Plaire

Verbe - ancien français

plaire \Prononciation ?\ intransitif 3^e groupe (voir la conjugaison)

1. Plaire.

Verbe - français

plaire \plɛʁ\ transitif 3^e groupe (voir la conjugaison) (pronominal : se plaire)

1. Agréer ; être agréable.
   • Ces lieux communs mythologiques et ce cliquetis de mots sonores, mais à peu près vides de sens, plurent au roi Sighebert et à ceux des seigneurs Francs qui, comme lui, comprenaient quelque peu la poésie latine. — (Augustin Thierry, Récits des temps mérovingiens, 1^er récit : Les quatre fils de Chlother Ier — Leur caractère — Leurs mariages — Histoire de Galeswinthe (561-568), 1833 - éd. Union Générale d’Édition, 1965)
   • Les parties de pêche au bord de la Cuisance lui plaisaient; il admirait les coups d’épervier lancés d'une main vigoureuse par Jules Vercel. — (René Vallery-Radot, La vie de Pasteur, Hachette, 1900, Flammarion, 1941, page 12)
   • Ils causèrent au coin du feu ; l’intérieur plut sans doute à l’abbé, car il se mit à l’aise. — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
   • Confucius était un moraliste qui se méfiait de l’intelligence ; le terre à terre des relations humaines lui plaisait mieux que la spéculation ondoyante. — (Paul Demiéville, La montagne dans l’art littéraire chinois, dans Choix d’études sinologiques (1921-1970), BRILL, 1973, page 364)
2. (impersonnel) Vouloir.
   • Il me plaît de faire ceci.
   • Je ferai ce qu’il vous plaira.
   • Il fait de ses amis tout ce qu’il lui plaît.
   • Cela va comme il plaît à Dieu, se dit d’une affaire dont la conduite est abandonnée, négligée.
3. (impersonnel) (Absolument) Terme de politesse, utilisé de façon phatique.
   • S’il vous plaît ; S'il te plaît...
   • Répondez, s’il vous plaît, à la question que je vais vous poser.
   • Croyez, s’il vous plaît, que je sais ce que je dis.
   • N’allez pas, s’il vous plaît, vous imaginer que je vous laisserai faire.
   • Plaît-il ? c’est-à- dire Que vous plaît-il ? Le plus souvent, on emploie cette formule pour faire répéter ce qu’on n’a pas bien entendu ou souvent ce qu’on n’a pas apprécié avoir entendu.
   • Plaise à Dieu, plût à Dieu que, Façons de parler dont on se sert pour marquer qu’on souhaite quelque chose.
   • Plaise à Dieu qu’il revienne sain et sauf!
   • Plût à Dieu que cela fût ! On dit aussi absolument
   • Plût à Dieu !
   • — Ah ! plût à Dieu, s’écria-t-elle, que mon fils eût l’âme ouverte à vos discours et le bras assez fort pour en profiter ! — (Alfred de Vigny, Cinq-Mars, Michel Lévy frères, 1863)
   • J’eus une terreur folle qu’elle fût partie pour toujours ! Plût à Dieu, mon ami !… — (Gaston Leroux, Le Fantôme de l'Opéra, 1910)
   • Note d’usage : Dans les formules ci-dessus, on utilise le présent du subjonctif pour exprimer un souhait (potentiel). L’imparfait du subjonctif sert à formuler un regret ou le souhait d’une chose qu’on sait impossible (irréel).
   • à Dieu ne plaise, ce qu’à Dieu ne plaise, façons de parler dont on se sert pour témoigner l’éloignement ou l’aversion que l’on a pour quelque chose.
   • à Dieu ne plaise que j’y consente jamais.
   • S’il meurt, ce qu’à Dieu ne plaise, je quitterai cette maison.
   • Plaise à la cour, formule dont on se sert dans quelques écrits ou mémoires qu’on présente aux magistrats.
4. (Pronominal) Prendre plaisir à quelque chose.
   • Loin de s'occuper des jappements indicatifs du chien, notre personnage se plaisait à suivre loisireusement le sentier tortueux dans lequel il marchait. — (Angelo de Sorr, Le Châtiment, dans la Revue Parisienne, mai 1856, page 2)
5. (Pronominal) Aimer à être dans un lieu, s’y trouver bien.
   • Mon Dieu, mon Dieu ! quand on vient des pays où fleurit l’oranger, où trillent les cigales saoulées de soleil, comment se plaire ici ? — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • C’est un des endroits où je me plais le plus.
   • Les truites se plaisent dans l’eau vive.
   • La vigne se plaît dans les terres pierreuses.
6. (Pronominal) Aimer.
   • Se plaire à soi-même, être content de soi.
   • Se plaire l’un à l’autre, être agréable l’un à l’autre.

