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Thème

Sommaire

Variantes	Singulier	Pluriel
Masculin	thème	thèmes

Définitions de « thème »

Trésor de la Langue Française informatisé

THÈME¹, subst. masc.

A. −

1. Idée, sujet développé dans un discours, un écrit, un ouvrage. Thème d'un discours, d'une conférence, d'un roman, d'un sermon; thème de propagande. On peut faire de très beaux livres sur des thèmes politiques, ton roman en est un exemple (...). Mais je trouverais bien souhaitable qu'on rende ses droits à la littérature pure (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 252):

1. Il m'arrivait, pendant les explosions de l'éloquence paternelle, de regarder ma mère et j'observais alors qu'elle, toujours si généreuse dans l'assentiment, serrait les lèvres et baissait à demi les paupières quand cette éloquence s'exerçait sur le thème favori, le thème de l'éternelle jeunesse. Duhamel, Jard. bêtes sauv., 1934, p. 54.

2. P. ext. Idée, pensée constituant le sujet principal des propos, le centre des préoccupations, l'objet de la réflexion, de l'activité d'une personne ou d'un groupe de personnes. Une voix me disait: « Tu iras chez Fœdora. » J'avais beau me débattre avec cette voix et lui crier qu'elle mentait, elle écrasait tous mes raisonnements avec ce nom: Fœdora. Mais ce nom, cette femme, n'étaient-ils pas le symbole de tous mes désirs et le thème de ma vie? (Balzac, Peau chagr., 1831, p. 113).Entre Solange et moi se montrait l'opposition sans remède de deux philosophies différentes de la vie. Le grand thème de Solange était « l'aventure » (Maurois, Climats, 1928, p. 205).

− En partic. Idée, pensée, sujet principal d'une théorie, d'une école littéraire, artistique ou philosophique. Le propos de cette analyse (...) est de retrouver dans quelques faits révolutionnaires la suite logique, les illustrations et les thèmes constants de la révolte métaphysique (Camus, Homme rév., 1951, p. 138):

2. Non qu'on renonce aux certitudes du sens commun et de l'attitude naturelle, − elles sont au contraire le thème constant de la philosophie, − mais parce que, justement comme présupposés de toute pensée, elles « vont de soi », passent inaperçues, et que, pour les réveiller et pour les faire apparaître, nous avons à nous en abstenir un instant. Merleau-Ponty, Phénoménol. perception, 1946, p. VIII.

3. PSYCHOL. Idée, pensée spécifique et préférentielle autour de laquelle se développe une attitude psychique ou un délire. Thèmes délirants; thème de persécution. La pauvreté stéréotypée nous est apparue comme caractéristique du thème schizoïde (Mounier, Traité caract., 1946, p. 391).

B. −

1. Unité de contenu (d'un discours, d'un texte ou d'une œuvre littéraire) correspondant à des constantes de la symbolique et de l'imaginaire. Thème du destin, de l'eau, du feu, de la mort, du sacrifice. Dans Œdipe Roi il y a le thème de l'Inceste et cette idée que la nature se moque de la morale; et qu'il y a quelque part des forces errantes auxquelles nous ferions bien de prendre garde; qu'on les appelle destin ces forces, ou autrement (Artaud, Théâtre et son double, 1938, p. 90):

3. L'aspiration de nos âmes vers l'infini, l'écrasement de l'homme éphémère et borné sous l'immensité et l'éternité de l'univers, l'angoisse du doute, la communion de l'âme avec la nature, où elle cherche le repos et l'oubli: tels sont les grands thèmes et qui reviennent toujours. M. Sully-Prudhomme n'en invente pas de nouveaux, car il n'y en a point, mais il approfondit les anciens. Lemaitre, Contemp., 1885, p. 38.

− P. anal., dans le domaine de la peint., de la sculpt.Thème iconographique. Cahiers d'Art reproduit les plus étourdissantes variations de Picasso sur trois thèmes définis, des baigneuses près de leurs cabines, une femme assise dans un fauteuil, divers personnages acharnés sur une sucette (Lhote, Peint. d'abord, 1942, p. 92):

4. ... quand l'homme, à l'âge suivant, le néolithique, fera ses débuts dans la céramique, support prédestiné de l'ornementation, il se bornera pendant longtemps à perfectionner, à rendre plus exacts et plus raffinés ses thèmes décoratifs initiaux: parallèles, chevrons, dents de scie, losanges aboutiront au carré, plus régulier, qui se répètera dans le damier. Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p. 113.

