Pathos

Nom commun - français

pathos \pa.tɔs\ masculin, singulier et pluriel identiques

1. Chaleur, emphase affectée, confuse et vaine dans un discours, dans un ouvrage littéraire.
   • Modeste m’a dit que tout ce pathos venait du traducteur et qu’il fallait lire l’anglais. Mais, je n’irai pas apprendre l’anglais pour lord Byron. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • Au milieu du pathos prétentieux qui a envahi, de nos jours, l’apologétique chrétienne, s’est conservée une école de solide doctrine, répudiant l’éclat, abhorrant le succès. — (Ernest Renan, Souvenirs d’enfance et de jeunesse, 1883, collection Folio, page 127.)
   • En face d'elle, qui ne demande rien à personne et s'impose sans barguigner ses horaires de smigarde, ses nuits de rab et ses veillées de grimaçant pathos, pour qui donc aurais-je le toupet de me prendre ? — (Jean-Claude Pirotte, ‎La pluie à Rethel, Éditions Labor, 1991, p. 15)
   • Les gens pourvus de pudeur sont censés s’exprimer froidement, et sans le pathos des prostituées... Ou des poètes. — (Gustav Meyrink, Le Golem, 1915 ; traduit de l’allemand par Jean-Pierre Lefebvre, 2003, page 159)

PATHOS. (On prononce l'S.) n. m.
Mot emprunté du grec, qui signifie Passion, mais que l'on n'emploie plus qu'en mauvaise part pour signifier une Chaleur, une emphase affectée, confuse et vaine dans un discours, dans un ouvrage littéraire. Voilà bien du pathos. Tout cela n'est que du pathos. Les rhéteurs antiques donnaient ce nom aux Mouvements, aux figures propres à toucher fortement l'âme des auditeurs; ils opposaient le Pathos à l'Ithos.

• 1 Terme de rhétorique. Mouvements, figures propres à toucher fortement l'âme des auditeurs. Les rhéteurs opposent le pathos à l'ithos. On voit partout chez vous l'ithos et le pathos, Molière, F. sav. III, 5. À propos de conseil, savez-vous que je crois le mémoire de Mariette le meilleur de tous pour instruire les juges ? les autres ont plus d'ithos et de pathos, mais celui-là va au fait plus judiciairement, Voltaire, Lett. d'Argental, 23 janv. 1763.
• 2Style où une émotion vraie ou factice se déguise sous une emphase déplacée, sous une chaleur affectée. C'est un pathos très puéril que fait ici le cardinal de Bouillon, Saint-Simon, 279, 27. Je voudrais que les avocats de la famille infortunée des Calas eussent mis dans leurs mémoires moins de pathos et plus de pathétique, D'Alembert, Lett. à Voltaire, 12 fév. 1763. Ils se sont concertés pour me faire une scène de pathos, Th. Leclercq, Prov. t. III, p. 166, dans POUGENS. Le pathos de ses descriptions a nui à son autorité comme voyageur ; mais c'est justice de dire que la vérité manque plus à son style qu'à son récit, Chateaubriand, Itin. 6^e partie.

PATHOS, s. m. (Belles-Lettres.) παθος, mot purement grec, qui signifie les mouvemens ou les passions que l’orateur excite ou se propose d’exciter dans l’ame de ses auditeurs. De-là vient le mot de pathétique. Voyez Pathétique.

On dit que le pathos regne dans un discours quand il renferme plusieurs de ces tours véhémens qui échauffent & qui entraînent l’auditeur comme malgré lui. On emploie aussi quelquefois ce mot au lieu de force ou énergie. Voyez Energie.