• 1Agréer, être agréable, en parlant des personnes. Pour plaire aux autres, il faut parler de ce qu'ils aiment et de ce qui les touche, éviter les disputes sur des choses indifférentes, leur faire rarement des questions, et ne leur laisser jamais croire qu'on prétend avoir plus de raison qu'eux, La Rochefoucauld, Réfl. div. 127. Et pour n'avoir personne à sa flamme contraire, Jusqu'au chien du logis il s'efforce de plaire, Molière, Femm. sav. I, 3. En sachant la passion dominante de chacun, on est sûr de lui plaire, Pascal, Pens. VII, 14, éd. HAVET. Elle connaissait si bien la beauté des ouvrages de l'esprit, que l'on croyait avoir atteint la perfection quand on avait su plaire à Madame, Bossuet, Duch. d'Orl. Je serais très aise de plaire à Mme de Bonnevaux ; car peu de gens lui plaisent, et elle plaît à tous, Maintenon, Lett. à Mme de Brinon, 1679. Qui cherche à plaire à tous ne doit plaire à personne, Rousseau J.-B. Flatt. IV, 2. Il n'y a peut-être rien de plus fou et de plus faible, après les Velches, que ceux qui veulent leur plaire, Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 7 sept. 1774.

  Il se dit du charme qui captive un amant, une amante. Votre fille me plut, je prétendis lui plaire, Elle est de mes serments seule dépositaire, Racine, Iphig. IV, 6. Rosine : Si vous pouviez me plaire, ah ! comme je vous aimerais ! - Bartholo : Je te plairai, je te plairai ; quand je te dis que je te plairai, Beaumarchais, Barb. de Sév. II, 15.

• 2 Absolument. Avoir un charme. Nous plaisons plus souvent dans le commerce de la vie par nos défauts que par nos bonnes qualités, La Rochefoucauld, Max. 90. Il faut de l'adresse pour aimer ; l'on épuise tous les jours les manières de plaire ; cependant il faut plaire, et l'on plaît, Pascal, Pass. de l'amour. Elle vit le monde, elle en fut vue : bientôt elle sentit qu'elle plaisait, Bossuet, Anne de Gonz. Il faut qu'en cent façons pour plaire il [l'auteur dramatique] se replie, Que tantôt il s'élève et tantôt s'humilie…, Boileau, Art p. III. Une femme coquette ne se rend pas sur la passion de plaire, La Bruyère, III. Jamais homme n'a eu plus que lui [Fénelon] la passion de plaire, et au valet autant qu'au maître, Saint-Simon, 380, 137. Apprends qu'en ce bas monde Il vaut mieux plaire que servir, Lamotte, Fabl. I, 7. Il [le cardinal de Fleury] plaisait par ses manières nobles et aisées, et il ne paraissait vouloir plaire qu'autant que l'exige une politesse bien entendue, Mairan, Éloges, Fleury. Le don de plaire se trouve le plus souvent confondu avec celui de persuader, de conduire les hommes, Mairan, ib. Cette envie de plaire qui est à l'esprit ce que la parure est à la beauté, Voltaire, Zadig, 8. Je ne connais personne, je le répète, qui plaise aussi généralement que vous, et peu de personnes qui y soient plus sensibles, D'Alembert, Portr. de Mlle de l'Espinasse.
• 3Être agréable, convenir, en parlant des choses. On a pour toute règle que ce qui plaît est beau, et on ne songe pas que ce qui plaît aujourd'hui ne plaira plus demain, Condillac, Art d'écr. IV, 5. Il faut… Prendre l'état qui vous plaira le plus, Voltaire, Pauv. diab.

