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Indéfini

Variantes Singulier Pluriel
Masculin indéfini indéfinis
indéfinies
Féminin indéfinie

Définitions de « indéfini »

Trésor de la Langue Française informatisé

INDÉFINI, -IE, adj. et subst.

I. − Adjectif
A. −
1. Qui n'est pas fini, n'est pas ou ne peut être limité ni délimité. Accroissement, espace, mystère, nombre indéfini; conversation, étendue, extension, prolongation, répétition indéfinie. Et il y avait cette sensation d'inutilité parfaite de la vie qu'on mène. Je me rappelle les balayages indéfinis de la cour du quartier. Un jour j'ai pleuré de haine à une fenêtre en voyant passer des officiers. Puis un beau jour cela s'est évanoui. J'ai été maté (Rivière, Corresp. [avec Alain-Fournier], 1907, p. 291).Peut-on croire sans réserve à son axiome fondamental : la progression indéfinie des revenus permettant de satisfaire constamment des besoins matériels eux-mêmes en progression indéfinie? (L'Univers écon. et soc.,1960, p. 22-10):
1. Vous sentiez parfaitement (...) que sans partager aucun danger, sans être auprès de vous, rester ici avec M. de Staël et mon père, attendre un temps indéfini la nouvelle de votre vie ou de votre mort, était à peu près le plus atroce supplice dont on puisse avoir l'idée. Staël, Lettr. L. de Narbonne,1793, p. 189.
2. Spécialement
a) BOT. Dont le nombre des parties auxquelles on l'applique n'a rien de constant (d'apr. Littré-Robin 1865). Étamines indéfinies (d'apr. Littré-Robin 1865). Des étamines très nombreuses, dites en nombre indéfini, insérées directement sur le réceptacle de la fleur (Plantefol, Bot. et biol. végét., t. 2, 1931, p. 354).
− En partic. Axes indéfinis. ,,Ceux dont le bourgeon terminal s'allonge indéfiniment`` (Littré-Robin 1865).
b) MATH. ,,Dont on ne peut fixer une valeur`` (Sc. 1962). Droite, suite, variation indéfinie. Cette notion s'était introduite vers le milieu du xviiiesiècle, et d'abord sous forme d'« intégrale indéfinie » (Bourbaki, Hist. math.,1960, p. 253).
c) PHILOS.
− ,,Qui tout en étant fini est susceptible d'accroissements illimités`` (Foulq.-St-Jean 1962). Divisibilité, qualité indéfinie. De sorte que nous aurons beau faire, nous pourrons imiter, par le progrès indéfini de notre addition, la mobilité du devenir (Bergson, Évol. créatr.,1907, p. 164):
2. ... et que l'effort par lequel chaque chose s'efforce de persévérer dans son être n'enveloppe aucun temps fini, mais un temps indéfini. J. Vuillemin, Essai signif. mort,1949, p. 52.
− En partic. [Chez Descartes] ,,Qui n'est infini qu'à un certain point de vue, parce que nous ne pouvons en atteindre la fin`` (Foulq.-St-Jean 1962).
B. −
1. Qui n'est pas clairement défini, qui, n'étant pas spécifié, demeure vague. Avenir, carrière, détail, refus indéfini. 1erseptembre. Après une affreuse migraine, je rêvais, cette nuit, que je me trouvais dans un endroit vague et indéfini, comme un paysage du sommeil (Goncourt, Journal,1873, p. 943):
