Réputation

Nom commun - français

réputation \ʁe.py.ta.sjɔ̃\ féminin

1. Opinion bonne ou mauvaise au sujet d'une personne ou d’une chose.
   • Sa bravoure lui valait une haute réputation militaire que rien ne démentait, parce qu'il n'avait jamais commandé en chef. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, ch. I, Paris, 1832 ; p. 33)
   • Au village, sans prétention,
     J'ai mauvaise réputation […]. — (Georges Brassens, La mauvaise réputation)
   • La réputation de sagacité et de prudence de notre frère n’est pas moindre parmi nous que celle que lui ont value sa valeur et son savoir ; […]. — (Walter Scott, Ivanhoé, ch. XXXVII, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • Et puis encore, Balzac avait mauvaise réputation. Il n'administrait pas son nom et son œuvre en bon père de famille. Ce n'était même pas un bohème – et l'on sait qu'un bohème est inacadémisable –, c'était quelque chose de bien pis. — (Octave Mirbeau La Mort de Balzac, 1907)
   • Sur leur trente et un et la cigarette aux lèvres, les jeunes gens partirent pour le lieu du rendez-vous, […], tous deux donnant l’exemple de la façon dont une indomptable crânerie peut triompher d’une réputation d’insolvabilité. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 52 de l’édition de 1921)
   • D’autre part, cette mansuétude et cette bonté vraiment chrétiennes lui avaient assis, parmi les ouailles, une solide réputation de brave et d’honnête homme, […]. — (Louis Pergaud, Le Sermon difficile, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Il se fabriquait une étrange réputation, personnage de légende qui voyait à travers le brouillard, savait se rendre invisible aux gabelous, capable de tout ! — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
2. Honorabilité ; renommée de bonne moralité.
   • Or, des outrages par paroles, des actes ou des gestes contumélieux, non accompagnés de voies de fait, peuvent produire ce résultat, autant et plus même que les violences physiques. Les atteintes dirigées contre l'honneur et la réputation sont parfois autrement graves que ne le seraient des attaques corporelles; l'indignation qu'elles soulèvent est aussi plus vive et plus profonde. — (Edmond Picard, Napoléon d' Hoffschmidt, Jules Victor Delecourt & Léon Hennebicq, Pandectes belges: encyclopédie de législation, de doctrine et de jurisprudence belges, chez F. Larcier, 1907, page 861)
   • Selon un sondage Ifop pour l’Observatoire de la réputation, 58,5% des Français n’étaient pas au courant de l’affaire avant que le président du CSA n’en parle. — (site.obs-reputation.org/?cat=77)
3. Notoriété ; renom ; renommée.
   • Ce ne fut que sur l’observation que je lui fis que ce costume donnerait une haute idée de son talent et le mettrait en réputation à Paris, qu’il consentit à s’en dessaisir. — (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, Charpentier, 1859)
   • La réputation de ce grand homme reposait principalement sur l’autorité avec laquelle il démontrait que l’éternument était une prévoyance de la nature, au moyen de laquelle les penseurs trop profonds pouvaient chasser par le nez le superflu de leurs idées ; […]. — (Edgar Poe, Eureka, 1848, traduction de Charles Baudelaire, 1864)
   • La ville avait la réputation d'être imprenable ; son château s'élevait à l'est et la ceinture de murailles qui entourait la cité venait s'y attacher; des portes, des bastions, des fossés formaient un respectable appareil de défense. — (Gustave Fraipont, Les Vosges, 1923)

