Protecteur

Adjectif - français

protecteur \pʁɔ.tɛk.tœʁ\

1. Qui protège.
   • Dans les dépressions où leur puissance était grande, les prêles ont protégé les roches meubles sous-jacentes, tandis que l’érosion déblayait celles-ci là où cette couverture protectrice était absente ou moins épaisse. — (Bulletin de la Société belge de géologie, de paléontologie et d'hydrologie, volumes 57 à 58, 1948, page 620)
   • Quand les temps sont durs et que la souffrance risque de dépasser ses forces de résistance, le paysan ira rendre visite au génie protecteur du village, petit monstre hilare ou grimaçant et barbouillera prudemment ses lèvres gourmandes des restes d'un pot d'opium ? […]. — (Albert Gervais, Æsculape dans la Chine en révolte, Gallimard, 1953, page 20)
   • La poussière constitue un risque pour les voies respiratoires, d’autant qu’une majorité de salariés ne porte pas de masque ou porte un masque insuffisamment protecteur ou encombrant : […]. — (Jocelyne Porcher, Cochons d’or, Éditions Quae, 2010, page 130)

Nom commun - français

protecteur \pʁɔ.tɛk.tœʁ\ masculin (pour une femme, on dit : protectrice)

1. Personne qui protège.
   • Il est le protecteur des pauvres, des affligés, des opprimés, de la veuve et de l’orphelin.
   • Beaucoup de mes interlocuteurs me signalent encore, […], la conception qu'on a du suffrage universel en ces contrées, où l'homme politique doit accepter d'être, dans la métropole, le protecteur, le soutien, le truchement de ses mandants. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
2. Personne qui prend soin des intérêts d’une personne ou qui favorise l’accroissement, l’amélioration, le progrès d’une chose.
   • Je fis des progrès étonnans dans mes études. […]. Enchanté des dispositions que je montrois , mon protecteur voulut que je prisse le petit collet, & promit de me faire avoir au premier jour un bénéfice. — (Pierre-Jean-Baptiste Nougaret, « Histoire du Chevalier d'Industrie », dans Les Milles et une Folies, tome 7, Londres : aux dépens de la Compagnie, 1785, page 3)
   • Il avait eu des protecteurs. Il ne trouvait pas que solliciter fût un déshonneur, parce qu’il ne proposait alors qu’un échange de valeurs équivalentes, et que de pareils contrats, disait-il, n’humilient jamais celui qui, pour sa part de société, apporte l’appoint de son intelligence, de son zèle et de son talent. — (Eugène Fromentin, Dominique, L. Hachette et Cie, 1863, réédition Gründ, pages 131-132)
   • Car monsieur Sublunière, hanté par le rêve que font tous les protecteurs des arts depuis qu’il y a des arts et qu’ils les protègent, écrivait. — (Francis de Miomandre, Le cabinet chinois, éditions Gallimard, 1936, page 258)
3. (Catholicisme) Cardinal chargé, à Rome, du soin des affaires consistoriales de certains États ou des intérêts de certains ordres religieux.
   • Ce cardinal est protecteur des affaires de France, protecteur des affaires d’Espagne, des dominicains.
4. Proxénète.
5. (Coiffure) (Vieilli) Accessoire utilisé par les coiffeurs pour réaliser une mise en plis ou une permanente.
   • Pour introduire la chaleur dans cet assemblage, elle avait recours au chauffeur. Une pince en matière plastique qu’elle laissait chauffer sur les barres d’un appareil à gaz. Pour modérer le chauffeur, entre lui et le cheveu elle plaçait le protecteur. — (Paul Guth, Le mariage du Naïf, 1957, réédition Le Livre de Poche, page 116)
6. (Sylviculture) Arbre dont la présence limite la possibilité de dégâts à ses voisins.
   • Arbre dont la production n'est pas forcément de qualité mais qui protège par sa présence des voisins qui ont déjà constitué des longueurs de grume intéressantes à faire grossir. Ces voisins risquent de se déprécier si le protecteur est enlevé (coups de soleil, gourmands, crise d’isolement brutal, déstabilisation face au vent, dégâts de débardage, notamment le long des cloisonnements, pistes de débardage et places de dépôt). — (ONF Alsace, Manuel pratique de sylviculture, 15 octobre 2009)