3. Dans cette cour de récréation et à la suite de nos colloques, se forma en moi le désir de cesser d'être le personnage que j'étais pour devenir un autre personnage connu, célèbre, pour qui on éprouverait les sentiments indéfinis que j'éprouvais moi-même devant de si grands modèles. Barrès, Cahiers, t. 10, 1913, p. 152.
2. Spécialement
a) LINGUISTIQUE
− Propre à présenter un concept sous son aspect le plus général, sans le rapporter à un être ou objet déterminé : article indéfini : un; pronom indéfini : on; adjectif indéfini : quelque... (d'apr. Mar. Lex. 1951). Indéfinis nominaux. Il est facile de répondre que le pronom indéfini n'est ici qu'une formule vague pour désigner une multiplicité de je ou encore un je en général (Merleau-Ponty, Phénoménol. perception,1945, p. 400).
− Passé indéfini. ,,Passé composé dans une analyse des formes verbales françaises où l'on met en évidence le caractère indéterminé dans le passé que revêt l'achèvement du procès traduit par ces formes`` (Ling. 1972). Passé indéfini. Je suis monté dans l'autobus de la Porte Champerret (Queneau, Exerc. style,1947, p. 55).
b) LOG. Qui n'a pas de définition. Mot, terme indéfini :
4. Néanmoins on s'accorde à envisager le temps comme un milieu indéfini, différent de l'espace, mais homogène comme lui : l'homogène revêtirait ainsi une double forme, selon qu'une coexistence ou une succession le remplit. Bergson, Essai donn. imm.,1889, p. 83.
II. − Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. Ce qui n'est pas défini :
5. Il avisa, s'il est permis d'animer par ces expressions humaines l'action divine, il avisa entre l'infini et le fini quelque chose d'intermédiaire que nous appelons ici-bas l'indéfini. Lacordaire, Conf. N.-D.,1848, p. 110.
REM. 1.
Indéfinité, subst. fém.,philos., rare. Qualité de ce qui est indéfini. Indéfinité de la représentation. Je te tire, fil d'or, fibre d'eau, rais de feu, raie sur l'air, trait du trait et brin trois fois tressé, du bout de la main gauche jusqu'à cette indéfinité au loin de la main droite (Claudel, Tobie et Sara,1940, II, 6, p. 1253).
2.
Indéfinitude, subst. fém.,philos. Caractère de ce qui est indéfini. C'est l'éternité elle-même qui est à l'origine de l'indéfinitude de l'espace comme de celle du temps; et ces deux indéfinitudes sont inséparables (L. Lavolle, Du Temps et de l'éternité, 418 ds Foulq.-St-Jean1962).
Prononc. et Orth. : [ε ̃defini]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1531 [date éd.] adj. indeffinie « qu'on ne peut délimiter » (Raoul de Presles, Cité de Dieu, XXI, ds Delb. Notes mss); 1647 subst. (Descartes, Réponses aux premières objections ds Œuvres philosophiques, éd. F. Alquié, t. 2, p. 533); 2. 1548 prétérit indéfini (Sebillet, Art poétique françois, éd. F. Gaiffe, 94). Empr. au b. lat.indefinitus « indéfini, vague », dér. de definitus part. passé de definire, v. définir. Fréq. abs. littér. : 700. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 797, b) 706; xxes. : a) 1 081, b) 1 267. Bbg. Wilmet (M.). Ling. et métalinguistique. In : [Mél. Pohl (J.)]. Bruxelles, 1980, pp. 235-245.

