Raréfaction

Nom commun - français

raréfaction \ʁa.ʁe.fak.sjɔ̃\ féminin

1. Action de raréfier ou de se raréfier, ou état de ce qui est raréfié ; diminution du nombre ou de la quantité.
   • Le système de raréfaction des naissances est ici tellement ancré dans les esprits, qu'il finit par être jugé comme le signe d'une vie raisonnable, […]. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Il est essentiel de considérer que les conditions montagnardes sont dominées par la question de la raréfaction de l'air. — (Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, p. 143)
   • On se plaint beaucoup aujourd'hui de la raréfaction des vocations : il y a pourtant de nouvelles formes de vie religieuse, qui ne savent plus où mettre leurs novices. — (Maurice Zundel, Silence, parole de vie, transcription d'une retraite donnée en 1959, éditions Anne Sigier, 1990, page 167)
   • Face à l’urgence environnementale liée notamment à la production de déchets ou à la raréfaction des ressources naturelles, l’Union européenne souhaite impulser le passage d’une économie linéaire à une économie circulaire dans l’ensemble des États membres. — (Élisabeth Gelot et Morgan Moinet, « Matériaux de construction : le réemploi, mode d’emploi ! », materiauxreemploi.com, 22 mars 2020 ; consulté le 14 novembre 2020)
2. (Physique) Dilatation, extension d'un corps due à l'écartement de ses molécules. (Contraire: condensation)

• Terme de physique. Action de raréfier ; état de ce qui est raréfié. C'est cette seule raréfaction du sang qui est cause du mouvement du cœur, Descartes, Fœtus, 2. À une très forte chaleur, la raréfaction de l'air est si grande, qu'il occupe alors un espace treize fois plus étendu que celui de son volume ordinaire, Buffon, Hist. min. introd. 1re part. Œuv. t. VI, p. 62. Le premier changement qui arrive à un corps exposé à l'action de la matière de la chaleur est la raréfaction de sa masse, Brisson, Traité de phys. t. II, p. 241.

RARÉFACTION, (Chimie.) propriété de dilatation & d’expansibilité que donne le feu à tous les corps solides & liquides.

Tous les corps sur lesquels on fait des expériences, sans en excepter aucun, augmentent en volume dès qu’on les expose au feu, ils se raréfient, sans que cependant on apperçoive aucune différence dans leur poids. Il n’importe pas s’ils sont solides ou liquides, durs ou mols, légers ou pesans ; tous ceux qui sont connus jusqu’à présent, sont soumis à la même loi. Si cependant vous prenez deux corps égaux en pesanteur & en volume, mais dont l’un soit dur & l’autre liquide, vous trouverez entr’eux cette différence ; c’est que le même degré de feu dilate plus le fluide que le solide.

Pour s’assurer de la présence du feu par cet effet, il sera donc plus à-propos pour les expériences, de se servir de corps fluides, plutot que de solides. On a observé que les liqueurs qui sont moins denses, & plus légeres que les autres, sont aussi plus raréfiées, par le même degré de feu. Ainsi leur raréfaction étant plus sensible, elles sont par conséquent très-propres à indiquer les plus petites augmentations du feu, c’est ce qu’on confirme par l’expérience suivante.

Qu’on prenne une phiole chimique, dont la partie sphérique se termine en un cou cylindrique & étroit, qu’elle soit pleine d’eau jusqu’à un endroit du cou qu’on doit marquer ; qu’on la plonge dans de l’eau chaude contenue dans un vase découvert ; aussi-tôt l’eau baissera un peu au-dessous de la marque ; puis on l’appercevra monter dans le cou de la phiole au-dessus de la marque, & cela dure pendant tout le tems qu’elle acquiert de nouveaux degrés de chaleur. Si l’on retire cette phiole, & qu’on la plonge dans une autre eau plus chaude, on voit que l’eau monte encore plus haut.

Enfin, plus on l’approche du feu, & plus l’on voit que l’eau se dilate ; mais dès qu’on l’éloigne du feu, on remarque que l’eau descend peu-à-peu. Cette expérience prouve clairement que l’eau est dilatée par le feu, & qu’étant chaude, elle occupe plus d’espace que quand elle est froide, sans que son poids augmente sensiblement. Elle nous apprend encore que le verre, qui est corps solide, ne se dilate pas comme l’eau ; car quoique la phiole s’échauffe également, & même plutôt que l’eau, elle ne peut cependant pas la contenir comme auparavant, il faut que cette eau monte dans son cou. Qu’on plonge ensuite dans la même eau chaude une autre phiole de même espece, où l’on ait mis de l’alcohol, ou l’esprit-de-de-vin rectifié ; cet alcohol monte avec plus de vîtesse, & sort quelquefois par l’ouverture de la phiole. Concluons de-là que l’alcohol qui est plus léger que l’eau, est aussi dilaté davantage, & plus promptement. Boerhaave, Chimie. (D. J.)