Effigie

Nom commun - français

effigie \ɛ.fi.ʒi\ féminin

1. Figure, représentation d’une personne sous une forme quelconque.
   • Les effigies qu’on publia de lui soulignaient d’abord une immense moustache noire et, en second lieu, derrière la moustache, un air farouchement irascible. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 34 de l’édition de 1921)
   • Les cinq hommes fumaient silencieusement leur pipe de bois ou de plâtre, immobiles comme des effigies après leur longue besogne : des effigies couleur d’argile, aux yeux creux de fatigue. — (Louis Hémon, Maria Chapdelaine, J.-A. LeFebvre, Montréal, 1916)
   • Comme il fait bon marché des empereurs de Rome dont il manipule avec une familiarité déconcertante les effigies et la gloire, on serait tenté de plaindre Néron et Caligula d’être tombés en de pareilles mains, pour tout le reste si estimables. — (Marcel Jouhandeau, Chaminadour, Gallimard, 1941 et 1953, collection Le Livre de Poche, page 225)
   • La pratique de « l’effigie vivante » du roi en cire (mannequin de bois dont seules la tête, réalisée d’après le masque mortuaire du défunt, et les mains sont en cire) est un rituel funéraire soucieux de distinguer deux représentations du corps du roi : l'effigie funéraire couchée sur un lit ou un catafalque vide, et le cadavre royal dans la bière. — (Maurice Godelier, Michel Panoff, La production du corps : approches anthropologiques et historiques, Taylor & Francis Group, 1998, page 352)
   • Sur les hauteurs dominant le fleuve, un métronome géant battait la mesure où s'élevait encore, quelques années auparavant, une statue déboulonnable à l’effigie du petit père des peuples. — (Raphaël Péaud, Circus Aléa, Editions Le Manuscrit, 2005, page 380)
   • Glénat propose aux libraires des ramasse-monnaie à l’effigie de Titeuf. — (Livres hebdo, 2008, n°715-718, page 80)
2. (Spécialement) Figure représentée sur la face d'une monnaie ou d'une médaille.
   • Comme il avait payé son emplette avec une pièce de monnaie à l'effigie du duc Raymond de Toulouse, le doyen de Beaucaire le fit incarcérer, sous prétexte qu'il avait contrevenu à un édit royal interdisant l'emploi d'une monnaie autre que celle de Nimes. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
3. (Histoire) Tableau où le condamné, qui était en fuite, était représenté subissant la peine prononcée contre lui, et au bas duquel son nom et l’arrêt étaient écrits
   • Exécuter un criminel en effigie. — Exécution en effigie.

• 1Représentation en relief ou en peinture de la figure d'une personne. Monnaie frappée à l'effigie d'un prince. Et là [dans le Mercure galant] s'impriment tous les morts, Avec leurs généalogies, Leurs éloges, leurs effigies. Leurs dignités et leurs trésors, Chaulieu, Ép. d'Hamilton. Aux cris religieux d'un parterre idolâtre, En face de vous-même, au milieu du théâtre, Jamais en effigie, assis sur un autel, Vous a-t-on couronné d'un laurier solennel ? Gilbert, Apologie. Jésus-Christ s'unit à la chair par son effigie humaine, Chateaubriand, Génie, I, I, 7.

  Fig. Ce que nous cachons de nous-mêmes, est ce que nous sommes réellement ; ce que nous en découvrons est ce que nous voudrions être ; nous étalons une conscience qui n'est que la fausse effigie de la nôtre, Massillon, Carême, Confess.

• 2Figure grossière qu'on faisait d'une personne et qu'on attachait à une potence, lorsque cette personne était condamnée à mort par contumace. Exécuter un criminel en effigie, attacher à l'instrument du supplice l'effigie et un écriteau portant la sentence de condamnation. Larochepot était fils de Mme du Fargis persécutée et mise en effigie par le ministre [Richelieu], Retz, I, 20. Vous avez fait pendre en effigie votre père Jarrige, Pascal, Prov. 16. Les rebelles déposèrent leur roi [Henri IV de Transtamare] en effigie, Voltaire, Mœurs, 101. Ils ressemblent aux honnêtes gens qui pendent les autres en effigie : ils ne s'embarrassent pas que le portrait soit ressemblant, Voltaire, Lett. Leclerc, 10 fév. 1765.