• 1Opinion que le public a d'une personne. Il [un calomniateur] blâme avec des éloges, et non pas avec des invectives ; en apparence il rend témoignage au grand mérite, et en effet il donne [au prince] des soupçons de la grande réputation, Guez de Balzac, De la cour, 5^e disc. Il fait combattre fable contre fable… pour perdre de réputation cette bonne et vertueuse princesse, Guez de Balzac, le Barbon. Quelque honte que nous ayons méritée, il est presque toujours en notre pouvoir de rétablir notre réputation, La Rochefoucauld, Maxime 412. La bonne réputation vaut mieux que les grandes richesses, Sacy, Bible, Prov de Salom. XXII, 1. Afin de se maintenir en bonne réputation auprès de son confesseur ordinaire, Pascal, Prov. X. À quoi songez-vous, mes pères, de témoigner ainsi publiquement que vous ne mesurez la foi et la réputation des hommes que par les sentiments qu'ils ont pour votre société ? Pascal, ib. X. Je trouve la réputation des hommes [à l'égard du courage] bien plus délicate et blonde que celle des femmes, Sévigné, 28 juillet 1677. Henriette, digne fille de saint Louis, y animait [dans la chapelle royale] tout le monde par son exemple, et y soutenait l'ancienne réputation de la très chrétienne maison de France, Bossuet, Reine d'Anglet. Peut-être que, prêt à mourir, on comptera pour quelque chose cette vie de réputation, ou cette imagination de revivre dans sa famille qu'on croira laisser solidement établie, Bossuet, le Tellier. Je suis perdu : ma réputation est blessée, ma fortune est ruinée, Bossuet, la Vallière. Cet éclat d'une réputation saine et heureusement établie est comme la glace d'un miroir, à qui la plus faible haleine ôte dans un moment tout son lustre, Bourdaloue, Exhort. Faux témoign. rendus contre J. C. t. II, p. 14. La réputation que M. de Lamoignon s'était acquise dans le parlement et dans le conseil fut sa seule sollicitation auprès des puissances, Fléchier, Lamoignon. Combien de réputations innocentes sauva-t-elle des mauvais bruits qu'allait semer la haine d'un ennemi ou la jalousie d'un concurrent ! Fléchier, Dauphine. Tout le monde s'élève contre un homme qui entre en réputation, La Bruyère, XII. Le combat du ceste fut plus difficile ; le fils d'un riche citoyen de Samos avait acquis une haute réputation dans ce genre de combat, Fénelon, Tél. V. Il connaissait le prix, si souvent ignoré ou négligé, d'une réputation nette et entière, et il apportait à se la conserver tout le soin qu'elle mérite, Fontenelle, Dangeau. Que du moins, pour les anciens, leur réputation était faite, et que le mal qu'on dirait d'eux ne leur ferait point tant de tort, Fontenelle, Jug. de Pluton. Malheur à la réputation de tout prince qui est opprimé par un parti qui devient le dominant ! Montesquieu, Rom. I. Je lui faisais [à Marius] une guerre de réputation, plus cruelle cent fois que celle que mes légions faisaient au roi barbare, Montesquieu, Sylla et Eucrate. Un homme qui néglige sa réputation est indigne d'en avoir ; j'en suis jaloux, et vous devez l'être, vous qui êtes mon ami, Voltaire, Lett. Thiriot, 4 oct. 1735. Que la réputation des hommes ne leur appartient point après leur mort, qu'il faut peser les esprits et non les hommes…, Voltaire, Lett. Mairan, 11 sept. 1738. Vous [Anglais] avez ici la réputation de n'être ni assez dévots pour vous soucier beaucoup du vieux Lusignan, ni assez tendres pour être touchés de Zaïre, Ép. dédic. à Falkener. Le désir d'occuper une place dans l'opinion des hommes a donné naissance à la réputation, la célébrité et la renommée, ressorts puissants de la société qui partent du même principe, Duclos, Consid. mœurs, V. Tel a une réputation dans un lieu, qui dans un autre en a une autre toute différente, Duclos, ib. Le comte : Une réputation détestable ! - Figaro : Et si je vaux mieux qu'elle ? y a-t-il beaucoup de seigneurs qui puissent en dire autant ? Beaumarchais, Mariage de Figaro, III, 5. Les hommes sont encore plus sensibles à la réputation de leur pays hors de leur pays, que sous le toit paternel ; et l'on a vu les émigrés français réclamer leur part des victoires qui semblaient les condamner à un exil éternel, Chateaubriand, Itin. 3^e part.

  Ne connaître quelqu'un que de réputation, ne le connaître que par ce qu'on en a entendu dire. Zerbinette : Monsieur, je vous prie de m'excuser ; je n'aurais pas parlé de la sorte, si j'avais su que c'était vous ; et je ne vous connaissais que de réputation. - Géronte : Comment ! que de réputation ? Molière, Scapin, III, 11.

