Costume

Nom commun

costume \kɔs.tym\ masculin

1. Manière spécifique de se vêtir avec une connotation historique ou régionale.
   • Leur costume consistait en une grossière vareuse de laine noire connue dans tous les pays scandinaves sous le nom de « vadmel », un chapeau à vastes bords, un pantalon à lisère rouge et un morceau de cuir replié en manière de chaussure. — (Jules Verne, Voyage au centre de la Terre)
   • Le costume des femmes est d'un éclat tout asiatique ; il se compose d'une culotte bouffante, serrée à la cheville, d'un boléro très ouvert qui laisse la poitrine libre dans la mince étoffe. — (Pierre Louÿs, Lesbos aujourd'hui, 1901, dans Archipel, 1932)
   • Me voici un dimanche à Saint-Pol-de-Léon et je constate à regret que presque toutes les jeunes Léonardes ont abandonné le costume de leurs mères. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Les femmes, très coquettes, revêtent en général le costume traditionnel ; la petite veste très serrée moulant le torse et les bras, passe dans la ceinture d'une culotte flottante. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
2. Habillement au théâtre ; déguisement.
   • Et ces costumes, ils se trouvaient étendus dans les séchoirs, numérotés par habilleuses, car on leur donnait aussi des serviteurs pour s'en vêtir ! — (Jean Valmy-Baysse, La curieuse aventure des boulevards extérieurs, Éditions Albin-Michel, 1950, p.179)
   • Douze tableaux. Dix pour emmerder le ténor et l'empêcher d'épouser celle qu'il a remarquée au troisième et qu'il ne s'enverra qu'au douzième. Après avoir fait le tour de la terre et changé onze fois de costumes. — (Jo Barnais [Georges Auguste Charles Guibourg, dit Georgius], Mort aux ténors, ch. I, Série noire, Gallimard, 1956, page 11)
3. Vêtement professionnel.
   • La mode aurait voulu que lui et ses fils revêtissent des costumes flamboyants pour exécuter leurs concerts, […]. — (André Dhôtel, Le Pays où l'on n'arrive jamais, 1955)
   • Le costume de préfet, d’académicien, de magistrat, etc.
4. Habit masculin formé d’une veste et d’un pantalon assortis, parfois complétés par un gilet du même tissu.
   • Je mets mon costume gris.
   • Il s’est fait faire un costume neuf.

Forme de verbe

costume \kɔs.tym\

1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de costumer.
2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de costumer.
3. Première personne du singulier du subjonctif présent de costumer.
4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de costumer.
5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de costumer.

• 1Vérité de coutumes, mœurs, usages, qui est reproduite par les poëtes, les écrivains ou les artistes. C'est la fidélité au costume qui fait le mérite des compositions de ce poëte. Cette louange qui vous est due d'avoir appris le costume aux Français, Voltaire, Lett. Mlle Clairon, 23 juillet 1765.
• 2 Terme de peinture. Fidélité à reproduire les édifices, les meubles, les armes d'un temps. Observer le costume.
• 3Manière de se vêtir. Le costume français.

  Habillement spécial ou de cérémonie. Costume de bal. Costume de théâtre, de carnaval. Le costume imposant régnait dans les comices ; Le costume entourait le lieu des sacrifices, Delille, Imagin. VII. Toujours en grand costume elle suivait ses pas, Et plaçait les sujets à leur juste distance, Delille, ib.

COSTUME, s. m. (Peint.) terme plein d’énergie que nous avons adopté de l’Italien. Le costume est l’art de traiter un sujet dans toute la vérité historique : c’est donc, comme le définit fort bien l’auteur du dictionnaire des Beaux-arts, l’observation exacte de ce qui est, suivant le tems, le génie, les mœurs, les lois, le goût, les richesses, le caractere & les habitudes d’un pays où l’on place la scene d’un tableau. Le costume renferme encore tout ce qui regarde la chronologie, & la vérité de certains faits connus de tout le monde ; enfin tout ce qui concerne la qualité, la nature, & la propriété essentielle des objets qu’on représente. C’est la pratique de toutes ces regles que nous comprenons, ainsi que les Peintres d’Italie, sous le mot de costume.

