Troupe

Nom commun - français

troupe \tʁup\ féminin

1. (Nom collectif) Réunion d’un certain nombre de personnes qui marchent ou agissent de concert.
   • Lorsque la troupe des pastoureaux entra dans Orléans, le jour de saint Barnabas, l’évêque de cette ville interdit à tous ses clercs d’assister à ses prédications ; car, disait-il, ce sont les souricières du diable. — (Jean-Charles-Léonard Simonde Sismondi, Histoire des Français, tome 5, 1836, page 194)
   • Au cours du procès Zola, les antisémites recrutèrent des troupes de manifestants soldés, qui étaient chargés d’exprimer les indignations patriotiques ; le gouvernement de Méline protégeait ces manœuvres […]. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chapitre VI, La moralité de la violence, 1908, page 275)
2. (Par ellipse) Troupe de comédiens, réunion d’acteurs associés ou réunis par un directeur, pour jouer la comédie en public.
   • Il avait appartenu, en qualité de porteur, à une troupe d’acrobates de cirque, puis s’était entraîné au tapis, en vue d’un numéro de « flic-flac » avec rattrape sur les épaules. — (Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938)
   • De loin en loin, une troupe de zarzuela ou de danseuses espagnoles venait monter sur les tréteaux dans quelque fondouk inoccupé. — (Frédéric Weisgerber, Au seuil du Maroc Moderne, Institut des Hautes Études Marocaines, Rabat : Les éditions de la porte, 1947, page 19)
3. (Absolument) Corps de soldats.
   • La plupart des troupes européennes sont composées de nationaux et de mercenaires; […]. Que ces troupes sont différentes de ces Romains qui conquirent le monde. — (Frédéric II et Voltaire, L’Anti-Machiavel, 1739 (édition de 1947))
   • Ce fut en l’année 574 que les troupes du roi d’Austrasie, après plusieurs jours de marche, arrivèrent près d’Arcis-sur-Aube. — (Augustin Thierry, Récits des temps mérovingiens, 2^e récit : Suites du meurtre de Galeswinthe — Guerre civile — Mort de Sighebert (568-575), 1833 - édition Union Générale d’Édition, 1965)
   • Nos troupes piétinantes, hommes, chevaux, canons, poursuivaient lentement leur retraite. — (Paul et Victor Margueritte, Le Désastre, 86^e édition, Plon-Nourrit & C^ie, page 168)
   • Obsédées par la crainte des « francs-tireurs », les troupes d’invasion ont déjà, le 24 août, incendié Haybes et mis à mort soixante civils du lieu, avec une grande cruauté […] — (Henri Manceau, Des luttes ardennaises, 1969)
4. (En particulier) Ensemble des sous-officiers et soldats, par opposition aux officiers.
   • […] : c’est ce qui explique le grand prestige qu’acquirent immédiatement sur de jeunes troupes, tant de sous-officiers de l’Ancien Régime que l’acclamation unanime des soldats porta aux premiers rangs, au début de la guerre. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chapitre VII, La morale des producteurs, 1908, page 350)
5. (Par extension) Personnes qui agissent ensemble.
   • « On a l’impression d’être devenus la bête à abattre », observe cette femme de 58 ans, bosseuse et près de ses troupes, toujours prête à soutenir ceux dont le moral flanche. — (Raphaëlle Rérolle, « Beaucoup de gens, à Paris, sont moins bien logés que mes vaches » : le désarroi du monde agricole face à l’« agribashing », Le Monde. Mis en ligne le 7 novembre 2019)
6. Animaux groupés ensemble.
   • Les oies sauvages vont en troupe.

