Féroce

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Définitions du mot « féroce »

Trésor de la Langue Française informatisé

FÉROCE, adj.

A.− [En parlant des animaux, notamment des animaux sauvages] Qui a l'instinct de tuer ou d'attaquer l'homme ou d'autres animaux; qui est réputé naturellement cruel. Un féroce carnassier; un lynx, une panthère, un alligator féroce. On trouve sur ses côtes une multitude prodigieuse d'oiseaux de marine de toute espèce, des chevaux et des veaux marins, des ours blancs très féroces (Bern. de St-P., Harm. nat.,1814, p. 211).La mante est un des insectes les plus féroces de nos champs (Coupin, Animaux de nos pays,1909, p. 330).Les lapins ne sont pas, comme on le croit souvent, de doux et timides rongeurs; ce sont des bêtes féroces, comme tous les êtres vivants (Duhamel, Maîtres,1937, p. 12):

1. Déjà les sombres taillis retentissaient du rugissement des bêtes féroces... c'est-à-dire, non! il n'y a pas de bêtes féroces, et je le regrette! − Comment! dit Glenarvan, vous regrettez les bêtes féroces? − Oui! Certes. − Cependant, quand on a tout à craindre de leur férocité... − La férocité n'existe pas... scientifiquement parlant, répondit le savant. − Ah! pour le coup, Paganel, dit le major, vous ne me ferez jamais admettre l'utilité des bêtes féroces! Verne, Enf. cap. Grant,t. 1, 1868, p. 232.

♦ Emploi subst. masc., vieilli. [En parlant notamment des félins] À la grille des féroces, on découvre la voiture de la toile cirée qui la recouvre, et les employés déballent, comme un fromage, le colis qui est une cage contenant deux tigres (Goncourt, Journal,t. 3, Paris, Charpentier, 1888 [1868], p. 203).

− P. métaph. ou p. compar.

♦ [En parlant d'une pers.] Il resta toujours le même homme, ou pour mieux dire une véritable bête féroce, et on l'abandonna à son sort (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 462).

♦ [En parlant d'une chose] Il faudra lui construire des voies en rapport avec ses allures, des chaussées qu'elle ne puisse plus déchirer de ses pneus féroces et dont elle n'envoie plus la poussière empoisonnée dans les poitrines humaines (France, Île ping.,1908, p. 341).

♦ [En parlant d'un comportement animal] Les petits chats exécutaient des courses folles, des galops féroces, entre les jambes des messieurs (Zola, Nana,1880, p. 1219).

B.− P. ext.

1. [En parlant des humains]

a) Qui est sanguinaire, cruel, brutal. Entendez-vous dans les campagnes Mugir ces féroces soldats (R. de Lisle, La Marseillaise,1792).Un homme se console d'être doux en affirmant qu'il est féroce quand il s'y met (Renard, Journal,1891, p. 98):

2. Il est curieux de voir dans les chroniques l'impression que produisirent les croisés sur les Musulmans; ceux-ci les regardèrent au premier abord comme des barbares, comme les hommes les plus grossiers, les plus féroces, les plus stupides qu'ils eussent jamais vus. Guizot, Hist. civilisation,leçon 8, 1828, p. 22.

b) P. ext., fam. Qui est dur, intraitable, sévère. Un exploiteur, un antisémite féroce. Et vous croyez, s'écria ce féroce logicien, qu'un jeune homme à la mode peut demeurer rue Neuve-Sainte-Geneviève, dans la Maison-Vauquer? (Balzac, Goriot,1835, p. 171).Pour résister aux Russes les guerriers américains seront obligés de devenir les antidémocrates les plus féroces qu'on ait jamais vus (Abellio, Pacifiques,1946, p. 264).

− Emploi subst. Personne cruelle, dure ou intraitable. Ses garçons furent élevés dans le Vivarais, chez un frère de La Godivelle, un féroce, qui entendait être maître de jouir de tout (Pourrat, Gaspard,1925, p. 133).

c) Qui dénote la fureur, la dureté, l'intransigeance.