Suivant ces regles, dit M. l’abbé du Bos (& les gens de l’Art conviennent de la justesse de ces réflexions), il ne suffit pas que dans la représentation d’un sujet il n’y ait rien de contraire au costume, il faut encore qu’il y ait quelques signes particuliers pour faire connoître le lieu où l’action se passe, & quels sont les personnages du tableau.

Il faut de plus représenter les lieux où l’action s’est passée, tels qu’ils ont été, si nous en avons connoissance ; & quand il n’en est pas demeuré de notion précise, il faut, en imaginant leur disposition, prendre garde à ne se point trouver en contradiction avec ce qu’on en peut savoir.

Les mêmes regles veulent aussi qu’on donne aux différentes nations qui paroissent ordinairement sur la scene des tableaux, la couleur de visage, & l’habitude de corps que l’histoire a remarqué leur être propres. Il est même beau de pousser la vraissemblance jusqu’à suivre ce que nous savons de particulier des animaux de chaque pays, quand nous représentons un événement arrivé dans ce pays-là. Le Poussin, qui a traité plusieurs actions dont la scene est en Egypte, met presque toûjours dans ses tableaux, des bâtimens, des arbres ou des animaux qui, par différentes raisons, sont regardés comme étant particuliers à ce pays.

Le Brun a suivi ces regles avec la même ponctualité, dans ses tableaux de l’histoire d’Alexandre ; les Perses & les Indiens s’y distinguent des Grecs, à leur physionomie autant qu’à leurs armes : leurs chevaux n’ont pas le même corsage que ceux des Macédoniens ; conformément à la vérité, les chevaux des Perses y sont représentés plus minces. On dit que ce grand maître avoit été jusqu’à faire dessiner à Alep des chevaux de Perse, afin d’observer même le costume sur ce point.

Enfin, suivant ces mêmes regles, il faut se conformer à ce que l’histoire nous apprend des mœurs, des habits, des usages & autres particularités de la vie des peuples qu’on veut représenter. Tous les anciens tableaux de l’Ecriture-sainte sont fautifs en ce genre. Albert Durer habille les Juifs comme les Allemands de son pays. Il est bien vrai que l’erreur d’introduire dans une action des personnages qui ne purent jamais en être les témoins, pour avoir vécu dans des tems éloignés de celui de l’action, est une erreur grossiere où nos peintres ne tombent plus. On ne voit plus un S. François écouter la prédication de S. Paul, ni un confesseur le crucifix en main exhorter le bon larron ; mais ne peut-on pas reprocher quelquefois aux célebres peintres de l’école romaine, de s’être plus attachés au dessein ; & à ceux de l’école lombarde, à ce qui regarde la couleur, qu’à l’observation fidele des regles du costume ? C’est cependant l’assujettissement à cette vraissemblance poëtique de la Peinture, qui plus d’une fois a fait nomme le Poussin le peintre des gens d’esprit : gloire que le Brun mérite de partager avec lui. On peut ajoûter à leur éloge, d’être les peintres des savans. Il y a un grand nombre de tableaux admirables par la correction du dessein, par la distribution des figures, par le contraste des personnages, par l’agrément du coloris, dans lesquels il manque seulement l’observation des regles du costume. On comprend encore dans le costume, tout ce qui concerne les bienséances, le caractere & les convenances propres à chaque âge, à chaque condition, &c. ainsi c’est pécher contre le costume, que de donner à un jeune homme un visage trop âgé, ou une main blanche à un corps sale ; une étoffe légere à Hercule, ou une étoffe grossiere à Apollon. Par M. le Chevalier de Jaucourt.