Combat

Nom commun - français

combat \kɔ̃.ba\ masculin

1. Action par laquelle on attaque et l’on se défend.
   • On avait bien pensé quelquefois à leur chercher noise et à les contraindre au combat individuel. Mais ils ne se séparaient pas, […]. — (Louis Pergaud, Deux Veinards, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Combat d’homme à homme. — Combat singulier. — Appeler quelqu’un au combat.
   • Combat d’une armée contre une autre armée. — Combat à outrance. — Combat opiniâtre.
   • Combat sur terre, sur mer. — Combat naval. — Livrer un combat.
2. Action des animaux que l’on fait battre les uns contre les autres.
   • Combat de coqs.
3. (Poésie) (Soutenu) (Au pluriel) Guerre.
   • L’art des combats. — Le dieu des combats. — Je chante les combats.
   • Au milieu des combats. — L’honneur vous appelle aux combats.
4. Jeux publics des anciens, où l’on disputait de force et d’adresse dans les différents exercices du corps.
   • Combats gymniques. — Combat à la course, à la lutte. — Combat du ceste, de l’arc, etc.
   • Les combats de gladiateurs offraient un spectacle barbare.
5. (Figuré) Toute sorte de rivalité, de débat, de lutte.
   • Combat de civilité, d’esprit, de générosité. — Le combat des éléments.
6. (Figuré) Lutte des sentiments intérieurs, des mouvements opposés que l’âme éprouve.
   • Il faut soutenir bien des combats pour vaincre ses passions.
   • Il ne prit ce parti qu’après bien des combats.
   • La vie de l’homme est un combat perpétuel.
   • Soutenir le bon combat : Lutter pour une bonne cause.

COMBAT. n. m.
Action par laquelle on attaque et l'on se défend. Combat d'homme à homme. Combat singulier. Appeler quelqu'un au combat. Combat d'une armée contre une autre armée. Combat à outrance. Combat opiniâtre. Combat sur terre. Combat sur mer. Combat naval. Livrer un combat. Combat judiciaire, Manière de procéder en justice, qui consistait à soutenir son droit en se battant contre son adversaire. Il se dit également de l'Action des animaux que l'on fait battre les uns contre les autres. Combat de coqs. Être hors de combat, N'être plus en état de combattre. On dit de même Mettre quelqu'un hors de combat. L'une et l'autre phrase s'emploient au propre et au figuré.

COMBATS, au pluriel, s'emploie souvent en poésie et dans le style élevé pour désigner la Guerre. L'art des combats. Le dieu des combats. Je chante les combats. Le destin des combats. Au milieu des combats. L'honneur vous appelle aux combats.

COMBAT se dit aussi de Certains jeux publics des anciens, où l'on disputait de force et d'adresse dans les différents exercices du corps. Combats gymniques. Combat à la course, à la lutte. Combat du ceste, de l'arc, etc. Les combats de gladiateurs offraient un spectacle barbare. Il se dit figurément de Toute sorte de rivalité, de débat, de lutte. Combat de civilité, d'esprit, de générosité. Il se dit encore figurément de la Lutte des sentiments intérieurs, des mouvements opposés que l'âme éprouve. Il faut soutenir bien des combats pour vaincre ses passions. Il ne prit ce parti qu'après bien des combats. La vie de l'homme est un combat perpétuel. Soutenir le bon combat, Lutter pour une bonne cause. Par analogie, Le combat des éléments.

• 1Action dans laquelle on attaque et l'on se défend. Un ange contre qui il eut un combat, Bossuet, Hist. I, 3. Je dois aux yeux d'Alcmène un portrait militaire Du grand combat qui met nos ennemis à bas, Molière, Amph. I, 1. Si son esprit est haut, il le veut faire bas ; S'il est propre à l'étude, il parle des combats, Théophile, Sat. I. Qu'il lui suffise que l'Espagne, Réduite par tant de combats à ne l'oser voir en campagne, A mis l'ire et les armes bas, Malherbe, III, 1.

  Combat naval, combat sur mer.

  Combat singulier, duel.

  Combat judiciaire, dans le moyen âge, combat, autorisé par le juge, de deux champions ; le vaincu perdait sa cause.

  Terme de l'ancienne chevalerie. Combat à outrance, celui qui se faisait avec l'épée tranchante, à fer émoulu. Combat à plaisance, tournoi que l'on faisait pour divertir les dames et qui était suivi de danses.

  Être hors de combat, être par ses blessures hors d'état de combattre.

