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Impossible

Variantes Singulier Pluriel
Masculin et féminin impossible impossibles

Définitions de « impossible »

Trésor de la Langue Française informatisé

IMPOSSIBLE, adj. et subst.

I. − Adjectif
A. − [En parlant de choses]
1. [D'un point de vue objectif] Qui ne peut être ou ne peut se produire; dont l'existence est exclue. Événement impossible. Que deux soit à la fois pair et impair est impossible (Piguet1960) :
1. Elle [une intelligence supérieure] reconnaîtrait peut-être que, pour certains individus et dans certaines circonstances, l'erreur devient physiquement impossible... Cournot, Fond. connaiss.,1851, p. 107.
− Loc. impers.
♦ (Il est, c'est) impossible à, (il est) impossible de + inf.Impossible à faire; impossible de le dire. Il serait impossible de rencontrer un philosophe qui déclare : j'étudie la psychologie des grands singes parce que je n'aime pas les hommes (Nizan, Chiens garde,1932, p. 69) :
2. Il ne savait pas, le malheur est impossible à prévoir. Mais il n'aurait pas été étonné qu'un tremblement de terre fît l'affaire. J'ai reconnu que c'était possible et il m'a demandé si ça ne m'inquiétait pas. Camus, Peste,1947, p. 1236.
♦ (Il est, il semble) impossible que; rien d'impossible à ce que + subj.Vieil océan! Vieil océan, il n'y aurait rien d'impossible à ce que tu caches dans ton sein de futures utilités pour l'homme (Lautréam., Chants Maldoror,1869, p. 137) :
3. Très nettement, très rapidement, je compris qu'il était impossible que, dans l'état de nudité, dans l'état de désordre, dans l'état d'amour où nous étions, Georges, moi, et la chambre... Je compris qu'il était impossible que quelqu'un entrât en cet instant, dans la chambre... Mirbeau, Journal femme ch.,1900, p. 150.
− [Constr. prép. + verbe pronom.]
♦ Impossible à (rare).Un ouvrage de ce genre est presque impossible à se faire lire à cause des notes qui coupent perpétuellement le texte (Constant, Journaux,1804, p. 131).
♦ Impossible de.Impossible de se faire entendre. Impossible de s'en faire écouter, le trait caractéristique du crétin étant de parler sans relâche en admirant les lieux communs qu'il éjacule (Bloy, Journal,1904, p. 238).
− Pris absol. Impossible! − Vous rendre Alfred, Monsieur Paturot! Mais vous n'y songez pas. Impossible monsieur, impossible. Jamais, monsieur, jamais. − Mais, monsieur, c'est mon fils (Reybaud, J. Paturot,1842, p. 420).
− [Phrases hist.] Si c'est possible, c'est fait; si c'est impossible, cela se fera. Mot de Calonne à Marie-Antoinette. Impossible n'est pas français. Mot attribué à Napoléon. Et voilà comme, au régiment plus qu'en nul autre lieu du monde, « impossible » n'est pas français (Courteline, Gaîtés esc., Je m'en fous, 1886, I, p. 201).À cœur vaillant, rien d'impossible. Devise de Jacques Cœur.
− P. hyperb. Dont la réalité ou le déroulement sont difficilement supportables. Synon. intolérable.Mais en moins de trois jours la vie devint impossible! (Vercel, Cap. Conan,1934, p. 88).
♦ Sans issue, très difficile. On lui parle de la situation impossible qui lui sera faite, quand même il gagnerait son procès, s'il veut se maintenir de force contre les actionnaires (Goncourt, Journal,1862, p. 1045).