• 1Multitude de gens assemblés. Deux ours sortirent du bois ; et, s'étant jetés sur cette troupe d'enfants, ils en déchirèrent quarante-deux, Sacy, Bible, Rois, IV, II, 24. Siècle vainement subtil… la princesse Palatine t'est donnée comme un signe et un prodige… tu la verras se joindre à ces saintes filles et à toute la troupe des saints, Bossuet, Anne de Gonz. Et ne voyez-vous pas que leur troupe en furie [des poëtes critiqués par Boileau] Va prendre encor ces vers pour une raillerie ? Boileau, Sat. IX. Lui-même le premier, pour honorer la troupe, D'un vin pur et vermeil il fait remplir la coupe, Boileau, Lutr. I. Je cours et je ne vois que des troupes craintives D'esclaves effrayés, de femmes fugitives, Racine, Bajaz. v, 9. Des prophètes menteurs la troupe confondue, Racine, Athal. I, 1. On vient à mon secours ; tremblez, troupe rebelle ! Racine, ib. v, 5. Les Italiens, dit Diodore, achetaient en Sicile des troupes d'esclaves pour labourer leurs champs, et avoir soin de leurs troupeaux, Montesquieu, Esp. XI, 18.

  Fig. Toute la troupe sacrée des vertus qui veillaient autour de lui, Bossuet, le Tellier.

  Troupe se dit des animaux. Troupe de dindons. Troupe d'oies. Comme on voit les frelons, troupe lâche et stérile…, Boileau, Sat. I.

  Aller en troupe, marcher en troupe, aller ensemble, en grand nombre.

  En troupe se dit aussi des animaux. Les oies sauvages vont en troupe.

  Aller par troupes, marcher par troupes, aller, marcher en formant plusieurs bandes ou troupes distinctes.

• 2Troupe de comédiens, un certain nombre d'acteurs réunis à l'effet de jouer ensemble. J'avais songé une comédie où il y aurait eu un poëte… qui serait venu pour offrir une pièce à une troupe de comédiens nouvellement arrivés de la campagne, Molière, Impromptu, I. Nous représenterons, quand vous nous viendrez voir, L'ouvrage le plus beau que nous puissions avoir ; à vous bien divertir toute la troupe aspire, Boursault, Fabl. d'És. v, 4. Le bruit des remontrances des gens tenant la comédie est parvenu jusqu'à l'enceinte de mes montagnes ; il paraît qu'une troupe est quelquefois plus difficile à conduire que des troupes, Voltaire, Lett. Richelieu, 26 avr. 1765. La troupe de Molière prit le titre de la troupe de Monsieur, qui était son protecteur, Voltaire, Vie de Molière. On dit la troupe fort bonne ; plusieurs amateurs ont fait une souscription assez considérable pour la composer, Voltaire, Lett. d'Argental, 26 sept. 1769. Monsieur, on vous demande, C'est un comédien. - Le baron : Parbleu ! voici la bande. - Le marquis : Dites troupe, Raim. POISSON, Bar. de la Crasse, sc. 4.

  Les comédiens ont protesté contre le mot troupe. De bons acteurs la troupe est-elle bien fournie ? - Crispin : Troupe, madame ! on dit à présent compagnie, Dancourt, Inconnu, Prol. sc. 2. On dit bien une troupe de bandits, une troupe de gueux, une troupe d'auteurs ; mais apprenez qu'on doit dire une compagnie de comédiens, Lesage, Gil Blas, III, 10. Granville : Ton appui Peut m'impatroniser dans la troupe aujourd'hui. - Belrose : Tu te feras chasser avec ignominie ; La troupe ! eh ! d'où viens-tu ? dis donc la compagnie, Delavigne, Coméd. I, 5.

  Troupe de société, réunion de gens du monde, d'amateurs, qui jouent la comédie pour leur plaisir. Vous ne m'étonnez point ; je n'ai pas encore vu de troupe de société qui n'ait eu de deux ou trois de ses acteurs une semblable opinion, Genlis, Théât. d'éduc. Magistrat, I, 2.