• 1Celui, celle qui protége, soutient le faible, le pauvre, l'opprimé. Les catholiques d'Angleterre dont elle a été la fidèle protectrice, Bossuet, Reine d'Anglet. Elle [Esther] gagna le cœur du roi son mari, et fit d'un prince infidèle un illustre protecteur du peuple de Dieu, Bossuet, Reine d'Anglet. Vous qui l'avez vue si souvent gémir devant les autels de son unique protecteur, Bossuet, ib.
• 2Celui, celle qui protége une chose, la soutient, la favorise. Un ministre protecteur des lettres, des sciences. Il [le prince] est le protecteur du repos public, qui est appuyé sur la religion, Bossuet, Polit. VII, III, 10. Dieu n'a pas laissé d'être le vengeur des faux serments entre les infidèles, parce qu'encore que les serments par les faux dieux soient en abomination devant lui, il n'en est pas moins le protecteur de la bonne foi qu'on veut établir par ce moyen, Bossuet, ib. VII, II, 3.
• 3Celui, celle qui prend soin des intérêts d'une personne. Son crédit fut toujours une ressource publique ; nous trouvions tous en elle une protectrice assurée, Massillon, Or. fun. Madame. S'il [Thiriot] avait su qu'un ami vaut mieux que vingt protecteurs auxquels on se donne successivement, Voltaire, Lett. Damilaville, 21 juillet 1764. Des protégés si bas ! des protecteurs si bêtes ! Gresset, Méch. II, 3. Et qu'en attendez-vous ? - Des protecteurs, lui dis-je, et quelques moyens de fortune. - Des protecteurs ! ah ! si vous saviez comme tous ces gens-là protégent ! Marmontel, Mém. IV.

  Dans le langage de la galanterie, l'amant d'une jeune fille entretenue. C'est une femme qui a des vues sérieuses… et qui, pour préserver sa nièce du danger des passions, lui cherche un protecteur, Scribe, Judith ou la Loge d'opéra, § 2, dans Historiettes et proverbes.

  Protecteur du genre humain, celui qui promet banalement sa protection à tout le monde. Un jour que l'abbé de Saint-Pierre dînait chez elle [Mme de Vauvray] avec M. de Fontenelle, ils raisonnaient sur ma situation et sur les moyens de m'en procurer une avantageuse ; cet abbé, protecteur du genre humain, imagina…, Staal, Mém. t. I, p. 173.

• 4Il se dit d'un titre, d'une dignité, d'une fonction. Ceux qui s'unirent avec le prince de Condé pour la défense du roi [François II], qu'ils prétendaient prisonnier entre les mains de ceux de Guise, donnèrent au prince le titre de protecteur et défenseur légitime du roi et du royaume, Bossuet, Variat. X 44. Vous le perdîtes, il y a quelques années, ce grand protecteur [le chancelier Séguier] : vous jetâtes la vue autour de vous… mais le sentiment de votre perte fut tel, que… vous osâtes penser à celui qui seul [le roi] pouvait vous la faire oublier, La Bruyère, Disc. de l'Académ. franç. Homme équitable, savant, aimant les gens de lettres, [il Séguier, chancelier] fut le protecteur de l'Académie française, avant que ce corps libre… fût en état de n'avoir jamais d'autre protecteur que le roi, Voltaire, Louis XIV, Chancel. Nous avions demandé au roi notre protecteur 1500 livres par an pour augmenter nos prix, et exciter l'émulation des jeunes gens ; le roi nous a refusé cette somme, D'Alembert, Lett. à Voltaire, 1er octobre 1676.

  Lord protecteur de la couronne d'Angleterre, titre qui fut porté au commencement de la querelle des deux roses par Richard duc d'York. Le duc d'York, son vainqueur, le conduisit en triomphe à Londres, et, lui laissant le titre de roi, il prit pour lui-même celui de protecteur, titre déjà connu aux Anglais, Voltaire, Mœurs, 115.

  Protecteur de la république d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, titre sous lequel Olivier Cromwell gouverna l'Angleterre. Cromwell, cet usurpateur digne de régner, avait pris le nom de protecteur, Voltaire, Louis XIV, 6.

  Protecteur de la confédération du Rhin, titre sous lequel Napoléon domina une partie de l'Allemagne.