  Mettre hors de combat, blesser ou désarmer son adversaire, de manière qu'il ne puisse plus combattre. Et fig. L'affaire du syndic m'avait mise hors de combat, Sévigné, 192. Vous étiez hors de combat, Sévigné, 611.

  En parlant des animaux. Combat de taureaux, de coqs.

• 2Au pluriel et dans le style soutenu, la guerre. Je chante les combats, Boileau, Art p. III. Le Dieu que nous servons est le Dieu des combats, Racine, Esth. I, 5. Nos défenseurs se pressaient sur vos pas ; Les fleurs pleuvaient, et des vierges pudiques Mêlaient leurs chants à l'hymne des combats, Béranger, Déesse.
• 3On donne ce nom à certains exercices, à certains jeux dans lesquels deux ou plusieurs champions disputent un prix. Le combat du ceste. Les combats du cirque.

  Fig. Combat littéraire, dispute d'un prix littéraire, ou lutte des écrivains qui se disputent la faveur publique. Dans les combats d'esprit fameux maître d'escrime, Enseigne-moi, Molière, où tu trouves la rime, Boileau, Sat. II.

• 4 Par extension, lutte de forces contraires, physiques ou morales. Le combat des éléments. La fortune en tous lieux à l'homme est dangereuse ; Quelque chemin qu'il tienne, il trouve des combats, Malherbe, V, 2. Cette vie est un combat perpétuel, et la philosophie est le seul emplâtre qu'on puisse mettre sur les blessures qu'on reçoit de tous côtés, Voltaire, Lettr. Mme du Deffant, 3 oct. 1764. … Sans rendre combat, tu veux qu'on te surmonte, Corneille, Cid, V, 3. Je n'avais contre Attale aucun combat à rendre, Corneille, Nicom. III, 4. Ce cœur si généreux rend si peu de combat, Corneille, Cinna, IV, 5. Les combats qu'il a fallu rendre, Bossuet, Anne. Quels assauts, quels combats j'ai tantôt soutenus ! Racine, Mithr. II, 1. Je n'ai pu soutenir tes larmes, tes combats, Racine, Phèd. I, 3. Où sont-ils ces combats que vous avez rendus ? Racine, Iphig. IV, 4. Sa douleur a si peu de combats [il se livre si facilement à sa douleur], Malherbe, I, 4. Ô rigoureux combat d'un cœur irrésolu ! Corneille, Cinna, IV, 2. Mais en ce dur combat de colère et de flamme Il déchire mon cœur sans partager mon âme, Corneille, Cid, III, 3. Votre amour en tous deux fait ce combat d'esprits, Corneille, Cinna, II, 1. Que je sens de rudes combats, Corneille, Cid, I, 9. Je n'ai plus de combat à faire contre moi, Corneille, D. Sanche, V, 1. Ce qu'on ne dit point qu'après de longs combats, Molière, Mis. IV, 3. La vie chrétienne est toujours une vie de combat, Massillon, Panég. mart. Quand le sort à ta mince étoffe Livrerait de nouveaux combats, Béranger, Habit. Napoléon ne se décide encore ni à rester ni à partir ; vaincu dans ce combat d'opiniâtreté, il remet de jour en jour à avouer sa défaite, Ségur, Hist. de Nap. VIII, II.
• 5Louable émulation. Ce fut entre eux un combat de générosité. Qui de civilités avec tous font combat, Molière, Mis. I, 1.
• 6 Terme de féodalité. Combat de fief, contestation entre deux seigneurs qui réclamaient la mouvance d'un même fief.

COMBAT, s. m. (Art. milit.) se dit en général d’une querelle ou d’un différend qui se décide par la voie des armes. Voyez Guerre, &c.

Dans une armée, les auteurs font une distinction entre un combat & une bataille ; cette derniere exprime l’action générale de toute l’armée, au lieu que le combat ne signifie qu’une escarmouche particuliere ou l’action d’une simple partie de l’armée, de sorte que le combat est proprement une partie d’une bataille. (Q)

Combat naval, (Marine.) c’est la rencontre d’un ou plusieurs vaisseaux ennemis qui se canonent & se battent. On le dit également des armées navales & des escadres qui se livrent un combat. Voyez Ordre de bataille. (Z)

Combat, (Hist. mod.) ou combat singulier, signifie une épreuve formelle entre deux champions, qui se faisoit par l’épée ou par le bâton pour décider quelque cause ou quelque différend douteux.