• 2 Absolument. Il se prend toujours en bonne part. Qui dispense la réputation ? qui donne le respect et la vénération aux personnes, aux ouvrages, aux lois, aux grands, sinon cette faculté imaginante ? Pascal, Pens. III, 3, éd. HAVET. Il est temps de rendre la réputation à tant de personnes calomniées, Pascal, Prov. X. Mme de Coulanges soutint fort bien sa réputation, elle brilla dans toutes ses réponses, Sévigné, 419. Nous faisons bien ce que nous pouvons pour lui donner de la réputation [à M. Trouvé, comme prédicateur], Sévigné, 3 mai 1683. Je vous conjure d'écrire au coadjuteur [d'Arles], qu'il songe à faire réponse sur l'affaire dont lui écrit Monsieur d'Agen… cela est mal d'être paresseux avec un évêque de réputation, Sévigné, Lett. 3 fév. 1672. Ils [les Romains] gagnaient de proche en proche, soumettant premièrement les royaumes voisins, et se contentant, pour les pays éloignés, de les remplir de leur gloire, et d'y envoyer de loin leur réputation comme l'avant-courrière de leurs victoires, Bossuet, Polit. X, II, 16. C'est par de semblables coups dont sa vie est pleine, qu'il a porté si haut sa réputation que…, Bossuet, Louis de Bourbon. Quelque honorée qu'ait été Mme la Dauphine, elle a eu moins de réputation que de mérite, Fléchier, Dauphine. Les beautés de réputation étaient cette comtesse de… Mme de…, Hamilton, Gramm. 6. Quiconque n'a point avec le temps de réputation chez soi, n'en a jamais ailleurs, Voltaire, Guèbres, Disc. La réputation a toujours été comptée parmi les forces véritables des royaumes, Voltaire, Lett. Schouvalof, 24 juin 1757.

  Au plur. J'aime mieux les bonnes grâces de mon maître, que toutes les réputations de la terre, Corneille, Lett. à Boisrobert, dans GODEFROY, Lex. de Corn. Il faut du temps pour que les réputations mûrissent, Voltaire, Lett. Duchesne, 1er janv. 1764. Tant de petits talents où je n'ai pas de foi ; Des réputations on ne sait pas pourquoi, Gresset, le Méch. II, 3. Les réputations ne m'en imposent guère ; J'examine et je juge…, Collin D'Harleville, Vieill. et jeunes gens, II, 4.

• 3Il se dit des choses qui sont renommées pour excellentes. Les vins de Champagne sont en réputation. Cette bataille [de Fleurus] est une chose de grande conséquence et d'une grande réputation, Sévigné, juillet 1690.

RÉPUTATION, CONSIDÉRATION, (Synonymes.) Voici, selon madame de Lambert, la différence d’idées que donnent ces deux mots.

La considération vient de l’effet que nos qualités personnelles font sur les autres. Si ce sont des qualités grandes & élevées, elles excitent l’admiration : si ce sont des qualités aimables & liantes, elles font naître le sentiment de l’amitié. L’on jouit mieux de la considération que de la réputation ; l’une est plus près de nous, & l’autre s’en éloigne : quoique plus grande, celle-ci se fait moins sentir, & se convertit rarement dans une possession réelle. Nous obtenons la considération de ceux qui nous approchent ; & la réputation, de ceux qui ne nous connoissent pas. Le mérite nous assure l’estime des honnêtes gens ; & notre étoile celle du public. La considération est le revenu du mérite de toute la vie ; & la réputation est souvent donnée à une action faite au hasard : elle est plus dépendante de la fortune. Savoir profiter de l’occasion qu’elle nous présente, une action brillante, une victoire, tout cela est à la merci de la renommée : elle se charge des actions éclatantes, mais en les étendant & les célébrant, elle les éloigne de nous. La considération qui tient aux qualités personnelles est moins étendue ; mais comme elle porte sur ce qui nous entoure, la jouissance en est plus sentie & plus répétée : elle tient plus aux mœurs que la réputation, qui quelquefois n’est dûe qu’à des vices d’usage bien placés & bien préparés ; ou d’autres fois, même à des crimes heureux & illustres. La considération rend moins, parce qu’elle tient à des qualités moins brillantes ; mais aussi la réputation s’use, & a besoin d’être renouvellée. (D. J.)