• 5Particulièrement, cardinal chargé à Rome du soin des affaires consistoriales de certains royaumes, ou des intérêts de certains ordres religieux. Ce cardinal est protecteur des affaires de France.

  Par ellipse, protecteur de France, d'Espagne, des dominicains.

• 6Feuille métallique appliquée à la surface extérieure d'un navire.
• 7 Adj. Qui sert de protection, de défense. Lorsque nous partîmes de Syracuse, dit-il, et que l'ennemi nous poursuivait vivement, dans cette funeste extrémité j'eus recours à Proserpine et à Cérès, divinités protectrices de la Sicile, Rollin, Hist. anc. Œuvr. t. I, p. 286, dans POUGENS. Vous, sire, que la main de Dieu, protectrice de cette monarchie, a comme retiré du milieu des ruines et des débris de la maison royale, Massillon, Petit car. Exemples. Sous l'abri protecteur d'un énorme rocher, Delille, Parad. perdu, VII. Il avait ces soins protecteurs qui sont le plus doux lien de l'homme avec la femme, Staël, Corinne, VIII, 4. Oui, je reviens à toi, berceau de mon enfance, Embrasser pour jamais tes foyers protecteurs, Lamartine, Méd. II, 15.

  Terme de botanique. Feuilles protectrices, celles qui, pendant la nuit, s'abaissent de manière à former un abri aux fleurs situées au-dessous.

  Terme d'économie politique. Système, régime protecteur, système par lequel on grève de droits de douane élevés les produits étrangers qui feraient concurrence aux produits nationaux.

  Droits protecteurs, droits de douane qui ont pour but d'élever le prix du produit étranger, et de permettre ainsi au produit national de lui faire une concurrence victorieuse, ou tout au moins de ne pas se vendre plus cher.

• 8Qui appartient aux protecteurs. Un ton, un air protecteur. Leurs souris dédaigneux, leurs coups d'œil protecteurs, Saint-Lambert, Sais. II. Quels dédains protecteurs ! quelle étrange indolence ! Delavigne, les Comédiens, II, 2.

PROTECTEUR, s. m. (Hist. mod.) celui qui prend en main la défense des foibles & des affligés. Voyez Protecteur, hist. d’Angl. & Patron.

Dieu & les magistrats sont les protecteurs de la veuve & de l’orphelin. Parmi les payens, Minerve étoit regardée comme la protectrice des beaux arts.

Chaque nation, chaque ordre de religieux a un cardinal-protecteur à Rome, que l’on appelle cardinal-protecteur. Voyez Cardinal.

On donne aussi quelquefois le nom de protecteur à celui qui gouverne un royaume pendant la minorité d’un prince. Cromwel prit le titre de protecteur de la république d’Angleterre.

C’est l’usage en Angleterre que le régent du royaume dans une minorité prenne le titre de protecteur. On en a un exemple sous la minorité d’Edouard VI.

Protecteur, (Hist. d’Angleterre.) c’est le titre qu’Olivier Cromwel s’appropria, & qui lui fut solemnellement accordé par l’Angleterre, l’Ecosse & l’Irlande. Pendant que Charles II. fugitif en France avec son frere & sa mere, y traînoit ses malheurs & ses espérances, Cromwel fut inauguré dans le poste de protecteur le 26 Juin 1657 à Westminster-hall, par le parlement pour lors assemblé, & l’orateur des communes, le chevalier Thomas Widdrington, en fit la cérémonie.

Un simple citoyen, dit M. de Voltaire, usurpateur du trône, & digne de régner, prit le nom de protecteur, & non celui de roi, parce que les Anglois savoient jusqu’où les droits de leurs rois devoient s’étendre, & ne connoissoient pas quelles étoient les bornes de l’autorité d’un protecteur. Il affermit son pouvoir en sachant le reprimer à-propos : il n’entreprit point sur les privileges dont le peuple étoit jaloux ; il ne logea jamais des gens de guerre dans la cité de Londres ; il ne mit aucun impôt dont on pût murmurer ; il n’offensa point les yeux par trop de faste ; il ne se permit aucun plaisir ; il n’accumula point de trésors ; il eut soin que la justice fût observée avec cette impartialité impitoyable qui ne distingue point les grands des petits.

