Connaissance

Nom commun - français

connaissance \kɔ.nɛ.sɑ̃s\ féminin

1. Exercice de la faculté par laquelle on connaît et on distingue les objets.
   • Perdre toute connaissance.
   • Il est resté longtemps sans connaissance.
   • Elle se trouva mal en rentrant dans sa maison : on s’efforça vainement de la secourir, de la ranimer ; elle expira sans avoir repris ses sens, ni laissé apercevoir aucune marque de connaissance. — (Marie-Jeanne Riccoboni, Histoire d’Ernestine, 1762, édition Œuvres complètes de Mme Riccoboni, tome I, Foucault, 1818)
   • Son mari était mourant et elle-même était très-gravement malade, n’ayant pas sa connaissance et ne sachant rien de ce qui se passait autour d’elle. — (Hector Malot, Sans famille, 1878)
2. Idée, notion qu’on a de quelque chose, de quelqu’un ; le fait de le connaître.
   • La connaissance abstraite qui porte sur des notions générales est une connaissance confuse. — (Louis Rougier, Histoire d’une faillite philosophique : la Scolastique, 1925, éd. 1966)
   • Ayant une suffisante connaissance des taudis de Marseille, je m’imaginais que leur misère n’était guère dépassable. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Il est vrai […] que les juifs, plus versés que les prêtres chrétiens dans la connaissance des Écritures, étaient de redoutables controversistes, à ce point que Saint Louis manifesta sa répugnance pour les discussions entre les juifs et les chrétiens insuffisamment instruits. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
   • Claudel a rapproché, avec raison et magnifiquement, connaissance et naissance. Toute connaissance est une naissance, une naissance du monde en nous, une naissance de nous dans les autres ou des autres en nous. Et cette naissance dans la connaissance est quelque chose d'admirable parce que c'est par là que nous devenons un être nouveau, c'est par là que nous devenons libres. — (Maurice Zundel, Silence, parole de vie, éd. Anne Sigier, 1990, page 104)
3. (Droit) En parlant d'un tribunal ou d'un juge, droit de traiter certaines affaires.
   • La connaissance de ce crime appartient au tribunal pénal.
   • Attribuer à un juge, à un tribunal la connaissance de certaines causes.
   • Juger, se prononcer en connaissance de cause.
4. Personne connue, avec laquelle on a des liaisons ou des relations.
   • De n’pas danser, on mord les autres, n’est-ce pas ? et j’ai justement vu — quand tu m’interrogeais — une connaissance avec qui j’suis en affaire et qui, en douce, m’a fait signe de rappliquer. — (Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928)
   • Comme ils avaient dans leurs connaissances deux jeunes personnes, Miss Flossie Bright et Miss Edna Bunthorne, demoiselles de magasin à Clapham, il fut convenu qu’ils feraient à quatre une joyeuse partie de campagne. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 52 de l’édition de 1921)
   • On a pu déambuler un peu plus tranquillement, Lewis, l'arabe et le chauffeur Sélim s'arrêtant à chaque pas pour saluer des connaissances enturbannées ou entarbouchées, Mabel et moi devisant sabir. — (Jacques Darribehaude, La grande vadrouille, Éditions de La Table Ronde, 1956, chapitre 4)
5. (Au pluriel) (Absolument) Savoir, instruction, lumières acquises.
   • Nous sommes si éloignés de connaître tous les agens ^[sic] de la nature, et leurs divers modes d’action ; qu’il ne serait pas philosophique de nier les phénomènes, uniquement parce qu’ils sont inexplicables dans l’état actuel de nos connaissances. — (Pierre-Simon de Laplace, Essai philosophique sur les probabilités, M^me V^e Courcier, Paris, 1814 (2^e édition))
   • Il n'est de véritable savoir que celui qui peut se changer en être et en substance d'être, c'est-à-dire en acte. Les connaissances les plus vaines sont celles qui se réduisent en pures paroles et qui ne peuvent sortir de ce cycle verbal. — (Paul Valéry, Tel Quel, Gallimard, éd. 1943, page 277)
   • Les premiers livres des peuples contiennent la masse entière de leurs connaissances, sous une enveloppe poétique ou religieuse, dans une vaste et confuse unité. — (Jean-Jacques Ampère, La Chine et les travaux d’Abel Rémusat, Revue des Deux Mondes, 1832, tome 8)

