vous ferme en France le chemin aux grands emplois, Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virginie.
• 5Les bonnes et les mauvaises qualités avec lesquelles on est né. Quoique une heureuse naissance eût apporté de si grands dons à notre prince, il ne cessait de l'enrichir par ses réflexions, Bossuet, Louis de Bourbon. Une si heureuse naissance la rendit d'abord la passion de tout ce qu'il y avait de vertueux, Fléchier, Mme de Mont.

  En ce sens, il vieillit. On dit plutôt aujourd'hui naturel.

• 6Dans le langage théologique, la seconde naissance, la régénération par le baptême. La grâce sera toujours dans le monde, et aussi la nature… et ainsi il y aura toujours des pélagiens et toujours des catholiques, et toujours combat, parce que la première naissance fait les uns, et la grâce de la seconde naissance fait les autres, Pascal, Pens. XXIV, 12 ter.
• 7 Fig. Origine, commencement. La naissance d'un État, d'une ville. Séjanus, dans la naissance de sa fortune, ne se voulait pas faire connaître par des cruautés, Perrot D'Ablancourt, Tacite, dans RICHELET. Impatients désirs d'une illustre vengeance Dont la mort de mon père a formé la naissance, Corneille, Cinna, I, 1. Et ne savez-vous pas, avec toute la France, D'où ce titre d'honneur a tiré sa naissance, Et que la vertu seule a mis en ce haut rang Ceux qui l'ont jusqu'à moi fait passer dans leur sang ? Corneille, Menteur, V, 3. Je sais que ton État, encore en sa naissance, Ne saurait sans la guerre affermir sa puissance, Corneille, Hor. I, 1. La république faible encore et dans sa naissance, Bossuet, Hist. III, 6. Telle a été la naissance des Frères de Bohême, Bossuet, Var. XI, § 173. Désigner chaque secte par celui dont elle tirait sa naissance, Bossuet, Hist. II, 12. Vous redoutez un mal faible dans sa naissance, Racine, Brit. III, 1. Faites, dans sa naissance, admirer votre empire, Racine, Alex. V, 3. …Avant donc La naissance du monde et la création, Racine, Plaid. III, 3. Son empire [de Dieu] a des temps précédé la naissance, Racine, Ath. I, 4. Une naissance de passion trop faiblement rejetée, une occasion de périls trop fréquentée, Massillon, Carême, Tiéd. 2.

  Donner naissance, causer, produire. Le désir si vif et si inutile de connaître l'avenir donna naissance aux oracles des païens, D'Alembert, Éloges, Dumarsais.

  Prendre naissance, prendre sa naissance, avoir naissance, commencer à apparaître, à être produit, à se former. Tes desseins n'ont pas naissance Qu'on en voit déjà le bout, Malherbe, II, 2. Ces sentiments [supprimer tous les actes de demande à Dieu], en général, prennent leur naissance de l'orgueil naturel, Bossuet, Ét. d'orais. I, 13. La Jérusalem visible avait fait ce qui lui restait à faire, puisque l'Église y avait pris sa naissance, Bossuet, Hist. II, 7. L'idolâtrie, si nous l'entendons, prenait sa naissance de ce profond attachement que nous avons à nous-mêmes, Bossuet, ib. 11. Ce fut là que prit naissance cette amitié durable qui a vieilli avec nous, Marmontel, Mém. III.

  Naissance de la verdure, des fleurs, le moment où la verdure, les fleurs commencent à pousser.

  Naissance du jour, le moment où le jour commence à paraître. Et n'a point respecté la naissance du jour, Rotrou, Antig. V, 5.

• 8Le point, l'endroit où commence une chose qui se prolonge ensuite en une certaine direction. La naissance d'une branche. La naissance d'une feuille. Ce fleuve porte bateau tout près de sa naissance. La naissance de la gorge dénuée de plumes, Buffon, Ois. t. XII, p. 379.

  Terme d'anatomie. La naissance d'une artère, le point d'où elle se détache du cœur ou d'une autre artère.

• 9 Terme de construction. L'endroit où commence à paraître une voûte, une poutre, un corbeau, etc.

  Synonyme de pierre d'attente ou harpe.

  La naissance d'une colonne, le commencement du fût.

  Terme de maçonnerie. Naissance, bande d'enduit ou de plâtre faite en raccordement. Naissance d'enduit, certaines plates-bandes au circuit des croisées ou ailleurs.

• 10De naissance, loc. adv. En naissant, en venant au monde. Elle lui demanda s'il était aveugle de naissance, Buffon, Anne de Gonz. On ne tombe pas dans les vices qu'il [le peuple romain] fit éclater sous ses maîtres, sans quelque défaut de naissance dans le cœur, Chateaubriand, Génie, IV, VI, 13.

NAISSANCE NATURELLE, exclusion d’un fétus achevé hors de la matrice par le vagin. Voyez Fétus, Délivrance.