− [En parlant du caractère, des sentiments] Des instincts féroces. N'était-elle ensevelie dans ce cachot que pour y enfermer avec elle les féroces lubricités d'une nature effrénée? (Soulié, Mém. diable,t. 1, 1837, p. 223).Je ne sors que lorsqu'elles me le permettent et elles veillent sur mon labeur poétique avec une jalousie féroce (G. Leroux, Parfum,1908, p. 75):

3. ... dans l'obscurité profonde de la voiture, il continua, avec une obstination féroce, son sifflement vengeur et monotone, contraignant les esprits las et exaspérés à suivre le chant d'un bout à l'autre, à se rappeler chaque parole qu'ils appliquaient sur chaque mesure. Maupass., Contes et nouv.,t. 2, Boule de suif, 1880, p. 153.

− [En parlant de l'apparence, des attitudes, du comportement] Un air féroce; un regard, un rire féroce; un combat féroce. Par deux fois déjà, les farces féroces du jeune comte avaient manqué coûter la vie au précepteur (Bourges, Crépusc. dieux,1884, p. 79).Les boucles rejetées en arrière par la tourmente dénudaient le petit front têtu et féroce (Cocteau, Enf. terr.,1929, p. 184).Son Excellence avait des emportements féroces (Guéhenno, Jean-Jacques,1948, p. 196).

− [En parlant d'une œuvre, d'une doctrine] Je lui dis aussi ce que je pensais des dogmes féroces que Dante a colorés d'une si terrible poésie (Michelet, Journal,1849, p. 56).Conscrits du bon vouloir, nous aurons la philosophie féroce; ignorants pour la science, roués pour le confort (Rimbaud, Illumin.,1873, p. 307):

4. Sommes-nous pour eux autre chose que des fonctionnaires qui perçoivent l'impôt, des gendarmes qui leur appliquent des règlements féroces, des instituteurs qui leur enseignent des choses dont ils n'ont que faire, des intrus qui empêchent leurs troupeaux d'aller jusqu'à la côte, et qui les gênent sur leurs parcours? Pauvres Arabes, généreux, imprévoyants, poétiques! Tharaud, Fête arabe,1912, p. 56.

♦ En partic., dans le domaine artistique.Qui développe une ironie méchante, cruelle. En exagérant (...) les conséquences du comique significatif, on obtient le comique féroce (Baudel., Curios. esthét.,1867, p. 177):

5. Excellente occasion pour lui de faire un portrait en pied de Charlie [Du Bos]; portrait trop appuyé, à la fois véridique et caricatural, un peu féroce, un peu grinçant, assez amusant par endroits, mais qui n'a vraiment pas sa place dans ce livre. Martin du G., Notes Gide,1951, p. 1403.

Emploi subst. masc. à valeur de neutre. Par parti pris, je travaille pour les pensionnaires, je me fais plat et gris. Ensuite avec Nana, je rentrerai dans le féroce (Zola, Corresp.,t. 2, 1877, p. 477).

2. Rare. [En parlant d'un inanimé] Qui est implacable, inhumain. Elle [la charogne] s'agitait, frappée par le soleil, sous le bourdonnement des mouches, dans cette intolérable odeur, − odeur féroce et comme dévorante (Flaub., Bouvard,t. 2, 1880, p. 107).Le vent devient féroce. Deux fois je me relève, croyant une trombe (Gide, Retour Tchad,1928, p. 946).Long jour sans âge où le fétiche régnait comme ce soleil féroce sur ma maison de rochers (Camus, Exil et Roy.,1957, p. 1586).

C.− Emploi intensif, fam. Très grand. Synon. terrible (fam.).Une faim de chasseur, la plus féroce des faims, égale en âpreté à celle que les Grégeois nomment boulimie (Gautier, Fracasse,1863, p. 67).La tirade qu'il déclama à ce propos cachait simplement une féroce envie de reprendre son ancienne vie (Zola, T. Raquin,1867, p. 166).Il se mit aussitôt à manger avec un appétit féroce; et c'est au bout d'un instant seulement qu'il leva la tête pour regarder les convives et les écouter (Alain-Fournier, Meaulnes,1913, p. 88).

REM.

Férociser, verbe trans.a) Emploi trans. Rendre féroce. Ces instruments de torture, avec lesquels l'homme, pendant des siècles, perfectionna et férocisa la mort (Goncourt, Journal,1872, p. 918).b) Emploi pronom. Devenir féroce. C'est étonnant comme cet homme se férocise et prend une muflerie cruelle dans la faveur et les grâces officielles (Goncourt, Journal,1869, p. 508).

