À la dérobée

Locution adverbiale - français

à la dérobée \a la de.ʁɔ.be\ invariable

1. Secrètement, avec une sorte de mystère.
   • […], elle regardait parfois le lieutenant à la dérobée, sans pouvoir pénétrer au delà de ce dur épiderme. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • Tout à la fois joyeux et mélancolique, le jeune Anglais détourna la tête, et n’osa regarder Julie qu’à la dérobée. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
   • Rien de gracieux comme ses mouvements d’épaules, lorsqu’elle attire le menton pour se cacher entièrement la figure, qui, par instants, se montre à la dérobée. — (Flora Tristan, Les Femmes de Lima, dans Revue de Paris, tome 32, 1836)
   • J’examine à la dérobée son sein qui se soulève et qui s’abaisse, et sa figure immobile, et le livre vivant qui est uni à elle. — (Henri Barbusse, L’Enfer, Éditions Albin Michel, Paris, 1908)
   • À mesure que je parlais, je regardais à la dérobée cette vieille figure, puis je détournais les yeux. — (François Mauriac, Le Nœud de vipères, Grasset, 1933, réédition Le Livre de Poche, page 39)
   • Zaheira, à la dérobée, la regardait. Elle la trouvait belle et savante dans sa toilette et ses gestes calculés dans leur spontanéité même. — (Out-el-Kouloub, Zaheira, dans Trois contes de l’Amour et de la Mort, 1940)
   • Il y eut quelques respirations plus courtes et ce fut tout. Ce que depuis toujours j’avais tant redouté venait de se produire, si aisément, semblait-il, si vite, comme à la dérobée. — (José Cabanis, Les cartes du temps, Gallimard, 1962, Le Livre de Poche, page 14)