Article lié : Les déterminants

Wiktionnaire

Nom commun - français

indéfini \ɛ̃.de.fi.ni\ masculin

  1. Ce qui est indéterminé dans ses limites.
    • L’indéfini n’est point l’infini.
    • Le fini, en tant qu’on peut toujours le diviser ou multiplier, c’est l’indéfini. — (Victor Cousin, Philosophie sensualiste au XVIIIe siècle, 1863)

Adjectif - français

indéfini \ɛ̃.de.fi.ni\ masculin

  1. Dont la fin, les bornes sont indéterminés ou ne peuvent pas être déterminées, vague, imprécis, indéterminé, incertain.
    • L’économie productive faisait de grands progrès et ces progrès étaient tels que vers 1780 tout le monde croyait au dogme du progrès indéfini de l’homme. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chapitre II : La décadence bourgeoise et la violence, partie III, 1908)
    • Temps indéfini.
    • Nombre indéfini.
    • Ligne indéfinie.
    • Espace indéfini.
  2. (Grammaire) Qui s’applique à un être ou à une chose qu’on ne veut pas ou qu’on ne peut pas déterminer.
    • On, quelque, quiconque, sont des mots, des pronoms indéfinis.
    • Un, des, sont les formes de l’article indéfini.
  3. Qui n’est pas défini dans sa nature.
    • Un refus indéfini.
Wiktionnaire - licence Creative Commons attribution partage à l’identique 3.0

Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935)

INDÉFINI, IE. adj.
Dont la fin, les bornes ne sont ou ne peuvent point être déterminées. Temps indéfini. Nombre indéfini. Ligne indéfinie. Espace indéfini. Substantivement, L'indéfini n'est point l'infini. Il signifie, en termes de Grammaire, Qui ne s'applique point à un être ou à une chose qu'on ne veut pas ou qu'on ne peut pas déterminer. On, quelque, quiconque sont des mots, des prénoms indéfinis. Un, des sont les formes de l'article indéfini. Passé indéfini, Temps de l'indicatif du verbe qui indique l'action comme passée, mais sans relation nécessaire à une époque déterminée. Le passé indéfini est un temps composé : J'ai vu, j'ai fait, je suis venu, etc.

Littré (1872-1877)

INDÉFINI (in-dé-fi-ni, nie) adj.
  • 1Qui n'est pas limité, dont nous n'apercevons pas la limite, par opposition à infini, par lequel nous affirmons l'impossibilité de la limite. Espace indéfini.

    S. m. Terme de philosophie. L'indéfini n'est point l'infini. Je mets ici la distinction entre l'indéfini et l'infini ; et il n'y a rien que je nomme proprement infini, sinon ce en quoi de toutes parts je ne rencontre point de limites, auquel sens Dieu seul est infini ; mais pour les choses où sous quelque considération seulement je ne vois point de fin, comme la multitude des nombres…, je les appelle indéfinies et non pas infinies, parce que de toutes parts elles ne sont pas sans fin ni sans limites, Descartes, Rép. aux 1es obj. 10. C'est [l'époque incertaine de la mort] un indéfini dans le temps qui tient quelque chose de l'infini, La Bruyère, XI.

    À l'indéfini, loc. adv. Sans fin, sans limite. Les grands anatomistes se trompaient quand ils pensaient que les filets nerveux sont eux-mêmes composés de filets plus petits, ceux-ci de plus petits encore, et ainsi à l'indéfini, Bonnet, Paling. philos. X, 15, note 9.

  • 2Qui manque de définition, indéterminé. Une idée indéfinie.

    Terme de logique. Proposition indéfinie, proposition générale, qui convient à tous les êtres de même espèce.

  • 3 Terme de grammaire. Qui exprime une idée vague ou générale qu'on n'applique point à un objet particulier et déterminé. Sens indéfini. Un est article indéfini. On, quelque, quiconque, sont des mots indéfinis.

    Prétérit ou passé indéfini, temps de l'indicatif du verbe qui indique l'action comme passée, sans relation nécessaire à une époque déterminée, par exemple : j'ai fait, j'ai dit.

    Modes indéfinis, modes des verbes où il n'y a pas de personnes (l'infinitif, le participe), par opposition aux modes définis.

  • 4 Terme de chimie. Combinaisons indéfinies, celles qui se font dans des proportions illimitées.
  • 5 Terme de botanique. Parties indéfinies, parties dont le nombre n'a rien de constant, ou dont on ne veut point chercher à déterminer le nombre. Étamines indéfinies.

    Tiges ou rameaux indéfinis, indéterminés ou centripètes, ceux dont le bourgeon terminal s'allonge indéfiniment.

    Inflorescence indéfinie ou axillaire, celle où les fleurs naissent de l'aisselle des feuilles florales ou des bractées, de telle sorte que, toutes étant latérales, l'axe peut croître indéfiniment.