2. MUS. Dessin musical constitué par une mélodie, une harmonie ou un rythme formant le motif d'une composition musicale et qui est l'objet de variations. Varier un thème; répétition d'un thème; thème et variations. L'accordeur est enfin venu hier de Fécamp (...). Il me demande de lui présenter un thème de quelques notes, sur lequel il improvise aussitôt de brillantes fioritures, assez étoffées ma foi; puis reprend en contrepoint le thème (Gide, Journal, 1930, p. 999).Les extraordinaires Variations op. 120 sur un thème de Diabelli (Rolland, Beethoven, t. 2, 1937, p. 482).

− P. compar. La donnée sensible du tableau, déjà perceptible à l'esprit dans le sujet lui-même, est comme un thème musical que l'artiste va développer parallèlement par toutes les ressources dont il est maître: dessin, couleur, composition, aussi bien que choix des détails et des objets (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p. 287).

− P. métaph. L'abandon à l'idéal, le ravissement intime, l'extase, sous la forme passionnée ou grave, enthousiaste ou méditative, voilà l'éternelle aspiration de l'amour, et, chez la femme, toutes les formes de l'affection ne sont que des variations de l'amour. Mille modulations d'un même thème primitif, mille répliques du motif suprême: ce sont les métamorphoses du cœur parallèles à la métamorphose des plantes (Amiel, Journal, 1866, p. 310).

C. − LOG., LING. [P. oppos. à rhème] Sujet d'une assertion. Le thème (...) d'un acte d'énonciation, c'est ce dont parle le locuteur, c'est l'objet du discours, ou comme disaient les linguistes du début du siècle, le sujet psychologique; le propos, ou encore rhème (...), c'est l'information qu'il entend apporter relativement à ce thème - ce qu'on appelait autrefois le prédicat psychologique (Ducrot-Tod.1972, p. 345).

D. − ASTROL. Thème (astral*, généthliaque*, natal*, de nativité*). Représentation symbolique de l'état du ciel au moment de la naissance de quelqu'un. J'ai dans mon thème un trigone magnifique, absolument parfait, commandé par le soleil, avec de périodiques oppositions saturniennes que l'opinion courante déclare maléfiques au suprême degré (Abellio, Pacifiques, 1946, p. 136).

II.

A. − Vieilli. Canevas (d'un exposé, d'une conférence, d'un discours, etc.). Mon texte était double; je l'avais composé sous la forme de brochure, qu'il a gardée, et en façon de discours, différent à quelques égards de la brochure; je supposais qu'à la levée de la France, on se pourrait assembler à l'Hôtel de Ville, et je m'étais préparé sur deux thèmes (Chateaubr., Mém., t. 2, 1848, p. 489).− Ne pourriez-vous pas introduire aussi dans le conte un petit ramoneur? (...) Il fait froid, il neige; la jolie demoiselle fait la charité au petit ramoneur (...) − Vous broderez sur ce thème (A. France, Crainquebille, Edmée, 1904, p. 327).

B. − Exercice scolaire consistant à traduire un texte de sa langue maternelle dans une langue étrangère. Un enfant qui fait un thème a des idées dont il cherche les mots, et celui qui fait une version a des mots dont il cherche les idées (Bonald, Législ. primit., t. 2, 1802, p. 139).Sa bizarre écriture hiéroglyphique où chaque lettre était isolée, − habitude qui datait de l'époque où il faisait des thèmes grecs (Martin du G., Thib., Épil., 1940, p. 816).

− P. méton. Texte résultant de cet exercice. L'incorrection de mon thème, les solécismes et les barbarismes dont il était grevé me replongeaient soudain dans le dernier tiers de la classe (A. France, Vie fleur, 1922, p. 365).

− Loc. Fort en thème. V. fort¹III A 2 b.

III. − LING. Partie du mot, composée de la racine et éventuellement d'une voyelle thématique, à laquelle s'ajoutent les désinences casuelles ou verbales. Thème modal, nominal, verbal. C'est au thème que s'ajoutent les désinences dans les langues dites à flexion (D. D. L.1976).

