Défaillance

Nom commun - français

défaillance \de.fa.jɑ̃s\ féminin

1. Perte momentanée des forces physiques accompagnée souvent d’une perte de connaissance.
   • Tomber en défaillance.
   • Il lui a pris une défaillance.
   • Avoir de fréquentes défaillances.
2. (Figuré) Perte momentanée des forces morales.
   • Céline Thiébault était alors une jeune fille « bienfaisante », une de ces grandes filles brunes qui paraissent vingt ans au lieu de quinze, […]. Autour de ces créatures, trop vite aoûtées, ce qu'il peut roder d'appétits et combien le péché les guette à la moindre défaillance, je le sais. — (Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954, p. 19)
3. (Vieilli) Fait de faire défaut.
   • […], on pourrait dire que le soldat était convaincu que la moindre défaillance du moindre des troupiers pouvait compromettre le succès de l'ensemble et la vie de tous ses camarades - et que le soldat agissait en conséquence. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.VII, La morale des producteurs, 1908, p.351)
4. (Astronomie) Éclipse, en parlant d'un astre.
5. (Industrie, Informatique, Technique, Médecine) Cessation de l’aptitude d’une unité fonctionnelle, d'un organe à accomplir une fonction requise.
   • Le phosphure de zinc employé comme rodenticide puissant produit en général des lésions nécrotiques ou rénales et entraîne la mort par défaillance cardiaque. — (Rodenticides: analyses, normes, préparations utilisées en santé publique et en agriculture, FAO, 1985, page 25)
   • Il a dû abandonner la course suite à la défaillance de la boîte de vitesses.
6. (Marché public) Cessation d’activité ou difficulté en cours d’exécution d’un contrat.
   • L’entreprise peut anticiper ce risque commercial en présentant un prix plus élevé, ou, au contraire, si elle sous-estime le risque, proposer un prix qui n’absorbera pas durablement la charge financière induite ce qui peut entraîner, à terme, la défaillance de l’entreprise ou une diminution de la qualité des prestations en dessous du minimum acceptable au titre du marché. — (DAJ, Le prix dans les marchés publics. Guide et recommandations. La formation et la variation des prix dans les marchés publics. Éléments juridiques et modalités pratiques, version 1, mars 2013, page 9)
   • Pour assurer la poursuite de l’exécution des marchés publics touchés par ces difficultés et éviter le risque de défaillance de leurs titulaires, vous demanderez à vos services de veiller à aménager les conditions d’exécution des contrats en cours conformément aux principes rappelés ci-après. — (Cabinet du Premier Ministre, Aménagement des conditions d’exécution des marchés publics de l’État face aux difficultés d'approvisionnement, circulaire n^o 6293/SG, 16 juillet 2021)

• 1État de ce qui fait défaut. Si la défaillance de la race masculine d'Aaron eût dû arriver, Dieu l'aurait prévue, Fénelon, t. II, p. 124.

  Terme de jurisprudence. Défaut d'accomplissement d'une clause au temps fixé.

  Ancien terme d'astronomie. Défaillance d'un astre, éclipse. Agathocle rassura ses soldats, en leur faisant entendre que ces sortes de défaillances des astres marquaient toujours un changement dans l'état présent, Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. I, p. 285, dans POUGENS.

• 2Défaillance de nature, état d'une personne en qui l'âge, les fatigues, les maladies ont usé les forces vitales. Cette suite de changements, en nos corps par la défaillance de la nature, en nos âmes par l'instabilité de nos désirs, Fléchier, Dauphine. Son zèle la soutint dans les défaillances de la nature, Fléchier, Mme de Mont. Seigneur, soutenez mon cœur, malgré les défaillances de la nature, Fénelon, t. XVIII, p. 160. La nécessité où les hommes sont de soutenir tous les jours la défaillance de leur corps par le boire et par le manger, Nicole, Ess. de mor. 1er traité, ch. 5.
• 3Évanouissement, ou, plus précisément, diminution soudaine et plus ou moins marquée de l'action du cœur, qui constitue le premier degré de la syncope. Il lui prit une défaillance, Vaugelas, Q. C. liv. IV, ch. 6. Le sang qu'on perd en abondance Fait ordinairement tomber en défaillance, Tristan, Panthée, V, 1. Astarté but sans crainte, se fiant au contre-poison ; Pygmalion but aussi et peu de temps après il tomba dans une défaillance, Fénelon, Tél. VIII. Le chancelier Bacon tombait en défaillance toutes les fois qu'il y avait une éclipse de lune, Saint-Foix, Ess. Paris, Œuvres, t. IV, p. 400, dans POUGENS. Son trépas ne fut qu'une dernière défaillance, Marmontel, Mém. liv. VIII.
• 4 Fig. Mon cœur tombait en défaillance ; je ne pouvais plus rappeler ma raison, Fénelon, Tél. IV. Avoir, dans les défaillances de l'âge, le même goût pour le monde, Massillon, Car. Prosp. Comme ses disciples étaient encore faibles, il veut leur épargner le spectacle de ses défaillances et de son agonie, Massillon, Car. Passion. Il souffrira, par les raisons que je viens de dire, une défaillance de cœur très grande, Montesquieu, Esp. XIV, 2. Jamais je n'y suis entré, sans sentir une certaine défaillance de cœur qui venait d'un excès d'attendrissement, Rousseau, Conf. IV.
• 5 Terme de chimie ancienne. Déliquescence. Huile de tartre par défaillance, mélange de potasse et de carbonate de potasse devenu liquide par l'effet de son exposition à l'air.

Cessation de l'aptitude d'une unité fonctionnelle à accomplir une fonction requise.

Notes : 1. Une défaillance est un passage d'un état à un autre, par opposition à une panne qui est un état.2. On entend par « unité fonctionnelle » soit un système complet, soit l'un quelconque de ses éléments (logiciel ou matériel).