• 1État de l'esprit de celui qui connaît et discerne. La connaissance de Dieu. La connaissance du bien et du mal. La connaissance du cœur humain. Ce guide a la connaissance de la montagne. Qu'est-ce que Jupiter [planète] ? Un corps sans connaissance, La Fontaine, Fabl. VIII, 16. Il n'est pas question ici de savoir si les bêtes ont de la connaissance, Fénelon, Exist. XXIII. Les vaisseaux des Phéaciens ont de la connaissance comme les hommes et savent le chemin des villes, Fénelon, t. XXI, p. 387. Malheur à la connaissance stérile qui ne se tourne point à aimer et se trahit elle-même ! Bossuet, Connaiss. IV, 10. Qui se connaît soi-même en a l'âme peu vaine ; Sa propre connaissance en met bien bas le prix, Corneille, Imitation, I, 2.

  Être en âge de connaissance, dans l'âge où l'on agit avec discernement. Elle eut de la faveur, dès qu'elle eut de la connaissance, Fléchier, Panég. II, p. 224.

  À ma connaissance, de ma connaissance, c'est-à-dire je sais que. À ma connaissance, il possède au moins dix mille livres de rente.

  Avoir connaissance de, connaître, savoir, être au courant de. Il eut de nos desseins si claire connaissance, Régnier, Sat. IV. Ce fanfaron chez elle eut de moi connaissance, Régnier, Sat. VIII. Madame, pour le moins, vous avez connaissance De l'auteur de ce bruit, Corneille, Hér. II, 8. Ceux qui n'ont aucune connaissance de cet auteur, Pascal, Prov. 17. Si vous aviez la connaissance des choses qui se sont passées, Pascal, Prov. 2. Avez-vous de son cœur si peu de connaissance ? Racine, Phèd. V, 3.

  Avoir connaissance de, avoir des nouvelles de, des renseignements… Je suis, dit-on, un orphelin Entre les bras de Dieu jeté dès ma naissance, Et qui de ses parents n'eut jamais connaissance, Racine, Athal. II, 7. Je n'ai de tout mon sort que cette connaissance, Racine, Iphig. II, 1. Hélas ! De mes enfants auriez-vous connaissance ? Voltaire, Zaïre, II, 3.

  Donner connaissance, faire connaître. Et lui-même il en donne assez de connaissance [il fait assez connaître qu'il n'est pas de naissance royale], Corneille, Don Sanche, IV, 1. Nous lui donnâmes une connaissance parfaite de nos desseins, Sévigné, 423.

  Venir à la connaissance, être connu par une voie quelconque. Quand il ne vient rien à ma connaissance, Sévigné, 43. Comme il est venu à la connaissance de notre siége apostolique, Bossuet, Mand.

  Prendre connaissance d'une chose, l'examiner, s'en faire rendre compte.

  Agir, parler en connaissance de cause, avec connaissance de cause, c'est-à-dire pertinemment, pour raisons connues. Que ce soit un jugement rendu avec connaissance de cause, Pascal, Prov. 18. M. Turgot est le protecteur de tous les arts, et il l'est en connaissance de cause, Voltaire, Lett. de Lalande, 19 déc. 1774.

  Avoir une grande connaissance des affaires, y être très habile.

  Avoir une grande connaissance des tableaux, des livres, se connaître très bien en tableaux, en livres.

• 2État de celui qui se connaît lui-même, qui a le sentiment de son existence. Quoique voisin de l'agonie, il avait toute sa connaissance. Être sans connaissance, être privé de sentiment. Perdre connaissance, perdre le sentiment. Reprendre connaissance, sortir d'un évanouissement, d'un état de coma, d'un état de délire. On l'emporta dans sa tente plus mort que vif, ayant perdu toute connaissance, Vaugelas, Q. C. liv. III, ch. 5. Elle n'est pas encore morte, mais elle n'a aucune connaissance, Sévigné, 116. Il fut trois heures sans connaissance, Sévigné, 471. St Ambroise avait perdu la connaissance quand son confrère lui apporta la communion, Bossuet, Déf. comm. La foule s'agite, on m'emporte sans connaissance, Chateaubriand, René, 209.
• 3 Terme de procédure. Droit de connaître et de juger. La connaissance de ce crime appartient à tel tribunal. François 1er ôta au parlement la connaissance de ce qui concerne les évêchés, Voltaire, Mœurs, 138.
• 4 Terme de marine. On a connaissance des côtes par les divers signes qui s'y rencontrent, la couleur et hauteur des terres, caps et montagnes, nature du fond, herbes, poissons et oiseaux qu'on y rencontre. Le soir, nous eûmes, comme disent les marins, connaissance de quelques palmiers, Chateaubriand, Itin. III, 59.

