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Puissance

Variantes Singulier Pluriel
Féminin puissance puissances

Définitions de « puissance »

Trésor de la Langue Française informatisé

PUISSANCE, subst. fém.

A. −
1. Faculté de produire un effet, capacité; la force ou le caractère qui en résulte. Puissance humaine, lyrique, morale; une puissance considérable, illimitée, immense, incomparable; puissance de l'esprit; avoir une grande puissance intellectuelle; puissance de création, de destruction, de diffusion, d'expansion, d'extension, de production; par la puissance de qqc. La puissance musicale qui réside dans l'homme (Prod'homme, Symph. Beethoven, 1921, p. 450).
Vieilli. De toutes les puissances de. De toutes les forces de. Mais aujourd'hui je t'aime de toutes les puissances de mon âme (Balzac, Langeais, 1834, p. 213).
[Avec un compl. prép. de] Capacité, pouvoir (de faire, de devenir quelque chose). L'homme ne naît pas actuellement bon, mais avec la puissance de devenir bon, pas plus qu'il ne naît savant, mais avec la puissance de devenir savant (Renan, Avenir sc., 1890, p. 336).
[Avec un nom d'action, de sentiment] Puissance d'action, d'analyse. [Lebrun] eut une puissance de travail étonnante (Gautier, Guide Louvre, 1872, p. 175).
[En parlant d'une œuvre artist.] Puissance poétique; puissance de l'art, des mots, de la musique, de la parole. Chez les modernes, il [le roman] s'est développé avec ampleur et puissance dès la première formation d'une société polie (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t. 2, 1862, p. 444).La Plage d'Honfleur (...) toile d'une grande puissance (Castagnary, Salons, t. 2, 1872, p. 25).La puissance d'un ton: l'éclat dû au ton lui-même ou au contraste du voisinage (Hugues,Expr. atelier,s.d.).
Spécialement
PSYCHOL. ,,Force psychique`` (Morf. Philos. 1980). La lutte antithétique entre les puissances de l'âme et les puissances de l'instinct (Faure, Espr. formes, 1927, p. 23).La puissance de l'exemple (Lal.1968).
PHILOS., MÉTAPHYS. (notamment aristotélicienne ou scolastique). [P. oppos. à acte2] Virtualité. V. acte2ex. 1.Puissance active. ,,Capacité ou faculté actuelles d'accéder à une certaine forme d'être`` (Foulq.-St-Jean 1962).
Puissance passive. ,,Simple possibilité de devenir ce qu'on n'est pas (...), non par soi-même, mais grâce à l'intervention d'un agent extérieur`` (Foulq.-St-Jean 1962). Synon. possibilité (ibid.).
Loc. En puissance
Loc. adv. Virtuellement. Anton. effectivement, en acte.Cette multiplicité, cette distinction, cette hétérogénéité ne contiennent le nombre qu'en puissance, comme dirait Aristote (Bergson, Essai donn. imm., 1889, p. 99).Un chêne porte en puissance, par tous ses glands, une forêt entière (Plantefol, Bot. et biol. végét., t. 1, 1931, p. 550).
Loc. adj. Synon. potentiel, virtuel.L'homme sain est donc un névrotique en puissance, mais le rêve semble le seul symptôme qu'il soit capable de former (Freud, Introd. psychanal., trad. par S. Jankélévitch, 1959 [1922], p. 489).L'enfant n'est pas seulement un adulte en puissance, mais bien un enfant (Philos., Relig., 1957, p. 50-1).
2. MATH. [En parlant de la valeur que peut prendre un nombre, un point]
Puissance d'un nombre. Produit de deux ou plusieurs facteurs égaux à ce nombre. L'exposant, petit chiffre placé à droite et un peu au-dessus du nombre, en exprime la puissance (E. Leclerc, Nouv. manuel typogr., 1932, p. 407).Le produit de deux puissances d'un même nombre est une puissance de ce nombre ayant pour exposant la somme des exposants (Laitier1969).
À la puissance n. ,,Un nombre à la puissance n est le produit de n nombres égaux à lui-même`` (Sc. 1962). On y changera les signes de tous les termes où l'inconnue se trouvera élevée à une puissance impaire (Lagrange, Résol. équations num., 1808, p. 3).La règle peut être ainsi exprimée: ajouter 1 à 1, élever le résultat à la puissance n (Berkeley, Cerveaux géants, 1957, p. 252).
Au fig., parfois fam. À la (ennième) puissance. À un très haut degré. Le vidame [de Pamiers] était un chevalier de Valois élevé à la dixième puissance, entouré de tous les prestiges de la fortune (Balzac, Cabinet ant., 1839, p. 60).Il est ennuyeux à la 15epuissance (Larch.Suppl.1880, p. 15).Le moi haïssable est du narcissisme à la troisième puissance (Choisy, Psychanal., 1950, p. 117).
P. ext., arg. scol. Puissance d'un taupin. ,,Nombre d'années qu'il a passées dans la classe de Mathématiques spéciales, y compris l'année en cours`` (Moch, X-Lex., 1878, p. 50).
GÉOM. Puissance d'un point par rapport à un cercle ou à une sphère. ,,On appelle puissance d'un point M par rapport à un cercle ou une sphère (...), de centre O et de rayon R, l'expression OM2-R2`` (Uv.-Chapman 1956). Ce produit, précédé du signe + si le point A est extérieur, du signe - si ce point est intérieur, est dit la puissance du point par rapport à la sphère (Hadamard, Géom. ds espace, 1921 [1901], p. 145).
3. GÉOL., MINES. Épaisseur (d'une couche ou d'une série de couches) mesurée perpendiculairement à la stratification, épaisseur réelle par opposition à l'épaisseur apparente qui peut être relevée dans un sondage oblique à la stratification (d'apr. Fouc.-Raoult Géol. 1980). On nomme puissance (...) l'épaisseur du gisement (Haton de La Goupillière, Exploitation mines, 1905, p. 5).La puissance de la couche de charbon, sa dureté, la tenue des terrains (E. Schneider, Charbon, 1945, p. 264).
B. − SC., PHYS. Force, pouvoir d'action (d'un appareil, d'un mécanisme); en partic., quantité de travail ou d'énergie produite, consommée ou transférée par unité de temps et s'exprimant généralement en watts. Puissance électrique, mécanique; puissance explosive d'une bombe; puissance de freinage; accroître, augmenter, déterminer une puissance; faible, forte, grande puissance; transfert de puissance. Le retour du courant [électrique] par la terre est inadmissible dans les mines, en raison de la puissance transmise, et des dangers (Haton de La Goupillière, Exploitation mines, 1905, p. 600).La puissance d'un moteur se mesure en absorbant le travail produit par ce moteur (Champly, Nouv. encyclop. prat., t. 1, 1927, p. 81).Les nouveaux turbopropulseurs donnent les puissances de 5 500 à 6 000 CV difficilement réalisables avec le moteur à explosion (Rougeron, Aviat., 1951, p. 232).
Puissance absorbée. ,,Puissance active fournie à une machine ou à une installation`` (Siz. 1968). La puissance absorbée s'élevait à 13 chevaux et même plus, car cette scie pouvait à certains moments caler à elle seule le moteur à vapeur (Soulier, Gdes applic. électr., 1916, p. 128).
Puissance effective, au frein, réelle d'un moteur. Travail (du moteur) par unité de temps, mesuré à l'aide d'un frein dynamométrique (d'apr. Guerber 1967, s.v. puissance effective). On peut se demander quelle puissance effective il est possible de tirer de ce dispositif par mètre carré de surface offerte à la force des vagues? (Romanovsky, Mer, source én., 1950, p. 111).Souvent le même moteur se monte indifféremment sur des véhicules de catégories différentes: la puissance réelle n'en est pas modifiée (Chapelain, Techn. automob., 1956, p. 284).