Réputation, (Morale.) C’est une sorte de problème dans la nature, dans la Philosophie, & dans la religion, que le soin de sa propre réputation & de son honneur.

La nature répand de l’agrément sur les marques d’estime qu’on nous donne ; & cependant elle attache une sorte de flétrissure à paroître les rechercher. Ne croiroit-on pas qu’elle est ici en contradiction avec elle-même ? Pourquoi proscrit-elle par le ridicule, une recherche qu’elle semble autoriser par le plaisir ? La Philosophie qui tend à nous rendre tranquilles, tend aussi à nous rendre indépendans des jugemens que les hommes peuvent porter de nous ; & l’estime qu’ils en font n’est qu’un de ces jugemens, entant qu’il nous est avantageux. Cependant la Philosophie la plus épurée, loin de réprouver en nous le soin d’être gens d’honneur ; non-seulement elle l’autorise, mais elle l’excite & l’entretient. D’un autre côté, la religion ne nous recommande rien davantage, que le mépris de l’opinion des hommes, & de l’estime qu’ils peuvent, selon leur fantaisie, nous accorder ou nous refuser. L’Evangile même porte les Saints à desirer & à rechercher le mépris ; mais en même tems le S. Esprit nous prescrit d’avoir soin de notre réputation.

La contrariété de ces maximes n’est qu’apparente : elles s’accordent dans le fonds ; & le point qui en concilie le sens, est celui qui doit servir de regle au bien de la société, & au nôtre en particulier. Nous ne devons point naturellement être insensibles à l’estime des hommes, à notre honneur & à notre réputation. Ce seroit aller contre la raison qui nous oblige d’avoir égard à ce qu’approuvent les hommes, ou à ce qu’ils improuvent le plus universellement & le plus constamment. Car ce qu’ils approuvent de la sorte, par un consentement presque unanime, est la vertu ; & ce qu’ils improuvent ainsi, est le vice. Les hommes, malgré leur perversité, font justice à l’un & à l’autre. Ils méconnoissent quelquefois la vertu ; mais ils sont obligés souvent de la reconnoître ; & alors ils ne manquent point de l’honorer : être donc insensible, par cet endroit, à l’honneur, je veux dire, à l’estime, à l’approbation & au témoignage que la conscience des hommes rend à la vertu, ce seroit l’être en quelque façon à la vertu même, qui y seroit intéressée. Cette sensibilité naturelle est comme une impression mise dans nos ames par l’auteur de notre être ; mais elle regarde seulement le tribut que les hommes rendent en général à la vertu, pour nous attacher plus fortement à elle. Nous n’en devons pas être moins indifférens à l’honneur que chaque particulier, conduit souvent par la passion ou la bisarrerie, accorde ou refuse à la vertu de quelques-uns, ou à la nôtre en particulier.

L’estime des hommes en général ne sauroit être légitimement méprisée, puisqu’elle s’accorde avec celle de Dieu même, qui nous en a donné le goût, & qu’elle suppose un mérite de vertu que nous devons rechercher.

L’estime des hommes en particulier étant plus subordonnée à leur imagination qu’à la Providence, nous la devons compter pour peu de chose, ou pour rien ; c’est-à-dire que nous devons toujours la mériter, sans nous soucier de l’obtenir : la mériter par notre vertu, qui contribue à notre bonheur & à celui des autres : nous soucier peu de l’obtenir, par une noble égalité d’ame qui nous mette au-dessus de l’inconstance & de la vanité des opinions particulieres des hommes. Recherchons l’approbation d’une conscience éclairée, que la haine & la calomnie ne peuvent nous enlever, par préférence à l’estime des autres hommes qui suit tôt ou tard la vertu. C’est se dégrader soi-même que d’être trop avide de l’estime d’autrui ; elle est une sorte de récompense de la vertu, mais elle n’en doit pas être le motif.