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Approfondir : définition de APPROFONDIR, verbe trans.

Définition de approfondir – TLFi

APPROFONDIR,  verbe transitif
A.− Technologie Creuser pour rendre plus profond, Approfondir un fossé, un canal :
1. … l’empereur profita de cet accident pour ordonner la reconstruction de tous les travaux sur un pied beaucoup plus large. Appréciant toute l’importance de sa position géographique, il voulut qu’on recreusât et agrandît le bassin ainsi que son entrée; qu’on approfondît le chenal de manière à ce que le bassin pût admettre à l’avenir même les vaisseaux de quatre-vingts, … Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène,t. 2, 1823, page 259.
2. Une combinaison dut s’organiser qui força les chemins de fer à agrandir leurs installations et à augmenter la puissance de leurs machines; fleuves et canaux à approfondir leurs chenaux, à élargir leurs écluses; ports à s’amplifier dans des proportions qu’on n’avait pu prévoir. P. Vidal de La Blache, Principes de géogr. humaine,1921, page 250.
− Par métaphore :
3. L’opium agrandit ce qui n’a pas de bornes, Allonge l’illimité, Approfondit le temps, creuse la volupté … Baudelaire, Les Fleurs du Mal,1857-61, page 80.
− Par extension, rare. Aller jusqu’au fond (de) … :
4. À force de creuser et d’approfondir ses poches, Marius avait fini par réunir cinq francs seize sous. C’était en ce moment tout ce qu’il possédait au monde. Hugo, Les Misérables,t. 1, 1862, page 881.
Remarque Il s’agit sans doute dans cette phrase de l’emploi concret de l’accept. abstrait (infra B 2).
B.− Au figuré,
1. [Se dit en peint. ou à propos d’impressions particulières dues à la lumière, à l’atmosphère, aux illusions d’optique …] Faire paraître plus profond :
5. … comme dans ces tableaux de Pieter de Hooch qu’approfondit le cadre étroit d’une porte entr’ouverte, tout au loin, d’une couleur autre, dans le velouté d’une lumière interposée, … Proust, Du côté de chez Swann,1913, page 218.
SYNTAGMES Approfondir des couleurs, une toile.
2. [L’obj. désigne une réalité soumise à l’intelligence] Pénétrer plus avant dans la connaissance de quelque chose de manière à distinguer ce qui est mêlé, mettre en lumière ce qui est obscur :
6. … on ne commande pas à ses idées, on ne veut pas réfléchir, on ne demande pas à son esprit d’approfondir une matière, de découvrir des choses cachées, de trouver ce qui n’a pas été dit. La pensée n’est pas active et réglée, mais passive ou libre : on songe, on s’abandonne; on est profond sans esprit, grand sans enthousiasme, énergique sans volonté; on rêve, on ne médite point. Senancour, Obermann,t. 1, 1840, page 48.
7. Combien ne vaudrait-il pas mieux se reporter aux vagues suggestions de la conscience d’où l’on était parti, les approfondir, les conduire jusqu’à l’intuition claire! Bergson, Les Deux sources de la mor. et de la religions,1932, page 282.
8. − Voulez-vous encore savoir autre chose? dit l’abbé en riant. − Oui, oui, puisque vous approfondissez tout, puisque vous voyez clair en toutes choses. Je veux savoir pourquoi je n’ai été interrogé qu’une fois, pourquoi on ne m’a pas donné de juges, et comment je suis condamné sans arrêt. A. Dumas Père, Le Comte de Monte-Cristo,t. 1, 1846, page 205.
− Emploi absolue :
9. … je voyais cette étude presque sous la forme d’un hommage qui n’eût été qu’admiratif : je revois cette seconde quinzaine d’août 1921 où, en même temps que j’écrivais l’étude, j’approfondissais, je creusais, je serrais Amiel dans ses derniers retranchements, … Du Bos, Journal,1928, page 51.