Puissance instantanée. ,,En courant alternatif, limite de la puissance moyenne lorsque l'intervalle de temps considéré devient infiniment petit; c'est le produit du courant instantané par la tension instantanée`` (Siz. 1968). La puissance instantanée p(t) caractérise la rapidité du transfert de l'énergie (Ferry-Mich.1981).V. infra puissance moyenne ex. de Decaux.
Puissance moyenne. ,,Quotient d'une énergie par le temps pendant lequel elle a été mise en jeu`` (Siz. 1968). Puissance moyenne totale d'un moteur. La puissance moyenne débitée n'est que le millième de la puissance instantanée (Decaux, Mesure temps, 1959, p. 43).
Puissance nominale. ,,Puissance maximale que peut fournir (ou absorber) un équipement producteur (ou consommateur) d'énergie`` (Vauge 1980). Le moteur fournissant la puissance nominale pour laquelle il a été construit (Ambroise, Monteur mécan., 1949, p. 82).
Puissance normale (d'une machine). Puissance en vue de laquelle une machine est construite afin de remplir toutes les caractéristiques de sa spécification, dans des conditions d'échauffement conformément à certaines spécifications (d'apr. Siz. 1968). Les locomotives du système Thomson-Houston (...) ont une puissance normale de 700 chevaux (Soulier, Gdes applic. électr., 1916, p. 164).
Puissance utile (d'une machine). Puissance fournie au circuit d'utilisation dans le cas d'une génératrice, d'une commutatrice ou d'un convertisseur, et sur l'arbre dans le cas d'un moteur (d'apr. Siz. 1968). La puissance utile d'une pile ou d'une dynamo est le nombre de watts utilisables qu'elle produit (H. Fontaine, Électrolyse, 1885, p. 40).Tout autant que la puissance utile reçue, l'importance relative des bruits constitue un élément essentiel et irréductible de la qualité d'écoute (Matras, Radiodiff. et télév., 1958, p. 32).
Puissance fiscale (ds le domaine admin.). Puissance d'un moteur évaluée en chevaux fiscaux, calculée d'après une formule administrative pour servir de base à l'imposition fiscale. Bloc refroidi par l'air, système employé pour des véhicules de faible puissance fiscale, moteur s'apparentant au moteur de motocyclette (Chapelain, Techn. automob., 1956, p. 28).
[Selon le type d'énergie mise en jeu]
Puissance acoustique. Somme des flux d'énergie acoustique passant au travers d'une surface entourant un point. Le niveau de puissance acoustique permet de caractériser une source de bruit (Envir.1976).
Puissance calorifique, calorique. Nombre de calories fournies par unité de temps. La puissance calorique du charbon. La presque totalité de la puissance calorifique du coke (Quéret, Industr. gaz, 1923, p. 246).
Puissance massique. Puissance produite par unité de masse de combustible. Malgré l'augmentation considérable de la puissance massique des chaudières modernes on préfère pour des raisons de sécurité en installer au moins deux (Le Masson, Mar., 1951, p. 108).
Puissance volumique. ,,Puissance thermique produite par unité de volume au cœur d'un réacteur`` (Nucl. 1975).
ÉLECTR., ÉLECTROMAGN. Puissance d'émission. On trouve en Europe un grand nombre d'émetteurs de puissance d'une grande portée de réception qui offrent à l'auditeur un choix très varié de programmes (Vocab. radioph., [1933-52]). Lorsque la puissance de l'émetteur est élevée, la portée maxima est grande, mais il existe une portée minima, en deçà de laquelle l'écoute est très inconfortable (Matras, Radiodiff. et télév., 1958, p. 25).
P. anal.
INFORMAT. Puissance de calcul. ,,Capacité d'un système informatique à traiter une application de taille déterminée dans un temps donné`` (Morvan Informat. 1981). Puissance d'un ordinateur.
ACOUST., PHONÉT. Puissance phonétique de parole. ,,Valeur de la puissance vocale moyenne pour une voyelle ou une consonne pendant une durée de 0,01 s`` (Pir. 1964). Puissance vocalique instantanée. ,,Valeur moyenne de l'énergie acoustique émise par un orateur à tout instant donné`` (Pir. 1964). Puissance vocalique moyenne. ,,Pour tout intervalle de temps donné, valeur moyenne des puissances vocaliques instantanées pendant cet intervalle`` (Pir. 1964).
OPT. Puissance d'un système optique, d'une lentille; la puissance du télescope du mont Palomar. Savoir tout c'est l'impossible; il y a toujours plus grand que le plus grand, et plus petit que le plus petit. Quelle que soit la puissance du télescope ou du microscope, le problème est toujours le même (Alain, Propos, 1933, p. 1191).
C. − Pouvoir d'exercer de l'influence, d'imposer son autorité (sur quelqu'un, quelque chose); p. méton., l'état, la situation qui en résulte, l'autorité elle-même. Une puissance redoutable; une faible, une grande, une haute, une infinie puissance; une puissance sans bornes, sans emploi, sans limite; puissance économique, industrielle, militaire, politique, sociale; puissance féodale, impériale, royale; puissance de l'État, de la presse; instinct de puissance, l'exercice de la puissance; parvenir au faîte de la puissance. Je t'ai obéi, je ne m'en repens point, car je n'ai pas en ma puissance les moyens de te résister (Cottin, Mathilde, t. 2, 1805, p. 240).Nous ne sommes déjà plus, par le nombre, qu'à un rang très inférieur en Europe; et le nombre, aujourd'hui, c'est plus que jamais la puissance (Zola, Fécondité, 1899, p. 15).Les inégalités de richesse et de puissance entre nations ne sont pas immuables (Univers écon. et soc., 1960, p. 40-6).
Locutions
Avoir de la puissance. Exercer de l'autorité, régner. Marguerite: (...) Vous savez que le roi mon seigneur et maître arrive demain, ainsi, si vous avez quelque grâce à demander à la régente, hâtez-vous, car je n'ai plus qu'un jour de puissance (Dumas père, Tour Nesle, 1832, ii, tabl. 3, 3, p. 30).
Avoir une personne, une chose en sa puissance. ,,En être le maître, le possesseur, en pouvoir disposer à son gré`` (Ac. 1835-1935). Tenir (qqn) en puissance. (Le) dominer. Bérengère: Et qu'exigeriez-vous pour tant d'obéissance? Yagoub: Qu'exiger de celui qui nous tient en puissance? Je n'exigerais rien (Dumas père, Charles VII, 1831, iii, 2, p. 275).
Être sous la puissance de qqn, de qqc. Être sous la domination, sous l'effet de quelqu'un, de quelque chose. Bénédict, êtes-vous sous la puissance d'un rêve, ou, moi-même, ne suis-je pas bien éveillée? (Sand, Valentine, 1832, p. 131).
Vieilli. Être en puissance de.Ce jeune homme est en puissance de père et de mère (Ac.). Il est sous l'autorité de ses parents, ne peut disposer de rien sans leur consentement.
[En parlant d'une femme] Être en puissance de mari. Être sous l'autorité du mari ou sur le point de se marier. Cette femme étant en puissance de mari, le réméré sera nul (...) Gobseck m'interrompit par un signe de tête (Balzac, Gobseck, 1830, p. 414).
DROIT
Puissance exécutive. Partie des pouvoirs publics qui applique les lois et les administre. Synon. pouvoir* exécutif.Art. 13 − La personne du roi est inviolable et sacrée. Ses ministres sont responsables. Au roi seul appartient la puissance exécutive (Charte constitutionnelle, 1814ds Doc. hist. contemp., p. 147).