2. [D'un point de vue subjectif] Qui ne peut être réalisé ni imaginé. Synon. incroyable.Luxe, mariage, projet, tâche, rêve impossible; impossible amour. Que ce qui serait vraiment d'un prix inestimable, une langue parfaite, ne fût-elle pas universelle, est une chose absolument impossible, parce que la difficulté ne tient pas aux signes, mais à la nature de notre esprit (Destutt de Tr., Idéol. 2,1803, p. 407) :
4. La Princesse Aurore, de Tchaïkovsky présente l'image d'un monde impossible, à la fois enfantin et sensuel, alors que la musique d'Apollon Musagète est si noblement voluptueuse qu'elle en paraît chaste. Green, Journal,1945, p. 30.
− P. hyperb. Invraisemblable, extravagant. Synon. absurde, insensé.C'est au Palais-Royal qu'on trouve (...) des femmes dont les visages s'abritent sous des chapeaux impossibles, que surmontent des fleurs fanées ou des plumes fabuleuses (Raban, Myst. Palais-Royal, t. 1, 1845, p. 6) :
5. ... Marianne était occupée à tricoter dans une grande pièce très-propre (...) tapissée d'un papier fond bleu, avec des fleurs impossibles et des oiseaux invraisemblables. Nerval, Fayolle,1855, p. 80.
Rem. L'emploi de impossible au compar. ou au superl. n'est pas rare dans la docum. : Et que créer une science, n'est autre chose qu'en bien faire la langue. C'est-là, je crois, la partie la plus impossible du projet impossible, dont nous nous amusons actuellement à tracer le plan (Destutt de Tr., Idéol. 2, 1803, p. 412).
B. − [En parlant de pers.]
1. Dont le caractère, le comportement, les pratiques sont difficilement supportables. Comme on mangeait (...) très simplement, madame Hugon se lamenta (...) racontant que les bouchers devenaient impossibles (Zola, Nana,1880, p. 1228) :
6. Daudet : Ma seconde maringote serait amusante. Elle contiendrait une collection de domestiques impossibles, terribles, dont les brouilles amèneraient une interruption dans le voyage. Goncourt, Journal,1888, p. 832.
2. Inaccessible, ingouvernable, indomptable. Non seulement vierges, mais filles impossibles, si sveltes, longues, délicates! Elles peuvent rêver, plaire, être aimées, mais concevoir? Non (Michelet, Journal,1857, p. 360).
3. Dont l'existence n'est pas concevable. Pourquoi M. Teste est-il impossible? − C'est son âme que cette question. Elle vous change en M. Teste. Car il n'est point autre que le démon même de la possibilité (Valéry, Soirée avec M. Teste,1895, p. 11).
II. − Substantif
A. − masc. sing. à valeur de neutre
1. Ce qui ne peut être, se produire ou être réalisé; dont l'existence pour la réalisation est exclue. Synon. l'inconnu, le néant.L'homme crie vers l'impossible, la femme souffre tout ce qui est possible (Camus, État de siège,1948, 3epart., p. 286) :
7. C'est pourquoi le peintre est toujours plus près du vrai, s'il sait peindre, que le moraliste ou le romancier, toujours conduit, ou presque toujours, à l'instable ou à l'impossible, parce qu'il ne peint point les passions avec les couleurs de la vie. Alain, Beaux-arts,1920, p. 259.
8. Toute chose change de couleur et de valeur. Il y a de l'impossible et de l'incroyable dans l'air. Nul ne peut fixement et solitairement considérer ce qui existe, et l'avenir immédiat s'est altéré comme par magie. Valéry, Variété IV,1938, p. 69.
♦ Ne pas demander l'impossible. Rester dans les limites du raisonnable :