• 3En parlant de gens de guerre, corps de cavalerie ou d'infanterie. Cet officier conduit bien sa troupe. Voilà une belle troupe. Il a fallu qu'ils [les hommes débandés] attendissent l'arrivée de la première troupe encore commandée et en ordre ; c'était la vieille et la jeune garde, Ségur, Hist. de Nap. IX, 14.
• 4 Au plur. Corps de gens de guerre composant une armée. On nous envoie d'Angleterre trois mille hommes de vieilles troupes, qui ne coûteront rien au roi pour la levée, Pellisson, Lett. hist. t. II, p. 57. Le roi mène peu de troupes et la moitié de sa garde, Sévigné, à Bussy, 5 avr. 1687. L'archiduc, par un mouvement soudain du prince, qui lui oppose des troupes fraîches à la place des troupes fatiguées, est contraint à prendre la fuite, Bossuet, Louis de Bourbon. On croit qu'il expose ses troupes ; il les ménage en abrégeant le temps des périls, Bossuet, ib. Que faire d'Égésippe qui demande un emploi ? le mettra-t-on dans les finances ou dans les troupes ? La Bruyère, II. Un prince qui a un million de sujets ne peut, sans se détruire lui-même, entretenir plus de dix mille hommes de troupes, Montesquieu, Rom. III. Sitôt qu'un État augmente ce qu'il appelle ses troupes, les autres soudain augmentent les leurs, de façon qu'on ne gagne rien par là que la ruine commune, Montesquieu, Esp. XIII, 17. Si vous avez le nombre sans la qualité, vous aurez des troupeaux et non pas des troupes, Journal offic. 11 juin 1872, p. 3903, 2^e col.

  Troupes nationales, les troupes levées dans l'État même qu'elles servent, par opposition à troupes étrangères, celles qu'un État tire d'un pays étranger.

  On dit souvent au singulier : la troupe de ligne.

  Populairement au singulier. Voilà de la troupe qui passe. Il y a bien de la troupe dans cette ville.

• 5Troupe, collectivement, au singulier, l'ensemble des sous-officiers et soldats, par opposition aux officiers. Pourvoir aux logements des officiers et au casernement de la troupe. Enfant de troupe.

  Officiers de troupes, tous les officiers au-dessous du grade de général, parce qu'ils commandent directement la troupe.

  Chevaux de troupe, chevaux propres au service de l'armée.

  PROVERBE

  Les étourneaux sont maigres, parce qu'ils vont en troupes.

TROUPE, BANDE, COMPAGNIE, (synon.) plusieurs personnes jointes pour aller ensemble font la troupe. Plusieurs personnes séparées des autres pour se suivre & ne se point quitter, font la bande. Plusieurs personnes réunies par l’occupation, l’emploi ou l’intérêt, font la compagnie.

On dit une troupe de comédiens, une bande de violons, & la compagnie des Indes.

Il n’est pas honnête de se séparer de sa troupe pour faire bande à part ; & il convient ordinairement de prendre le parti de la compagnie où l’on se trouve engagé. Girard. (D. J.)

Troupes, (Art. milit.) on appelle du nom général de troupes toutes sortes de gens armés & assemblés pour combattre.

Les troupes sont composées principalement de deux sortes de personnes ; savoir de simples combattans & d’officiers.

Les simples combattans sont ceux qui ne sont chargés d’aucune autre chose que d’employer leur personne & leur force dans les fonctions de la guerre.

Les officiers sont ceux qui outre l’obligation de simples combattans, doivent encore être employés à la conduite des troupes, & à y maintenir l’ordre & la regle.

Les troupes sont formées de gens destinés à combattre à pié, & d’autres à combattre à cheval. On ne mêle pas confusément ces deux especes de combattans. On fait combattre ensemble les gens de pié, de même que ceux de cheval ; on les partage en différens corps, appellés bataillons pour les premiers, & escadrons pour les seconds. Il y a des troupes qui combattent à pié & à cheval, suivant l’occasion ; voyez Infanterie, Cavalerie, Dragons, Escadron, Bataillon & Evolution.

