Sépulcral

Adjectif - français

sépulcral \se.pyl.kʁal\

1. Relatif au sépulcre.
   • En me communicant le dessin d'une inscription sépulcrale gallo-romaine inédite [...], vous voulez bien me dire que la recherche et la connaissance des monuments de l'épigraphie gallo-romaine rentre plus dans la spécialité de mes études archéologiques que des vôtres, assertion plus modeste que vraie, et dont je suis loin d'admettre la réalité — (Jean Chaudruc de Crazannes, « Lettre à M. Boudard, secrétaire de la Société archéologique de Béziers... », Revue Archéologique, 11^e année, n° 1 (avril-septembre 1854), p. 312).
   • [...] Comme je m'égarai dans un autre quartier de cette grande ville de trépassés, j'aperçus tout à coup, au bout d'une étroite avenue de croix, venant vers moi, un couple en grand deuil, l'homme et la femme. Ô stupeur ! quand ils s'approchèrent, je la reconnus. C'était elle ! [...] Je m’en allai stupéfait, me demandant ce que je venais de voir, à quelle race d’êtres appartenait cette sépulcrale chasseresse. — (Guy de Maupassant, Les Tombales, dans La maison Tellier, 1891, p. 70.)
   1. (En particulier) Qui contient des tombeaux.
      • Deux-cent quinze ans après la profanation de son cercueil par des révolutionnaires, en 1795, la dépouille de la duchesse Diane de Poitiers, favorite du roi Henri II et symbole de la beauté française, a regagné la chapelle sépulcrale du château d'Anet — (AFP, « Histoire. Diane de Poitiers a retrouvé son tombeau », Le Télégramme, 30 mai 2010).
      • La grotte sépulcrale de Martoulet, près de Saint-Jean-d'Alcas, découverte dans la première moitié du XIX^e siècle, contenaient plusieurs dizaines de squelettes humains et un riche matériel archéologique dont une statuette féminine en jais, aujourd'hui dispersé dans plusieurs musées — (« Histoire et patrimoine », sur www.saintjeanetsaintpaul.fr).
   2. (En particulier) Qui est destiné à l'ornement d'un tombeau.
      • La statue du prince était encore chez lui. Il l’a mise en gage pour avoir les quatre mille francs. Ainsi la statue sépulcrale du duc d’Orléans, avant d’aller à Dreux, aura été au Mont-de-Piété — (Victor Hugo, Choses vues, dans Œuvres complètes, t. 1, Paris, Ollendorf, 1913, p. 112).
      • Le cimetière des chrétiens touche à celui des musulmans : il est délabré, sans pierres sépulcrales et sans arbres — (François-René de Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem, 1811).
   3. (En particulier) Qualifie une lampe ou une lanterne destinée à rester allumée près d'un tombeau.
      • La porte s'ouvrit enfin lentement, et Ordener se trouva face à face avec la longue figure pâle et maigre de Spiagudry, qui, les habits en désordre, l'œil hagard, les cheveux hérissés, les mains ensanglantées, portait une lampe sépulcrale, dont la flamme tremblait encore moins visiblement que son grand corps — (Victor Hugo, Han d'Islande, Paris, Persan, 1823, p. 65).
2. (Figuré) Qui est digne d'un tombeau ou de la mort.
   • En ce moment son avenir allait se décider ! Il reparaissait devant elle. Mais grand Dieu ! Qui l’aurait reconnu ? Quels regards méchants il fixait sur elle ! Comme on sentait qu’il était plein du poison mortel d’une colère inextinguible ! son visage immobile exhalait un froid sépulcral — (Mikhaïl Lermontov, Un héros de notre temps, Paris, Stock, 1904, p. 352).
   1. (En particulier) Qui est glauque, sombre, funeste.
      • Musique shakespearienne par excellence, la scène du cimetière est comme une répétition du finale. Au récit scabreux qu'il fait de ses récents exploits, don Giovanni éclate de rire. Une musique sépulcrale lui répond. Trois trombones s'ajoutent aux bois pour accompagner la voix de la statue du Commandeur, annonçant au profanateur qu'il aura fini de rire avant l'aube — (Roland de Candé, Les Chefs-d'Œuvre classiques de la musique, Paris, Seuil, 2000).
      1. (En particulier) Pour une personne, qui a un aspect triste, cadavérique, spectral.
         • Richard II interrompt cette patriotique agonie, en demandant au duc comment il se trouve. Mais le vieillard n’est pas dupe de cette sollicitude ironique. Étendu dans le linceul, il dévisage Richard d’un regard sépulcral et, comme s’il avait déjà la double vue d’outre-tombe, aperçoit dans les traits du jeune roi les symptômes du mal meurtrier qui le ronge — (William Shakespeare, Œuvres complètes, vol. 12, Paris, Pagnerre, 1872, p. 38).
         • Je veux dire : ne vaut-il pas mieux paraître affable qu'afficher un visage sépulcral, même si l'on est mélancolique ? Si la vie m'a appris une chose, c'est qu'il est souvent préférable de jouer le jeu, invariablement, même si c'est parfaitement dépourvu de sincérité — (Arthur Werka, D'où viennent les âmes ?, Publibook, 2017, p. 15).
      2. (En particulier) Qualifie une voix ou un bruit sourd, grave, caverneux, semblant venir d'outre-tombe.
         • De sa voix grave, qui faisait frissonner délicieusement Marie et qu'Arlette juge sépulcrale, il demande : « Qu'est-ce que vous me voulez ? » — (Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Paris, Plon, 1922, p. 148).
         • « Elles mériteraient de recevoir la leçon », dit alors Vlad l'Empaleur d'une voix sépulcrale — (Bernard Lugan, Le Banquet des Soudards, Paris, La Nouvelle Librairie, 2020, p. 67).
3. (Histoire, Religion) Qualifie l'hérésie et la secte chrétiennes, ou les partisans de ces dernières, niant la réalité de la descente du Christ aux Enfers.
   • Les hérétiques sépulcraux sont ainsi nommés parce que leur principale erreur étoit d'entendre par le mot d'Enfer, où la Foi nous apprend que J.-C. descendit après sa mort, son sépulcre : car ils disoient que J.-C. n'étoit descendu aux Enfers que selon son corps, que ces Enfers n'étoient rien autre que le sépulcre où il·avoit été mis, & où sa sainte ame ne fut point enfermée — (Dictionnaire de Trévoux, Paris, C^ie des Libraires Associés, 1771, p. 659).
4. (Zoologie) (Figuré) Quand l'adjectif qualifie une éristale, Eristalinus sepulchralis.
   • L'éristale sépulcrale (Eristalinus sepulchralis) est un syrphe au corps noir, avec un thorax comportant des bandes longitudinales grises chez la femelle. Le corps du mâle est de couleur noirâtre avec des reflets bronze. La particularité de cette mouche pollinisatrice vient de ses énormes yeux de couleur beige et parsemés de taches brunes — (« L'éristale sépulcrale », sur www.coudouliere.fr, 5 septembre 2019).