9. ... mais jamais il ne faisait la moindre allusion, il affectait d'ignorer, avec son fin sourire de viveur sceptique, qui ne demande pas l'impossible, pourvu qu'il ait son heure et que Paris le sache. Zola, Nana,1880, p. 1351.
♦ Faire, tenter l'impossible pour. Aller à la limite de ce qui est possible pour. Ces derniers mois, quel cauchemar! J'ai tenté l'impossible pour vous ouvrir les yeux. Vous ne vouliez rien voir, rien entendre (Cocteau, Par. terr.,1938, II, 9, p. 251).
♦ Proverbe. À l'impossible nul n'est tenu :
10. Z. et moi savons parfaitement que nous ferons tous deux pour le mieux, et c'est le cas où jamais de nous répéter le proverbe « à l'impossible, nul n'est tenu ». Du Bos, Journal,1927, p. 262.
2. Vx. Nom d'une couleur à la mode à la fin du xviiiesiècle :
11. ... chaque femme était obligée de (...) vêtir une lévite blanche avec une ceinture de couleur. Il y en avait six en noir, six en bleu, six en coquelicot, (...) six en impossible. Nerval, Illuminés,1852, p. 384.
3. Loc. adv. Par impossible. En supposant réalisable ce que l'on tient pour impossible ou improbable :
12. Que si, par impossible, on arrivait à donner un sens raisonnable aux écrits des mystiques, il n'y aurait pas lieu de faire grand cas de ces livres, qui se bornent à célébrer la grandeur, la beauté, la bonté de Dieu. Bremond, Hist. sent. relig., t. 4, 1920, p. 545.
B. − fém. plur. Impossibles ou inconcevables. ,,Nom donné aux femmes légèrement vêtues de l'époque Directoire`` (Leloir 1961).
REM.
Impossiblement, adv.D'une façon impossible. Oh! l'île, dans le soir qui tombe, lui apparaît extraordinairement, impossiblement perdue! (Laforgue, Moral. légend.,1887, p. 240).
Prononc. et Orth. : [ε ̃pɔsibl̥]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. A. Adj. 1. Ca 1227 « qui ne peut être, qui ne peut se faire » chose impossible (G. Le Clerc, Besant, éd. P. Ruelle, 948); 1798 impossible! impossible! (Fiévée, Dot Suzette, p. 93); 2. 4equart xives. « très difficile » (J. Froissart, Chron., éd. G. Raynaud, IX, 97 : lieu impossible pour assiéger); 3. a) 1784 « qui dépasse les limites de l'ordinaire, extravagant » (Beaumarchais, Mar. Figaro, préf. : [l'auteur] est-il obligé de tourniller dans des incidents impossibles); b) 1843 « qui semble ne pas pouvoir exister, fantastique, irréel » (Gautier, Tra los montes, p. 118 : On se sent transporté dans un monde inouï, impossible et cependant réel); c) 1862, mars « qui ne peut pas avoir d'issue, de solution » situation impossible (Goncourt, loc. cit.); 4. a) 1828 « qui ne convient pas; qui ne correspond plus à la situation donnée » (Guizot, Hist. civilisation, 3eleçon, p. 20); b) 1857 « insupportable [en parlant d'une personne] » (Renan, Lamennais et ses œuvres posthumes, in R. des deux mondes, 15 août, 781 ds Quem. DDL t. 5). B. Subst. 1. 1553 [date de composition] « ce qui n'est pas possible » (Cl. Marot, Élégies, éd. C. A. Mayer, XIII, 63); 2. 1852 « nom d'une couleur » (Nerval, loc. cit.). Empr. au lat.impossibilis « qui ne peut pas être, qui ne peut pas se faire », en b. lat. au sens actif de « qui ne peut agir », dér. avec le préf. in- à valeur négative de possibilis (possible*). Fréq. abs. littér. : 11 301. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 17 172, b) 17 305; xxes. : a) 14 277, b) 15 549. Bbg. Gohin 1903, p. 296.

