Vaporeux

Adjectif - français

vaporeux \va.pɔ.ʁø\

1. Qui contient ou semble contenir de la vapeur.
   • Là, sur le dernier plan, les vaporeuses collines de Belleville, chargées de maisons et de moulins, confondent leurs accidents avec ceux des nuages. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
   • Comme Mattia n’avait jamais vu la mer, notre première promenade fut pour la jetée : pendant quelques minutes il resta les yeux perdus dans les profondeurs vaporeuses de l’horizon, puis, faisant claquer sa langue, il déclara que c’était laid, triste et sale. — (Hector Malot, Sans famille, 1878)
   • Elle n'était plus qu'une vision vaporeuse, inconsistante, qui allait se dissiper dans la clarté lunaire. — (Isabelle Eberhardt, La Rivale, 1904)
   • Le soleil poudroyait sur les bois, les mouches vrombissaient à travers ses rais vaporeux. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
2. (Plus rare) Qui semble baigné de vapeur.
   • En des reculs de brume s’ébauchait le cône vaporeux des sapins ; […]. — (Alphonse de Châteaubriant, Monsieur des Lourdines, chapitre 2, 1910)
3. (Peinture, Photographie) Qui imite cette vapeur.
   • Il fait souvent des tableaux vaporeux.
   • Il a une manière vaporeuse de peindre.
4. (Textile) Fin, léger, transparent.
   • Avec des rires, des cris joyeux, on posa sur la tête brune de la catherinette l’édifice vaporeux et charmant qui lui donnait une grâce nouvelle. — (Suzanne Mercey, Catherinette et l'amour, Paris : Éditions Ferenczi (Collection Le petit roman), 1937, chap. 1)
5. (Figuré) Définition manquante ou à compléter. (Ajouter)
   • Femmes fragiles et vaporeuses, fées aux mains douces, petits souffles de la maison qui font naître silencieusement l’ordre et la beauté, femmes sans voix, soumises, j’ai beau chercher, je n’en vois pas beaucoup dans le paysage de mon enfance. — (Annie Ernaux, La femme gelée, 1981, réédition Quarto Gallimard, page 325)
6. (Figuré) (Par extension) Qui n’a pas de définition précise, qui est considéré comme flou.
   • Les services publics sont soumis en France au principe de légalité, et à lui seul. Non à ce concept vaporeux de « valeurs républicaines », d’autant plus récupérable qu’il n’est défini nulle part. — (Lionel Maurel, Thomas Fourmeux, Chloé Lailic et Silvère Mercier, Construire le doute pour mieux déconstruire la liberté (Réponse à l’ABF), 15 octobre 2018 → lire en ligne)

• 1Qui contient de la vapeur ; qui est en vapeur. La table au loin circule, et d'apprêts savoureux Se charge ; l'encens vole en longs flots vaporeux, Chénier, Idylles, le Mendiant.

  Particulièrement. Il se dit de l'état du ciel quand des vapeurs le voilent à demi. Ciel vaporeux. Lumière vaporeuse. Les horizons de mer légèrement vaporeux se confondaient avec ceux du ciel, Chateaubriand, Itin. 1re part. Et le char vaporeux de la reine des ombres Monte, et blanchit déjà les bords de l'horizon, Lamartine, Médit. I. Sous un demi-jour vaporeux, dans une atmosphère imprégnée de parfums énervants, je sentais ma force s'en aller, Reybaud, Jér. Patur. II, 16.

• 2 Terme de peinture. Il se dit de la manière d'imiter la vapeur. Manière vaporeuse de peindre. Dans le lointain, sur les eaux, un vaisseau à la voile ; fort au delà, des montagnes vaporeuses et très éloignées, Diderot, Salon de 1767, Œuv. t. XIV, p. 195, dans POUGENS. Il y a aussi derrière la tête du berger un nuage pesant et brun qu'on aurait pu faire plus vaporeux, Diderot, ib. t. XIII, p. 76.
• 3 Fig. Un tissu vaporeux, tissu très léger.

  Une toilette vaporeuse, toilette composée de tissus et d'ornements fort légers, faisant comme un nuage.

• 4 Fig. Nébuleux, incertain. Un style vaporeux.
• 5Qui est sujet aux vapeurs. Mlle de Kermonin est une personne fort prudente. - Et fort vaporeuse, de par tous les diables, Dancourt, Foire de St-Germain, sc. 20. Un peu semblable à cet Anglais vaporeux qui croyait être de verre, elle évitait comme autant d'écueils tout ce qui l'aurait exposée au choc des passions humaines, Marmontel, Mém. VI. Si je lui avais parlé des chagrins sans nombre qui peuvent tourmenter une âme active et sensible, il m'aurait considérée comme une personne vaporeuse, Staël, Corinne, XIV, 2. On voit souvent des femmes vaporeuses qui, dans leur état habituel, peuvent à peine se tenir debout, exécuter, dans leurs accès convulsifs, des efforts qui seraient au-dessus des forces de plusieurs hommes réunis, Cabanis, Instit. Mém. sc. mor. et pol. t. I, p. 183.

  Substantivement. Je vous avertis, ma chère enfant, de la part de Mme de la Fayette et de toute la nombreuse troupe des vaporeux, que les vapeurs d'épuisement sont les plus dangereuses et les plus difficiles à guérir, Sévigné, 538. Là viennent se confondre La belle vaporeuse et le triste hypocondre, Delille, Homme des ch. III. J'ai vu des vaporeux qui se trouvaient si légers qu'ils craignaient d'être emportés par le moindre vent, Cabanis, Instit. Mém. sc. mor. et pol. t. I, p. 160.

  On dit de même : maladie vaporeuse. Ces affections mélancoliques et vaporeuses de notre académicien avaient une cause secrète, mais qu'il n'avouait qu'à l'oreille d'un petit nombre d'amis ou d'amies, D'Alembert, Élog. Testu.

• 6Qui cause des vapeurs (sens peu usité aujourd'hui). La casse est vaporeuse.