Décence

Nom commun - français

décence \de.sɑ̃s\ féminin

1. Bienséance en ce qui concerne les lieux, les temps et les personnes.
   • […] : elles étaient, l’une pour l’autre, l’idéal d’une certaine perfection de manières tant soit peu froides et composées, qu’elles appelaient décence et dignité. — (Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, T.2,4, 1833)
   • […] une décence qu’on ne trouve pas à ce point dans les campagnes où la trivialité est si commune. — (Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954, p. 31)
2. (En particulier) Bienséance en ce qui concerne les bonnes mœurs.
   • Dans cette foule de jeunes gens, hommes et femmes, partout le sérieux, la décence; pas le moindre soupçon de rigolade bête ou vulgaire, de gaudriole, de grivoiserie, ni même de flirt. On respire partout une sorte de ferveur joyeuse. — (André Gide, Retour de l'U.R.S.S. -1936)
   • L’éducation, c’est une chose. La décence morale, c’est autre chose. — (Joseph Facal, Comment tuer une démocratie, Le Journal de Montréal, 14 novembre 2020)
   • Ce malhonnête homme a l’esprit de garder au moins une certaine décence.

DÉCENCE. n. f.
Bienséance en ce qui concerne les lieux, les temps et les personnes. Il n'est pas de la décence de faire telle chose. Rappeler quelqu'un à la décence. Ce malhonnête homme a l'esprit de garder au moins une certaine décence, Une certaine honnêteté extérieure. Il se dit, particulièrement, de la Bienséance en ce qui concerne les bonnes mœurs. Avoir un maintien plein de décence. Mettre de la décence dans ses expressions. Cette femme est toujours vêtue avec beaucoup de décence.

• 1Honnêteté qu'on doit garder dans les actions, les discours, les habits, la contenance, etc. et dont la règle est prise non seulement des préceptes de la morale, mais encore de l'âge, de la condition, du caractère dont on est, du temps et du lieu où l'on se trouve, des personnes avec lesquelles on vit. La décence, dont on fut redevable principalement aux femmes qui rassemblèrent la société chez elles, rendit les esprits plus agréables, et la lecture les rendit à la longue plus solides, Voltaire, Louis XIV, 29.

  Décence oratoire, accord de la contenance, des gestes et de la voix de l'orateur avec la nature de son discours, dans le genre tempéré.

• 2Honnêteté dans le langage, les manières, en ce qui concerne la pudeur. Il a une grande décence dans ses expressions et dans son extérieur.
• 3Façon convenable. Il voulait que tous les curés eussent un nombre de quarante écus suffisant pour les faire vivre avec décence, Voltaire, l'Homme aux 40 écus, Impôts payés à l'étranger.

* DÉCENCE, s. f. (Morale.) c’est la conformité des actions extérieures avec les lois, les coûtumes, les usages, l’esprit, les mœurs, la religion, le point d’honneur, & les préjugés de la société dont on est membre : d’où l’on voit que la décence varie d’un siecle à un autre chez le même peuple, & d’un lieu de la terre à un autre lieu, chez différens peuples ; & qu’elle est par conséquent très-différente de la vertu & de l’honnêteté, dont les idées doivent être éternelles, invariables, & universelles. Il y a bien de l’apparence qu’on n’auroit pû dire d’une femme de Sparte qui se seroit donné la mort parce que quelque malheur ou quelqu’injure lui auroit rendu la vie méprisable, ce qu’Ovide a si bien dit de Lucrece :

Qu’on pense de la décence tout ce qu’on voudra, il est certain que cette derniere attention de Lucrece expirante répand sur sa vertu un caractere particulier, qu’on ne peut s’empêcher de respecter.