La naissance prématurée s’appelle avortement. Voyez Avortement & Avorter.

Naissances extraordinaires, celles qui arrivent par la voie de l’anus, du nombril, de la bouche, &c. Voyez Délivrance.

Au sujet du nombre des naissances, voyez Mariage, & la proportion observée des naissances aux mariages, des naissances aux enterremens, & des naissances mâles à celles des femelles.

Naissance, s. f. (Societé civile.) race, extraction illustre & noble ; c’est un heureux présent de la fortune, qu’on doit considérer & respecter dans les personnes qui en jouissent, non-seulement par un principe de reconnoissance envers ceux qui ont rendu de grands services à l’état, mais aussi pour encourager leurs descendans à suivre leurs exemples. On doit prendre les intérêts des gens de naissance, parce qu’il est utile à la république, qu’il y ait des hommes dignes de leurs ancêtres : les droits de la naissance doivent encore être révérés, parce qu’elle est le soutien du trône. Si l’on abat les colonnes, que deviendra l’édifice qu’elles appuyoient. De plus la naissance paroît être un rempart entre le peuple & le prince, & un rempart qui les défend contre les entreprises mutuelles de l’un sur l’autre ; enfin, la naissance donne avec raison des privileges distinctifs, & un grand ascendant sur les membres d’un état qui sont d’une extraction moins élevée. Aussi ceux qui jouissent de ce bonheur, n’ont qu’à ne rien gâter par leur conduite, pour être sûr d’obtenir légitimement de justes préférences sur les autres citoyens.

Mais ceux que la naissance démêle heureusement d’avec le peuple, & qu’elle expose davantage à la louange ou à la censure, ne sont-ils pas obligés en conséquence de soutenir dignement leur nom ? Quand on se pare des armes de ses peres, ne doit-on pas songer à hériter des vertus qu’ils peuvent avoir eues ? autrement, ceux qui vantent leurs ancêtres, sans imiter leurs belles actions, disposent les autres hommes à faire des comparaisons qui tournent au desavantage de telles personnes qui deshonorent leur nom. Le peuple est si porté à respecter les gens de naissance, qu’il ne tient qu’à eux d’entretenir ce favorable préjugé. En voyant le jour ils entrent en possession des honneurs : les grands emplois, les dignités, le maniement des affaires, le commandement des armées, tombent naturellement dans leurs mains. De quoi peuvent-ils se plaindre que d’eux-mêmes, quand l’envie & la malignité les attaquent ? Sans doute, qu’alors ils ne sont pas faits pour leur place, quoique la place semblât faite pour eux.

On reprochoit à Ciceron, d’être un homme nouveau ; la réponse est toute simple : j’aime mieux, répondit-il, briller par mon propre mérite, que par un nom hérité de mes ancêtres ; & il est beau de commencer sa noblesse par les exemples de vertu qu’on laisse à sa posterité. Satius est enim me meis rebus florere, quàm majorum opinione niti, & ità vivere, ut ego sim potius meæ nobilitatis initium & virtutis exemplum. A la vérité, on soupçonne les gens qui tiennent ce propos, de faire, si l’on peut parler ainsi, de nécessité vertu. Mais que dire à ceux qui ayant en partage une grande naissance, en comptent pour rien l’éclat, s’ils ne le soutiennent & ne l’illustrent de tous leurs efforts, par de belles actions. Voyez Noblesse. (D. J.)

Naissance, jour de la, (Hist. rom.) Le jour de la naissance étoit particulierement honoré chez les Romains. Des mouvemens de tendresse & de religion consacroient chez eux une journée, où il sembloit qu’ils recevoient leurs enfans des dieux mêmes, & pour ainsi dire de la main à la main. On les saluoit avec cérémonie, & dans ces termes, hodiè nate salve : ils invoquoient le Génie comme une divinité qui présidoit à la nativité de tous les hommes.

La solemnité du jour de cette naissance se renouvelloit tous les ans, & toujours sous les auspices du Genie. On dressoit un autel de gazon, entouré de toutes les herbes sacrées, & sur lequel on immoloit un agneau. On étaloit chez les grands tout ce qu’on avoit de plus magnifique, des tables, des cuvettes, des bassins d’or & d’argent, mais dont la matiere étoit encore moins précieuse que le travail. Auguste avoit toute l’histoire de sa famille gravée sur des meubles d’or & d’argent : le sérieux d’une cérémonie religieuse étoit égayé, par ce que les fêtes ont de plus galant ; toute la maison étoit ornée de fleurs & de couronnes, & la porte étoit ouverte à la compagnie la plus enjouée. Envoyez-moi Philis, dit un berger dans Virgile à Iolas ; envoyez moi Philis, car c’est aujourd’hui le jour de ma naissance, mais pour vous ne venez ici que lorsque j’immolerai une génisse pour les biens de la terre.

