Appréhension

Nom commun - français

appréhension \a.pʁe.ɑ̃.sjɔ̃\ féminin

1. Action de saisir les choses par l’esprit.
   • Ce jeune homme a l’appréhension très vive.
   • Par leur dimension verticale centimétrique à métrique, les horizons sont directement perceptibles à l’œil nu sur le terrain. Le prélèvement d’échantillons est possible à la main. C’est pourquoi l’horizon est le niveau d’appréhension le plus pratique pour observer et échantillonner une couverture pédologique. — (Association française pour l'étude du sol, Référentiel pédologique, Éditions Quæ, 2008, ISBN 978-2-7592-0186-0 → lire en ligne)
2. (Logique) Idée qu’on prend d’une chose sans en porter alors aucun jugement.
   • La simple appréhension est la première opération de l’esprit.
3. Crainte.
   • Mon âme est oppressée par une indéfinissable appréhension qui glace mes sentiments et me jette dans une torpeur continuelle. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, ch. I, Paris, 1832 ; p. 26)
   • Ce n'était pas sans une vive appréhension que le Grand Orient se voyait imposer un Grand Maitre absolument étranger à la Maçonnerie et qui ne devint Maçon qu'après sa haute investiture. — (Louis Amiable & Jean-Claude Colfavru, « Le Grand Orient de France au dix-neuvième siècle », dans La Franc-maçonnerie de France depuis 1725 (Exposé historique et doctrinal), discours prononcés le 16 juillet 1889, Paris : Secrétariat général du Grand Orient de France, 1889, p. 64)
   • Jacques éprouva une singulière appréhension quand, vers le milieu de janvier, le capitaine lui demanda de nouveau à s'entretenir avec lui. — (Isabelle Eberhardt, Le Major,1903)
   • Il n’alla pas non plus de leur côté, parce qu’il sentait bouillonner au-dedans de lui un trop-plein de rage et d’appréhension, […]. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 354 de l’édition de 1921)
   • Je vais m'étendre dans la prairie, sous un pommier aux pommes vertes et dures. Je peux dormir au-dessous d'elles, je peux les contempler sans crainte, et même sans l'appréhension d'avoir à inventer, l'une tombant, les lois du monde. — (Jean Giraudoux, Retour d'Alsace - Août 1914, 1916)
   • L'opinion s'écarterait vite d'un régime dont l'agencement impliquerait le risque de réformes précipitées, qui lui donnerait l'appréhension du déséquilibre. — (Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942)
4. (Droit) Action de soustraire, de saisir.
5. (Droit) Arrestation.
   1. (Par extension) Action d'enlever une personne contre sa volonté.

• 1Facilité à comprendre. Il avait l'appréhension vive, le discernement bon, une sagesse singulière, Saint-Simon, 365, 67. L'extrême facilité de son appréhension et l'agilité ferme et forte de son élocution blessaient souvent le duc de Beauvilliers, Saint-Simon, 69, 143.
• 2 En termes de logique, première idée qu'on prend d'une chose. Les idées simples sont non-seulement les premières appréhensions qui nous viennent par les sens, mais encore les premières comparaisons que nous faisons de ces appréhensions, Buffon, Animaux. Reprod. L'évidence qui nous vient par les sens n'est qu'une appréhension nette d'objets ou d'images, Buffon, Homme, arithmétique morale.
• 3Crainte. L'appréhension que vous avez eue de la justice des hommes, Pascal, Prov. 13. Une guerre qui a donné tant d'appréhensions à David, Bossuet, Polit. Cette appréhension fait naître mon souhait, Corneille, Cid, V, 5. J'en prends, quoi qu'il en soit, peu d'appréhension, Corneille, Œdipe, I, 5. L'appréhension qu'ont les Numides de notre infanterie, Perrot D'Ablancourt, Tac. 209.

