Accueil > Dictionnaire > Définitions du mot « décrire »

Décrire

Sommaire

Définitions de « décrire »

Trésor de la Langue Française informatisé

DÉCRIRE, verbe trans.

A.− Sens physique

1. [L'obj. désigne une ligne, une figure gén. courbe] Tracer de la main ou par le mouvement du corps. Décrire une courbe :

1. Le sourcil décrit, au repos, un arc de cercle peu accentué dans sa moitié interne, ... P. Richer, Nouvelle Anat. artistique,t. 2, 1920, p. 121.

− P. métaph. Elle [la pensée de Gide] décrit des lacets comme le barbet du docteur Faust (Jammes, Mém.,1923, p. 91).

− P. méton. Tracer des lignes (courbes) qui forment une limite :

2. ... celui dont le compas décrivit les extrémités de l'univers ne put ouvrir un cercle assez grand pour que son Verbe s'y contînt. Ozanam, Essai sur la philos. de Dante,1838, p. 198.

− En partic. [Le suj. désigne souvent un astre] :

3. Aucun astre ne décrit un cercle, et les anciens ont fini par s'en apercevoir; mais aucun astre ne décrit une ellipse; aucun astre ne ferme sa courbe; et même il ne décrit aucun genre de courbe; c'est nous qui décrivons la courbe, et qui attendons l'astre sur sa courbe. Alain, Propos,1929, p. 871.

♦ Rare, emploi pronom., avec valeur subjective. Décrire une orbite. Les astres qui se décrivent sans cesse autour du pôle ténébreux (M. de Guérin, Poèmes,1839, p. 16).

2. Vieilli, p. ext. Exécuter un geste assez ample. Le curé (...) leva la main droite, décrivit le signe de la croix (Maupass., Contes et nouv.,t. 2, Rois, 1887, p. 301).Les enfants (...) décrivirent un salut spécial (Frapié, Maternelle,1904, p. 279).

Rem. L'accept. anc. de décrire « écrire, recopier (un texte) » attestée ds Dem. 1802, Littré et Guérin 1892, se rencontre chez Michelet, Journal, 1857, p. 331 : Elle décrivit trois jolies lettres, pleines de mordant.

B.− Usuel, au fig.

1. Représenter en détail par écrit ou oralement, certains traits apparents d'un animé ou d'un inanimé. Décrire un ameublement à la façon d'un commissaire-priseur (Taine, Notes Paris,1867, p. 22):

4. Je ne saurai jamais décrire un visage parce que je ne sais, comme pour faire un signe de croix ou une cravate sur un autre, par quel trait commencer... Giraudoux, Suzanne et le Pacifique,1921, p. 35.

− Emploi pronom.

a) réfléchi :

5. ... il [Jules] ne se préoccupait que de lui, ne parlait que de lui, il se détaillait, se décrivait, s'analysait jusqu'à la dernière fibre, se regardait au microscope ou se contemplait dans son ensemble... Flaubert, La 1^reÉducation sentimentale,1845, p. 208.

b) à sens passif :

6. Et ces mots mêmes que j'emploie, il me semble qu'en voulant décrire ce qui ne peut se décrire, ne font pas autre chose que brouiller mes souvenirs. Mais non, pourtant. Green, Journal,1941, p. 102.

− Emploi abs. Je décrirai, je ferai des choses vues et puis des couplets de musique (Barrès, Cahiers,t. 5, 1906-07, p. 139):

7. ... Hugo réussit généralement beaucoup moins quand il décrit pour décrire, ou enfin quand il veut décrire, surtout un paysage, que quand il décrit sans le faire exprès, et peut-être sans s'en apercevoir, en un certain sens, autant qu'un homme comme Hugo peut ne pas s'en apercevoir. Et qu'il n'est peut-être pas le seul. Je veux dire qu'il décrit beaucoup mieux, ou enfin qu'il décrit bien, si c'est décrire, quand sans y penser, sans se diriger pour ainsi dire vers la description, vers le paysage il situe dans un pays... Péguy, Victor-Marie, Comte Hugo,1910, p. 763.

− P. anal., emploi abs. [En parlant d'une expression artistique] Il n'est même pas rare que la musique décrive par le bruit imitatif (Alain, Beaux-arts,1920, p. 132).