  Familièrement. Cela vous plaît à dire, s'emploie pour faire entendre que l'on n'accepte pas ce qui vient d'être dit. Tout beau, berger, cela vous plaît à dire, Th. Corneille, Berger extrav. II, 5.

• 4V. impers. Vouloir, trouver bon. Qui peut ce qu'il lui plaît commande alors qu'il prie, Corneille, Sertor. IV, 2. Heureux, si vous voulez, malheureux, s'il vous plaît, Molière, Tart. III, 3. Je vous prie tous deux de ne vous point en aller qu'on ne m'ait apporté mon habit, afin que vous me puissiez voir. - Tout ce qu'il vous plaira, Molière, Bourg. gent. I, 2. Vous plaît-il un morceau de ce jus de réglisse, Molière, Tart. IV, 5. Encore un petit mot. - Il ne me plaît pas, moi, Molière, ib. II, 2. Il y a cette différence entre Dieu et les souverains, que, Dieu étant la justice et la sagesse même, il peut faire mourir sur le champ qui il lui plaît et en la manière qu'il lui plaît, Pascal, Prov. XI. Il peut prononcer comme il lui plaît, ordonner selon qu'il lui plaît, exécuter tout ce qu'il lui plaît, Bourdaloue, 1er dim. après l'Épiph. Dominic. t. I, p. 49.

  Avec que, le verbe qui suit se met au subjonctif. Il me plaît que vous fassiez cela. Ceux, dit-il [le concile d'Elvire], qui retomberont dans leurs premiers crimes après le remède de la pénitence, il nous a plu qu'on ne leur permît pas de se jouer encore une fois de la communion, Bossuet, Sermons, Temps du jubilé, 3.

  Dans l'emploi impersonnel, l'infinitif qui suit est mis souvent sans préposition. Et nos jours criminels ne pourront plus durer Qu'autant qu'à sa clémence il plaira l'endurer, Corneille, Hor. V, 2. Comme il faut dire : la faveur qu'il vous a plu me faire, la grâce qu'il vous a plu m'accorder, qui est meilleur que la faveur qu'il vous a plu de me faire, etc. Marg. Buff. Observ. p. 110, 1668. Vous plaît-il, don Juan, nous éclaircir ces beaux mystères ? Molière, Festin, I, 3.

  Qui bon lui plaît, celui qu'il veut selon le bon plaisir. L'armée vint à Londres, et chassa qui bon lui plut de Westminster, Chateaubriand, Stuarts, Du commencement de la guerre civile.

  Cela va comme il plaît à Dieu, se dit d'une chose mal ordonnée, qui se fait mal. Mais moi, grâce au destin, qui n'ai ni feu ni lieu, Je me loge où je puis, et comme il plaît à Dieu, Boileau, Sat. VI. Contentons-nous de nos vingt millions d'hommes et de nos cent vingt livres par tête, réparties comme il plaît à Dieu, Voltaire, L'homme aux 40 écus, entretien avec un géomètre. Le satyre est dessiné comme il plaît à Dieu, Diderot, Salon de 1765. Œuv. t. XIII, p. 94, dans POUGENS.

  Tout ce qu'il vous plaira, se dit pour laisser à celui à qui l'on parle le soin d'achever une énumération. Je le tiens galant homme en toutes les manières, Homme de qualité, de mérite et de cœur, Tout ce qu'il vous plaira, mais fort méchant auteur, Molière, Mis. IV, 1. Vous verriez que toutes les femmes qui sont ici, ayant dans cette barque leurs maris, leurs fils, leurs frères, leurs cousins, ou tout ce qu'il vous plaira, ne laissent pas de vivre, de manger, de dormir, d'aller, de venir, de parler, de raisonner et d'espérer de revoir bientôt l'objet de leur inquiétude, Sévigné, 466.

  Tout ce qu'il vous plaira, se dit aussi pour indiquer qu'on ne tient pas compte des objections.

