Emphase

Nom commun - français

emphase \ɑ̃.faz\ féminin

1. (Rhétorique) Affectation pompeuse dans les paroles, dans le débit, dans la mimique et dans les gestes. Enflure, manière de faire l’important devant l’auditoire, de gonfler son discours avec des mots ronflants.
   • Le dîner fut médiocre et la conversation impatientante. C’est la table d’un mauvais livre, pensait Julien. Tous les plus grands sujets des pensées des hommes y sont fièrement abordés. Écoute-t-on trois minutes, on se demande ce qui l’emporte, de l’emphase du parleur ou de son abominable ignorance. — (Stendhal, Le Rouge et le Noir, 1830)
   • Après les salutations, où brilla dans toute son emphase la civilité provinciale, le fauteuil de la présidence fut occupé par celui des assistants que son titre semblait y appeler. — (Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, T.2,4, 1833)
   • Il n’y a pourtant pas là la moindre emphase, on ne te donne pas du génie, on s’adresse à ton cœur. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844 ; page 163 de l’édition Houssiaux de 1855)
   • Cornudet, en l’écoutant, gardait un sourire approbateur et bienveillant d’apôtre ; de même un prêtre entend un dévot louer Dieu, car les démocrates à longue barbe ont le monopole du patriotisme comme les hommes en soutane ont celui de la religion. Il parla à son tour d’un ton doctrinaire, avec l’emphase apprise dans les proclamations qu’on collait chaque jour aux murs, et il finit par un morceau d’éloquence où il étrillait magistralement cette « crapule de Badinguet ». — (Maupassant, Boule de Suif , 1880)
2. Mise en relief d'un des constituants de la phrase par l'intonation ou par l'ordre des mots.

• 1Exagération dans l'expression, le ton, la voix, le geste. Vous ne les liriez pas avec assez d'emphase, Desmarets, Visionnaires, III, 4. Il réprime des mots l'ambitieuse emphase ; Ici le sens le choque, et plus loin c'est la phrase, Boileau, Art p. I. Ces mots [contre la corruption de Rome] ont dans sa bouche [de Juvénal] une emphase admirable, Boileau, Sat. X. Les plus grandes choses n'ont besoin que d'être dites simplement, elles se gâtent par l'emphase, La Bruyère, V. Ce calme des passions qu'ils annonçaient avec tant d'emphase, Massillon, Av. Noël. Le prince d'Orange aima mieux traiter avec un homme droit, franc et libéral, tel qu'était M. de Boufflers, qu'avec l'emphase, les grands airs et la variété du maréchal de Villeroy, Saint-Simon, 49, 77. Surtout, ne confondez jamais l'emphase avec la chaleur et la force, Genlis, Théât. d'éduc. le Magistrat, I, 9. Il lui détaille avec emphase les occupations qui l'accablent, les travaux dont il est chargé, Genlis, Veillées du chât. t. III, p. 13, dans POUGENS.
• 2 Terme de rhétorique. Figure qui consiste à employer un mot qui a beaucoup de force, comme enflammé de colère, perdu de dettes, et qui, ne différant pas de la métaphore, de l'hyperbole, ne mériterait pas de porter un nom particulier.

EMPHASE, s. f. (Belles-Lettres.) énergie outrée dans l’expression, dans le ton de la voix, dans le geste.

Emphase se prend ordinairement en mauvaise part, & marque un défaut, soit dans les paroles, soit dans l’action de l’orateur. On dit d’un prédicateur qu’il prononce avec emphase, qu’il regne beaucoup d’emphase dans ses pieces ; & ce n’est sûrement pas un éloge. Quel plus grand supplice, dit la Bruyere, que d’entendre prononcer de médiocres vers avec toute l’emphase d’un mauvais poëte ! (G)