Déceler

Verbe - français

déceler \de.s(ə.)le\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. (Vieilli) Dévoiler ce que quelqu’un cache intentionnellement.
   • Un semi-scepticisme est la marque d’un esprit faible ; il décèle un raisonneur pusillanime, qui se laisse effrayer par les conséquences […] — (Denis Diderot, Pensées philosophiques, texte établi par J. Assézat, Garnier, 1875-77)
   • Et rien en effet dans son langage, pas plus que dans ses silences ni dans son attitude, ne décela à sa bourgeoise qu’il avait les sens aux aguets et faisait bonne garde. — (Louis Pergaud, La Vengeance du père Jourgeot, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
2. (Par extension) Dévoiler quelqu’un qui cache intentionnellement ce qu’il fait.
   • Il ne veut pas être connu, n’allez pas le déceler.
3. Découvrir une chose qui n’est pas immédiatement perceptible.
   • La première supposition est conforme à l’ancienne tradition des Grecs, qui croyaient que l’embrasement d’une forêt décela le fer au sommet du mont Ida, en Crète. — (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 179)
   • Plus loin, des aulnes décelaient un bas-fond. — (François Mauriac, Thérèse Desqueyroux, Grasset, 1927)
   • À un stade plus avancé, les bras morts en voie d’assèchement présentent un complexe où il est facile pourtant de déceler, parmi les groupements qui s’interfèrent, l’association initiale. — (Gustave Malcuit, Contributions à l’étude phytosociologique des Vosges méridionales saônoises : les associations végétales de la vallée de la Lanterne, thèse de doctorat, Société d’édition du Nord, 1929, p. 68)
   • La triplite a été décelée dans les pegmatites et filons de quartz stannifères des régions de Kaïlo et de Kisanda. — (L. Van Wambeke, « Quelques nouveaux minéraux phosphatés du Congo : la landésite-(Fe), la barbosalite et la triplite », dans le Bulletin de la Société belge de géologie, de paléontologie et d'hydrologie, 1968, vol. 76-77, page 199)

• 1Découvrir la personne ou la chose qui était celée, cachée. Ils confessent leur crime et n'osent déceler le sien, Vaugelas, Q. C. liv. VI, ch. 9. Mes frères, leur dit-il [le cerf aux bœufs], ne me décelez pas ; Je vous enseignerai les pâtis les plus gras, La Fontaine, Fabl. IV, 21. Ils promirent abolition de tout crime à celui qui aurait décelé un prêtre, Maucroix, Schisme d'Angleterre, liv. III, dans RICHELET. Heureux si je pouvais, avant que m'immoler, Percer le traître cœur qui m'a pu déceler, Racine, Mithr. IV, 2. … Ciel ! si quelque infidèle, Écoutant nos discours, nous allait déceler ! Racine, Esth. II, 9. Je me suis douté de quelque chose et je suis… ne me décelez pas au moins, Brueys, l'Impost. II, 10.
• 2Faire connaître, être l'indice de. Sa colère me plaît et décèle une amante, Chénier, 139. Oui, son œil le décèle ; C'est lui-même ; sans doute il médite un libelle, Gilbert, Apolog. Jusqu'ici la comète d'Encke était le seul astre dont les mouvements bien connus décelassent dans le ciel une influence autre que celle de l'attraction newtonienne, Faye, Comptes rendus, Acad. des sc. t. LII, p. 370.
• 3Se déceler, v. réfl. Se faire connaître, se trahir. Il se décela par une parole imprudente. Son éloquence était déjà formée et se décelait par mille traits, Mairan, Éloges, Polignac. Il est temps qu'à ses yeux ma flamme se décèle, Delavigne, Vêpres Sicil. I, 2.

  Se dénoncer l'un l'autre. Si l'on partage la vie des partisans en deux portions égales, la première, vive et agissante, est tout occupée à affliger le peuple ; et la seconde, voisine de la mort, à se déceler et à se ruiner les uns les autres, La Bruyère, VI.

  Terme de vénerie. Un cerf se décèle, quand il quitte le buisson où il s'était retiré pour refaire sa tête.

DÉCELER, DÉCOUVRIR, MANIFESTER, RÉVÉLER, synonymes. (Gramm.) ces mots désignent en général l’action de faire connoître ce qui est caché. Voici les nuances qui les distinguent. On découvre son secret, on révele celui des autres, on manifeste ses vertus, on décele ses vices. (O)