Mépris

Nom commun - français

mépris \me.pʁi\ masculin

1. Sentiment par lequel on juge une personne ou une chose indigne d’estime, d’égards, d’attention.
   • — Ici, c’était le mépris tout pur. Cela m’a fait penser au mot célèbre : on avale le mépris, mais on ne le mâche pas. — (Stendhal, Lucien Leuwen, 1834)
   • Mes camarades commençaient à me prendre en grand mépris, comme on prend ici toute maladie, vous le savez. — (Alfred de Vigny, Servitude et grandeur militaires, 1835)
   • S’il ne se soumettait plus au jugement des hommes, il souffrait encore de leur haine, sinon de leur mépris. — (Isabelle Eberhardt, Le Major, 1903)
   • Une longue période d’admiration pour l’art médiéval et de mépris pour les temps voltairiens sembla menacer de ruine l’idéologie nouvelle. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence Chap. III, Les Préjugés contre la violence, 1908)
   • Cette infécondité, qui, de mois en mois, lui fit verser des torrents de larmes, entretint longtemps le mépris de Brigitte, qui lui reprochait de n’être bonne à rien, pas même à faire des enfants. — (Honoré de Balzac, Les Petits Bourgeois, 1844, version écrite par Balzac d’un roman inachevé, repris ensuite par un autre auteur)
   • Mes 30 ans de carrière à la tête de l’assureur GPM m’ont fait découvrir le mépris que l’on peut avoir pour un assuré, mais je n’ai que faire de leur mépris. — (Docteur Bruno Gaudeau, Mémoires tome 1, 2007)
   • J’ai dit ça ? s’étonne-t-elle, une mini-pointe de mépris dans la voix. — (Catherine Desmarais, Médium bien cuite, 2016)
   • Alors les retournant et les soupesant : « Charcot, me dit-il, y a-t-il de l’or ou de l’argent là-dedans ? » et devant ma négation, il me les rendit avec mépris. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
   • Mais nous ne verrons rien dans une pareille phrase qu’un mélange de mépris, d’insulte, de suffisance bourgeoise. — (Paul Nizan, Les Chiens de garde, 1932)
2. (Par extension) Sentiment par lequel on s’élève au-dessus de l’amour de la vie, de la crainte de la mort, du danger.
   • Le mépris de la vie.
   • Le mépris de la mort.
   • Le mépris du danger.
   • Le mépris des richesses, des grandeurs, des honneurs, des louanges, etc.
   • Contrairement à toutes les idées reçues, Durtal ne pensait pas que le mépris de l’argent impliquât nécessairement la folie. — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
3. (Au pluriel) (Moins courant) Paroles ou actes de mépris.
   • Les mépris que j’ai essuyés de votre part.
   • Prodiguer à quelqu’un ses mépris.
   • Un tel homme est au-dessus des mépris de la foule.

• 1Prix inférieur à la valeur réelle. C'est le cours du marché des affaires humaines, Qu'encore qu'un chacun vaille ici-bas son prix, Le plus cher toutefois est souvent à mépris, Régnier, Sat. XI.

  Vieilli en ce sens.

• 2 Fig. Sentiment par lequel on ne tient pas en prix, absence d'estime, de considération pour une personne ou une chose. Quelque raison qu'on ait, on est dans le mépris, Lorsque l'on abandonne un parti qu'on a pris, Tristan, Panthée, I, 5. Je vois par raison et par expérience que rien n'est plus propre [que les arguments tirés de l'ordre de la nature en faveur de la religion] à leur [aux incrédules] en faire naître le mépris, Pascal, Pens. XXII, 2, éd. HAVET. Quelle erreur à une chrétienne, et encore à une chrétienne pénitente, d'orner ce qui n'est digne que de son mépris ! Bossuet, Anne de Gonz. Qui vit jamais paraître en cette princesse le moindre sentiment d'orgueil ou le moindre air de mépris ? Bossuet, Duch. d'Orl. Vous vous taisez, madame, et ce cruel mépris N'a pas du moindre trouble agité vos esprits, Racine, Androm. IV, 2. L'horreur et le mépris que cette offre m'inspire, Racine, Bajaz. V, 4. Le mépris est un sentiment froid qui ne pousse à aucun procédé violent, Diderot, Claude et Nér. I, 67. … Ce loyal mépris Que tout mauvais auteur inspire aux bons esprits, Gilbert, Mon apologie. Ce mépris froid et tranquille que doit inspirer la folie unie à la perversité, Genlis, Veillées du château t. III, p. 174, dans POUGENS. Il [Napoléon] haussa les épaules [en apprenant que Moscou était déserte], et, avec cet air de mépris dont il accablait tout ce qui contrariait son désir, il s'écria : ah ! les Russes ne savent pas encore l'effet que produira sur eux la prise de leur capitale, Ségur, Hist. de Nap. VIII, 4. Mon inconnu soupira ; un sourire de regret et de mépris vint effleurer ses lèvres, Scribe, le Prix de la vie, dans les Hist. et prov.