SYNT. Décrire l'effet, un état, la nature, un paysage, un phénomène; décrire brièvement, exactement, minutieusement, sommairement, dans/par le détail; essayer de, pouvoir, prétendre, ne savoir décrire; difficile, impossible à décrire.

2. P. ext. Donner une idée de quelque chose, en fournir une première approche à l'aide de traits directement observables. L'homme ne peut ni définir ni décrire le mouvement (Sand, Lélia,1839, p. 499).

Prononc. et Orth. : [dekʀi:ʀ], (je) décris [dekʀi]. Ds Ac. 1694 et 1718 sous l'anc. forme descrire; ds Ac. 1740-1932 sous la forme moderne. Conjug. : cf. écrire. Étymol. et Hist. 1. 1119 « représenter par écrit » (Philippe de Thaon, Comput, 1166 ds T.-L.); 2. 1559 « tracer une ligne courbe » (Amyot, Rom., 16, ds Littré). Empr. au lat. class. describere « tracer, dessiner; décrire, exposer » francisé d'apr. écrire*. Fréq. abs. littér. : 2 175. Fréq. rel. littér. : xix^es. : a) 3 273, b) 1 912; xx^es. : a) 2 479, b) 3 938. Bbg. Ritter (E.). Les Quatre dict. fr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 396.

Wiktionnaire

Verbe - français

décrire \de.kʁiʁ\ transitif 3^e groupe (voir la conjugaison)

Représenter, dépeindre dans son ensemble une personne, une chose, soit par écrit, soit de vive voix.
- Nous voici devisant avec des Montalbanais de toutes sortes, gens fins et subtils, très avertis du fléau dont nous recherchons les causes, le dénonçant, le déplorant même, le vitupérant, le décrivant, l'analysant, l'exécrant, l'accablant d'imprécations, mais s'en tenant là. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
- Quant aux brides, aux mors, aux têtières, aux frontails, nos langues du Nord sont trop froides, trop pauvres, trop mesquines, pour en décrire les somptuosités. — (Théophile Gautier, L'Inde, dans Caprices et zigzags, 1852)
- Je sais fort bien qui est Mr Kipling, bien que vous ayez cru bon dans votre "Étude en rouge" de me faire passer pour un béotien en décrivant ma culture littéraire comme nulle ! — (Philippe Chanoinat (scénario) & Frédéric Marniquet (dessin), Les Archives secrètes de Sherlock Holmes, vol. 3 : Les adorateurs de Kâli, éd. Glénat BD, 2017, p. 23)
- Nylander a décrit plus de 3000 espèces nouvelles, d'Europe et d'ailleurs, […]. L'abbé A. M. Hué, un excellent lichénologue qui fut un élève de Nylander, a réuni l'ensemble de cette œuvre descriptive en deux volumes (1886, 1892). — (Hendrik Cornelius Dirk De Wit & A. Baudière, Histoire du développement de la biologie, vol. 3, Presses polytechniques et universitaires romandes, 1994, page 145)
- (Absolument) Cet auteur décrit bien, mais il décrit trop.
(Plus généralement) Donner une idée générale de quelque chose.
- Il y a certaines choses qu’on ne définit pas aisément, on se contente de les décrire.
Tracer une ligne courbe ou un cercle.
- Lorsque j'ai fait paroître mes voyages, je comptois vingt-sept olympiades ; c'est à dire que le soleil avoit décrit, depuis ma naissance, cent-huit fois son cercle annuel. — (E.-F. Lantier, Voyages d'Anténor en Grèce et en Asie, Paris : chez Belin & chez Bernard, 2^e édition revue, an VI, tome 1^er, page XI (préface d'Anténor))
- Une assourdissante détonation partit du zénith, et l’aéronat décrivit une terrible embardée. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 249 de l’édition de 1921)
- La place de la Nation, […], s'ouvrait à tous les vents. Des tramways éclairés et vides y décrivaient, en piaulant sur leurs rails, une courbe laborieuse. — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
Parcourir
- Puis, à certains tournants, quelques quinquets rougeoyaient indiquant le circuit que l’on décrivait dans ces atermoiements de lumière et d’ombre. — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
- Les hommes auraient dû faire en terrain découvert tout un circuit qu'il leur aurait été impossible de décrire en un temps aussi court. — (Charles Dickens, Les Aventures d'Olivier Twist, 1837-1839, traduit de l'anglais par Francis Leroux, 1973)