Jamais le commerce ne fut si libre, ni si florissant ; jamais l’Angleterre n’avoit été si riche. Ses flottes victorieuses faisoient respecter son nom dans toutes les mers ; tandis que Mazarin uniquement occupé de dominer & de s’enrichir, laissoit languir dans la France la justice, le commerce, la marine, & même les finances. Maitre de la France, comme Cromwel de l’Angleterre, après une guerre civile, il eût pû faire pour le pays qu’il gouvernoit, ce que Cromwel avoit fait pour le sien ; mais il étoit étranger, & l’ame de Mazarin n’avoit pas la grandeur de celle de Cromwel.

Toutes les nations de l’Europe qui avoient négligé l’alliance de l’Angleterre sous Jacques I. & sous Charles, la briguerent sous le protecteur. La reine Christine elle-même, quoiqu’elle eût détesté le meurtre de Charles I. entra dans l’alliance d’un tyran qu’elle estimoit.

Le ministre espagnol lui offrit de l’aider à prendre Calais ; Mazarin lui proposa d’assiéger Dunkerque, & de lui remettre cette ville. Le protecteur ayant à choisir entre les clés de la France & celles de la Flandre, se détermina pour la France, mais sans faire de traité particulier, & sans partager des conquêtes par avance.

Il vouloit illustrer son usurpation par de plus grandes entreprises. Son dessein étoit d’enlever l’Amérique aux Espagnols ; mais ils furent avertis à tems. Les amiraux de Cromwel leur prirent du-moins la Jamaïque, province que les Anglois possedent encore, & qui assure leur commerce dans le nouveau monde. Ce ne fut qu’après son expédition de la Jamaïque que Cromwel signa son traité avec le roi de France, mais sans faire encore mention de Dunkerque. Le protecteur traita d’égal à égal ; il força le roi à lui donner le titre de frere dans ses lettres. Son sécretaire signa avant le plénipotentiaire de France dans la minute du traité qui resta en Angleterre ; mais il traita véritablement en supérieur en obligeant le roi de France de faire sortir de ses états Charles II. & le duc d’Yorck, petit-fils de Henri IV. à qui la France devoit un asyle.

Quelque tems après le siege de Dunkerque, le protecteur mourut avec courage à l’âge de 55 ans, au milieu des projets qu’il faisoit pour l’affermissement de sa puissance, & pour la gloire de sa nation. Il avoit humilié la Hollande, imposé les conditions d’un traité au Portugal, vaincu l’Espagne, & forcé la France à briguer son alliance. Il fut enterré en monarque légitime, & laissa la réputation du plus habile des fourbes, du plus intrépide des capitaines, d’un usurpateur sanguinaire, & d’un souverain qui avoit su regner. Il est à remarquer qu’on porta le deuil de Cromwel à la cour de France, & que mademoiselle fut la seule qui ne rendit point cet honneur à la mémoire du meurtrier du roi son parent.

Richard Cromwel succéda paisiblement & sans contradiction au protectorat de son pere, comme un prince de Galles auroit succédé à un roi d’Angleterre. Richard fit voir que du caractere d’un seul homme dépend souvent la destinée d’un état. Il avoit un génie bien contraire à celui d’Olivier Cromwel, toute la douceur des vertus civiles, & rien de cette intrépidité féroce qui sacrifie tout à ses intérêts.

Il eût conservé l’héritage acquis par les travaux de son pere, s’il eût voulu faire tuer trois ou quatre principaux officiers de l’armée, qui s’opposoient à son élévation. Il aima mieux se démettre du gouvernement que de regner par des assassinats ; il vécut particulier & même ignoré jusqu’à l’âge de quatre-vingt-dix ans dans le pays dont il avoit été quelques jours le souverain.

Après sa démission du protectorat, il voyagea en France : on sait qu’à Montpellier, le prince de Conti, frere du grand Condé, en lui parlant sans le connoître, lui dit un jour : « Olivier Cromwel étoit un grand homme ; mais son fils Richard est un misérable de n’avoir pas su jouir du fruit des crimes de son pere ». Cependant ce Richard vécut heureux, & son pere n’avoit jamais connu le bonheur. Essai sur l’histoire univers. tom. V. p. 72-81. (D. J.)