Puissance législative. Partie des pouvoirs publics qui établit les lois. Synon. pouvoir* législatif.Art. 4 − La puissance législative s'exerce collectivement par le président de la République, le Sénat et le corps législatif (Constitution de 1852,ds Doc. hist. contemp., p. 8).
Puissance paternelle. Ensemble des droits et des devoirs que la loi assigne au père et à la mère de famille vis-à-vis de leurs enfants mineurs non émancipés (d'apr. Lafon 1969). [Formule remplacée par celle de autorité parentale* en 1970 (d'apr. Quillet Suppl. 1971)].
Vx. Puissance du glaive (Ac. 1798-1878). Droit de punir, en partic. de punir de mort.
ADMIN., DR. Puissance publique. Ensemble des pouvoirs exercés par l'État et les diverses personnes de droit public (d'apr. Barr. 1974). Les inégalités découlant des collusions entre les pouvoirs industriels, les pouvoirs financiers et la puissance publique de l'État ou des collectivités inférieures (Perroux, Écon. XXes., 1964, p. 290).Prérogatives de puissance publique (Favr.-Vettr.1981).
PHILOS. Volonté de puissance (surtout p. réf. à Nietzsche). Volonté de dominer le monde, d'être plus puissant, d'être supérieur aux autres au mépris des scrupules moraux. S'enivrant des notions de surhomme, de volonté de puissance, etc., l'humanité pensante a continué de faire comme si Nietzsche n'avait porté nul diagnostic sur une maladie peut-être mortelle (Du Bos, Journal, 1927, p. 228).
P. ext. Besoin d'être tenu pour supérieur, de dominer les autres. La volonté de puissance envahit son homme, redresse le héros, lui rappelle sa mission toute personnelle, sa fatalité propre (Valéry, Variété IV, 1938, p. 230).
THÉOLOGIE
Puissance divine. Pouvoir absolu de Dieu. Quelque chose enfin qui ne peut s'expliquer que par un jeu miraculeux de la puissance divine (Bremond, Hist. sent. relig., t. 4, 1920, p. 482).
Puissance des clefs (vx). ,,Le pouvoir de remettre ou de retenir les péchés, donné par Jésus-Christ à son Église, en la personne de saint Pierre et en celle des apôtres`` (Ac. 1878). Synon. pouvoir des clefs (v. clef).Il reconnaît la puissance des clefs, la valeur de l'excommunication, et celle des vœux (Ozanam, Philos. Dante, 1838, p. 276).
D. − P. méton. Personne, groupement, entité qui a de la puissance. Les puissances industrielles, sociales:
Les « grands » de la chimie sont des puissances financières et techniques qui n'ont d'équivalent que dans la métallurgie, et la complexité de leurs fabrications crée des liens entre eux, par des filiales communes, des participations innombrables. Lesourd, Gérard, Hist. écon., 1966, p. 561.
1. DR. Puissance publique. ,,Ensemble des personnes publiques`` (Jur. 1981). Intervention de la puissance publique.
2. État souverain, considéré du point de vue de ses ressources, de son potentiel militaire. Les grandes puissances; les grandes puissances nucléaires; les puissances alliées, européennes, maritimes; les anciennes puissances coloniales. Les changements apportés d'un commun accord avec l'une des puissances signataires des traités avec la Chine (Traité de Tien-Tsin, 1858ds Doc. hist. contemp., p. 129).Les États-Unis, la Grande-Bretagne et d'autres puissances (...) discutent actuellement des mesures à prendre dans le cas où l'on ne parviendrait pas à conclure l'armistice en Corée (Combat, 19-20 janv. 1952, p. 4, col. 4).Les représentants diplomatiques des puissances étrangères sont accrédités auprès du chef des Français Libres, Président du Comité National (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p. 617).
[Dans une négociation] Traiter de puissance à puissance. Se trouver sur un pied d'égalité avec un autre État, un autre gouvernement, ou traiter d'égal à égal en parlant du gouvernement, de forces politiques, syndicales, financières. Ce Montessuy, qui (...) gouverna deux grands établissements de crédit (...) et traita de puissance à puissance avec le gouvernement (A. France, Lys rouge, 1894, p. 23).
3. P. anal. [En parlant de pers.] Personne, groupement de personnes qui ont un grand pouvoir dans la société. Depuis qu'Eugène Sue est devenu le romancier prolétaire, Béranger le visite, et madame Sand le reconnaît. Ce sont de grandes puissances qui se traitent désormais d'égal à égal (Sainte-Beuve, Corresp., t. 5, 1843, p. 323).Vous vous serez présentés chez une puissance littéraire du siècle, osant à peine poser le pied à terre, et le corps humblement plié en deux (Nerval, Bohême gal., 1855, p. 227).
4. Loc., vieilli ou littér.
Les puissances célestes. La divinité, les êtres supérieurs. Les temples, les autels, premières nécessités pour les Italiens qui ont toujours quelque chose à demander aux puissances célestes (A. France, Pierre bl., 1905, p. 363).
Les puissances infernales; les puissances des ténèbres (Marcel 1938). Sur cette montagne est bâti un palais, ouvrages des Puissances infernales (Chateaubr., Natchez, 1826, p. 142).Les puissances de l'enfer. Les démons. (Ds Marcel 1938).
Les puissances occultes, surnaturelles. Êtres surnaturels qui, selon les occultistes, exercent une influence sur les événements (d'apr. Marcel 1938).
5. THÉOL. Les Puissances. Un des neuf chœurs des anges. Les Trônes, les Puissances, les Dominations (Ac.).On donne (...) dans les Écritures, le nom de puissances (...) aux êtres angéliques, en tant qu'ils sont considérés comme les recteurs du cosmos (Bouyer1963).
REM.
Puissanciel, -elle, adj.,rare. Puisque ces unités [dialectiques] sont identiques, leur transposition ne saurait altérer la forme du groupe, ce qui n'aurait plus lieu, si elles étaient en raison équivalente, puissancielle ou progressive (Proudhon, Créat. ordre, 1843, p. 223).
Prononc. et Orth.: [pɥisɑ ̃:s]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. a) 1130-40 « force, pouvoir (d'une personne) » (Wace, Ste Marguerite, éd. E. A. Francis, 233); b) ca 1282 (Gouvernement des rois, 30, 28 ds T.-L.: puissances de l'ame); c) 1306 « force armée » (Joinville, Vie de St Louis, éd. N. L. Corbett, p. 122); d) 1585 « pouvoir détenu par quelqu'un (dans un domaine particulier) » (Noël Du Fail, Contes d'Eutrapel, éd. J. Assézat, t. 2, p. 360); 2. a) ca 1485 les Puissances nom d'un des chœurs des Anges (Mystère Viel Testament, éd. J. de Rothschild, 51); b) 1530 la puissance des ténèbres (Lefèvre d'Étaples, Bible, Luc, 22, 53); 3. 1579 être en puissance de père et de mère (Larivey, Le Morfondu, I, 2 ds Œuvres, éd. Viollet-le-Duc, t. 5, p. 303); 4. 1580 math. (Le P. B. Lamy, Traité de la Grandeur... ds Fr. mod. t. 14, p. 292); 5. 1639 philos. en puissance « virtuellement » (Mersenne, Les Nouvelles pensées de Galilée, éd. Costabel et Lerner, p. 64); 6. 1660 « état souverain » (Corneille, Toison d'or, Prol., III, 115, éd. Ch. Marty-Laveaux, t. 6, p. 259). De puissant*. Fréq. abs. littér.: 11 521. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 22 220, b) 9 137; xxes.: a) 11 520, b) 18 212. Bbg. Gohin 1903, p. 356. − Quem. DDL t. 11. − Tournier (M.). Un Vocab. ouvrier en 1848. Thèse, 1975, t. 1, pp. 136-140.