Wiktionnaire

Nom commun - français

impossible \ɛ̃.pɔ.sibl\ masculin

  1. Ce qui ne peut être, ne peut se faire.
    • Pourquoi extravaguais-tu jusqu’à vouloir l’impossible ?' — (Honoré de Balzac, Jésus-Christ en Flandre, 1846)
    • Réduire quelqu’un à l’impossible, En exiger ce qu’il ne peut faire; ou, en termes de Logique, Le réduire à ne pouvoir répondre sans tomber en contradiction.
  2. (Par hyperbole) Ce qui est difficile à faire
    • Pour vous obliger je ferai l’impossible.
  3. (Philosophie) Définition manquante ou à compléter. (Ajouter)

Adjectif - français

impossible \ɛ̃.pɔ.sibl\ masculin et féminin identiques

  1. Qui ne peut être ; qui ne se peut faire.
    • Bert se hâta de les suivre, mais il lui fut impossible d’avancer assez vite et assez subrepticement pour surprendre en quel endroit ils avaient caché les vivres. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 359 de l’édition de 1921)
    • Dans le Nord-Ouest amazonien, par exemple, environ un siècle après l’abattis, il devient à peu près impossible à un botaniste professionnel de distinguer la végétation secondaire de la forêt primaire environnante (Sastre 1975). — (Philippe Descola, La nature domestique: symbolisme et praxis dans l’écologie des Achuar, Paris, ‎Maison des sciences de l’Homme & Fondation Singer-Polignac, 1986, page 171)
    • Impossible de rencontrer un homme mieux assorti à son habitat que ne l’était ce petit campagnard à son vieux château. — (Alphonse de Châteaubriant, Monsieur des Lourdines, chapitre 1, 1910)
    • En pratique, il est cliniquement impossible de différencier un impétigo staphylococcique d’un impétigo streptococcique. — (Patrice Morel, La dermatologie du généraliste, Springer, 2001, page 26)
  2. Invraisemblable.
    • Elle était coiffée d’un casque d’aviatrice d’où dépassait une mèche blonde. Marignan m’expliqua qu’elle avait jadis battu des records du monde dans de « vieux coucous impossibles ». — (Patrick Modiano, Livret de famille, Gallimard, collection Folio, 1977, page 38)
  3. Insupportable.
    • Cet enfant est impossible !
Wiktionnaire - licence Creative Commons attribution partage à l’identique 3.0

Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935)

IMPOSSIBLE. adj. des deux genres
. Qui ne peut être, qui ne se peut faire. Le mouvement perpétuel, la quadrature du cercle, etc., sont des problèmes dont la solution est regardée comme impossible. Il n'y a rien d'impossible à Dieu. Cela est moralement impossible, matériellement impossible. Il m'est impossible, tout à fait impossible de vous satisfaire. Il est impossible qu'il soit vivant. L'exécution d'une telle entreprise est impossible. Substantivement, Je ne puis faire l'impossible. C'est entreprendre, c'est tenter l'impossible. Prov., À l'impossible nul n'est tenu. Par exagération, Faire l'impossible, Faire tout ce qui est possible. Pour vous obliger je ferai l'impossible. Réduire quelqu'un à l'impossible, En exiger ce qu'il ne peut faire; ou, en termes de Logique, Le réduire à ne pouvoir répondre sans tomber en contradiction.

PAR IMPOSSIBLE, Formule dont on se sert, dans le discours, lorsqu'on suppose une chose qu'on sait bien être impossible. Si, par impossible, cette affaire réussissait, vous en auriez tout le mérite.

Littré (1872-1877)

IMPOSSIBLE (in-po-si-bl') adj.
  • 1Qui ne peut être, qui ne peut se faire. Tout ce qui n'est pas aisé, ils [les lâches conseillers] le nomment impossible, Guez de Balzac, De la cour, 5e disc. À qui sait bien aimer il n'est rien d'impossible, Corneille, Médée, V, 8. J'eusse eu tort de tenter un espoir impossible, Rotrou, Bélis. IV, 2. Le miracle qu'elle attendait est arrivé : elle croit, elle qui jugeait la foi impossible ; Dieu la change par une lumière soudaine, Bossuet, Anne de Gonz. Il est, dit-elle, impossible de s'imaginer les étranges peines de mon esprit sans les avoir éprouvées, Bossuet, ib. Une hardiesse sage et réglée… qui se mesure avec ses forces, qui entreprend les choses difficiles et ne tente pas les impossibles, Fléchier, Turenne. Ce qui est impossible à ma nature si faible, si bornée, et qui est d'une durée si courte, est-il impossible dans d'autres globes, dans d'autres espèces d'êtres ? Voltaire, Philos. ignor. quest. 12e. Bien des choses ne sont impossibles que parce qu'on s'est accoutumé à les regarder comme telles, Duclos, Consid. mœurs, ch. 2. Mais qui peut du tonnerre expliquer les effets ? Impossible est un mot que je ne dis jamais, Collin D'Harleville, Malice pour malice, I, 8.