  Être à mépris, inspirer un sentiment de mépris. Et toi, pour te montrer que tu m'es à mépris…, Molière, Dépit amour. IV, 4.

  Mettre à mépris, avoir à mépris, dédaigner. Mais l'Éternel mettra leur audace à mépris, Et d'un si vain complot ils n'auront que la honte De l'avoir entrepris, Racan, 2^e psaume. De l'aller voir Amour n'eut à mépris, La Fontaine, Cuvier.

  Faire mépris, traiter avec mépris. Elle craint toutefois L'ordinaire mépris que Rome fait des rois, Corneille, Pomp. III, 3. Je n'ignore non plus que votre âme plus saine… Rejette les conseils, en dédaigne le prix, Et fait de ces grandeurs un généreux mépris, Corneille, Théod. II, 4. Vous pouvez aisément connaître le mépris qu'ils [les chrétiens] font des richesses, Bossuet, 2^e sermon, Pentec. 1.

  Tomber dans le mépris, tomber dans un état où on est méprisé. Et fille qui vieillit tombe dans le mépris, Corneille, le Ment. II, 2. Joas tombé dans le mépris, Bossuet, Hist. I, 6.

  De mépris, avec mépris. Le trône, qu'à vos yeux j'ai traité de mépris, Corneille, Tois. d'or, IV, 4. Et traitant de mépris les sens et la matière, Molière, F. sav. I, 1.

  Le mépris de soi-même, le sentiment qui fait qu'on n'a pas d'estime pour soi-même. Ce sont deux sortes d'amours… l'un est l'amour de soi-même poussé jusqu'au mépris de Dieu… l'autre c'est l'amour de Dieu poussé jusqu'au mépris de soi-même, Bossuet, la Vallière. Ce n'est pas la mort que je crains, mais la honte d'en être digne, et le mépris de moi-même, Rousseau, Hél. I, 24.

• 3L'objet même du mépris. Que ta religion, que fonda l'imposture, Soit l'éternel mépris de la race future, Voltaire, Fanat. V, 2.
• 4Le sentiment par lequel on s'élève au-dessus des attachements ordinaires du cœur humain. Le mépris de la mort, des richesses. Ce mépris du malheur, si grand s'il avait coûté plus d'efforts, si héroïque s'il ne venait pas de la même source qui rend incapable des affections profondes, Staël, Corinne, I, 3.
• 5 Au plur. Il se dit de paroles ou actes de mépris. J'ai souffert sous leur joug cent mépris différents, Molière, Fem. sav. I, 2. On dit des injures, des mépris, des rudesses, des cruautés, des querelles, des plaintes, des rages, Sévigné, 20 oct. 1679. Je reconnais toujours vos injustes mépris, Racine, Mithr. III, 5. Pouvez-vous d'un superbe oublier les mépris ? Racine, Phèd. III, 1.
• 6Au mépris de, loc. prépos. Sans avoir égard à. Au mépris de ta foi, tu veux détruire un homme Qui veut mourir pour elle [Carthage], ou triompher de Rome, Mairet, Mort d'Asdrub. IV, 4. Au mépris du bon sens, le burlesque effronté Trompa les yeux d'abord…, Boileau, Art p. I. Il [Henri III] éprouva à ses dépens ce que c'est que commander sans pouvoir ; Guise, au mépris de ses ordres, vint à Paris, Voltaire, Ess. guerr. civ. France.

  En mépris de, loc. prépos. Par un sentiment de mépris pour. En mépris du devoir.