puissance « état de celui qui est puissant; caractère de ce qui est puissant »

Wiktionnaire

Nom commun - français

puissance \pɥi.sɑ̃s\ féminin

  1. Pouvoir d’imposer son autorité.
    • La puissance du faible qui peut se glisser partout est plus grande que celle du fort qui se repose sur ses canons. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
  2. Domination, empire.
    • Mais quand l’Église, profitant de l’effondrement de la puissance romaine et du désarroi provoqué à travers les Gaules par les invasions barbares, s’installa dans le pays sans que nul n’y prît garde, son premier soin fut de s’assurer de la possession des terres. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
  3. État souverain.
    • Il jouait bien involontairement un rôle sinistre et mystérieux – le rôle d’espion international. Il surprenait des secrets ; il menaçait, en fait, les projets d’une puissance non moindre que l’Empire Germanique ; il se jetait étourdiment dans le foyer ardent de la WeltPolitik. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 112 de l’édition de 1921)
    • L'Autriche déclarait en outre, qu'elle trouvait inadmissible que, dans l'article 3, les puissances se congratulassent de la signature de la paix entre la Prusse et le Danemarck, les hostilités ayant formellement repris. — (Eugène de Guichen, Les grandes questions européennes et la diplomatie des puissances sous la seconde république française, Paris : chez Victor Attinger, 1929, p. 112)
    • Au total, la Révolution n’est restée maîtresse du terrain qu’en Russie, après une lutte acharnée des Rouges contre les Blancs, ceux-ci soutenus par les puissances occidentales. — (Jacques Delpierrié de Bayac, Histoire du Front populaire, Fayard, 1972, p. 13)
    • Au moment où prenaient fin les principaux affrontements de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis, sur le plan militaire, s’étaient substitués dans le monde entier à la plupart des autres puissances capitalistes. — (Armando Uribe, Le livre noir de l’intervention américaine au Chili, traduction de Karine Berriot et Françoise Campo, Seuil, 1974)
  4. (Familier) (Au pluriel) Ceux qui possèdent les premières dignités de l’État.
    • Avoir accès auprès des puissances.
    • Il ne faut pas se brouiller avec les puissances.
    • Il est bien avec toutes les puissances du jour.
  5. Pouvoir de faire une chose.
    • Leur pouvoir était illimité ; ils guérissaient les malades abandonnés des médecins, rendaient fécondes les terres stériles, arrêtaient les épidémies de bestiaux, mais ils n’étaient point toujours d’humeur à ces sorcelleries bienfaisantes, et, plus volontiers, ils se servaient de leur puissance magique pour tourmenter les hommes et les bêtes. — (Octave Mirbeau, Rabalan)
    • On voulait voir dans son fait de la superstition et de la magie ; on lui reprochait d’attribuer à certains objets, à ses armes, à son étendard, à ses anneaux, une puissance miraculeuse : […]. — (Jacques Porchat, La vie et la mort de Jeanne d’Arc, racontées a la jeunesse, Borrani & Droz, 1852, page 145)
    • À l’état naturel, les résineux comme les feuillus ont une grande puissance de conquête et une grande longévité. — (Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 16)
  6. Force.
    • Il affirme ainsi sa puissance, un peu par défi contre ceux de Vencimont ou de Vinemme, des Belges qui viennent se vanter en France de leurs forces pour enjôler les filles. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
  7. (Sociologie) Probabilité, potentiel, capacité d’un acteur d’imposer sa volonté à un autre.[1]
  8. (Figuré) Ce qui exerce beaucoup d’empire sur l’âme ou sur l’esprit.
    • Le général se croyait sous la puissance d’un songe, quand il se trouva les mains liées et jeté sur un ballot comme s’il eût été lui-même une marchandise. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
    • Il est donc impossible pour le vétérinaire légiste, s’il n’a recueilli aucun renseignement, de pouvoir affirmer, à l’examen d’une morsure, si cette morsure a été faite par un animal sain ou un animal en puissance de rage. — (Alfred Gallier, Médecine légale vétérinaire, 1895)
  9. Efficacité qu’on attribue à certains remèdes, à certaines substances. Vertu, propriété.
    • Le quinquina a la puissance de guérir la lièvre. - L’aimant a la puissance d’attirer le fer.
  10. (Philosophie) Possibilité qui n’est pas encore réalisée.
    • Réduire la puissance en acte.
    • Un gland est un chêne en puissance, parce qu’un gland peut devenir un chêne.
    • Mais le frisson n’était pas une qualité naissante, un passage de la puissance à l’acte; c’était une chose; une chose-frisson se coulait dans l’arbre, s’en emparait, le secouait, et soudain l’abandonnait, s’en allait plus loin tourner sur elle-même. — (Jean-Paul Sartre, La Nausée, 1938)
  11. (Mécanique) Ensemble de forces motrices, de tout ce qui imprime ou peut imprimer un mouvement.
    • Dans un moulin à eau, l’eau est la puissance.
    • Toutes les puissances mécaniques se réduisent au levier et au coin.
    • Puissance motrice.
  12. (Optique) Portée d’un instrument d’optique.
    • Si, avec un télescope d’une profonde puissance, nous examinons soigneusement le firmament, nous découvrirons une ceinture de groupes faite de ce que nous avons jusqu’à présent nommé des nébuleuses, […]. — (Edgar Poe, Eureka, 1848, traduction de Charles Baudelaire, 1864)
  13. (Physique) Quantité d’énergie ou de travail fourni, ou susceptible d’être fourni ou consommé, par unité de temps, mesurée en watts.
    • Malgré la marche extrêmement régulière du moteur, malgré son déploiement absolu de puissance, j’ai dû arracher le manche de toute la force de mes deux bras. — (Dieudonné Costes et Maurice Bellonte, Paris-New-York, 1930)
    • Le 15 janvier 1924, la centrale produit ses premiers kilowattheures. La station affiche bientôt une puissance de 124 MW. — (Ludovic Dupin, « La centrale qui a électrifié la Bavière », dans L’Usine nouvelle, n°3252, 8 septembre 2011, page 8)
  14. (Par extension) (Familier) Consommation d’un appareil électrique.
    • La puissance de cette ampoule est de 40 watts.
  15. (Géologie) Épaisseur d’une couche de minerai exploitable entre deux couches de roches.
    • Elle se présente en couches d’épaisseur très-variable, qui quelquefois n’ont que 4 à 5 mètres de puissance, et d’autres fois dépassent 50 mètres ; mais il est à remarquer que les couches les plus puissantes sont rarement les plus avantageuses pour l’exploitation. — (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 17)
  16. (Au pluriel) (Religion) Une des hiérarchies des anges.
    • Voici comment s'exprime saint Grégoire le Biglosse : « Nous reconnaissons neuf degrés ou ordres d’Anges, parce que la Parole de Dieu rend témoignage des Anges, des Archanges, des Vertus, des Puissances, des Principautés, des Dominations, des Trônes, des Chérubins et des Séraphins. — (Macaire, Théologie dogmatique orthodoxe, tome 1, traduit du russe par un russe, Paris : chez Joël Cherbuliez, 1859, p. 484)
    • Afin d’en finir avec cette orfèvrerie symbolique, disons encore que […] la sarde évoque les Séraphins, la topaze les Chérubins, le jaspe les Trônes, la chrysolithe les Dominations, le saphir les Vertus, l’onyx les Puissances, le béryl les Principautés, le rubis les Archanges et l’émeraude les Anges. — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
  17. (Mathématiques) Produit d’une quantité un nombre entier de fois par lui-même, la quantité pouvant être un nombre réel ou complexe, une indéterminée, etc.
    • 128 est une puissance de 2.
  18. (Mathématiques) Nombre de fois qu’on multiplie une quantité par elle même.
    • 3 élevé à la puissance 4 vaut 81.
  19. (Droit) ?
    • Cette femme est en puissance de mari, (Droit) Elle ne peut contracter ni disposer de rien sans être autorisée de son mari.
    • De notre pleine puissance, (Histoire) Formule dont le roi se servait en certaines lettres patentes.
    • Gusman (parlant de Don Juan) --... jusqu’à forcer dans sa passion l’obstacle sacré d’un couvent, pour mettre Done Elvire en sa puissance. — (Molière, Don Juan, acte I scène I)
  20. (Équitation) Concours de saut d’obstacles de quatre à six obstacles dont un mur, ou un vertical de remplacement, qui doit être l’obstacle le plus haut.
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Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935)