    Il est impossible que, avec le subjonctif. Il est impossible, dit-il [saint Paul], qu'une telle âme [celle qui est tombée après avoir connu la lumière] soit renouvelée par la pénitence ; impossible : quelle parole ! Bossuet, Anne de Gonz. Mais je vois présentement que je courais un grand hasard, et qu'il n'était pas impossible que je demeurasse sans aucun bien, Fontenelle, Athénaïs, Icasie. Des particuliers avaient des richesses immenses, et il est impossible que les richesses ne donnent du pouvoir, Montesquieu, Rom. 8.

    Elliptiquement. Impossible, cela ne se peut. Ces raisons, me les direz-vous ? reprit Oswald. - Impossible, s'écria Corinne, impossible, Staël, Corinne, VI, 4.

  • 2 Par extension, qui est très difficile. Il est impossible, quelque résolution que l'on fasse, de n'être pas un peu alarmée des désordres de la poste, Sévigné, 391.
  • 3 Terme de politique. Qui ne peut être employé dans telle ou telle position, ne peut entrer dans telle ou telle combinaison de gouvernement. Il s'est rendu impossible.
  • 4 S. m. L'impossible, ce qui ne peut être fait, advenir. Qui doute que vous ne le puissiez, et qui ne sait que pour votre esprit il n'y a point d'impossible ? Voiture, Lett. 55. Ce beau feu dont pour vous mon cœur est embrasé Trouvera tout possible et l'impossible aisé, Rotrou, Vencesl. V, 2. Alléguer l'impossible aux rois, c'est un abus, La Fontaine, Fabl. VIII, 3. Que si l'homme, qui n'est que faiblesse, tente l'impossible [par amour], Dieu, pour contenter son amour, n'exécutera-t-il rien d'extraordinaire ? Bossuet, Anne de Gonz. L'impossible, qui, par manière de parler, a deux degrés de néant, puisque ni il n'est ni il ne peut être, ce qui est par là, si on veut, au-dessous du néant même…, Bossuet, Ét. d'orais. IX, 2. Je n'examinais rien, j'espérais l'impossible, Racine, Bérén. IV, 5. Sans cette audace [courage d'esprit], un faux impossible s'étendrait presque à tout, Fontenelle, Chazelles. Etes - vous obligé à l'impossible pour vous sauver ? Massillon, Carême, Voc.

    Par exagération. Faire l'impossible, façon hyperbolique d'assurer qu'on fera tout ce qu'on peut. Et tu sais que mon âme, à tes ennuis sensible, Pour en tarir la source y fera l'impossible, Corneille, Cid, II, 3. Si vous m'aimez, ma fille, et si vous croyez vos amis, vous ferez l'impossible pour venir cet hiver, Sévigné, 170. Il portait une lettre du roi, que j'ai vue, toute remplie de ce qui fait obéir, et courir, et faire l'impossible, Sévigné, 574.

    Réduire quelqu'un à l'impossible, en exiger ce qu'il ne peut faire, et, en termes de logique, le réduire à ne pouvoir répondre sans tomber en contradiction.

    Familièrement. Gagner l'impossible, perdre l'impossible, etc., gagner beaucoup, perdre beaucoup.

  • 5Par impossible, en faisant une supposition qui paraît impossible ou tout à fait improbable. Le monde eût été mauvais si, par impossible, il eût été créé sans l'incarnation du Verbe, Fénelon, t. III, p. 156.

    Terme de scolastique. Supposition par impossible, supposition dans laquelle on pose une alternative impossible.

    PROVERBE

    À l'impossible nul n'est tenu.

REMARQUE

Pascal et Sévigné ont dit plus impossible, bien que cet adjectif soit négatif et contienne quelque chose d'absolu : Rien n'est plus impossible que cela, Pascal, dans COUSIN. Je sais que c'est pour le petit moment que nous sommes en cette vie que nous voudrions être heureux ; mais il faut se persuader qu'il n'y a rien de plus impossible, Sévigné, Lett. à Bussy, 13 août 1688. Le latin a dit impossibilior (QUICHERAT, Addenda).