  • 6 Nom donné anciennement à l'indigofère. Anil ou indéfini de Barbarie, Portugal, Venise, ou d'ailleurs, le cent pesant estimé l'un portant l'autre, deux cents livres, Déclar. du roi, nov. 1640, Tarif.

REMARQUE

1. Indéfini est un adjectif auquel l'usage ne donne guère ni comparatif, ni superlatif.

2. On attribue l'origine de ce mot à Descartes ; c'est une erreur, comme le montre l'historique.

3. Il faut remarquer qu'au XVIIe siècle prétérit ou passé indéfini était pris dans le sens opposé à celui qu'il a aujourd'hui : c'était notre prétérit défini je fis, j'aimai, qu'on appelait alors indéfini.

HISTORIQUE

XVIe s. Pythagoras… jugeant que la cognoissance de cette cause premiere et estre des estres debvoit estre indefinie, sans prescription, sans declaration, Montaigne, II, 246.

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Étymologie de « indéfini »

Lat. indefinitus, de in… 1, et definitus, défini, limité.

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Du latin indefinitus → voir in- et défini.
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Phonétique du mot « indéfini »

Mot Phonétique (Alphabet Phonétique International) Prononciation
indéfini ɛ̃defɛ̃i

Fréquence d'apparition du mot « indéfini » dans le journal Le Monde

Source : Gallicagram. Créé par Benjamin Azoulay et Benoît de Courson, Gallicagram représente graphiquement l’évolution au cours du temps de la fréquence d’apparition d’un ou plusieurs syntagmes dans les corpus numérisés de Gallica et de beaucoup d’autres bibliothèques.

Évolution historique de l’usage du mot « indéfini »

Source : Google Books Ngram Viewer, application linguistique permettant d’observer l’évolution au fil du temps du nombre d'occurrences d’un ou de plusieurs mots dans les textes publiés.

Citations contenant le mot « indéfini »

  • Le rêve ne peut se nourrir indéfiniment de lui-même.
    Maurice Clavel — Qui est aliéné ?
  • La mort est une valeur invariable alors que la douleur est une variable susceptible de croître indéfiniment.
    Georg Christoph Lichtenberg
  • Notre bonheur. Il ne résiste pas indéfiniment à la cohabitation, aux tracasseries de la vie quotidienne.
    Madeleine Gérôme — Jouer sa vie
  • L'idéal économique des bourgeois est d'augmenter indéfiniment le nombre des consommateurs.
    Jules Barbey d’Aurevilly — Omnia
  • La diplomatie est l’art de faire durer indéfiniment les carreaux fêlés !
    Charles de Gaulle
  • La succession de chercheurs est comparable à un seul homme qui apprend indéfiniment.
    Blaise Pascal — Pensées
  • Une société, pas plus qu'une femme, ne peut demeurer indéfiniment enceinte : il faut qu'elle accouche ou qu'elle avorte.
    René Lévesque
  • La civilisation est une multiplication indéfinie de besoins dont on n'a pas besoin.
    Samuel Mark
  • L'amour est un acte sans importance, puisqu'on peut le faire indéfiniment.
    Alfred Jarry — Le surmâle
  • Les gens qui prétendent que le temps guérit tous les maux n’ont jamais attendu indéfiniment dans le salon d’un médecin.
    Anonyme
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Traductions du mot « indéfini »

Langue Traduction
Anglais indefinite
Espagnol indefinido
Italien indefinito
Allemand unbestimmt
Chinois 不定
Arabe غير محدد
Portugais indeterminado
Russe неопределенный
Japonais 不定
Basque mugagabea
Corse indefinitu
Source : Google Translate API

Synonymes de « indéfini »

Source : synonymes de indéfini sur lebonsynonyme.fr

Antonymes de « indéfini »

Combien de points fait le mot indéfini au Scrabble ?

Nombre de points du mot indéfini au scrabble : 11 points

Indéfini

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