  Ironiquement. Tant qu'il vous plaira, se dit pour indiquer qu'on accorde une chose par pure politesse, mais sans y rien attacher de sérieux. Ce sont là, dites-vous, des extrémités ; il est vrai : mais extrémités tant qu'il vous plaira, rien n'est plus commun dans l'état du mariage, Bourdaloue, 2^e dim. après l'Épiphan. Dominic. t. I, p. 88. Mon ami tant qu'il vous plaira ; moi d'abord, Diderot, Sur les caractères.

  S'il vous plaît, terme de politesse, pour demander quelque chose à quelqu'un. Ne m'oubliez jamais dans vos prières, s'il vous plaît, Maintenon, Lett. à l'abbé Gobelin, 25 mai, 1675.

  Parfois, s'il vous plaît, est une façon polie de recommander avec énergie ce qu'on dit. Une seconde fois avisez, s'il vous plaît, à traiter Laodice en reine comme elle est ; C'est moi qui vous en prie, Corneille, Nicom. II, 3. Et moi, ma petite fille, ma mie, je veux que vous vous mariiez, s'il vous plaît, Molière, Avare, I, 6.

  Plaît-il ? c'est-à-dire que demandez-vous de moi ?

  Cela se dit aussi pour faire répéter ce qu'on n'a pas bien entendu.

  Il est auprès de lui à plaît-il, maître, se dit d'un homme qui est auprès d'un autre d'une complaisance servile. Aussi Godet fut-il un personnage devant qui le clergé rampait, et avec qui les ministres étaient à plaît-il, maître, Saint-Simon, 249, 61.

• 5Plaise à Dieu, plût à Dieu que… ! formules de souhait. Plaise à Dieu qu'il en soit ainsi ! Plût aux dieux que mon cœur fût innocent comme elles [comme mes mains] ! Racine, Phèdre, I, 3. Plût à Dieu que l'histoire parlât davantage des hommes de génie, et moins de la méchanceté ou de l'imbécillité puissante, si ce n'est pour faire abhorrer l'une et mépriser l'autre ! D'Alembert, Éloges, Trublet.

  Quelquefois le de ou même le que se supprime. Plût à Dieu l'avoir tout à l'heure [le fouet] devant tout le monde, et savoir ce qu'on apprend au collége ! Molière, Bourg. III, 3. Ah ! tout cela n'est que trop véritable ; Et, plût au ciel le fût-il moins ! Molière, Amph. I, 2. Plût à Dieu vous savoir en chemin présentement ! il fait un temps de printemps, Sévigné, 22 déc. 1677. Plût à Dieu que vous lui eussiez gagné mille pistoles, et en être [que j'en fusse] de moitié ! Hamilton, Gramm. 3.

  À Dieu ne plaise ! marque l'éloignement, l'aversion que l'on a pour quelque chose. À Dieu ne plaise que je vous laisse ignorer ce qui concerne les morts et la conduite que vous devez tenir à leur égard ! Bourdaloue, Commém. des morts, Myst. t. II, p. 530. Quand je serais d'humeur à me remarier, ce qu'à Dieu ne plaise…, Marivaux, Marianne, 9^e part. Je n'ai point dit ceci pour diminuer rien de la distance infinie qu'il y a entre les vices et les vertus : à Dieu ne plaise ! Montesquieu, Esp. des lois, XIX, 11.

• 6Plaise, terme de formule dont on se sert dans quelques écrits ou mémoires que l'on présente. Plaise au roi, plaise à la cour m'octroyer.

  Nous voulons et nous plaît ce qui suit, formule qui était autrefois employée dans les édits et déclarations du roi.

• 7Se plaire, v. réfl. Être agréable à soi-même. Et, toujours mécontent de ce qu'il vient de faire, Il plaît à tout le monde et ne saurait se plaire, Boileau, Sat. II. Si les femmes veulent seulement être belles à leurs yeux, et se plaire à elles-mêmes, elles peuvent sans doute, dans le choix des ajustements et de la parure, suivre leur goût et leurs caprices, La Bruyère, III.

