Nom commun

contention \kɔ̃.tɑ̃.sjɔ̃\ féminin

1. Action de tendre fortement les facultés intellectuelles vers quelque chose.
   • Il travaille à cet ouvrage, il s’y applique avec une grande contention d’esprit, avec une grande contention.
   • Une trop forte contention d’esprit, une trop forte contention peut altérer la santé.
   • Il est vrai que je ne suis pas doué pour écrire ; on me l’a fait savoir, on m’a traité de fort en thème : j’en suis un ; mes livres sentent la sueur et la peine, j’admets qu’ils puent au nez de nos aristocrates ; je les ai souvent faits contre moi, ce qui veut dire contre tous, dans une contention d’esprit qui a fini par devenir une hypertension de mes artères. — (Jean-Paul Sartre, Les mots, 1964, collection Folio, page 139.)
   • Ils [les étudiants de mai 68] nous vengeaient de toute la contention de notre adolescence, du silence respectueux dans les amphis, de la honte à recevoir des garçons en cachette dans les chambres de la cité. — (Annie Ernaux, Les années, Gallimard, 2008, collection Folio, page 107.)
2. Débat, dispute^{[fr 1]}.
   • Enfin jamais en la contention du vrai Dieu, ou de la vérité de la religion, il n’est arrivé de miracle du côté de l’erreur, qu’il n’en soit aussi arrivé de plus grand du côté de la vérité. — (Blaise Pascal, Pensées, Chapitre XXVII)
3. (Médecine) Dispositif destiné à une immobilisation de tout ou partie du corps.
4. (Par extension) Action destinée à une immobilisation une contrainte par corps.
   • [...] « la police nationale doit impérativement garder le monopole de la force et de la contention car on touche là une compétence régalienne ». (Jean-Jacques Urvoas député PS) Propos rapportés par — (Marie Boëton, « Police municipale, un pas de plus vers l'armement », La Croix, 22 juillet 2015, page 2)

1. (Dentisterie) Dispositif pour maintenir une dent branlante.
2. (Élevage) Ensemble de techniques destinées à manipuler des animaux.

Nom commun

contention \kən.ˈtɛn.ʃən\

1. Opinion, conviction, avis, point de vue (que l’on défend dans un débat).
   • It is my contention that only the greatest works make beautiful ruins. — (Jane Urquhart, The Stone Carvers)

     Mon opinion est que seules les plus grandes œuvres font de belles ruines.

2. Assertion, affirmation.
   • […] contentions that are backed up by boxes of National Security Council (NSC) and Joint Chiefs of Staff (JCS) documents.^{[en 1]}

     […] assertions confirmées par les cartons de documents du conseil de sécurité nationale (NSC) et du comité des chefs d’États-majors interarmées (JCS).

3. Rivalité, compétition.
   • In contention.

     En compétition.

• 1Effort qu'on fait pour exécuter quelque chose, ou pour parvenir à quelque but. Il faut toujours faire contention, Bossuet, IV, Prof. 3. Ne croyez pas qu'il faille se donner beaucoup de contention afin de prier Dieu, Fénelon, XVII, 323. Ce n'est point la gêne et la contention qui font le véritable avancement, Fénelon, XVIII, 223. Sa facilité à entendre et à retenir lui avait épargné ces efforts et cette pénible contention dont l'habitude produit la mélancolie, Fontenelle, Malézieu. Opposez à ce penchant la contention de l'habitude ; Socrate n'était pas né sage, et son naturel, en se redressant, ne s'était pas estropié, Marmontel, Élém. litt. Œuvres, t. VII, p. 256, dans POUGENS.

  Contention d'esprit, et aussi, absolument, contention, application forte et continue. S'agit-il des affaires du monde, il n'y a point d'étude, point de contention d'esprit qu'on ne fasse pour les examiner à fond, Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 319. Il faut trop de contention d'esprit pour démêler ces preuves, Voltaire, Lett. Richelieu, 25 mars 1775. Aussi cet ouvrage demande-t-il encore de la contention d'esprit, Diderot, Disc. prél.

• 2Débat, dispute. Il aime la souveraineté ; mais il aime encore plus la contention, Guez de Balzac, le Barbon. La douleur que me font mes yeux me rend incapable de cette agréable contention, Guez de Balzac, liv. VII, lett. 42. Laissons aux deux Amphitryons Faire éclater des jalousies, Et parmi leurs contentions Faisons en bonne paix vivre les deux Sosies, Molière, Amph. III, 7. Ils font de la vérité un sujet de contention et de vaine philosophie, Massillon, Av. Épiph. Ce n'est pas ici une chaire de contention, c'est le lieu de la vérité, Massillon, Car. Parole. D'autres guerriers avaient de vives contentions aux jeux de pailles et des osselets, Chateaubriand, Natch. I, 74.

  Chaleur, véhémence dans la dispute. Cette question fut agitée avec beaucoup de chaleur et de contention, Perrot D'Ablancourt, Tac. 92.

* CONTENTION, s. f. (Gramm. & Métaph.) application longue, forte, & pénible de l’esprit à quelque objet de méditation. La contention suppose de la difficulté, & même de l’importance de la part de la matiere, & de l’opiniâtreté & de la fatigue de la part du philosophe. Il y a des choses qu’on ne saisit que par la contention. Contention se dit aussi d’une forte & attentive application des organes : ainsi ce ne sera pas sans une contention de l’oreille, qu’on s’assûrera que l’on fait ou que l’on ne fait pas dans la prononciation de la premiere syllabe de trahir, un e muet entre le t & l’r. Il n’y a entre la contention & l’application, de différence que du plus au moins ; entre la contention & la méditation, que les idées d’opiniâtreté, de durée, & de fatigue, que la contention suppose, & que la méditation ne suppose pas. La contention est une suite d’efforts réitérés.