Refuge

Nom commun - français

refuge \ʁə.fyʒ\ masculin

1. Asile ; retraite ; lieu où l’on cherche un abri.
   • A peu de distance de Dinant, en Belgique, dans la vallée de la Lesse, il existe un assez grand nombre de ces grottes qui ont dû servir d’habitation ou de refuge à nos ancêtres ; […] — (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 176)
   • Carcassonne était la place centrale des opérations entreprises contre l’armée aragonaise et un refuge assuré en cas d’échec. — (Eugène Viollet-le-Duc, La Cité de Carcassonne, 1888)
   • Cuba n'était pas encore colonisée et servait de refuge aux malheureux Indiens que le désespoir chassait d’Hispaniola ; les forêts en étaient remplies, et plus d'une fois ils attaquèrent les naufragés. — (Washington Irving, Voyages et découvertes des compagnons de Colomb, Paris : librairie Hachette & Cie, 3^e éd., 1893)
   • (Par extension) — Notons pour terminer l’importance que prennent les formations glaciaires dans la haute vallée de la Lanterne, où les étangs et les tourbières constituent autant de « refuges » pour bon nombre d’espèces boréales. — (Gustave Malcuit, Contributions à l’étude phytosociologique des Vosges méridionales saônoises : les associations végétales de la vallée de la Lanterne, thèse de doctorat, Société d’édition du Nord, 1929, p. 15)
2. Centre d’accueil de la SPA destiné à recueillir les animaux trouvés.
   • Il avait également un chien – un bâtard de deux ans, qu’il était allé chercher le jour de Noël au refuge SPA de Montargis. — (Michel Houellebecq, La carte et le territoire, 2010, J’ai lu, page 229)
3. (Spécialement) Habitat de montagne pour les alpinistes.
   • Les refuges sont faits pour abriter les alpinistes avant ou après la course, et non pour servir d’auberges ou de buts de promenade aux simples badauds… — (Samivel, L’amateur d’abîmes, 1940, réédition Le Livre de Poche, page 52)
4. (Spécialement) Terre-plein au milieu de la voie publique où les piétons peuvent se garer des voitures.
5. (Figuré) Bienfaiteur dont on attend, dont on implore la protection, le secours.
   • Dieu est mon unique refuge.
   • Vous êtes mon seul refuge, Il est le refuge des misérables.
   • Voilà mon dernier refuge.
   • Les lois sont le refuge du faible.
6. (Figuré) Prétexte, raisons apparentes sous lesquelles l’erreur ou la mauvaise foi cherche à se mettre à couvert.
   • Quel misérable refuge que ce prétexte!
   • La dénégation est son refuge ordinaire.
   • On l’a poursuivi dans tous ses refuges.

• 1Lieu où l'on s'enfuit, où l'on se retire pour être en sûreté. Mais chercher ton asile en la maison du mort ! Jamais un meurtrier en fit-il son refuge ? Corneille, le Cid, III, 1. Il [Dieu] sera votre juge : Vous ne trouverez point devant lui de refuge, Corneille, Poly. V, 2. Les coupables du même crime cherchent naturellement un même refuge, Bossuet, Déf. Var. 1er disc. 40. Dans cette inconstance des choses humaines… celui-là me semble heureux qui peut avoir un refuge, Bossuet, Sermons, Amour des plaisirs, 2. Là [dans la tour de Montlhéri], depuis trente hivers un hibou retiré Trouvait contre le jour un refuge assuré, Boileau, Lutr. III.

  Lieu où se rendent des gens qui ne sont guère reçus ailleurs. Votre maison est le refuge ordinaire de tous les fainéants de la cour, Molière, Critique, 1.

• 2 Fig. Appui, soutien, en parlant des personnes qui servent de refuge. Tous nos maux en ce monarque Ont leur refuge et leur secours, Malherbe, II, 4. Ce lion ayant été contraint pour quelques raisons d'État de sortir de Libye avec toute sa famille… je crois que vous ne trouverez pas indigne de vous d'être le refuge des lions affligés, Voiture, Lett. 41. Dieu est notre refuge et notre force, Sacy, Bible, Psaumes, XLV, 2. Promettez… Que, sévère aux méchants et des bons le refuge, Entre le pauvre et vous, vous prendrez Dieu pour juge, Racine, Athal. IV, 3.

  Il se dit aussi des choses. N'a-t-on point de présent à faire, Point de pourpre à donner, c'est en vain qu'on espère Quelque refuge aux lois…, La Fontaine, Fabl. XI, 7. La reine voulait que les rebelles trouvassent leur refuge dans sa parole, Bossuet, Reine d'Angl.