Prononc. et Orth. : [feʀ ɔs]. Enq. : /feʀos/. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Ca 1460 « orgueilleux, hautain » (G. Chastellain, Exposition sur vérité mal prise ds Œuvres, éd. J. Kervyn de Lettenhove, t. 6, p. 305); 2. 1611 « cruel » (Cotgr.); 3. 1694 « exagéré, violent » (E. Boursault d'apr. Lar. Lang. fr.). Empr. au lat. class. ferox « impétueux, hardi; fier, hautain » lat. chrét. « féroce, sauvage ». Le superl. ferocissime est attesté en a. fr. dès le début du xiv^es. (Aimé de Mont Cassin, Histoire des Normands, VIII, 2, éd. V. de Bartholomaeis, p. 339). Fréq. abs. littér. : 1 969. Fréq. rel. littér. : xix^es. : a) 2 676, b) 3 889; xx^es. : a) 3 611, b) 1 833. Bbg. Arickx (I.). Les Orthoépistes sur la sellette. Trav. Ling. Gand. 1972, n^o3, p. 129.

Wiktionnaire

Adjectif

féroce \fe.ʁɔs\ masculin et féminin identiques

Qui est cruel par instinct, en parlant des bêtes.
- On exposait les martyrs aux bêtes féroces.
- Les lions, les tigres sont des animaux féroces.
(Figuré) …
- C’est une bête féroce : Se dit d’un homme brutal et cruel.
Qui est porté à la cruauté, en parlant des hommes.
- Un despote féroce.
- Une peuplade féroce.
- (Par extension)
- Cœur féroce.
- Caractère féroce.
- Humeur féroce.
(Figuré) Qualifie ces sentiments ou ces attitudes cruels.
- Je ne pus réussir à attraper un seul requin […]. Et cependant, lorsque je tuais l'un d'entre eux avec ma carabine sprinfield, c'était aussitôt une bataille féroce autour du festin cannibale. — (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
- Un regard féroce.
- Un air féroce.
- Des mœurs féroces.
- Une joie féroce.

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Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935)

FÉROCE. adj. des deux genres
. Qui est cruel par instinct, en parlant des Bêtes. On exposait les martyrs aux bêtes féroces. Les lions, les tigres sont des animaux féroces. Fig., C'est une bête féroce, se dit d'un Homme brutal et cruel. Il signifie aussi Qui est porté à la cruauté, en parlant des Hommes. Un despote féroce. Une peuplade féroce. Par extension, Cur féroce. Caractère féroce. Humeur féroce. Il se dit figurément des Sentiments ou des attitudes. Un regard féroce. Un air féroce. Des murs féroces. Une joie féroce.

Littré (1872-1877)

FÉROCE (fé-ro-s') adj.

1Qui se plaît dans le meurtre, en parlant des animaux. Tout homme a une bête féroce en soi ; peu savent l'enchaîner, la plupart lui lâchent le frein, lorsque la terreur des lois ne les retient plus, Voltaire, Lett. du roi de Prusse, 31 oct. 1760. Comme un tigre féroce aigri par sa blessure, Il [Charles le Téméraire] s'éloigne, et sa fuite affranchit le Jura, Masson, Helvétiens, VII.
Fig. C'est une bête féroce, se dit d'un homme brutal, cruel.
2 Par extension, il se dit des personnes par rapport à leur caractère, à leurs habitudes. Un vain peuple à la fois et féroce et volage, Après l'avoir formé, détruisait son ouvrage, Delille, Trois règnes, V.
Qui a le caractère de la férocité. Déterminée à mourir, et par là devenue capable des plus féroces résolutions, elle [Cléopâtre] vit d'un œil sec et tranquille couler dans ses veines le poison mortel de l'aspic, Rollin, Hist. anc. Œuv. t X, p. 388, dans POUGENS. Peut-être qu'en secret je tirais vanité… D'instruire à nos vertus son féroce courage, Voltaire, Orphel. I, 1. Mallius en Toscane arme leurs mains féroces [des complices de Catilina], Voltaire, Catilina, I, 5. Dans ton féroce amour immole tes victimes, Voltaire, Adélaïde, IV, 4. Grandval [acteur représentant Guzman dans Alzire] ne m'a-t-il pas fait un peu de tort ? n'a-t-il pas outré les caractères ? n'a-t-il pas rendu féroce ce que je n'ai prétendu peindre que sévère ? Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 18 mars 1736.

