Spécieux

Adjectif - français

spécieux \spe.sjø\

1. Qui a une apparence de vérité et de justice, mais qui n’en a, effectivement, que l’apparence.
   • Cette race d’hommes d’État qui semble enfin s’éteindre, malgré sa science des apparences et une certaine spécieuse régularité de mœurs, n’est au moral que la dernière écume oubliée dans le monde moderne par le monde du régent et du duc d’Orléans. — (Hippolyte Castille, Talleyrand, 1857)
   • Le soir tombait, un soir équivoque d’automne :
     Les belles, se pendant rêveuses à nos bras,
     Dirent alors des mots si spécieux, tout bas,
     Que notre âme depuis ce temps tremble et s’étonne. — (Paul Verlaine, Les Ingénus, 1868)
   • Il faut rappeler qu’un savant bibliothécaire d’Agen, Jean-Baptiste Pérès, démontra, en 1817, d’une façon très spécieuse, que Napoléon n’avait jamais existé et que l’histoire de ce prétendu grand capitaine n’était qu’un mythe solaire. — (Anatole France, Les Sept Femmes de la Barbe-Bleue et autres contes merveilleux, 1909)
   • Parfois je doute s’il est d’autre vertu que d’aimer, d’aimer le plus possible et toujours plus… Mais certains jours, hélas ! la vertu ne m’apparaît plus que comme une résistance à l’amour. Eh quoi ! oserais-je appeler vertu le plus naturel penchant de mon cœur ! O sophisme attrayant ! invitation spécieuse ! mirage insidieux du bonheur ! — (André Gide, La porte étroite, 1909, réédition Le Livre de Poche, page 160)
   • - […] Mais regardez ma femme et vous verrez comme l’amour rend mince.
     L’argument était spécieux, Énide avait toujours été la gracilité même. — (Amélie Nothomb, Riquet à la Houppe, 2016)

• 1Dans le sens latin, qui est le sens propre. Qui a une belle apparence. Ce conseil, qui était un nom spécieux, fut réduit à M. le cardinal, au garde des sceaux, à le Tellier et à Servien, Retz, Mém. t. II, liv. III, p. 239, dans POUGENS. Donner aux conjurés des emplois spécieux Qui, leur faisant honneur, les ôtent de ces lieux, Quinault, Agrippa, IV, 4. Le citoyen, qui, sous des dehors encore spécieux, cache une profonde misère, Massillon, Or. fun. Villars. Tous nos projets les plus spécieux, que l'imagination n'enfante et n'embellit que pour endormir nos peines, les réveillent et les aigrissent, Massillon, Profess. relig. Serm. 1.

  Arithmétique spécieuse, s'est dit de l'algèbre proprement dite qui se sert de lettres, par opposition à l'arithmétique qui se sert de chiffres ; ainsi dite à cause de la beauté de l'algèbre par rapport à l'arithmétique.

• 2 Fig. Qui a une apparence de vérité et de justice. Droit spécieux, Rotrou, St-Gen. III, 6. Saint Augustin racontait… les erreurs de sa téméraire jeunesse… comme il fut pris dans de spécieux raisonnements, auxquels il abandonnait son esprit curieux et vain, Bossuet, 1re instruct. pastor. 47. Il n'est pas ici question d'examiner si ces idées sont aussi solides que spécieuses, Bossuet, Hist. III, 5. L'un tâche à l'émouvoir [M. de Lamoignon] par des images affectées de sa misère ; l'autre travaille à l'éblouir par des apparences de droit et par des raisons spécieuses, Fléchier, Lamoignon.

  S. m. Ce qu'il y a de spécieux. L'homme est né menteur, la vérité est simple et ingénue, et il veut du spécieux et de l'ornement, La Bruyère, XV.