PUISSANCE. n. f.
Pouvoir d'imposer son autorité. Puissance absolue, tyrannique. Pisistrate usurpa sur les Athéniens la puissance souveraine. Puissance sans bornes. Conserver, augmenter, accroître sa puissance. Perdre sa puissance. Sa puissance s'affaiblit, diminue, décline. Sa puissance est détruite, anéantie. La puissance d'un État, d'un empire. La puissance d'un ministre. C'est un homme qui s'est élevé à une grande puissance. Il a fondé sa puissance sur la crainte. L'édifice de sa puissance s'est écroulé. Il n'avait qu'une puissance précaire, momentanée. La puissance publique. La puissance maternelle. La puissance maritale. Puissance temporelle, spirituelle. Puissance civile, ecclésiastique. Puissance législative, exécutive. User avec sagesse de la puissance. Abuser de la puissance. Toute-puissance, Puissance sans bornes. Il ne se dit proprement que de Dieu. Dieu a créé le monde par sa toute-puissance. Avoir une personne, une chose en sa puissance, En être le maître, le possesseur, en pouvoir disposer à son gré. Ce jeune homme est en puissance de père et de mère, Il ne peut disposer de rien sans le consentement de son père, de sa mère. Cette femme est en puissance de mari, Elle ne peut contracter ni disposer de rien sans être autorisée de son mari. De notre pleine puissance, Formule dont le roi se servait en certaines lettres patentes. De notre certaine science, pleine puissance et autorité royale, avons ordonné...

PUISSANCE signifie aussi Domination, empire. Cyrus soumit à sa puissance la plus grande partie de l'Asie. La puissance de ce prince s'étend fort loin. Les Grecs furent soumis à la puissance des Romains. La puissance des anciens Romains était formidable. Il signifie encore État souverain. Puissance continentale. Puissance maritime. Deux puissances rivales. Les puissances alliées. Les puissances belligérantes. Les hautes puissances contractantes. Fig., Traiter de puissance à puissance, Traiter d'égal à égal.

PUISSANCE se dit aussi, familièrement, de Ceux qui possèdent les premières dignités de l'État. Avoir accès auprès des puissances. Il ne faut pas se brouiller avec les puissances. Il est bien avec toutes les puissances du jour. Fam., Il devient une puissance se dit d'un Homme qui acquiert du crédit et du pouvoir. Il croit, il se figure être une puissance se dit d'un Homme qui croit mal à propos avoir de l'autorité, du crédit.

PUISSANCE signifie encore Pouvoir de faire une chose. Il a envie de vous obliger, mais il n'en a pas la puissance. Il n'est pas en sa puissance de me faire céder. Il a une grande puissance de travail. Il n'y a pas de puissance humaine qui vienne à bout de sa résistance. La jeunesse manque de sagesse pour délibérer, et la vieillesse de puissance pour exécuter. Il signifie aussi Force. La puissance du vent, des flots. La puissance de sa voix. Il se dit aussi, au figuré, en parlant des Choses qui exercent beaucoup d'empire sur l'âme ou sur l'esprit. Telle est la puissance de la vertu. Je n'ai pu résister à la puissance de ses paroles. La puissance de ses charmes. La puissance de l'habitude est telle, que... La puissance de l'imagination. Il se dit, en parlant de Certains remèdes, de certaines substances, de l'efficacité qu'on leur attribue. Le quinquina a la puissance de guérir la lièvre. L'aimant a la puissance d'attirer le fer. On dit plus ordinairement : Vertu, Propriété. En termes de Philosophie scolastique, il désigne une Possibilité qui n'est pas encore réalisée; en ce sens il s'oppose à Acte. Réduire la puissance en acte. Un gland est un chêne en puissance, parce qu'un gland peut devenir un chêne. En termes de Mécanique, il se dit des Forces motrices, de tout ce qui imprime ou peut imprimer un mouvement. La puissance et la résistance. Dans un moulin à eau, l'eau est la puissance. Toutes les puissances mécaniques se réduisent au levier et au coin. Puissance motrice. En termes de Physique, il se dit de la Portée d'un instrument d'optique, de la force d'une machine, etc. La puissance d'un microscope, d'un télescope. Ce moteur a une grande puissance. La puissance d'un explosif. En termes de Mathématiques, il désigne les Différents degrés auxquels on élève une grandeur, une quantité en la multipliant toujours par elle-même. Quatre est la seconde puissance de deux, huit est la troisième. Élever un nombre à la seconde, à la troisième puissance.