Outre les troupes de cavalerie & d’infanterie dont on vient de parler, il y a des troupes légeres composées de l’une & l’autre espece, dont l’objet est d’aller à la découverte, de roder continuellement autour de l’ennemi pour épier ses démarches, le harceler, &c. Ces troupes différent des autres en ce qu’elles ne sont pas, comme celles-ci, destinées à combattre en ligne.

Les troupes d’un état sont nationales ou étrangeres. Il y a plusieurs inconveniens à en avoir un trop grand nombre d’étrangeres ou d’auxiliaires dans les armées ; car outre qu’elles coûtent plus que les nationales, elles sont plus difficiles à conduire, & bien plus difficiles à ramener lorsque l’esprit de sédition & de mutinerie s’y introduit. « Les premiers Romains, dit un auteur célebre, ne mettoient point dans leurs armées un plus grand nombre de troupes auxiliaires que de romaines ; & quoique leurs alliés fussent proprement des sujets, ils ne vouloient point avoir pour sujets des peuples plus belliqueux qu’eux-mêmes. Mais dans les derniers tems non-seulement ils n’observerent pas cette proportion des troupes auxiliaires, mais même ils remplirent de soldats barbares les corps des troupes nationales, ce qui contribua beaucoup à leur décadence. » Voyez sur cette matiere le commentaire sur Polybe de M. le chevalier Folard, tom. II. pag. 379. les réflexions militaires de M. le marquis de Santa-Crux. tom. l. ch. xj. & suiv. &c.

Les troupes que chaque état entretient doivent être proportionnées à sa richesse & au nombre d’habitans qu’il contient, autrement il est difficile de les entretenir long-tems.

Suivant M. le président de Montesquieu, « une expérience continuelle a pu faire connoître en Europe, qu’un prince qui a un million de sujets, ne peut, sans se détruire lui-même, entretenir plus de dix mille hommes.

» On doit, dit M. de Beausobre sur ce même sujet, établir une proportion entre la quantité de troupes à entretenir, & celle des citoyens que l’on a. Quoiqu’un prince puisse en ménager une partie par un supplément de troupes étrangeres, ce supplément casuel ne doit pas le dispenser d’observer cette proportion dans son état : il doit regarder comme un gain de soulager les nationaux d’une partie des occasions qui peuvent en diminuer le nombre, sans cependant laisser perdre le goût des armes, & le point d’honneur de la nation. Les Carthaginois périrent pour avoir outré ce ménagement, & rendu leurs citoyens paresseux. Jusqu’à Auguste les Romains observerent très-exactement la proportion entre les légions des citoyens & celles des alliés. Les empereurs ayant négligé cette proportion, elle fut perdue de vue & s’évanouit avec l’empire.

» Un état, continue le même auteur, qui auroit de grandes villes dont les terres devroient être nécessairement cultivées, où il y auroit beaucoup d’employés, d’artisans, de célibataires, de magistrats, d’ecclésiastiques, de fabriquans, de littérateurs, & qui contiendroit vingt millions d’ames, ne pourroit pas entretenir plus de deux cens mille hommes sous les armes, c’est-à-dire en arracher un plus grand nombre à la culture des terres, aux arts & aux professions nécessaires à l’intérieur de l’état ; encore faudroit-il que cet état n’essuyât pas de longues guerres, & fût fondé sur des lois qui encourageassent la population. Sans ces deux conditions on auroit peine à en entretenir cent mille.

» Il faut considérer les hommes qui composent la milice, comme vivant beaucoup moins que les autres, comme célibataires, & les plus vigoureux d’entr’eux comme incapables de faire la guerre avec l’activité réquise dès qu’ils ont fait vingt campagnes. Otez de ces vingt millions d’ames les femmes, les vieillards, les enfans, les hommes hors d’état de servir par leurs infirmités & leur défaut de force ou de courage ; ceux qui sont mal conformés ; les gens exempts du service par leur aisance, les charges & les emplois ; les ecclésiastiques, les magistrats & gens de lois, & les hommes en état de travailler dont les provinces ont besoin, & vous verrez qu’il ne vous en restera pas davantage pour porter la guerre au-dehors & pour l’entretenir. Plus un état est étendu, moins il est peuplé à proportion d’un petit ; plus il est urbanisé, & moins il contient de soldats.

