Civiliser

Verbe - français

civiliser \si.vi.li.ze\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Rendre policé et sociable un peuple qui vit à l’état sauvage.
   • Le commerce des grecs a civilisé les barbares.
   • Les nations civilisées. c'est être libre
   • Ces peuples ne se civilisèrent que lentement.
   • Les deux personnages en scène sont un Nègre en costume de clown et un Blanc botté et coiffé d’un casque colonial. « Je vais te civiliser », dit le Blanc. « D’abord tu vas cirer mes bottes. Ensuite tu vas me porter sur ton dos. Puis tu vas chasser les mouches pendant que je mange. Enfin tu vas recevoir cinquante coups de bâton. » — (Michel Tournier, Pour saluer Gédéon, le petit canard jaune de Benjamin Rabier, dans Les vertes lectures, collection Folio, 2007, page 140)
   • Or, voilà qu’on remarque qu’il fait plus chaud à Bordeaux qu’à Montréal, bien que les deux villes soient à la même latitude. L’explication est toute trouvée : les Européens ont “déforesté” et cultivé, autrement dit civilisé leur environnement – d’où ce bon climat tempéré qui n’existe pas en Amérique du Nord, où les “sauvages” n’ont pas suffisamment amélioré la terre. » Il suffira donc, pense-t-on alors, de les coloniser pour que le climat s’améliore également chez eux.— (Catherine Vincent, Aux origines du désastre écologique, Le Monde, 23 juillet 2020)
2. (Familier) Rendre plus affable, de manières plus douces.
   • Cet homme se civilise.

• 1Autrefois rendre civile une matière criminelle. Civiliser un procès. Civiliser une matière criminelle.
• 2Rendre civil, courtois. La société des dames l'a civilisé.

  Par plaisanterie, corriger, battre. À moi, rustaut, à moi, que je vous civilise, Scarron, Jodelet, I, 2.

• 3Polir les mœurs, donner la civilisation. Le commerce des Grecs a civilisé les barbares. Je civilise autant que je peux les Allobroges, Voltaire, Lett. Albergati, 5 sept. 1760.
• 4Se civiliser, v. réfl. Fig. et familièrement, s'apaiser, s'arranger. La querelle se civilise. Cette affaire se civilise. Locution prise du droit, où une affaire, de criminelle devenant civile, se civilisait et devenait moins grave.

  On dit, dans un sens analogue, qu'une nouvelle se civilise, pour exprimer que la chose annoncée est moins grave qu'on ne l'avait cru d'abord.

• 5Devenir civilisé. Les peuples se civilisent lentement. La France a été longtemps barbare, et, aujourd'hui qu'elle commence à se civiliser, il y a encore des gens attachés à l'ancienne barbarie, Voltaire, Dialogues, 21.
• 6Devenir poli. Cet homme se civilise.

CIVILISER, (Jurisprud.) En termes de palais, civiliser une affaire, signifie recevoir un accusé en procès ordinaire, ou rendre civil un procès qui s’instruisoit auparavant comme criminel.

L’ordonnance de 1670, titre xx. de la conversion des procès civils en procès criminels, & de la réception en procès ordinaire, dit que s’il paroît avant la confrontation des témoins que l’affaire ne doit pas être poursuivie criminellement, les juges recevront les parties en procès ordinaire ; que pour cet effet ils ordonneront que les informations seront converties en enquêtes, & permettront à l’accusé d’en faire de sa part dans les formes prescrites pour les enquêtes ; qu’après la confrontation des témoins, l’accusé ne pourra plus être reçû en procès ordinaire, mais qu’il sera prononcé définitivement sur son absolution ou sur sa condamnation ; enfin que quoique les parties ayent été reçues en procès ordinaire, la voie extraordinaire sera permise si la matiere y est disposée.

Ainsi civiliser une affaire ou procès ; renvoyer les parties à fins civiles, ou les recevoir en procès ordinaire, est la même chose. Lorsque les charges paroissent legeres, on renvoye quelquefois les parties à l’audience ; mais l’affaire n’est pas pour cela civilisée, les informations demeurent toujours pieces secretes. Voyez Fins civiles, Procès ordinaire.(A)