Éterniser

Verbe - français

éterniser \e.tɛʁ.ni.ze\ transitif ou pronominal 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s’éterniser)

1. Rendre éternel, faire durer pour toujours.
   • Je ne sais si j’en demande trop, ou si je n’en demande pas assez : ce sera à vous de décider, et de faire frapper une médaille qui éternisera vos succès et vos bienfaits. — (Voltaire, lettre à Catherine II, 20 juiller 1770, dans Œuvres complètes, L. Hachette, 1893, t. 43, p. 114)
   • Les tombeaux, parmi les hommes, sont les feuillets de leur histoire ; la nature, au contraire, n’imprime que sur la vie : il ne lui faut ni granit, ni marbre, pour éterniser ce qu’elle écrit. — (François-René de Chateaubriand, Génie du christianisme, 1802, 1^re partie, livre 5, chap. 6)
   • Fuyez surtout la solitude peuplée de fantômes qui éterniseraient vos regrets. — (Henry Murger, Scènes de la vie de bohème, 1848, chap. 4)
   • Éterniser une seule heure de l’amour, ― la plus belle, ― celle, par exemple, où le mutuel aveu se perdit sous l’éclair du premier baiser, oh ! l’arrêter au passage, la fixer et s’y définir ! y incarner son esprit et son dernier vœu ! ne serait-ce donc point le rêve de tous les êtres humains ? — (Auguste de Villiers de L’Isle-Adam, L’Ève future, 1886, Eugène Fasquelle, 1909, livre 5, chap. 2, p. 224-225)
   • Si le printemps s’éternisait, ― on croirait aisément à Dieu, à l’amour, au bonheur et à la vie ! — (Alfred Delvau, Au bord de la Bièvre : impressions et souvenirs, R. Pincebourde, 1873, p. 92)
2. Prolonger outre mesure, faire durer trop longtemps.
   • Puis les haines, les vengeances, le point d’honneur, éternisèrent les guerres entre les familles, les tribus. — (Charles-Augustin Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis, tome XIII, Michel Lévy frère, 1870, p. 49)
   • À quoi bon éterniser une situation dans laquelle il n’y a d’amour ni d’un côté ni de l’autre ? — (Georges Feydeau, Je ne trompe pas mon mari, 1914, acte II, scène 4)
   • Ces efforts n’aboutissaient guère, l’opinion, qui s’était émue d’abord, devenait indifférente, depuis que la grève s’éternisait, très calme, sans drames passionnants. — (Émile Zola, Germinal, G. Charpentier, 1885, 4^e partie, chap. 5, p. 283)
3. (En parlant d’une personne) (Pronominal) Demeurer trop longtemps ; s’attarder plus qu’il ne convient.
   • Une église se trouvait dans ce faubourg ; le porche en était encombré de fidèles attendant de pouvoir pénétrer dans le lieu saint, où tous ceux qui avaient pu y trouver place s’éternisaient dans la prière. — (Adolphe d’Ennery, Seule !, J. Rouff, 1898, t. 2, p. 1247)
   • Ne laisse pas mon mari s’éterniser chez toi. Il a du travail sur son bureau. — (Paul Hervieu, La Course du flambeau, 1901, acte I, scène 10)
   • Jugeant d’ailleurs qu’il valait mieux qu’elle ne s’éternisât pas dans cette position sédentaire, je la pris par les mains pour la remettre debout. — (Paul-Jean Toulet, Mon amie Nane, Le Divan, 1922, p. 1247)

• 1Faire durer sans fin. [Que] Le ciel, grand conquérant, éternise tes jours ! Rotrou, Bélis. I, 2. Il ne faut pas que le roi se persuade que ce palais superbe qui occupe aujourd'hui tant d'esprits et qui lasse tant de mains, éternise son nom, Ménage, Préface aux œuvres de Malherbe. Cet ouvrage est un monument qui éternisera sa honte, Fénelon, Tél. XXII. Ils cherchent à éterniser sa mémoire par des titres et des inscriptions, Massillon, Car. Riche. Ce n'est point un tableau, c'est une estampe ; cela n'est fait qu'avec du noir de fumée, on en tire cent copies en un jour, et ce secret éternise les tableaux que le temps consume, Voltaire, Dial. XII. Heureux qui, satisfait de lumières bornées, à d'utiles travaux consacre ses années, Ignorant le désir d'éterniser son nom, Gilbert, Ode au roi. Qu'une haine éternelle éternise la guerre ! Delille, Én. IV. De vengeance affamé, constant dans son courroux, Voudrait-il, prolongeant son effroyable joie, Ainsi que sa colère éterniser sa proie ? Delille, Parad. perdu, X.

  Éterniser se dit aussi de la durée indéfinie d'une race, d'une famille. S'il vous faut de Bélus éterniser le sang, Si la jeune Azéma prétend à ce haut rang, Voltaire, Sémir. II, 7. Je veux dans ma famille éterniser l'empire, Legouvé, M. de Nér. IV, 5.

  Donner une gloire sans fin. Ou que d'un beau trépas la mémoire durable, Éternisant des jours si noblement finis…, Racine, Phèdre, III, 5. Cette supériorité qu'une régence mémorable éternisera dans nos annales, Massillon, Or. fun. Madame.

• 2Prolonger indéfiniment, traîner en longueur. Éterniser un procès. D'abord sa politique, assurant sa puissance, Semblait d'un fils docile éterniser l'enfance, Voltaire, Henr. II. Dion proposait-il des voies d'accommodement avec Denys, on le soupçonnait d'intelligence avec ce prince ; cessait-il d'en proposer, on disait qu'il voulait éterniser la guerre, afin de perpétuer son autorité, Barthélemy, Anach. ch. 60.
• 3S'éterniser, v. réfl. Se donner une durée sans fin. Il aurait voulu pouvoir s'éterniser sur la terre dans l'usage des voluptés, Massillon, Car. Avenir. Vous voudriez vous éterniser dans cette vallée de larmes, Massillon, Car. Riche.

  Se perpétuer. C'est ainsi que les abus s'éternisent. Puisse votre maison s'éterniser, comme vous avez immortalisé votre nom ! Voltaire, Lett. Richelieu, 11 fév. 1764.

  Se donner une renommée éternelle. Pour vous éterniser sous ces arcs glorieux Qu'une savante main taille aux victorieux, Tristan, Mort de Chrispe, I, 3.

  Familièrement. Rester longtemps, trop longtemps. Le cardinal Fleury s'éternisa au ministère. On aurait cru qu'il voulait s'éterniser chez nous.