  Être agréable l'un à l'autre. Les femmes ne se plaisent pas les unes aux autres par les mêmes agréments qu'elles plaisent aux hommes, La Bruyère, III. Fénelon vit Mme Guyon ; leur esprit se plut l'un à l'autre, Saint-Simon, 31, 107.

• 8Se plaire à, prendre plaisir à. Roi cruel ! ce sont là les jeux où tu te plais, Racine, Esth. III, 1. Qui ne se plaît pas à Regnard n'est pas digne d'admirer Molière, Voltaire, Mél. litt. Cons. à un journ. Il y a bien de la différence entre se plaire à un travail et y être propre, Rousseau, Ém. III.

  On dit aussi : se plaire en, dans. Que Dieu ne se plaisait pas aux temples faits de main, mais en un cœur pur et humilié, Pascal, Pens. XV, 3 bis, éd. HAVET. La créature qui se plaît en elle-même, Bossuet, Hist. II, I. Ce roi, qui se plaisait dans la vérité, Fléchier, Duc de Montausier. Il [Lamotte] avait beaucoup d'amis, c'est-à-dire qu'il y avait beaucoup de gens qui se plaisaient dans sa société ; je l'ai vu mourir, sans qu'il eût personne auprès de son lit, en 1731, Voltaire, Louis XIV, Écrivains. L'âme se plaît dans l'exercice facile de ses forces, Bonnet, Ess. psych. 17.

  Se plaire à, avec le verbe à l'infinitif. Mais il est aveuglé. - Mais il se plaît à l'être, Corneille, Poly. III, 3. La fortune se plaît à faire de ces coups, La Fontaine, Fabl. VII, 13. Insectes invisibles que la main du Créateur s'est plu à faire naître dans l'abîme de l'infiniment petit, Voltaire, Microm. VI.

  On dit aussi avec un infinitif, bien que plus rarement, se plaire de. Oui, j'écris rarement et me plais de le faire, Régnier, Sat. X. Et cette erreur extrême Est un mal que chacun se plaît d'entretenir, La Fontaine, Fabl. I, 11. Il en est peu qui fort souvent Ne se plaisent d'entendre dire Qu'au livre du destin les mortels peuvent lire, La Fontaine, ib. II, 13. Il faudrait être aveugle pour ne pas voir qu'il y a une puissance occulte et terrible qui se plaît de renverser les desseins des hommes, Bossuet, Sermons, Quinquagés. I. Relevez, relevez ces superbes portiques Du temple où notre Dieu se plaît d'être adoré, Racine, Esth. III, 9. C'est un bon mot sans doute, et qu'on se plaît d'entendre, Voltaire, Disc. 7. Il s'admire, et se plaît de se voir si savant, Chénier, Ép. 4.

  Avec faire on supprime quelquefois le pronom personnel. Ceux que l'opinion fait plaire aux vanités, Malherbe, V, 8.

• 9Aimer à être avec certaines personnes. On se plaît avec les gens dont on vient de mériter la reconnaissance, Marivaux, Pays. parv. 4^e part. Il se plaisait avec les amis qu'il croyait avoir, mais il se plaisait encore plus avec lui-même, Rousseau, 2^e dial.

  Aimer à être dans un lieu, s'y trouver bien. Elle rejeta mon offre, me protesta qu'elle se plaisait fort à l'hermitage, Rousseau, Confess. IX. Que j'aime ces bois solitaires ! Aux bois se plaisent les amants, Les nymphes y sont moins sévères, Et les bergers plus éloquents, Gilbert, Charme des bois.

  Il se dit aussi des animaux et des végétaux. Les perdrix se plaisent sur ce coteau. Cette plante se cache sous les herbes et se plaît dans les lieux humides, Bougainville, Voy. t. I, p. 108, dans POUGENS.

PLAIRE, v. n. (Gramm.) c’est avoir des qualités agréables au cœur, à l’esprit, ou au sens. C’est une folie que de vouloir plaire à tout le monde. Avec les gens d’un goût délicat, l’art de plaire manque son but. Les mélancholiques se plaisent dans les ténebres. Les saules se plaisent dans les lieux humides, &c.