HISTORIQUE

XIVe s. C'estoit impossible et non creable que li Volques peussent…, Bercheure, f° 54, recto.

XVe s. Ils rapporterent qu'ils estoient tellement fortifiez que impossible chose seroit d'y rien faire qui peust proficter, Juvénal Des Ursins, Charles VI, 1420. [Il] s'adresse vers la plus grant huée, là où le chevalier au griffon faisoit droit impossible d'armes, Perceforest, t. I, f° 146.

XVIe s. La difference entre l'impossible et l'inusité, Montaigne, I, 202. Contraindre à quelque rançon excessifve et impossible, Montaigne, II, 55. Il les mena batant jusques en des lieux dont il estoit impossible que gens de cheval se peussent tirer, Amyot, Pompée, 11.

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Étymologie de « impossible »

Provenç. impossible ; espagn. imposible ; portug. impossivel ; ital. impossibile ; du lat. impossibilis, de in négatif, et possibilis, possible.

Version électronique créée par François Gannaz - http://www.littre.org - licence Creative Commons Attribution

Du latin impossibilis.
Wiktionnaire - licence Creative Commons attribution partage à l’identique 3.0

Phonétique du mot « impossible »

Mot Phonétique (Alphabet Phonétique International) Prononciation
impossible ɛ̃pɔsibl

Fréquence d'apparition du mot « impossible » dans le journal Le Monde

Source : Gallicagram. Créé par Benjamin Azoulay et Benoît de Courson, Gallicagram représente graphiquement l’évolution au cours du temps de la fréquence d’apparition d’un ou plusieurs syntagmes dans les corpus numérisés de Gallica et de beaucoup d’autres bibliothèques.

Évolution historique de l’usage du mot « impossible »

Source : Google Books Ngram Viewer, application linguistique permettant d’observer l’évolution au fil du temps du nombre d'occurrences d’un ou de plusieurs mots dans les textes publiés.

Citations contenant le mot « impossible »

  • L'impossible est le refuge des poltrons.
    Napoléon Bonaparte
  • Madame, si c'est possible, c'est fait ; impossible, cela se fera.
    Charles Alexandre de Calonne
  • A l’impossible nul n’est tenu.
    Proverbe latin
  • Soyez réalistes : demandez l’impossible.
    Ernesto "Che" Guevara
  • A coeur vaillant, rien d’impossible.
    Jacques Coeur
  • Quand c'est impossible, c'est plus long.
    Donald Westlake
  • L'impossible a plus de force que le serment.
    Proverbe basque
  • Entreprenez l'impossible, l'impossible fera le reste.
    François Cariès — Le Monde - 25 Juillet 1980
  • "Thiago Silva, Eric Choupo-Moting et Sergio Rico ont accepté. Ils ont eu un comportement parfait. Thomas Meunier, lui, avait déjà signé au Borussia Dortmund. (...) Il a demandé le même salaire qu'au Borussia. J'ai appelé le Borussia pour obtenir un prêt et le club allemand a exigé un prêt payant. Dans ces conditions, c'était impossible. Il n'y avait aucune raison d'agir différemment avec lui. (...) On n'a donc pas réussi à obtenir un accord".
    RMC SPORT — PSG: « Impossible dans ces conditions », Leonardo répond fermement à Meunier
  • A l'impossible je suis tenu.
    Jean Cocteau — Orphée
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Traductions du mot « impossible »

Langue Traduction
Anglais impossible
Espagnol imposible
Italien impossibile
Allemand unmöglich
Chinois 不可能
Arabe غير ممكن
Portugais impossível
Russe невозможно
Japonais 不可能な
Basque ezinezkoa
Corse impussibule
Source : Google Translate API

Synonymes de « impossible »

Source : synonymes de impossible sur lebonsynonyme.fr

Antonymes de « impossible »

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Nombre de points du mot impossible au scrabble : 16 points

Impossible

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