Wiktionnaire - licence Creative Commons attribution partage à l’identique 3.0

Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935)

DÉCRIRE. (Il se conjugue comme ÉCRIRE.) v. tr.
Représenter, dépeindre dans son ensemble une personne, une chose, soit par écrit, soit de vive voix. Décrire une plante, un animal. Il nous a bien décrit ce pays-là. Comment décrire sa fureur? Cette merveille, ce prodige ne saurait se décrire. Absolument, Cet auteur décrit bien, mais il décrit trop. Il signifie quelquefois simplement Donner une idée générale de quelque chose. Il y a certaines choses qu'on ne définit pas aisément, on se contente de les décrire. Il signifie aussi Tracer une ligne courbe, un cercle. Décrire une courbe, un demi-cercle. Après avoir décrit plusieurs cercles dans les airs, l'oiseau fondit sur sa proie. L'orbite qu'une planète décrit autour du soleil, dans son mouvement.

Littré (1872-1877)

DÉCRIRE (dé-kri-r'), je décris, nous décrivons, vous décrivez, ils décrivent ; je décrivais ; je décrivis ; je décrirai ; je décrirais ; décris, décrivons ; que je décrive, que nous décrivions ; que je décrivisse ; décrivant ; décrit v. a.

1Représenter, dépeindre par le discours. Décrire une plante, une tempête. Il y a certaines choses qu'on ne définit pas aisément, on se contente de les décrire. Je crois que je ne serai pas si malheureux que je ne voie quelque tempête que j'aie quelque jour à vous décrire, Voiture, Lett. 53. Que ne puis-je vous décrire cet air de grandeur et cette majesté accompagnée de tant de grâces ? Fléchier, Madame de Montausier. Je me renferme seulement dans cette science qui décrit les mœurs, qui examine les hommes, La Bruyère, Disc. sur Théophraste. Il décrit les fruits d'or, dont l'éclat enchanteur Sut soumettre Atalante à ce jeune vainqueur, Gresset, Églogue VI. Un tableau que je décris n'est pas toujours un bon tableau ; celui que je ne décris pas en est, à coup sûr, un mauvais, Diderot, Salon de 1767, Œuvres, t. XIV, p. 286, dans POUGENS.
2 Terme de géométrie. Tracer. Décrire une courbe, une ellipse. Il fait le plan des bâtiments, en décrit la situation, La Bruyère, V.
Par extension. L'orbite qu'une planète décrit autour du soleil.
3Se décrire, v. réfl. Être décrit. Ce spectacle ne peut se décrire. Le vrai bonheur ne se décrit pas ; il se sent et se sent d'autant mieux qu'il peut le moins se décrire, Rousseau, Conf. VI.
Faire la description, la peinture de soi-même. Ces éloquents et graves discours dans lesquels, formant l'idée d'un homme de bien, il se décrivait lui-même sans y penser, Fléchier, Lamoignon.

HISTORIQUE

XII^e s. Coustume suelt estre des reconteors, ke, kant il descrient la batailhe de la palestre, premiers descrient les membres des luiteors, Job, 442.

XIII^e s. Qui bien velt amors descrivre, Amors est et male et boine, Poés. mss. t. I, p. 1165, dans LACURNE. Tant avons fait pour vous [que] nuls nel pourroit descrire, Berte, XI. Mès jamès n'orrez miex descrivre La verité de la matere, Cum je la vous vodré retrere, la Rose, 1608. Mais or ne me loit [je n'ai loisir] à entendre à descrivre sa face tendre, le Roman de la Poire.

XIV^e s. Et tant de nobles faiz descripz et recitez, Bercheure, f° 1.

XV^e s. Plusieurs subtiles voies qui ci ne peuvent mie estre toutes descrites, Froissart, I, I, 11. En descrisant, selon les auteurs et mon petit engin, ses mouvements, passions et operacions diverses, Christine de Pisan, Charles V, I, ch. 9. Les poetes descripvent la maniere comment fut trouvé la couleur de pourpre, Sicille, le Blason des couleurs, p. 50.