EFFIGIE. s. f. (Jurisprud.) est un tableau ignominieux, où est représentée la figure du criminel absent, condamné à mort par contumace : l’exécution par effigie est celle qui se fait en attachant à la potence le tableau dont on vient de parler. Les condamnations flétrissantes, mais qui n’emportent pas peine de mort, telles que l’amende honorable, le banissement, les galeres, sont aussi écrites dans un tableau, mais sans effigie, c’est-à-dire sans désignation de figure. A Paris les tableaux qui servent d’effigie, ne sont qu’un dessein grossier fait à la plume, qui représente un homme pendu ou sur la roue, selon la condamnation ; mais dans les provinces où les exécutions sont plus rares, les effigies sont ordinairement peintes & coloriées à la ressemblance de l’accusé, le mieux qu’il est possible ; on le représente avec ses habits ordinaires, & autres choses qui peuvent le caractériser, afin que cela fasse plus d’impression au peuple.

L’usage des exécutions par effigie, tire son origine des sacrifices & triomphes des anciens, lesquels au lieu de sacrifier la personne même, sacrifioient quelquefois seulement son effigie, comme le rapporte Plutarque en la 32^e & 86^e demandes des choses romaines.

L’exécution par effigie, en matiere criminelle, vient particulierement des Grecs, chez lesquels on faisoit le procès aux absens, & on les exécutoit par effigie, ou bien on écrivoit leurs noms avec la condamnation en des colonnes, comme le remarque Ayrault, liv. II. de sa pratique judiciaire, art. 1. n. 23.

A Rome au contraire les exécutions figuratives ou en effigie n’étoient pas en usage, d’autant que l’on n’y condamnoit jamais les absens à aucune peine capitale : il leur paroissoit ridicule d’exécuter quelqu’un en peinture ; & si Trebellius Pollio rapporte de Celsus le tyran qu’il fut pendu en effigie, cujus imago suspensa est quasi celsus ipse videretur ; cela fut fait, comme le remarque cet auteur, novo injuriæ genere : il y avoit cependant des cas à Rome, où l’on écrivoit dans des colonnes, comme chez les Grecs, le nom des absens qui étoient condamnés ; mais cela n’avoit pas lieu pour peines capitales ; ainsi il n’y avoit point d’exécution par effigie.

Les anciennes ordonnances font mention des effigies sous le terme de tableaux. L’ordonnance de François I. du mois d’Août 1536, pour la Bretagne, ch. ij. art. 29. dit que la condamnation faite par contumace & le forban donné, l’on fera attacher aux portes & entrées des lieux les tableaux & cordeaux au desir de la coutume, &c. Celle de Charles IX. de 1566 art. 25. porte que les noms des appellés & ajournés à ban, & poursuivis & condamnés par contumace, seront inscrits aux tableaux qui seront affichés aux portes des villes, des siéges, des auditoires, des lieux d’où les decrets seront émanés, à ce qu’aucun n’en prétende cause d’ignorance.

L’ordonnance de 1670, tit. xvij. art. 16. distingue trois manieres d’exécuter les jugemens par contumace, selon la nature des peines qui sont prononcées ; il est dit par cet article, que les seules condamnations de mort naturelle seront exécutées par effigie ; que celles des galeres, amende honorable, bannissement perpétuel, flétrissure, & du foüet, seront seulement écrites dans un tableau sans aucune effigie ; que les effigies & les tableaux seront attachés dans la place publique ; que toutes les autres condamnations par contumace, seront seulement signifiées & baillé copie au domicile ou résidence du condamné, si aucune il a dans le lieu de la jurisdiction, si non affichée à la porte de l’auditoire.

Suivant l’art. 29. du même titre, ceux qui sont condamnés à mort par contumace, aux galeres perpétuelles ou au bannissement perpétuel hors du royaume, & qui décedent après les cinq années sans s’être représentés ou avoir été constitués prisonniers, sont réputés morts civilement du jour de l’exécution, de la sentence de contumace ; laquelle exécution doit être faite par effigie, si la condamnation est à mort naturelle.

L’exécution par effigie a deux objets : l’un d’imprimer une plus grande ignominie sur l’accusé ; l’autre est afin que cet appareil inspire au peuple plus d’horreur du crime.

L’effet de l’exécution par effigie, dans le cas où elle est nécessaire, est que le crime ne se prescrit plus que par trente ans ; au lieu que sans cette exécution il auroit pû être prescrit par vingt ans ; il en est de même des autres sortes d’exécutions, dans le cas où elles ont lieu. (A)

Effigie, à la Monnoie, c’est le côté de la piece où l’on voit gravé en relief l’image du prince regnant. Autrefois on ne mettoit l’effigie du prince qu’aux médailles, ou autre piece frappée consequemment à quelque bataille gagnée, province conquise, ou aux évenemens remarquables, alliance, fête, &c. Sur la monnoie de cours pour le commerce il y avoit une croix ; c’est de-là que ce côté étoit appellé croix, & le revers, pile. Voyez Croix, Pile.