• 3 Fig. Prétexte pour s'excuser, raison apparente dont on cherche à se couvrir. On l'a poursuivi dans tous ses refuges. Vous voulez dire que la cour ne se connaît pas à ces choses ; et c'est le refuge ordinaire de vous autres messieurs les auteurs, Molière, Critique, sc. 7. C'était le dernier refuge des manichéens, Bossuet, Nouv. myst. 16.
• 4Maison de refuge ou, simplement, refuge, maison d'asile pour les indigents, ou de correction pour des femmes qu'on veut retirer du désordre. Je me trouve fort offensée de la proposition de ce milieu entre le monde et le refuge, Maintenon, Lett. à Mme de Villette, 13 août 1708.
• 5Ordre du refuge, ordre de religieuses fondé à Nancy en 1617 et établi pour la retraite des femmes et des filles dérangées.
• 6Chez les Hébreux, refuges ou villes de refuge, villes où se retiraient ceux qui avaient commis un meurtre involontaire.

REFUGE, s. m. (Gram.) signifie un sanctuaire ou asyle, où un homme qu’on persécute cherche sa sureté. Voyez Asyle.

Il y a à Paris un hôpital qu’on appelle le refuge, où l’on enferme les filles de mauvaise vie.

Refuge, droit de, (Antiq grecq. & rom.) en latin perfugium inviolabile ou jus perfugii ; droit de sureté pour les coupables & les malheureux, accordé en leur faveur par les Grecs & les Romains, à des villes, à des temples, à des autels & autres lieux consacrés à quelque divinité.

Il faut donc savoir, que tout lieu consacré, étoit par sa consécration saint & inviolable ; mais ces lieux sacrés, les temples même ne jouissoient pas tous du droit de refuge ; ce privilege leur étoit accordé par la piété & par la libéralité des princes, ou par decret d’un peuple, d’une nation.

Le sénat de Rome, en confirmant les actes de Jules-César, qui avoit accordé le droit d’asyle au temple de Vénus de la ville d’Aphrodisée en Carie, ordonna que ce droit seroit semblable à celui du temple de Diane éphésienne, à Ephese. Le sénat en confirmation de l’édit d’Auguste, reconnut aussi les refuges sacrés, ἱερὰ ἄσυλα, des temples de la ville de Stratonicée en Carie.

Les droits de refuge avoient plus ou moins d’extension, suivant que l’exigeoient ou le bien de la religion, ou les intérêts politiques ; & quelquefois on les restraignoit, ou même on les supprimoit entierement, lorsque les abus étoient nuisibles à la société. Plusieurs temples de la Grece & de l’Orient, jouissoient du droit d’asyle ; on en peut lire les détails & les preuves dans l’ouvrage du baron de Spanheim. Voyez aussi le mot Asyle.

J’ajoute seulement, qu’il faut bien distinguer ἄσυλον, le drot d’asyle & le titre d’ἄσυλος, accordé à un pays, à une ville, soit par les princes, soit par le consentement des peuples. Le premier signifie un lieu de retraite & de refuge ; le second exprime une sauve-garde, & une espece de neutralité qui mettoit un pays, une ville à couvert d’insulte, de pillage, & de tout acte d’hostilité. (D. J.)

Refuge, villes de, (Critiq. sacrée.) Moïse établit six villes où pourroient se retirer en sûreté ceux qui par hasard & sans le vouloir auroient tué un homme, afin qu’ils eussent le tems de se justifier & de se défendre devant les juges, sans avoir rien à craindre des parens du mort. Il y avoit trois de ces villes dans la terre de Chanaan, en deçà du Jourdain. Quoique le meurtrier dans ces villes de réfuge fût à l’abri des poursuites de la famille de celui qui avoit été tué, il ne l’étoit pas de celles de la justice. On informoit contre lui, & il falloit qu’il prouvât que le meurtre qu’il avoit commis étoit involontaire. S’il se trouvoit coupable, on le punissoit selon la rigueur des lois ; mais s’il étoit innocent & reconnu pour tel par un jugement solemnel, il demeuroit captif dans la ville de réfuge jusqu’à la mort du souverain pontife, d’où dépendoit uniquement sa liberté. C’est ainsi que Moïse, pour inspirer aux Juifs une plus grande horreur de l’homicide, crut devoir punir le meurtre, même involontaire, par une espece d’exil. Si le meurtrier sortoit avant le tems prescrit, le vengeur du sang de celui qui avoit péri avoit droit de le tuer impunément ; mais après le décès du grand-prêtre, il lui étoit permis de se retirer par-tout où il vouloit, sans que personne pût le poursuivre, ni lui faire aucune insulte. (D. J.)