PUISSANCES, au pluriel, se dit, dans le langage religieux, d'Une des hiérarchies des anges. Les Trônes, les Puissances, les Dominations.

Littré (1872-1877)

PUISSANCE (pui-san-s') s. f.
  • 1Droit ou acte par lequel on commande aux autres, autorité. Toute puissance est faible à moins que d'être unie, La Fontaine, Fabl. IV, 18. [Pascal disait] que, dans un État où la puissance royale est établie, on ne pouvait violer le respect qu'on lui doit que par une espèce de sacrilége, puisque c'est non-seulement une image de la puissance de Dieu, mais une participation de cette même puissance, Vie de Pascal, par Mme PÉRIER. Soit qu'il [Dieu] élève les trônes, soit qu'il les abaisse, soit qu'il communique sa puissance aux princes, soit qu'il la retire à lui-même et ne leur laisse que leur propre faiblesse, Bossuet, Reine d'Anglet. La maison des Césars …exerce une puissance absolue, Bossuet, Hist. III, 7. Je ne sais de tout temps quelle injuste puissance Laisse le crime en paix et poursuit l'innocence, Racine, Andr. III, 1. Et moi, vous le savez, je tiens sous ma puissance Cette foule de chefs, d'esclaves, de muets…, Racine, Baj. II, 1. Il y a dans chaque nation un esprit général sur lequel la puissance même est fondée ; quand elle choque cet esprit, elle se choque elle-même, Montesquieu, Rom. 22. La puissance de tous les rois de l'Europe consistait alors à voir marcher un grand nombre de vassaux sous leurs ordres, et non à posséder assez de trésors pour les asservir, Voltaire, Mœurs, 51. La postérité fait une grande différence entre la puissance et la gloire, Voltaire, ib. 163. Le pistolet qu'il [le voleur] tient est aussi une puissance, Rousseau, Contr. soc. I, 3. Quand on a la puissance, on croit tout possible ; on ne sait point se méfier de ses lumières, et, parce qu'on a commandé, on n'imagine pas devoir trouver des obstacles, Condillac, Comm. gouv. I, 17. Mes amis, J'ai soumis L'enfer à ma puissance, Béranger, Colibri. Les dieux à sa vertu mesuraient sa puissance, P. Lebrun, Ulysse, II, 3.

    Fig. Néanmoins ils dormiront tous deux dans la puissance du sépulcre, et ils seront tous deux mangés des vers, Sacy, Bible, Job, XXI, 26.

    De notre pleine puissance, formule dont le roi se servait en certaines lettres patentes.

    De puissance absolue, en vertu de la puissance absolue. Agissez donc, seigneur, de puissance absolue, Corneille, Perth. IV, 3. Pour l'obliger [le comte de Gormaz] de puissance absolue à réparer l'offense avec une satisfaction digne de la personne offensée, Sentiments de l'Académie sur le Cid.

    Avoir, tenir une personne, une chose en sa puissance, en être le maître, le possesseur, en pouvoir disposer à son gré. Faut-il que vous naissiez en la puissance de vos ennemis ? Bossuet, Duch. d'Orl. Je tiens le fils des rois, le vôtre, en ma puissance, Voltaire, Orphel. V, 4.

    Ce jeune homme est en puissance de père et de mère, il ne peut disposer de rien sans le consentement de son père et de sa mère.

    Cette femme est en puissance de mari, elle ne peut contracter ni disposer de rien sans être autorisée de son mari.

    Un mari dit plaisamment qu'il est en puissance de femme, un père qu'il est en puissance de fille, pour exprimer qu'il fait ce que sa femme, sa fille veut.

  • 2Toute-puissance, voy. TOUTE-PUISSANCE.
  • 3La puissance législative, la partie des pouvoirs publics qui a le droit de faire des lois ; la puissance exécutive, celle qui applique les lois et administre. La puissance exécutrice disposant de tous les emplois, Montesquieu, Esp. XIX, 27. La puissance législative est le cœur de l'Etat ; la puissance exécutive en est le cerveau, qui donne le mouvement à toutes les parties, Rousseau, Contr. social, III, 11.

    Les deux puissances, le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel, ou la puissance ecclésiastique et la puissance séculière. La séparation des deux puissances. Ces deux puissances [le spirituel et le temporel] d'un ordre si différent ne s'unissent pas, mais s'embarrassent mutuellement quand on les confond ensemble, Bossuet, Reine d'Anglet. La source la plus empoisonnée de tous les malheurs des Grecs, c'est qu'ils ne connurent jamais la nature ni les bornes de la puissance ecclésiastique et de la séculière, Montesquieu, Rom. 22.

    Puissance du glaive, autorité qu'a le souverain de condamner à mort, et qu'il fait exercer suivant les lois.

    Puissance des clefs, pouvoir de remettre ou de retenir les péchés donné par Jésus-Christ à son Église en la personne de saint Pierre et des apôtres.

  • 4Puissance de fief, les différents droits qu'un seigneur suzerain pouvait exercer sur ses vassaux en vertu de son fief.
  • 5Domination, empire. Alexandre soumit l'Asie à sa puissance. La puissance de ce prince s'étend fort loin. Rome victorieuse… réduit tout l'univers sous sa puissance, Bossuet, Hist. III, 7.
  • 6État souverain. Les grandes puissances. Les petites puissances. Les puissances continentales. Tu vois comme déjà ces deux hautes puissances Que Mars semblait plonger en d'immortels discords…, Corneille, Tois. d'or, Prol. 3. Tous les grands empires ont commencé par des hameaux, et les puissances maritimes par des barques de pêcheurs, Voltaire, Mœurs, 164. Je ne sais quel ministre de je ne sais quelle puissance ou quelle faiblesse chrétienne à la Porte Ottomane demanda un jour audience au grand vizir pour lui apprendre…, Voltaire, Lett. d'Argental, 23 déc. 1764. Lycurgue trouva neuf mille citoyens dans Sparte, et trente mille dans la Laconie ; par conséquent, si nous jugeons de Lacédémone par Athènes, cette république n'aura jamais eu qu'environ quarante mille citoyens ; voilà cependant les deux grandes puissances de la Grèce, Condillac, Hist. anc. I, 17. Si les puissances du premier ordre commettent rarement des fautes impunies, Raynal, Hist. phil. XII, 32.