Cette maniere de procéder étoit autrefois fort ordinaire, & avoit lieu non-seulement en matiere criminelle, mais encore dans les causes civiles : elle étoit fondée sur cette présomption, que Dieu n’accorderoit la victoire qu’à celui qui auroit le meilleur droit. Voyez Duel.

On trouve que cette espece de combat n’est pas moins ancien que le regne d’Othon. Le dernier que l’on ait admis en Angleterre, se passa la sixieme année du regne de Charles I. entre Danald lord Rhée ou Rey, & David Ramsey, écuyer, dans la chambre peinte.

On peut voir ce qui se trouve à ce sujet dans le coûtumier de Normandie, où la cérémonie de ce combat est décrite. L’accusateur étoit obligé de protester avec serment de la vérité de son accusation ; l’accusé lui donnoit le démenti, alors chacun jettoit son gage du combat, & l’on constituoit les parties prisonnieres jusqu’au jour du combat. Voyez Champion.

Les historiens nous apprennent qu’Alphonse, roi de Castille, desirant abolir la lithurgie Mosarabique & introduire l’office Romain, comme le peuple s’y opposoit, il fut convenu de terminer le différend par la voie du combat, & d’en remettre la cause à la décision du ciel.

Philippe le Bel, en 1303, avoit défendu ces combats : malgré cette défense le roi Henri II. permit en sa présence le combat de Jarnac & la Chateigneraye ; mais depuis ces duels ont été totalement prohibés, parce qu’il étoit très-possible que le coupable demeurât vainqueur.

Ce terme de combat exprime aussi les jeux solemnels des anciens Grecs & Romains ; tels étoient les jeux Olympiques, les jeux Pythiens, Isthmiens & Néméens, ludi Actiaci, Circenses, &c. Voyez aux articles qui leur sont propres, comme aux mots Olympiques, &c. Les combats que l’on y célébroit étoient la course, la lutte, le combat à coups de poing, le ceste. Les combattans, que l’on appelloit athletes, faisoient une profession particuliere, mais servile ; & dès leur jeunesse ils s’accoûtumoient à une nourriture grossiere, à un régime fort sévére, ils ne buvoient point de vin, & se privoient du commerce des femmes. Leur travail, comme tout le reste de leur vie, se faisoit régulierement. V. Athlete, Gladiateur, &c. Chambers & Trév. (G)

* Combat du pont de Pise, (Hist. mod.) à la saint Antoine un quartier du côté du pont défie un quartier de l’autre côté ; les combattans s’appellent les Guelfes & les Gibelins ; ils sont divisés comme une armée, en troupe qui a ses officiers ; chaque soldat est armé de cuirasse & de casque, avec une massue de bois en forme de palette. Le pont est séparé en deux par une barricade ; les troupes s’avancent vers le pont étendarts déployés ; on donne le signal ; la barriere s’ouvre ; alors les combattans s’avancent & se frappent avec leurs massues, & tachent à gagner le terrein les uns sur les autres. Il y en a d’armés de crocs, avec lesquels ils accrochent leurs antagonistes & les tirent de leur côté ; celui qui est accroché & tiré est fait prisonnier : d’autres s’élancent ; d’autres montent sur les parapets, d’où ils sont précipités dans la riviere : le combat dure jusqu’à ce que l’un des partis soit chassé hors du pont. Le parti vaincu met bas les armes & se cache ; l’autre marche triomphant. Ce combat ne finit guere sans accident. Les vainqueurs sont maîtres du quartier vaincu. Il se fait beaucoup de paris.

Combat-à-plaisance, (Hist. mod.) Les combats-à-plaisance étoient des tournois qui se faisoient autrefois dans les occasions d’une réjouissance publique, ou à l’honneur des souverains, ou pour soûtenir la beauté & le mérite d’une maîtresse, & surtout au rapport de la Colombiere (Théat. d’honneur & de chevalerie, ch.j.), « pour se garantir de l’oisiveté, laquelle nos ancêtres avoient en si grande horreur, que nous lisons toûjours au commencement des descriptions de leurs entreprises, que c’étoit principalement pour la fuir de toute leur puissance, comme la principale ennemie de leurs cœurs généreux ». Article de M. le Chevalier de Jaucourt.

Combat de fief, (Jurisprud.) est la contestation qui se meut entre deux seigneurs de fief, qui prétendent respectivement la mouvance d’un même héritage, soit en fief ou en censive. Voyez Fief. (A)