» Rome ne renfermoit aucun cultivateur. Les esclaves y composoient la classe des domestiques & celle des artisans. Le célibat y étoit regardé avec ignominie ; les citoyens, à l’exception d’un très petit nombre de prêtres & d’augures, n’étoient destinés qu’aux armes, & elles étoient unies aux charges du gouvernement. Sur la fin du regne d’Auguste cette capitale contenoit quatre millions cent trente-sept mille citoyens inscrits dans le dénombrement, & d’âge à être admis aux charges ou dans la milice ; le total du peuple de tout âge & de tout sexe étoit de treize millions cinquante-un mille cent soixante-dix-huit ames. La milice composée de citoyens n’étoit que de cent quatre-vingt-sept mille deux cent cinquante, tant infanterie que cavalerie, en sorte que le nombre des ames étoit à celui des soldats, comme 75 ou 76 est à 1 ; il auroit été au-moins de 150 à 1, si l’ancienne Rome eût eu en citoyens le nombre de domestiques & de célibataires de toute condition qu’on trouve dans les villes modernes ». Tableau militaire des Grecs imprimé à la suite du commentaire sur Enée le tacticien.

Ce n’est pas tant le grand nombre de troupes qui fait la sûreté des états, que des troupes bien disciplinées, & commandées par des chefs consommés dans l’art de la guerre. Les Romains firent toutes leurs conquêtes avec de petites armées, mais bien exercées dans toutes les manœuvres militaires. « Car une armée formée & disciplinée de longue main, dit un grand capitaine, quoique petite, est plus capable de se défendre & même d’acquérir, que ces armées qui ne s’assurent que sur leur grand nombre. Les grandes conquêtes se sont presque toujours faites par les armées médiocres, comme les grands empires se sont toujours perdus avec leurs peuples innombrables ; & cela parce que ceux qui avoient à combattre ces armées si nombreuses, ont voulu leur opposer une exacte discipline & un bon ordre, & les autres ayant négligé toute bonne discipline & ordre, ont voulu récompenser ce défaut par le grand nombre d’hommes, qui leur a causé toute confusion, & n’a servi qu’à les faire perdre plus honteusement ». Traité de la guerre par M. le duc de Rohan.

Que l’exacte discipline puisse suppléer avantageusement au nombre des troupes, c’est ce que les Grecs & ensuite les Romains ont fait voir dans le degré le plus évident. Les premiers avec leurs petites armées surent vaincre celles de Xercès & de Darius infiniment plus nombreuses ; & les autres celles de Mithridate & des autres princes de l’Asie qui avoient armé des peuples entiers contre eux. Les anciens bien persuadés que le nombre de troupes sans une bonne discipline ne fait rien à la guerre, ne négligeoient rien pour mettre les leurs en état de ne rien trouver d’impossible, & quels que fussent leurs soldats, ils savoient en faite de bonnes troupes. Lorsque Scipion eut le commandement de l’armée romaine en Espagne, les troupes étoient mauvaises & découragées, parce qu’elles avoient souvent été battues sous les autres généraux. Ce grand homme s’appliqua d’abord à les remettre sous les lois de la discipline, & il trouva bientôt ensuite le moyen de prendre Numance, qui jusque-là avoit été l’écueil de la valeur romaine. C’est par-là que Belisaire se distingua sous Justinien, & qu’il fut le boulevard de l’empire. Avec un général qui avoit toutes les maximes des premiers Romains, il se forma, dit l’illustre auteur de l’esprit des lois, une armée telle que les anciennes armées romaines. Voyez Discipline militaire & Exercice. (Q)