    Hautes puissances contractantes, titre que les princes souverains prennent dans les traités qu'ils font entre eux.

    Hautes Puissances (avec deux majuscules), nom qu'on donnait aux états généraux des Provinces-Unies ou Hollande. Nobles Puissances (avec deux majuscules), titre que prenaient les états particuliers de chacune des sept provinces.

    Traiter de puissance à puissance, d'égal à égal.

  • 7 Au plur. Les puissances, ou les puissances supérieures, ou les puissances suprêmes, les rois, les princes, les grands. Bien que nous devions tout aux puissances suprêmes, Madame, nous devons quelque chose à nous-mêmes, Corneille, Othon, III, 1. Que tout le monde soit soumis aux puissances supérieures ; car il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu, et c'est lui qui a établi toutes celles qui sont sur la terre, Sacy, Bible, St Paul, Épît. aux Rom. XIII, 1. Considérez ces grandes puissances que nous regardons de si bas, Bossuet, Duch. d'Orl. Obéissez aux puissances : si cela veut dire, Cédez à la force, le précepte est bon, mais superflu ; je réponds qu'il ne sera jamais violé ; toute puissance vient de Dieu, je l'avoue ; mais toute maladie en vient aussi ; est-ce à dire qu'il soit défendu d'appeler le médecin ? Rousseau, Contr. soc. I, 3. Convenons donc que force ne fait pas droit, et qu'on n'est obligé d'obéir qu'aux puissances légitimes, Rousseau, ib.

    Les puissances de la terre, les hommes puissants. Puissances de la terre, avez-vous des parents ? Voltaire, Triumv. I, 5.

    Absolument et familièrement. Les puissances, ceux qui possèdent les premières dignités de l'État. Je ne veux pas me commettre avec les puissances. On m'a desservi auprès des puissances, Beaumarchais, Barb. de Sév. I, 2.

    Flatter les puissances, flatter les gens en crédit.

    Se croire une puissance, se croire un personnage important.

    Il devient une puissance, se dit d'un homme qui acquiert du crédit, du pouvoir.

  • 8Il se dit pour force militaire ou navale. Je ne sais que vous dire de votre flotte ; depuis… que cette puissance est en mer, nous n'en savons rien ici, Sévigné, 31 août 1689.
  • 9Il se dit de la divinité et des êtres divins. La puissance divine, qui donne, quand il lui plaît, des bornes secrètes aux passions des hommes les plus emportés, Bossuet, Reine d'Anglet. Attestez, s'il le faut, les puissances célestes Contre un sang malheureux né pour vous tourmenter, Racine, Mithr. I, 2. Ô puissance éternelle ! Vous faites-vous un jeu des pleurs d'une mortelle ? Voltaire, Olymp. II, 3. Puissances du ciel ! J'avais une âme pour la douleur, donnez m'en une pour la félicité, Rousseau, Hél. I, 5. Et je commande en maître aux puissances de l'onde, Delille, Énéide, I.

    Les puissances du ciel, les anges.

    Les puissances des ténèbres, de l'enfer, les démons. La solitude leur servait de retranchement, la religion leur donnait des armes, le jeûne les fortifiait, l'austérité les rendait terribles aux puissances de l'enfer, Bourdaloue, Dimanche de la Septuagésime, Dominic. t. I, p. 360.

    Terme de théologie. Nom d'une des hiérarchies des anges (qu'on écrit avec une majuscule, et qu'on ne dit qu'au pluriel). Les Trônes, les Puissances, les Dominations.

  • 10Pouvoir de faire quelque chose. Il n'est pas en ma puissance de dissimuler ma joie, Guez de Balzac, liv. I, lett. 7. Toutes nos puissances sont si faibles et si limitées, que nous ne sommes capables que de choses médiocres, Voiture, Œuv. t. II, p. 312, dans POUGENS. Marcelle, qui vous sert de toute sa puissance, Corneille, Théod. IV, 1. Notre intelligence tient dans l'ordre des choses intelligibles le même rang que notre corps dans l'étendue de la nature ; bornés en tout genre, cet état qui tient le milieu entre deux extrêmes se trouve en toutes nos puissances, Pascal, Pens. I, 1, éd. HAVET. Locke a eu très grande raison d'appeler la liberté puissance, Voltaire, Dict. phil. Franc arbitre. L'homme n'a connu que tard l'étendue de sa puissance, et même il ne la connaît pas encore assez, Buffon, 7e époq. nat. Œuv. t. XII, p. 362. Il y a des moments où l'on se croit la puissance de ce qu'on désire, Staël, Corinne, XIV, 3.
  • 11 Fig. Empire exercé sur l'âme, sur l'esprit. La puissance de la parole. Adieu, vos pleurs sur moi prennent trop de puissance, Corneille, Poly. I, 2. Les passions de l'âme troublent les sens… il faut commencer par là le chapitre des puissances trompeuses, Pascal, Pens. III, 19. Et quelque autre puissance [motif] Lui fait du fils d'Hector embrasser la défense, Racine, Andr. II, 2. Un peu de violence M'a fait de vos raisons combattre la puissance, Racine, Andr. II, 4.
  • 12Efficacité, vertu. Après cela doutez de la puissance Des oraisons…, La Fontaine, Or. Quelques sucs bienfaisants dont la puissance active Rappelle en notre esprit sa clarté fugitive [de la raison], Ducis, Lear, IV, 5.
  • 13Faculté. On dit dans l'école que l'objet meut, émeut la puissance. La mémoire est une des puissances de l'entendement. Peut-être qu'il y a en moi quelque faculté ou puissance propre à produire ces idées sans l'aide d'aucunes choses extérieures, Descartes, Méd. III, 9. Que l'esprit ne peut être forcé de croire ce qu'il sait être faux, ni la volonté d'aimer ce qu'elle sait qui la rend malheureuse ; que ces deux puissances sont donc libres…, Pascal, Entret. avec M. de Saci. Il y avait dans son cœur une grande puissance d'aimer, Staël, Corinne, XI, 3.

    Il se dit, en un sens analogue, des facultés corporelles. Une âme qui revient à Dieu après les égarements du monde et des passions doit se regarder comme un malade frappé dans toutes ses puissances, Massillon, Carême, Pâques. Déterminer la proportion des puissances effectives du mâle et de la femelle en toute reproduction, Buffon, Quadrup. t. VIII, p. 7. Avec ses grandes puissances pour le vol et son instinct voyageur, la grue…, Buffon, Ois. t. XIII, p. 440.