SYNTAGMES Approfondir une question, un problème, une idée, une doctrine, un art, un mystère, un secret, une vérité; approfondir la nature, le sens de qqc.; désir, passion, temps d’approfondir. Synonyme creuser, fouiller, sonder, percer, démêler, examiner à fond, retourner en tous sens…; anton. effleurer, toucher à tout, glisser sur qqc., se disperser.
− Plus rarement. [L’obj. désigne ce qui se rapporte à la vie affective (sentiments, sensations…) et qui est soumis à une action systématique de l’esprit] Rendre plus intense, plus vif. Approfondir un plaisir, une impression, des rêveries :
10. Mais j’avais beau rester devant les aubépines à respirer, à porter devant ma pensée qui ne savait ce qu’elle devait en faire, à perdre, à retrouver leur invisible et fixe odeur, à m’unir au rythme qui jetait leurs fleurs, ici et là, avec une allégresse juvénile et à des intervalles inattendus comme certains intervalles musicaux, elles m’offraient indéfiniment le même charme avec une profusion inépuisable, mais sans me laisser approfondir davantage, comme ces mélodies qu’on rejoue cent fois de suite sans descendre plus avant dans leur secret. Proust, Du côté de chez Swann,1913, page 137.
C.− Emploi pronominal S’approfondir.
1. [En parlant d’une chose] Paraître plus profond. La nuit s’approfondit :
11. Le vent fraîchit : au loin les fenêtres à petits carreaux flambèrent une à une; l’allée sablée ne fut plus au-dehors qu’une blancheur vague, et le ridicule petit jardin, s’élargit et s’approfondit soudain sans mesure, à la dimension de la nuit … Bernanos, Sous le soleil de Satan,1926, page 75.
2. [En parlant d’une réalité morale] Devenir plus profond :
12. L’amour, sans s’arrêter jamais, a progressé d’un vol ferme dans cette voie d’initiation, avançant en profondeur. Tout le monde le voyait bien, par son action directe, créer incessamment et perpétuer la vie. Mais on ne voyait pas si bien comment, en dessous, il s’approfondissait lui-même, se scrutait et se pénétrait, trouvait dans l’abîme du cœur une richesse plus grande encore que celle qu’il crée dans la nature. Michelet, Journal,1856, page 315.
3. [En parlant d’une personne] S’approfondir soi-même. Pénétrer plus avant dans la connaissance de soi-même.
Prononciation ET ORTH. : [apʀ ɔfɔ ̃di:ʀ], j’approfondis [ʒapʀ ɔfɔ ̃di]. Passy 1914 note une durée mi-longue pour la 3esyllabe du mot. Enq. : /apʀofõdi/(il) approfondit. Fér. Crit. t. 1 1787 propose la graph. aprofondir avec un seul p (confer les mots de la même famille).
Étymologie ET Histoire − 1. 1287 d’une réalité phys. « creuser, rendre plus profond » (Longnon, Documents Champagne, 64 : Pour partir et approfondir les biez, XXX s.); 1662 page métaphorique « rendre plus profond, augmenter » (Corn., Sertor., III, 1 dans Rob. : Et la gloire, qui suit vos plus nobles travaux, Ne fait qu’approfondir l’abîme de leurs maux); 2. xvies. approfonder « examiner à fond, pénétrer (une chose par l’esprit) » (Var. hist. et litt., II, 179-180 dans Hug. : Ceux qui visiteront les pièces seront tenus de bien et diligemment les feuilleter et approfonder); 1596 approfondir (Estienne Pasquier, Recherches de la France, III, 29 dans Dict. hist. Académie française fr. t. 3, page 510); spéc. av. 1704 absol. « aller plus loin dans la connaissance » (Bourdaloue dans Lar. 19e). Dérivé. de profond*; préfixe a-1*, dés. -ir ou -er.
Statistiques − Fréquence absolue littéraire : 515. Fréquence relative littéraire : xixes. : a) 687, b) 381; xxes. : a) 607, b) 1 033.
Bibliographie − Baulig 1956.


