Onction

Nom commun - français

onction \ɔ̃k.sjɔ̃\ féminin

1. (Médecine) Action d’oindre. Action de frotter doucement quelque partie du corps avec une substance grasse huileuse.
2. Action d’oindre qui entre dans l’administration de quelques sacrements et dans plusieurs cérémonies de l’église.
   • L'usage du chrémeau nous conduit ainsi naturellement à celui du bandeau de lin que les confirmands tiennent à la main en s'approchant du Pontife et dont on leur bande le front après l’onction sacramentelle. — (D. L. J., « La Confirmation », dans Le Messager des fidèles, n° 9 du 21 novembre 1887, Maredsous (Province de Namur) : Abbaye de Saint-Benoit , page 452)
   • L’onction du baptême, de la confirmation. Onction sacrée, sacerdotale. L’onction des évêques. L’évêque qui a fait les onctions.
3. (Figuré) Douceur particulière qui, dans un discours, dans un écrit, touche le cœur et porte à la dévotion ou à une sorte d’attendrissement.
   • La tendresse, l’onction, l’inaltérable patience du vieux serviteur de Dieu, vainquirent enfin l’obstination de ma douleur. — (François-René de Chateaubriand, Atala, ou Les Amours de deux sauvages dans le désert)
   • A ces paroles jetées avec une onction pénétrante, une sainte frayeur saisit l'assistant et les deux religieuses. — (Honoré de Balzac, Un épisode sous la Terreur, 1831)
   • Sans doute cette morale est ferme et pure, mais elle manque entièrement d'enthousiasme et d'onction, et par là elle est inférieure à la morale antique. — (Jean-Jacques Ampère, La Chine et les travaux d'Abel Rémusat, Revue des Deux Mondes, 1832, tome 8)
   • (Ironique) — Consterné par la pénurie de ces désolantes rengaines, Durtal se jetait dans les monographies moins connues des Bienheureuses ; mais là encore, quelle barigoule de lieux communs, quelle colle d’onction, quelle bouillie de style ! — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
4. (Théologie) Action pacifiante et douce de la grâce.
   • Onction intérieure. L’onction secrète de la grâce.
5. (Par extension) Approbation.
   • Shia le regardait en se frottant les mains avec onction. — (André Malraux, La condition humaine, 1946, rééditions Folio Plus Classiques, 2019, page 29)
   • Les réformes Macron ? La belle affaire, rigole notre ami, il ne s’agit là, voyons, que d’« un timide rattrapage ». Si l’on espère son onction avec ces réformettes, on se goure. — (Anne-Sophie Mercier, « Le Parisien libéral », Le Canard enchaîné, 20 juin 2018, page 7)

• 1Action de frotter avec une substance grasse. Se servant pour cela, pendant les six premiers mois, d'une onction d'huile de myrrhe, et, pendant les six autres, de parfums et d'aromates, Sacy, Bible, Esth. II, 12. Ces onctions, en rendant le cuir des lutteurs trop glissant, leur ôtaient la facilité de se colleter et de se prendre au corps avec succès, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. V, p. 66.

  Fig. Ce qui facilite comme fait un corps gras. Senneterre, qui était de son naturel grand rhabilleur, ne voulut pas laisser partir la cour sans mettre un peu d'onction à ce qui n'était qu'un pur malentendu, Retz, III, 80. Celles-ci [les eaux de Bourbon], quand on n'a pas beaucoup d'humeurs, sont douces et fondantes et consolantes, et elles se distribuent dans toutes les parties avec une onction admirable, Sévigné, 7 oct. 1687. Ils [le régent et sa fille] se craignaient l'un l'autre, et ce départ [de Riom, amant de la fille et forcé d'aller à l'armée] n'avait pas mis d'onction entre eux, Saint-Simon, t. XVII, p. 205, édit. CHÉRUEL.

• 2Action d'oindre, en usage dans certaines cérémonies judaïques. Pour moi je ne suis roi que par l'onction, et encore peu affermi, Sacy, Bible, Rois, II, III, 39.

  Pierre de l'onction, se dit de la pierre où Jacob reposa sa tête.

• 3Action d'oindre dans certaines cérémonies de l'Église chrétienne. L'onction du baptême, de la confirmation. L'onction des évêques. Nous avons un profond respect pour cette onction sacrée qui vous élève dans l'Église à un si haut degré, Patru, Plaid. 5, dans RICHELET. Madame appelle les prêtres plutôt que les médecins, elle demande d'elle-même… la sainte onction des mourants, Bossuet, Duch. d'Orl. Elle vit avec des yeux déjà mourants l'onction sainte [dans le sacre] couler sur l'enfant de tant de rois [Louis XV] ; cette onction qui est le titre le plus ancien et le plus vénérable de la foi de nos monarques et des prérogatives de la monarchie, Massillon, Or. fun. Madame. Il [Pépin] regarda l'onction qu'il reçut du pape Étienne comme une chose qui le confirmait dans tous ses droits, Montesquieu, Esp. XXXI, 11. Pépin reçut l'onction dans l'abbaye de Saint-Denis, Voltaire, Mœurs, 13. Le pape Formose, évêque peu accrédité de la malheureuse Rome, ne pouvait que donner l'onction sacrée au plus fort, Voltaire, ib. 32. L'évêque faisait à l'homme renouvelé l'onction sur la tête, Chateaubriand, Génie, I, I, 6.

  Extrême-onction, voy. EXTRÊME-ONCTION.

• 4 Fig. Mouvement de la grâce, consolation du Saint-Esprit. Les Églises chrétiennes… se servant du saint chrême, pour démontrer la vertu de ce sacrement par une représentation plus expresse de l'onction intérieure du Saint-Esprit, Bossuet, Exp. de la doctr. de l'Égl. 9. L'onction du Saint-Esprit se fait sentir plus ou moins, Bossuet, Lett. abb. 152. L'humilité naît de l'onction de la grâce, Fénelon, t. XVIII, p. 248. Saint Louis porta sur le trône la grâce de l'onction sainte qui venait de l'établir successeur du grand Clovis, Massillon, St Louis. Souvenez-vous que vous travaillerez toujours en vain, si vos prières continuelles n'attirent sur vos travaux cette onction et ces grâces qui seules peuvent les rendre utiles, Massillon, Confér. Zèle pour le salut des âmes.
• 5 Fig. Ce qui, dans un écrit, un discours, une action, touche le cœur, le porte à la piété. Il a prêché avec beaucoup d'onction. Un seul devoir de piété accompli avec onction, Massillon, Carême, Rechute, 1.