  • 14 Terme de philosophie. Possibilité de devenir acte, par opposition à l'acte lui-même. Passer de la puissance à l'acte. Le gland est un chêne en puissance. Mais peut-être aussi que je suis quelque chose de plus que je ne me l'imagine, et que toutes les perfections que j'attribue à la nature d'un Dieu sont en quelque façon en moi en puissance, quoiqu'elles ne se produisent pas encore et ne se fassent point paraître par leurs actions, Descartes, Médit. III, 19.
  • 15 Terme d'économie rurale. L'aptitude de la terre à produire, aptitude résultant d'un certain état physique, de l'ameublissement du sol, de l'état d'agrégation des particules, de la composition chimique du sol.
  • 16 Terme de minéralogie. Épaisseur d'une couche ou d'un filon. La principale mine de mercure connue dans l'Amérique méridionale… est, dit-on, une couche ou un filon de grés imbibé de cinabre ; il a cinquante mètres de puissance et traverse une montagne de grès, Brongniart, Traité de min. t. II, p. 247, dans POUGENS.
  • 17 Terme de mécanique. Toute force dont on dispose pour équilibrer ou vaincre une autre force. La puissance et la résistance. Puissance motrice. La vitesse et la direction d'un corps qui se meut d'un mouvement composé se mesurent par la diagonale d'un parallélogramme dont deux des côtés représentent les puissances, Brisson, Traité de phys. t. I, p. 141.
  • 18 Terme de physique. Se dit de la portée d'un instrument d'optique, du degré de grossissement ou de rapprochement qu'il procure. La puissance d'un microscope.

    Terme de chimie. Énergie d'un alcali ou d'un acide. Les nombres qui expriment les quantités d'acide muriatique qui ont été nécessaires pour neutraliser 100 parties pondérales de chaque alcali, représentent les puissances comparatives de ces alcalis, Berthollet, Instit. Mém. scienc. 1806, 1er sem. p. 272.

  • 19 Terme de mathématique. Chaque degré auquel on élève une quantité en la multipliant par elle-même. 4 = 2 x 2, c'est la seconde ou deuxième puissance ; 8 = 2 x 2 x 2 ; c'est la troisième puissance ; 16 = 2 x 2 x 2 x 2, c'est la quatrième puissance, et ainsi pour tous les nombres. 9 est la deuxième puissance de 3, parce qu'il vaut 3 x 3 ; 27 en est la troisième puissance, parce qu'il vaut 3 x 3 x 3. La deuxième puissance et la troisième puissance ont reçu les noms particuliers de carré et de cube.
  • 20 Terme de trictrac. Prendre son coin par puissance, prendre son coin, lorsque l'adversaire n'a pas le sien, en diminuant un point sur chacun des dés amenés.

HISTORIQUE

XIIe s. Gerins s'adobe come hom de grant puissance, Ronc. p. 52. Li rois qui nous gouverne est de mout grant puissance, ib. p. 197. Se j'eüsse de moi venger puissance, Couci, XVI. Et Diex vouloir ne m'en doinst ne poissance ! ib. XVII. Deus abat les puissances e les feluns pensez, Th. le mart. 43. En ne m'amés-vous par fianche ? - Oïl, de toute ma poissanche, Lai d'Ignaur.

XIIIe s. Et toute la puissance [armée] du soudan se logerent sur le fleuve de Rexi d'autre part, Joinville, 220.

XIVe s. Le continent a puissance de non faire contre raison pour delettacions corporeles, Oresme, Eth. 216. Donques les choses de quoy l'on conseille sont celles qui sont en notre puissance, et qui puevent estre ouvrées ou faites par nous, Oresme, ib. 66. Et tuit [tous] en louent Dieu de toute leur puissance, Girart de Ross. v. 6618.

XVe s. Là n'avoient les riches hommes de la ville, ni les notables, nulle puissance [autorité], Froissart, II, II, 57. Cil y vint à grand puissance de gens d'armes, Froissart, I, I, 160. Seigneur, j'ay fait ma puissance ; or faites la vostre [j'ai fait ce que j'ai pu ; maintenant faites ce que vous pourrez], Perceforest, t. IV, f° 48. [Mot de Charles V : ] Je ne say en signorie felicité, excepté en une seule chose. - Plaise vous nous dire en quoi ? - Certes en puissance de faire bien à autruy, Christine de Pisan, Charles V, III, 30.

XVIe s. Pource que Dieu exerce par les anges son empire par tout le monde, selon ceste raison ils sont nommez maintenant Principautez, maintenant Puissances, maintenant Seigneuries, Calvin, Instit. 105. La flatterie ne suit point les pauvres ou petites personnes, et qui n'ont aucune puissance, Amyot, Comm. discern. le flatt. 3.

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Étymologie de « puissance »

Puissant.

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Dérivé de puissant.
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Phonétique du mot « puissance »

Mot Phonétique (Alphabet Phonétique International) Prononciation
puissance pµisɑ̃s

Fréquence d'apparition du mot « puissance » dans le journal Le Monde

Source : Gallicagram. Créé par Benjamin Azoulay et Benoît de Courson, Gallicagram représente graphiquement l’évolution au cours du temps de la fréquence d’apparition d’un ou plusieurs syntagmes dans les corpus numérisés de Gallica et de beaucoup d’autres bibliothèques.

Évolution historique de l’usage du mot « puissance »

Source : Google Books Ngram Viewer, application linguistique permettant d’observer l’évolution au fil du temps du nombre d'occurrences d’un ou de plusieurs mots dans les textes publiés.

Citations contenant le mot « puissance »

  • Les masses sont l'inertie, la puissance du neutre.
    Jean Baudrillard — Le Monde de l'éducation - Juillet - Août 2001
  • Plaisir : sensation d’un accroissement de puissance.
    Friedrich Nietzsche — La volonté de puissance
  • Une utopie est une réalité en puissance.
    Edouard Herriot
  • La puissance des médias enjambe allègrement toutes les frontières.
    Roger Molinier — L'Écologie à la croisée des chemins
  • L'abus marche souvent auprès de la puissance.
    Antoine-François Le Bailly — Fables
  • La puissance de l'état est une puissance de concentration. La propriété au rebours est une puissance de décentralisation.
    Pierre Joseph Proudhon — Qu'est-ce que la propriété ?
  • En effet, ce mot a toujours eu beaucoup de puissance vitale, venue de Dieu voire auparavant d'Apollon, dieu grec de la médecine, et d'Artémis, déesse qui se battait contre la mort et protégeait les femmes qui accouchaient. Mais il y a aussi une très forte valeur poétique.
    Franceinfo — Le sens des mots. "Réanimation", puissance vitale et valeur poétique
  • Un dissident en essence est un décédant en puissance.
    Serge Koster — Une histoire qui ne finira jamais
  • L'étendue est la marque de ma puissance. Le temps est la marque de mon impuissance.
    Jules Lagneau — Célèbres Leçons de Jules Lagneau
  • Il n'est pas possible, Athéniens, non, il n'est pas possible de constituer par l'injustice, par le parjure, par le mensonge, une puissance qui dure.
    Démosthène — Olynthiennes, II, 10 (traduction M. Croiset)
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Traductions du mot « puissance »

Langue Traduction
Anglais power
Espagnol potencia
Italien potere
Allemand leistung
Chinois 功率
Arabe قوة
Portugais poder
Russe мощность
Japonais パワー
Basque power
Corse putenza
Source : Google Translate API

Synonymes de « puissance »

Source : synonymes de puissance sur lebonsynonyme.fr

Antonymes de « puissance »

Combien de points fait le mot puissance au Scrabble ?

Nombre de points du mot puissance au scrabble : 13 points

Puissance

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