Les amis ce jour-là ne manquoient guere d’envoyer des présens ; Martial raille finement Clyté, qui pour en avoir, faisoit revenir le jour de sa naissance sept ou huit fois l’année :

On célébroit même souvent l’honneur de ces grands hommes, dont la vertu consacre la mémoire, & qui enlevés aux yeux de leurs contemporains, se réveillent pour la postérité qui en connoît le mérite dans toute son étendue, & quelquefois les dédommage de l’injustice de leur siecle. Pourquoi, dit Séneque, ne fêterai-je pas le jour de la naissance de ces hommes illustres ? Pline dans le troisieme livre de ses épîtres, rapporte que Silius Italicus célébroit le jour de la naissance de Virgile, plus scrupuleusement que le sien même.

La flatterie tenant une coquille de fard à la main ne manqua pas de solemniser la nativité des personnes que la fortune avoit mis dans les premieres places, & par qui se distribuoient les graces & les bienfaits : Horace invite une de ses anciennes maîtresses à venir célébrer chez lui la naissance de Mécénas ; & afin que rien ne trouble la fête, il tâche de la guérir de la passion qu’elle avoit pour Téléphus. Philis, j’ai chez-moi, dit il, du vin de plus de neuf feuilles, mon jardin me fournit de l’ache pour faire des couronnes. J’ai du lierre propre à relever la beauté de vos cheveux : l’autel est couronné de verveine ; les jeunes garçons & les jeunes filles qui doivent nous servir, courent déja de tous côtés. Venez donc célebrer le jour des ides qui partage le mois d’Avril consacré à Vénus ; c’est un jour solemnel pour moi, & presque plus sacré que le jour de ma naissance, car c’est de ce jour-là que Mécénes compte les années de sa vie.

On voit dans ce propos une image bien vive d’une partie destinée à la célébration d’un jour de naissance ; il ne s’agit pas de savoir, si elle étoit conforme à l’esprit de l’institution ; sans doute que ce vin délicieux, cette parure galante, cette propreté, ce luxe, cette liberté d’esprit que le poëte recommande à Philis, plus dangereuse que la passion même ; enfin, cette troupe de jeunes filles & de jeunes garçons n’étoient guère appellés dans les fêtes religieuses, où on songeoit sérieusement à honorer les dieux.

Le jour de la naissance des princes étoit sur-tout un jour consacré par la piété ou par la flatterie des peuples. Leur caractere, la distinction de leur rang & de leur fortune, devenoit la mesure des honneurs & des réjouissances établies à cette occasion. La tyrannie même, bien loin d’interrompre ces sortes de fêtes, en rendoit l’usage plus nécessaire, & dans la dureté d’un regne où chacun craignoit de laisser échapper ses sentimens, on entroit avec une espece d’émulation dans toutes les choses dont on pouvoit se servir pour couvrir la haine qu’on portoit au prince ; tous ces signes équivoques d’amour & de respect, n’empêcherent pas que les empereurs n’en fussent extrèmement jaloux. Suétone remarque que Caligula fut si piqué de la négligence des consuls, qui oublierent d’ordonner la célébration du jour de sa naissance, qu’il les dépouilla du consulat, & que la république fut trois jours sans pouvoir exercer l’autorité souveraine.

Ces honneurs eurent aussi leur contraste : on mit quelquefois avec cérémonie au rang des jours malheureux, le jour de la naissance, & c’étoit-là la marque la plus sensible de l’exécration publique. La memoire d’Agrippine, veuve de Germanicus, fut exposée à cette flétrissure, par l’injustice & la cruauté de Tibere. Diem quoque natalem ejus, inter nefastos suasit. C’est à ce sujet que M. Racine, si exact dans la peinture des mœurs, fait dire par Narcisse à Néron, en parlant de Britannicus & d’Octavie.

(D. J.)

Naissance, (Archit. civile.) c’est l’endroit où un corbeau, une voûte, une poutre, ou quelque chose, en un mot, commence à paroître.

Naissance de colonne. C’est la partie de la colonne qui joint le petit membre quarré en forme de listel, qui pose sur la base de la colonne & qui fait le commencement du fust. On la nomme aussi congé.

Naissance de voûte. C’est le commencement de la courbure d’une voûte, formé par les retombées ou premieres assises, qui peuvent subsister sans ceintre.

Naissances d’enduits. Ce sont dans les enduits, certaines plates-bandes au circuit des croisées & ailleurs, qui ne sont ordinairement distinguées que par du badigeon, des panneaux de crépi, ou d’enduit qu’elles entourent. (D. J.)

Naissance, (Jardinage.) est le commencement de la broderie d’un parterre : ce peut être aussi l’endroit d’où part un rinceau, une palmette, un fleuron, &c.

Naissance d’une jument, (Maréc.) V. Nature.