Définition de approfondir – Wiktionary

Verbe

approfondir a.pʁɔ.fɔ̃.diʁ transitif 2e groupe (voir la conjugaison ) (pronominal : s’approfondir)

  1. Rendre plus profond, creuser plus avant.
    • Approfondir un puits qui n’a pas assez d’eau.
    • Il ne faut pas les approfondir davantage.
  2. (Figuré) étudier à fond.
    • Il a approfondi cette science.
    • Approfondir une question, une matière, un sujet d’ouvrage.
    • Un examen approfondi.
  3. (Pronominal) Devenir plus profond.
    • La crevasse s’approfondit chaque hiver.
    • Il est nécessaire de s’approfondir soi-même pour bien se connaître.


Étymologie de approfondir

De l’adjectif profond avec le préfixe a- (impliquant le redoublement du « p ») et le suffixe -ir des verbes du deuxième groupe indiquant un changement.


Conjugaisons de approfondir

→ Voir les tables de conjugaisons du verbe approfondir sur notre site de conjugaison.


Images d’illustration de approfondir


Évolution historique de l’usage du mot « approfondir »

Source : Google Ngram, application linguistique permettant d’observer l’évolution de la fréquence d’un ou de plusieurs mots ou groupe de mots à travers le temps dans les sources imprimées.


Citations contenant le mot « approfondir »

“La conversation doit tout aborder mais ne rien approfondir.” – De Oscar Wilde / Intentions

“L’amour a besoin de la mémoire pour s’approfondir et durer.” – De Hubert Aquin / Neige noire

“Nous sommes trop inattentifs ou trop occupés de nous-mêmes pour nous approfondir les uns les autres.” – De Vauvenargues / Réflexions et maximes

“On ne m’accorde pas souvent le droit d’approfondir, ce qui est étrange.” – De Patrick Bruel / Le Figaro, 28 novembre 2015

“La sagesse des siècles nous apprend qu’il suffit d’approfondir une chose pour en connaître plusieurs autres.” – De Dan Millman / Votre Chemin de vie

“La haine est plus fragile que l’amour. Il faut éviter de l’approfondir, si l’on ne veut pas la détruire.” – De Eugène Cloutier / Les Témoins

“La science dit : « Nous devons vivre » et cherche le moyen de prolonger, approfondir, faciliter et amplifier la vie, de la rendre tolérable et acceptable. La sagesse dit :  » Nous devons mourir » et cherche comment nous faire bien mourir.” – De Miguel de Unamuno

“La foi il suffit de l’approfondir pour la perdre. Tant de savants l’ont recherchée sans l’obtenir, et tant d’ignorants en ont vécu intensément sans l’avoir recherchée.” – De Eugène Cloutier / Les Témoins

“La vie ne permet pas d’aller bien loin, non plus que d’approfondir le sens de tout ce qui est. L’être humain, si doué soit-il, reste toujours à l’extérieur de ce qu’il veut percer.” – De Hubert Aquin / Neige noire

“Le rêve nous approfondit toujours.” – De Jacqueline Mabit / Les Hommes ont passé

“Une oeuvre d’art n’est lisible que par approfondissements successifs.” – De Friedrich Nietzsche

“N’a de convictions que celui qui n’a rien approfondi.” – De Emil Michel Cioran / De l’inconvénient d’être né

“Les idées ne manquent pas aux femmes : c’est la réflexion approfondie qui leur fait défaut.” – De Bernadette Jouvin / Pour être heureuse

“Expérience sans mesure, inexpiable, la poésie ne comble pas mais au contraire approfondit toujours le manque et le tourment qui la suscitent.” – De Jacques Dupin

“Un métier indéfiniment approfondi mène à tout l’esprit qu’on peut espérer d’avoir.” – De Paul Valéry


Synonymes de approfondir


Antonymes de approfondir

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