Fatal

Adjectif - français

fatal \fa.tal\

1. Qu’on ne peut éviter, qui doit arriver inévitablement, qui est fixé d’une manière irrévocable.
   • C’était fatal.
   • Quand l’heure fatale est arrivée.
   • Rien ne peut reculer le terme fatal de notre vie.
2. À qui on ne peut résister.
   • C’était une femme fatale.
3. Marqué par le destin.
   • Et par d’heureux exploits forçant la destinée, Trouveront d’Ilion la fatale journée. — (Jean Racine, Iphigénie IV, 6)
4. Qui entraîne avec soi quelque suite importante, en bien ou en mal.
   • Le moment fatal qui doit me rendre à jamais heureux ou malheureux.
5. Qui produit du mal, des malheurs, qui scelle un destin.
   • Mais le voici ce bras à Rome si fatal. — (Pierre Corneille, Nicom. III, 2)
6. (En particulier) Qui tue.
   • Il semble qu’une seule blessure, dans le bas du dos ou dans les reins, ait été fatale au jeune homme. — (article paru dans Sud-Ouest le 22 mars 2011)

FATAL, ALE. adj.
Qu'on ne peut éviter, qui doit arriver inévitablement, qui est fixé d'une manière irrévocable. C'était fatal. Loi fatale. Quand l'heure fatale est arrivée, a sonné. Rien ne peut reculer ce terme fatal, le terme fatal de notre vie. Son pluriel masculin Fatals est peu usité. Poétiq., La barque fatale, La barque dans laquelle les poètes grecs et romains ont supposé que les âmes des morts traversaient l'Achéron pour entrer dans les enfers. Il signifie aussi Qui entraîne avec soi quelque suite d'événements importants, qui décide de quelque chose en bien ou en mal. En ces fatales conjonctures. Voici l'instant fatal. Le moment fatal qui doit me rendre à jamais heureux ou malheureux. Il signifie encore Qui produit de grands malheurs, qui a des suites désastreuses. Ambition fatale. Amour fatal du repos. La bataille de Pharsale fut fatale à la république romaine. Sa beauté lui devint fatale. Cela peut causer au malade une révolution qui lui serait fatale. Cet événement porta le coup le plus fatal, une atteinte fatale à son crédit. Absolument, Coup fatal, Coup par lequel on donne la mort à quelqu'un. Il lui porta le coup fatal.

• 1Qui porte avec soi une destinée irrévocable. Le tison fatal de Méléagre. Vint enfin le moment du festin fatal de la reine [Esther], dont le favori [Aman] s'était tant enorgueilli, Bossuet, Polit. X, III, 5. Il [Hippolyte] a pour tout le sexe une haine fatale, Racine, Phèd. III, 1. Scylla, pour obliger Minos, coupa ce cheveu fatal [de Nisus] et en fit présent à son amant, Voltaire, Dict. phil. Terelas.

  En ce sens, aujourd'hui, fatal ne s'emploie que absolument ; mais, au XVII^e siècle, il comportait la préposition à et un complément. La femme est une mer aux naufrages fatale, Malherbe, VI, 25. Cette parole… continua l'opinion qu'on avait, que l'Afrique était fatale à la gloire des Scipions, Malherbe, les Épît. de Sénèque, XXIV. C'était une chose fatale à la race de Brutus de délivrer la république, Vaugelas, Rem. Cette saison est fatale pour abattre les têtes qui paraissaient le plus au-dessus des autres, Guez de Balzac, liv. I, lett. 10. Quand on l'emploie dans cette signification, il faut que la phrase soit tournée fort clairement, comme celle-ci : Le nom des Scipions était fatal à l'Afrique, pour dire, il était comme inévitable aux Africains d'être vaincus par les Scipions, Acad. Observ. sur Vaugelas, p. 456.

  Terme d'antiquité romaine. Livre fatal, livre sibyllin, recueil de prédictions.

• 2Marqué par le destin. L'instant fatal. Et par d'heureux exploits forçant la destinée, Trouveront d'Ilion la fatale journée, Racine, Iphig. IV, 6. Tant de précautions contre mon jour fatal Me rendraient méprisable et me défendraient mal, Voltaire, M. de César, II, 5.

  L'heure fatale, l'heure de la mort. Le roi qui s'en souvint à son heure fatale, Corneille, Pomp. I, 3. La reine touche presque à son terme fatal, Racine, Phèd. I, 2.

  La barque fatale, la barque dans laquelle le polythéisme raconte que les âmes des morts traversaient l'Achéron pour entrer dans les enfers.

• 3Qui entraîne avec soi quelque suite importante, en bien ou en mal. Le moment fatal qui doit me rendre à jamais heureux ou malheureux. Qui devait… De ce fatal accouplement Célébrer l'heureuse journée, Malherbe, IV, 5.
• 4Qui produit du mal, des malheurs. Mais le voici ce bras à Rome si fatal, Corneille, Nicom. III, 2. Le moindre amusement [retard] vous peut être fatal, Molière, Tart. v, 6. Sans ce métier fatal au repos de ma vie, Mes jours pleins de loisir couleraient sans envie, Boileau, Sat. II. Après m'être longtemps flatté que mon rival Trouverait à ses vœux quelque obstacle fatal, Racine, Bérén. I, 2. Et sa race toujours fut fatale à la vôtre, Racine, Esth. III 1. Leur résistance avait été fatale à une partie des gens d'Alvaro Ponce, Lesage, Diable boit. 15. Enfin, vaincue, entraînée, ne sachant où on la mène, elle se laisse conduire au souper fatal, Voltaire, Ingénu, 17. Un frisson la saisit, elle se soutenait à peine : ah ! madame, dit-elle à la fatale amie, vous m'avez perdue, vous me donnez la mort, Voltaire, ib. 19.

  Le coup fatal, le coup qui donne la mort.

• 5 Terme de commerce. Terme fatal, le terme après lequel tout délai expire.