XVI^e s. À l'entour de ceste fosse ilz tracerent le pourpris de la ville, ny plus ne moins que qui descriroit un cercle à l'entour d'un centre, Amyot, Rom. 16. Thucydides descrit le gouvernement de la chose publique soubs Pericles, comme un gouvernement de la noblesse, Amyot, Péric. 15. Quand ilz gaignerent à Mantinée celle grande bataille, que Thucidides a descripte, Amyot, Agés. 56.

Version électronique créée par François Gannaz - http://www.littre.org - licence Creative Commons Attribution

Étymologie de « décrire »

Provenç. descriure ; catal. descriuer ; espagn. describir ; portug. descrever ; ital. descrivere ; du latin describere, de de, et scribere, écrire.

Version électronique créée par François Gannaz - http://www.littre.org - licence Creative Commons Attribution

(Siècle à préciser) Du latin describere ; voir dé- et écrire.

Wiktionnaire - licence Creative Commons attribution partage à l’identique 3.0

Phonétique du mot « décrire »

Mot	Phonétique (Alphabet Phonétique International)	Prononciation
décrire	dekrir

Fréquence d'apparition du mot « décrire » dans le journal Le Monde

Source : Gallicagram. Créé par Benjamin Azoulay et Benoît de Courson, Gallicagram représente graphiquement l’évolution au cours du temps de la fréquence d’apparition d’un ou plusieurs syntagmes dans les corpus numérisés de Gallica et de beaucoup d’autres bibliothèques.

Évolution historique de l’usage du mot « décrire »

Source : Google Books Ngram Viewer, application linguistique permettant d’observer l’évolution au fil du temps du nombre d'occurrences d’un ou de plusieurs mots dans les textes publiés.

Citations contenant le mot « décrire »

On ne peut pas décrire le rouge enfer des amours enfantines
Françoise Sagan — Des yeux de soie
Le propre de l'esprit, c'est de se décrire constamment lui-même.
Henri Focillon — Vie des formes, P.U.F.
On est toujours dans son époque, on ne peut pas faire autrement que décrire son époque, même si superficiellement on a l'air de décrire le passé.
Patrick Modiano — Entretien avec Dominique Jamet - Octobre 1975
Ce qu’on est incapable de changer, il faut au moins le décrire.
Rainer Werner Fassbinder
Un gentleman, c’est celui qui est capable de décrire Sophia Loren sans faire de geste.
Michel Audiard
Qui ne sait décrire ne sait écrire.
Francis Wey
« Je n’ai jamais rien vécu de tel. Je n’avais simplement aucune stabilité. Je ne peux même pas décrire la douleur », a ajouté Emmett. «Ça fait mal comme l’enfer.
Breakingnews.fr — "Je ne peux même pas décrire la douleur"
Sur le plan technique, dans vos écouteurs, vous entendez le bruit de foule, ce qu'on appelle dans notre langage le son international, et de l'autre côté, le retour de votre voix. Il y a autant de façon de moduler le son qu'il y a de descripteurs. On voit jusqu'à quel point entendre la foule peut être important pour bien projeter la voix, décrire le match et avoir de la couleur dans la présentation, qui vient de l'émotion qu'on ressent. La foule participe à cette émotion.
Radio-Canada.ca — L’art périlleux de décrire un événement sportif sans spectateurs | Radio-Canada.ca
On reconnaît un homme bien élevé à ce qu’il sait décrire une jolie femme en gardant ses mains derrière son dos.
Anonyme
Notre langage ne vaut rien pour décrire le monde des odeurs.
Patrick Süskind — Le parfum

Voir toutes les citations du mot « décrire » →

Traductions du mot « décrire »

Langue	Traduction
Anglais	to describe
Espagnol	para describir
Italien	descrivere
Allemand	beschreiben
Chinois	来描述
Arabe	لوصف
Portugais	descrever
Russe	описать
Japonais	記述するために
Basque	deskribatu
Corse	per discrive

Source : Google Translate API

Synonymes de « décrire »

Source : synonymes de décrire sur lebonsynonyme.fr

Antonymes de « décrire »

Combien de points fait le mot décrire au Scrabble ?

Nombre de points du mot décrire au scrabble : 9 points