Contraste

Nom commun - français

contraste \kɔ̃.tʁast\ masculin

1. Opposition de choses contraires, en particulier en termes de peinture, de sculpture, de littérature et de musique.
   • Le contraste que présentait son costume moitié castillan, moitié français, avait quelque chose de risible, ce qui n’empêchait pas le personnage d’affecter dans ses moindres gestes une gravité imposante. — (Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, T.2,4, 1833)
   • Quant au second voyageur, il formait avec le premier venu un contraste complet. — (Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre IV)
   • Même pour l’esprit peu philosophique de Bert, le contraste était frappant entre la cité et la flotte aérienne : d’un côté le caractère et la tradition de l’Américain aventureux, et de l’autre l’ordre et la discipline germaniques. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 232 de l’édition de 1921)
   • L’hypogène est un affaiblisseur à base de quinone qui agit comme le persulfate d'ammoniaque en attaquant surtout les parties opaques des clichés sans détruire les demi-teintes légères. Son emploi est donc particulièrement indiqué pour diminuer les contrastes des clichés durs. — (Le Moniteur scientifique de Quesneville, 1911, vol.74-75, page 302)
   • Nous employons ici systématiquement comme liquide de contraste des solutions triiodées hydrosolubles de faible concentration (25 % à 35 % max.). — (André A. Arianoff, La sphinetérotomie de l’oddi en chirurgie biliaire: Indications, techniques, résultats, Éditions Arscia, 1968, page 50)

• 1Opposition de deux choses, dont l'une sert à faire remarquer l'autre. Contraste d'ombre et de lumière. Le contraste d'une chose avec une autre. Sa vie offre de singuliers contrastes. Le caractère des Chinois forme un autre mélange qui est en contraste avec le caractère des Espagnols, Montesquieu, Esp. XIX, 10. Les différents contrastes qu'offre votre caractère de naturel sans simplicité, de réserve et d'imprudence, contrastes qui viennent en vous du combat de l'art et de la nature, D'Alembert, Portrait de Mlle de l'Espinasse. Peut-être sortira-t-il de ce contraste quelque lumière propre à rapprocher les opinions, Raynal, Hist. phil. I, 20. Le contraste choquant des lois avec les mœurs, Lemierre, Barnevelt, I, 5. Par un contraste horrible entre tous les mortels, Rotrou, Phoc. IV, 1.
• 2 Terme de peinture. Variété qui doit être dans les actions, les attitudes et les coloris des figures, d'où résulte plus de force, plus d'agrément et plus de jour. Ce peintre entend bien le contraste. Bien des peintres sont tombés dans le défaut de mettre des contrastes partout et sans ménagement, de sorte que, lorsqu'on voit une figure, on devine d'abord la disposition de celles d'à côté, Montesquieu, Goût, contraste.

  L'art des contrastes, l'art d'imaginer, d'établir des oppositions qui produisent de l'effet.

• 3 Terme de littérature. Opposition entre des situations, des discours ou portions de discours. J'aurais aimé à voir le contraste de la tyrannie insolente et du noble orgueil de l'indigence vertueuse, Voltaire, Lett. Chabanon, 13 janv. 1766. Les contradictions ne sont pas des contrastes, Delille, Jardins, I. L'âme aime la symétrie, mais elle aime aussi les contrastes, Montesquieu, Goût, contraste. Tous les contrastes nous frappent, parce que les choses en opposition se relèvent toutes les deux, Montesquieu, ib. Les contrastes sont causes de défauts aussi bien que de beautés, Montesquieu, ib.

  Se dit, dans ce même sens, des oppositions que le musicien établit pour produire de l'effet.

• 4 Terme de physique. Contraste des couleurs, nom de différents états simultanés ou successifs de la rétine produisant les sensations spéciales correspondantes.

  Contraste simultané, celui dans lequel l'œil voit en même temps deux couleurs contiguës, cas où il les voit le plus dissemblables possible.

  Contraste successif, celui dans lequel les yeux, ayant regardé pendant un certain temps un ou plusieurs objets colorés, aperçoivent, après avoir cessé de les regarder, des images de ces objets offrant la couleur complémentaire de celle qui est propre à chacun d'eux.

  Contraste de ton, la modification qui porte sur l'intensité de la couleur, et contraste de couleur, celle qui porte sur la composition optique ou physique de chaque couleur juxtaposée ; c'est-à-dire que, deux couleurs étant juxtaposées, l'œil qui les voit simultanément, voit la foncée plus foncée et la claire plus claire, ce qui est le contraste de ton, et voit tirant sur le violet le rouge qui est à côté du jaune, ce qui est le contraste de couleur.

CONTRASTE, s. m. en Peinture ; il consiste dans une position variée des objets présentés sous des formes agréables à la vûe.

Les groupes d’objets qui entrent dans la composition d’un tableau, doivent se contraster, c’est-à-dire ne se point ressembler par la forme, par les lumieres, par les couleurs ; parce que tel groupe qui seroit satisfaisant à tous les égards, deviendroit desagréable dans la répétition. Voyez Composition. Chaque figure doit contraster dans le groupe dont elle fait partie. Il n’y a point de regle fixe pour le contraste : le grand art du peintre consiste à le cacher. Cette manœuvre est une portion du génie & de la facilité donnée par la nature. Le balancement dans une figure seule peut lui-même faire contraste. Les draperies, les ciels, les ornemens, tout contribue au contraste, mais il n’est beau que quand il paroît nécessaire. Voyez de Piles, & le diction. de Peint.

On dit, ce groupe, cette figure, sont un beau contraste ; ce peintre fait bien contraster. (R)