Empreinte

Nom commun - français

empreinte \ɑ̃.pʁɛ̃t\ féminin

1. (Sens propre) Figure empreinte, impression, marque obtenue par pression.
   • Marbre et Sabine avaient obtenu de leur lieutenant la permission de suivre quelques traces fraîches […]. Ces empreintes étaient évidemment dues au passage récent d'une demi-douzaine de daims de grande taille. — (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
   • A Beduaram il entre dans cette vaste et monotone plaine saharienne, sans végétation et où l’empreinte même de l’animal ne laisse qu’une trace insensible que le moindre vent efface. — (Pierre Legendre, La conquête de la France africaine : Nombreuses illustrations photographiques, Paris : chez P. Paclot & Cie éditeurs, 1900, page 119)
   • Nous campons sur sa rive droite, dans un terrain spongieux, où chaque pas laisse une empreinte profonde qui se remplit d’eau, […]. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 139)
   • […], ils me font toujours souvenir du ciel gris de chaleur, de la poussière qui portait l’empreinte de pieds nus et des touffes immobiles des hauts papayers lisses […]. — (Francis Carco, Maman Petitdoigt, La Revue de Paris, 1920)
   • À son arrivée, on lui avait demandé une empreinte de sa carte de crédit, et elle l’avait donnée, elle ne voyait pas comment refuser. — (Ruth Rendell, Le majordome de la plage, nouvelle, 1999, traduit de l’anglais par Johan-Frédérik Hel Guedj, page 12)
2. (Histoire naturelle) Figure de plantes, d’insectes, de poissons, etc., qu’on trouve empreintes sur certaines pierres.
   • Empreintes de fougère. Empreintes de poissons.
3. (Fonderie) Forme en creux à l'intérieur d'un moule qui permet d'obtenir une pièce.
   • Un moule peut contenir plusieurs empreintes.
4. (Anthropométrie) Trace laissée par un contact de la peau sur un objet.
   • « Oui, j'ai bien un pouce ici », confirme la dactylo-technicienne. Elle repose poudre et pinceau pour saisir un carré de transfert transparent qu'elle vient appliquer avec soin sur l’empreinte à relever. — (Franck Klarczyk, Sanglante vérité au cœur des collines corréziennes, Geste Éditions, 2018, chapitre 7)
5. (Figuré) Marque distinctive et durable.
   • Le style du chantre d’Ulysse n’est pas un style d’école et de pratique ; et l’ongle du lion, la divine empreinte du génie y est partout manifeste, et aussi évidente, sinon aussi brûlante, que dans le style du chantre d’Achille. — (Alexis Pierron, Histoire de la littérature grecque, Librairie Hachette et Cie, 1875, pages 43-88)
   • Qu’il s’agisse d’une entrée ou d’une sortie de prison, d’une libération ou d’un transfèrement, ou simplement de la notification d’une décision administrative ou judiciaire (comme un arrêté d’expulsion, par exemple), le but est toujours le même : conserver une empreinte suffisante de la personnalité pour pouvoir identifier la description présente avec celle que l’on pourrait être amené à relever ultérieurement. — (Alphonse Bertillon, Identification anthropométrique, instructions signalétiques, Imprimerie Administrative, 1893, pages xiii-xvi)
6. (Éthologie) Fixation du nouveau-né sur le premier objet qui se présente à lui.
7. (Cryptographie) Résultat d'une fonction de hachage qui permet d’identifier la donnée initiale.

• 1Figure marquée par impression. Empreinte en creux, en relief. Je me tourmentais l'esprit pour deviner qui pouvait avoir pris des empreintes ou des modèles de mes clefs, Lesage, Guzm. d'Alfar. IV, 3. Dans le cabinet où travaillait cet infatigable écrivain [Le Nain de Tillemont], on voyait l'empreinte de ses deux pieds marquée sur les carreaux qui étaient sous son bureau, Saint-Foix, Ess. Paris, Œuvres, t. III, p. 369, dans POUGENS.

  Terme de géologie. Figures d'insectes, de plantes, etc. empreintes sur une roche.

  Terme d'anatomie. Nom donné aux inégalités des os auxquelles s'attachent les fibres tendineuses et ligamenteuses.

• 2 Fig. La foi de ses aïeux, ton amour et ta crainte Dont il porte dans l'âme une éternelle empreinte, Malherbe, II, 1. Ni l'air ni le vent ne portent l'empreinte de Dieu, Bossuet, Lett. Corn. 25. Elle s'arrête, et d'une douleur feinte, à tous ses traits elle donne l'empreinte, Millevoye, Charlemagne à Pavie, ch. I. Maintenant je cherche dans l'école historique anglaise l'empreinte de Montesquieu et de Voltaire, en cette liberté philosophique, cette raison supérieure dont ils donnèrent l'exemple, Villemain, 18^e siècle, 2^e partie, 3^e leçon. Partout du doigt de Dieu reconnaissant l'empreinte Je courbe mon orgueil sous sa majesté sainte, Delavigne, Vêp. sicil. Scène supprimée. Voyageur fatigué qui reviens sur nos plages Demander à tes champs leurs antiques ombrages, à ton cœur ses premiers amours ; Que de jours ont passé sur ces chères empreintes ! Lamartine, Harm. III, 4.
• 3 Terme de peinture. Première couleur couchée uniformément sur la toile avant d'y dessiner le sujet du tableau. On dit aussi impression.