Qui annonce la férocité. Regard féroce. Joie féroce.
3 Par exagération, il se dit de mœurs dures. J'avais autrefois un frère janséniste ; ses mœurs féroces me dégoûtèrent du parti, Voltaire, Lett. d'Argens, août 1752.
Par plaisanterie. Un appétit féroce, une faim qui ne doit rien épargner.

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Encyclopédie, 1re édition (1751)

* FÉROCE, adj. épithete que l’homme a inventée pour designer dans quelques animaux qui partagent la terre avec lui, une disposition naturelle à l’attaquer, & que tous les animaux lui rendroient à juste titre, s’ils avoient une langue ; car quel animal dans la nature est plus féroce que l’homme ? L’homme a transporté cette dénomination à l’homme qui porte contre ses semblables la même violence & la même cruauté que l’espece humaine entiere exerce sur tous les êtres sensibles & vivans. Mais si l’homme est un animal féroce qui s’immole les animaux, quelle bête est-ce que le tyran qui dévore les hommes ? Il y a, ce me semble, entre la férocité & la cruauté cette différence que, la cruauté étant d’un être qui raisonne, elle est particuliere à l’homme ; au lieu que la férocité étant d’un être qui sent, elle peut être commune à l’homme & à l’animal.

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Étymologie de « féroce »

Du latin ferox.

Wiktionnaire - licence Creative Commons attribution partage à l’identique 3.0

Provenç. feroce ; espagn. feroz ; ital. feroce ; du latin ferocem, de fera, bête sauvage. Ce mot paraît s'être introduit du latin dans le français au XVII^e siècle.

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Phonétique du mot « féroce »

Mot	Phonétique (Alphabet Phonétique International)	Prononciation
féroce	ferɔs

Évolution historique de l’usage du mot « féroce »

Source : Google Books Ngram Viewer, application linguistique permettant d’observer l’évolution au fil du temps du nombre d'occurrences d’un ou de plusieurs mots dans les textes publiés.

Citations contenant le mot « féroce »

On défend bien plus férocement sa chance que son droit. De Jean Guéhenno
Rien n'est plus féroce que le coeur. De Paul-Jean Toulet
La mort, gendarme féroce, est inflexible dans ses arrêts. De William Shakespeare / Hamlet
La porte du débiteur est toujours gardée par un chien féroce. De Proverbe malgache
L'homme est une bête féroce, par elle-même apprivoisée. De Pierre Reverdy / Le livre de mon bord
Le monde laissé à lui-même devient plus féroce qu'une croyance. De Gilbert Keith Chesterton / La Sphère et la croix
Moustique : plus dangereux que n’importe quelle bête féroce. De Gustave Flaubert / Dictionnaire des idées reçues
Il faut être bien féroce, ou bien loyal envers soi, pour n'être pas égalitaire quand on est riche. De Jean Rostand / De la vanité
Les mots étrangers, sans permis de séjour, on les reconduit à la frontière linguistique. Les clandestins qui demeurent sont férocement exploités. De Roland Topor / Pense-bêtes
Quant à ces féroces soldats, je le dis, ce n'est pas pour cafter, mais y font rien qu'à mugir dans nos campagnes. De Pierre Desproges
Les hommes sont comme les lions, comme toutes les bêtes, comme tous les êtres vivants. La faim les rend féroces. Et qu'est-ce que la pauvreté, sinon une faim généralisée ? De Michel Tournier / Gilles et Jeanne
Qu'y a-t-il de plus vivant, de plus férocement et doucement actuel et éternel qu'un symbole de libération ? De André Loiselet / Un Bel Enfant d'chienne
On désire férocement la liberté, mais c'est presque toujours pour aller vers d'autres contraintes. De Reine Malouin / J'ai choisi le malheur
L'idiotie constituée est plus forte et plus féroce que la grâce - mais c'est la grâce qui nous aime et que nous aimons parce que c'est elle et elle seule qui nous fait hommes. De Frédérick Tristan / Les Egarés
L'homme appartient à ces espèces d'animaux qui, une fois blessés, peuvent devenir particulièrement féroces. De Gao Xingjian / La Montagne de l'âme
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Traductions du mot « féroce »

Langue	Traduction
Anglais	fierce
Espagnol	feroz
Italien	feroce
Allemand	heftig
Chinois	激烈
Arabe	شرسة
Portugais	feroz
Russe	свирепый
Japonais	激しい
Basque	baden
Corse	fieru

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Synonymes de « féroce »

Source : synonymes de féroce sur lebonsynonyme.fr