  Avoir connaissance d'un navire, l'apercevoir en mer de la côte sur laquelle on est.

  Connaissance des temps, almanach nautique publié depuis 1679 par le Bureau des longitudes.

• 5 Au plur. Lumières acquises, savoir, érudition sur divers sujets. Il a, il possède des connaissances très variées. Les connaissances humaines. Dans l'état actuel de nos connaissances. Il favorise en roi ces hautes connaissances, La Fontaine, Fabl. VII, 18. Attribuer aux anciens des connaissances astronomiques dont ils n'ont jamais eu que des soupçons très vagues, Voltaire, Lett. de Lalande, 6 fév. 1775. Il avait un esprit trop juste pour ne pas voir l'inutilité, le ridicule ou même le danger des demi-connaissances, Condorcet, Maurepas.
• 6Liaison qui se fait entre des personnes qui se voient, qui se fréquentent. La postérité saura que cette considération m'obligea premièrement de rechercher votre connaissance, Guez de Balzac, liv. I, lett. 6. Je voudrais l'accoster… Et tâcher de lier avec lui connaissance, Molière, Éc. des mar. I, 5.

  Faire connaissance avec quelqu'un, ou faire la connaissance de quelqu'un, nouer avec lui quelque liaison. Hé ! Dites-moi un peu, s'il vous plaît : combien aviez-vous d'années lorsque nous fîmes connaissance ? Molière, Mar. forcé, sc. 2.

  Gens de connaissance, gens que l'on connaît ou qui se connaissent entre eux. Le grand bien que voici pour des gens de ma connaissance, Pascal, Prov. 4. Trouve-t-on ici des gens de connaissance ? Sévigné, 85. Elle a trouvé beaucoup de gens de sa connaissance, Sévigné, 132. C'est beaucoup tirer de notre ami, si, ayant monté à une grande faveur, il est encore un homme de notre connaissance, La Bruyère, VIII.

  Une figure de connaissance, une personne que l'on connaît.

  Il n'y avait personne de connaissance au bal, à la promenade, il n'y avait aucune de ces personnes qui sont généralement connues dans le monde.

  Être en connaissance avec quelqu'un, avoir des relations avec lui. Il y a dix ans que je suis en connaissance avec cette famille.

  Renouveler connaissance avec quelqu'un, reprendre avec lui une liaison qui avait été interrompue. Et fig. Il y a trois mois que je suis dans mon lit, et sans vous je n'aurais renouvelé connaissance avec aucune planète, Voltaire, Lett. de Lalande, 6 fév. 1775.

  Personne avec qui on a ce genre de liaison. De vieilles connaissances. Dans le monde, on a beaucoup de connaissances et peu d'amis. Deux ou trois des connaissances qu'il s'était faites à la chasse, Hamilton, Gramm. 4. Le maître de la poste était son ancienne connaissance, Hamilton, Gramm. 11. C'est une de mes anciennes connaissances que je voulus renouveler exprès, Pascal, Prov. 5. Le vrai objet est de se faire des connaissances et des amis, Bossuet, Lett. quiét. 81.

  On dit qu'un homme est en pays de connaissance, pour signifier qu'il est en un lieu où il a des connaissances, et fig. qu'il a à traiter des matières qui lui sont familières. Quand on parle à un géomètre de figures, il dit qu'il est en pays de connaissance. Tant qu'il sera en pays de connaissance, Bossuet, Lett. quiét. 185.

• 7 Terme de vénerie. Marques, traces du pied de la bête, au moyen desquelles on reconnaît son âge et sa grosseur, etc. Des pinces de son cerf et de ses connaissances, Molière, Fâcheux, II, 7.

  Ce chien a connaissance de quelque chose, se dit quand un chien, mettant le nez en terre, se réjouit.

  Avoir connaissance, se dit quand on revoit du cerf qui va de bon temps, sans que les voies, trop vieilles, permettent au chien de se rabattre.

• 8 Terme de théologie. Connaissance charnelle, cohabitation de l'homme et de la femme.
• 9 Populairement, maîtresse, bonne amie. Avoir, faire une connaissance. Il est allé dîner avec sa connaissance.