APPRÉHENSION (Ordre encyclopédique. Entendement. Raison. Philosophie ou science. Science de l’homme. Art de penser. Appréhension.) est une opération de l’esprit qui lui fait appercevoir une chose ; elle est la même chose que la perception. L’ame, selon le P. Malebranche, peut appercevoir les choses en trois manieres ; par l’entendement pur, par l’imagination, par les sens. Elle apperçoit par l’entendement pur, les choses spirituelles, les universelles, les notions communes, l’idée de la perfection, & généralement toutes ses pensées, lorsqu’elle les connoit par la réflexion qu’elle fait sur elle-même. Elle apperçoit même par l’entendement pur, les choses matérielles, l’étendue avec ses propriétés ; car il n’y a que l’entendement pur qui puisse appercevoir un cercle & un quarré parfait, une figure de mille côtés & choses semblables ; ces sortes de perceptions s’appellent pures intellections ou pures perceptions, parce qu’il n’est point nécessaire que l’esprit forme des images corporelles dans le cerveau pour se représenter toutes ces choses. Par l’imagination l’ame n’apperçoit que les êtres matériels, lorsqu’étant absens elle se les rend présens en s’en formant, pour ainsi dire, des images dans le cerveau ; c’est de cette maniere qu’on imagine toutes sortes de figures. Ces sortes de perceptions se peuvent appeller imaginations, parce que l’ame se represente ces objets en s’en formant des images dans le cerveau ; & parce qu’on ne peut pas se former des images des choses spirituelles, il s’ensuit que l’ame ne peut pas les imaginer. Enfin l’ame n’apperçoit par les sens que les objets sensibles & grossiers : lorsqu’étant présens ils font impression sur les organes extérieurs de son corps, & que cette impression se communique au cerveau ; ces sortes de perceptions s’appellent sentimens ou sensations.

Quand le P. Malebranche prononce que les choses corporelles nous sont représentées par notre imagination, & les spirituelles par notre pure intelligence, s’entend-il bien lui-même ? De côté & d’autre n’est-ce pas également une pensée de notre esprit, & agit-il moins en pensant à une montagne, qui est corporelle, qu’en pensant à une intelligence qui est spirituelle ? L’opération de l’esprit, dira-t-on, qui agit en vertu des traces de notre cerveau par les objets corporels, est l’imagination ; & l’opération de l’esprit indépendante de ces traces est la pure intelligence. Quand les Cartésiens nous parlent de ces traces du cerveau, disent-ils une chose sérieuse ? Avec quelle espece de microscope ont-ils apperçû ces traces qui forment l’imagination ? & quand ils les auroient apperçûes, peuvent-ils jamais savoir que l’esprit n’en a pas besoin pour toutes ses opérations, même les plus spirituelles ?

Pour parler plus juste, disons que la faculté de penser est toûjours la même, toûjours également spirituelle, sur quelque objet qu’elle s’occupe. On ne prouve nullement sa spiritualité, plûtôt par un objet que par un autre ; ni plûtôt par ce qu’on appelle pure intellection, que par ce qui s’appelle imagination. Les anges ne pensent-ils pas à des objets corporels & à des objets spirituels ? Nous avisons-nous pour cela de distinguer en eux l’imagination d’avec la pure intelligence ? Ont ils besoin des traces du cerveau d’un côté plûtôt que de l’autre ? Il en est ainsi de nous : dès que notre esprit pense, il pense absolument par une spiritualité aussi véritable que les purs esprits ; soit qu’il s’appelle imagination, ou pure intelligence.

Mais quand un corps se présente à notre esprit, ne dit-on pas qu’il s’y forme un fantôme ? Le mot fantome, admis par d’anciens Philosophes, ne signifie rien dans le sujet présent, ou signifie seulement l’objet intérieur de notre esprit, en tant qu’il pense à un corps. Or cet objet intérieur est également spirituel, soit en pensant aux corps, soit en pensant aux esprits ; bien que dans l’un & l’autre cas, il ait besoin du secours des sens. Je conclus que la différence essentielle qu’ont voulu établir quelques-uns entre l’imagination & la pure intelligence, n’est qu’une pure imagination. (X)

Appréhension, s. f. en terme de Droit, signifie la prise de corps d’un criminel, ou d’un débiteur. (H)