Pédant

Nom commun - français

pédant \pe.dɑ̃\ masculin (pour une femme, on dit : pédante)

1. (Désuet) Éducateur, maître d’école.
   • Un pédant de collège.
   • Les pédants ont gâté cet enfant.
   • On ne s’imagine Platon et Aristote qu’avec de grandes robes de pédants ; c’étaient des gens honnêtes et, comme les autres, riant avec leurs amis. — (Blaise Pascal, Pensées, 1670)
2. Celui qui fait étalage de son savoir et qui parle doctoralement.
   • Là-dessus arrivèrent les savants, les grammairiens, les pédants, et particulièrement Robert Estienne, avec son dictionnaire de 1540. Robert Estienne était féru de latinité et d’étymologie. Il voulut calquer la langue française sur la latine. — (Émile Faguet, Simplification simple de l’orthographe, 1905)
3. Celui qui affecte de faire la leçon à tout le monde.
   • C’est un pédant insupportable.

Adjectif - français

pédant \pe.dɑ̃\

1. Qui fait étalage de son savoir de manière prétentieuse.
   • Nous avions un savant à Beaucaire ; il est instruit, mais outrageusement pédant ; il nous disait qu’il a compté en provençal trois mille mots qui ne sont pas d’origine latine. — (Stendhal, Mémoires d’un touriste, tome 2, 1838)
   • C’est toujours le même peuple de pantins pédants, c’est toujours le même angle droit à chaque mouvement, et sur le visage la même suffisance glacée et stéréotypée. — (Heinrich Heine, Germania, 1844)
   • « Il y aura toujours chez lui du précepteur et du parvenu. Il sera pédant et en sueur, comme tous les gens qui n’ont pour eux que le vouloir et qui n’arrivent que par le travail. J’aime mieux des dons d’esprit ou de la naissance, ou, faute de cela, j’aime mieux rien. » — (Eugène Fromentin, Dominique, L. Hachette et Cie, 1863, réédition Gründ, page 118)

• 1 Terme de mépris. Celui qui enseigne les enfants. Et ne sais bête au monde pire Que l'écolier, si ce n'est le pédant, La Fontaine, Fabl. IX, 5. Tout ce que je fais a l'air cavalier ; cela ne sent point le pédant, Molière, Préc. 10. On ne s'imagine Platon et Aristote qu'avec de grandes robes de pédants ; c'étaient des gens honnêtes et, comme les autres, riant avec leurs amis, Pascal, Pens. VI, 52, éd. HAVET. Denys, chassé de Syracuse, à Corinthe se fait pédant, Béranger, Denys.
• 2Pédant, pédante, celui, celle qui, avec de médiocres lumières et peu de savoir-vivre, prend un air de suffisance, et fait un usage mal entendu de sa doctrine. On peut aisément remarquer en ceux qu'on appelle pédants, qu'elle [la philosophie commune] les rend moins capables de raison qu'ils ne seraient s'ils ne l'avaient jamais apprise, Descartes, Principes, préface, 15. Si vous le voulez prendre aux usages du mot, L'alliance est plus forte entre pédant et sot, Molière, Fem. sav. IV, 3. Ce terme pédant est fort équivoque ; mais l'usage, ce me semble, et même la raison veulent qu'on appelle pédants ceux qui, pour faire parade de leur fausse science, citent à tort et à travers toutes sortes d'auteurs, qui parlent simplement pour parler et pour se faire admirer des sots, Malebranche, Rech. vér. II, III, 3. La pédante au ton fier, la bourgeoise ennuyeuse, Boileau, Sat. X. Penser peu naturellement et s'exprimer de même, s'appelait autrefois être pédant, Vauvenargues, Nouv. max. 61. Les gens de lettres ne sont plus pédants, mais il y a beaucoup de pédants chez les gens du monde, Saint-Lambert, Sais. IV, note 4.
• 3Pédant, pédante, celui, celle qui est compassée, réservée, minutieuse dans des bagatelles. Faire le pédant. Quelle pédante insupportable ! Charles Ier, moins pédant, mais aussi avide d'autorité que son père, Raynal, Hist. phil. XIV, 2.
• 4 Adj. Pédant, pédante. Ton pédant. Manières pédantes. Je vis dans le fatras des écrits qu'il nous donne Ce qu'étale en tous lieux sa pédante personne, Molière, Femm. sav. I, 3. Un jeune homme pédant est, à mes yeux, l'objet le plus complétement ridicule qu'on puisse rencontrer, Genlis, Théât. d'éduc. le Voyageur, I, 3.

PÉDANT, s. m. PÉDANTERIE, s. s. (Gramm. Belles-Lettres.) Un pédant est un homme d’une présomption babillarde, qui fatigue les autres par la parade qu’il fait de son savoir, en quelque genre que ce soit, & par affectation de son style & de ses manieres.

Ce vice de l’esprit est de toute robe ; il y a des pédans dans tous les états, dans toutes les conditions, depuis la pourpre jusqu’à la burre, depuis le cordon bleu jusqu’au moindre bonnet doctoral. Jacques I. étoit un roi pédant.

Il est vrai néanmoins que le défaut de pédanterie est particulierement attaché aux gens de college, qui aiment trop à étaler le bagage de l’antiquité dont ils sont chargés. Cet étalage d’érudition assommante a été si fort ridiculisé, & si souvent reproché aux gens de lettres par les gens du monde, que les François ont pris le parti de dédaigner l’érudition, la Littérature, l’étude des langues savantes, & par conséquent les connoissances que toutes ces choses procurent. On leur a tant répété qu’il faut éviter le pédantisme, & qu’on doit écrire du ton de la bonne compagnie, qu’enfin les auteurs sérieux sont devenus plaisans ; & pour prouver qu’ils fréquentent la bonne compagnie, ils ont écrit des choses & d’un ton de très mauvaise compagnie. (D. J.)