• 1Qui appartient, qui a rapport au sépulcre. Préparez les cyprès et l'urne sépulcrale, Voltaire, Olymp. V, 3. Chaque tribu distingua les tombeaux de ses soldats par des pierres sépulcrales, sur lesquelles on avait eu soin d'inscrire leurs noms et ceux de leurs pères, Barthélemy, Anach. ch. 13. Ainsi, sur les confins de la nuit sépulcrale, L'affreuse mort au fond de la coupe fatale Laisse encore pour lui quelques gouttes de miel, Delille, Trois règn. VIII. Parmi les édifices sépulcraux dont on avait montré les restes à Diodore de Sicile sur le penchant de la montagne libyque, Letronne, Instit. Mém. acad. inscr. t. IX, p. 376.

  Colonne sépulcrale, colonne élevée sur un tombeau, avec une inscription gravée sur sa base.

  Chapelle sépulcrale, chapelle destinée à contenir des tombeaux.

  Lampe sépulcrale, lampe qu'on tient allumée auprès d'un tombeau.

  Statue, figure sépulcrale, statue, figure destinée à décorer un tombeau.

• 2 Fig. Qui a l'apparence de la mort, du sépulcre. Cet homme a une figure sépulcrale. Je me veux divertir de mes pensées mélancoliques ; ces imaginations sépulcrales usent bien souvent l'âme auparavant le corps, Cyrano de Bergerac, Péd. joué, II, 8. Et d'une bouche sépulcrale M'annonce que l'heure fatale Ramène le démon du bruit, Gresset, Ombr.

  Voix sépulcrale, voix sourde, qui semble partir d'un sépulcre.

  Organe sépulcral, l'organe de la voix, lorsqu'il est rauque et sourd. Ouvrant à peine un sépulcral organe : Père éternel ! dit la sœur Bibiane, Gresset, Ver-vert, IV.