Prononc. et Orth.: [tεm]. Voy. longue ds Passy 1914, Barbeau-Rodhe 1930, Martinet-Walter 1973 (3/17), et ds Grammont Prononc. 1938, p. 38, Buben 1935, p. 57. Ac. 1694, 1718: theme, dep. 1740: thème. Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1240 tesme « sujet, idée, proposition qu'on développe dans un discours, un ouvrage » (St François, Ms. Bibl. Nat. 19 531, éd. A. Schmidt, 1636 ds T.-L.); 1269-78 theme (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 19458); 2. 1690 astrol. theme celeste (Fur.); 3. 1814 mus. « dessin mélodique » (Stendhal, Haydn, Mozart et Métastase, p. 20: l'air primitif [...] est ce qu'on appelle le thème [...] le motif); 1834 thème musical (Balzac, Langeais, p. 247); 4. a) 1935 milit. le thème des manœuvres (Ac., s.v. manœuvre); b) 1964 thème tactique (Lar. encyclop.); 5. 1961 ling. (Morier: le thème s'oppose au propos, au prédicat psychologique). B. 1. 1372 « texte biblique cité au début d'un sermon et dont celui-ci forme le commentaire » thieume pris au commencement qui dit: Beatus... (D. Foulechat, Trad. du Policrat. de J. de Salisb., B.N. 24287, f^o4 ds Gdf. Compl.); 2. 1580 « composition d'écolier sur un sujet donné » (Montaigne, Essais, I, 26, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 174); 3. 1690 « morceau qu'on donne à traduire à un écolier, d'une langue dans une autre » (Fur.); en partic. 1718 « traduction faite de sa langue maternelle dans une autre » (Ac.); 4. 1773-74 « trame, canevas d'un exposé » (Beaumarchais, Mém., t. 1, p. 67 ds IGLF: la dame [...] s'en tint à sa récusation: c'était son thème; il lui était défendu de s'en écarter). C. 1. 1655 gramm. « première personne du singulier du présent de l'indicatif d'un verbe grec » (Lancelot, N^lleméthode pour apprendre facilement la langue grecque, Paris, Impr. Antoine Vitré, p. 104); 2. a) 1765 id. « racine, radical d'un verbe » (Encyclop. t. 16); b) 1842 ling. « radical d'un mot quelconque » (Ac. Compl.). Empr. au lat. d'époque impérialethema « thème, proposition, sujet, thèse; thème de nativité, horoscope », empr. au gr. θ ε ́ μ α « ce qu'on dépose » d'où « thème, sujet de développement », de τ ι ́ θ η μ ι « poser ». Fréq. abs. littér.: 1 627. Fréq. rel. littér.: xix^es.: a) 573, b) 777; xx^es.: a) 2 445, b) 4 543. Bbg. Born. 1967, p. 72. − Courtés (J.). Introd. à la sémiotique narrative et discursive... Paris, 1976, pp. 90-91. − Dossiers de mots... Néol. Marche. 1979, n^o9, p. 88. − Greimas-Courtés 1979, pp. 394-395. − Guillaume (J.). Du Mot thème en exégèse. In: [Mél. Delbouille (M.)]. Gembloux, 1964, t. 1, pp. 287-295. − Martin (R.). Base de données textuelles... In: [Mél. Mourot (J.)]. Nancy, 1982, pp. 623-624. − Martinet (A.). Thème, propos... Linguistique. Paris, 1985, n^o21, p. 207. − Quem. DDL t. 25. − Thème (Le) en perspective. Lang. fr. 1988, n^o78, 127 p. - Trousson (R.). Les Ét. de thèmes: questions de méth. In: Mél. Frenzel (E.). Stuttgart, 1980, t. 1, pp. 1-8; Thèmes et mythes. Bruxelles, 1980, 145 p.

THÈME², subst. masc.

HIST. ,,Division militaire et administrative de l'Empire romain d'Orient`` (GDEL). Du point de vue ethnique, l'élément grec ne reste, plus ou moins compact, que dans les régions au sud d'Aimos, qui formaient les nouvelles circonscriptions administratives et militaires, les thèmes de Thrace, de la Macédoine, de Nikopolis (Encyclop. univ.t. 71970, p. 1078, s.v. Grèce).

Prononc. V. thème¹. Étymol. et Hist. 1726 hist. (Fonten[elle], [Eloge de G.] Delisle ds Littré). Empr. au gr. byz. θ ε ́ μ α « corps d'armée », « région qu'il régissait » (dep. vii^es., v. Du Cange Graec.) spécialisation du gr. θ ε ́ μ α, v. thème¹.

Wiktionnaire

Nom commun - français

thème \tɛm\ masculin

(Littéraire) Sujet, matière ou proposition que l’on entreprend de prouver ou d’éclaircir.
- Quels termes saurai-je trouver, suffisamment simples dans leur sublimité, — suffisamment sublimes dans leur simplicité, — pour la simple énonciation de mon thème ? — (Edgar Poe, Eureka, 1848, traduction de Charles Baudelaire,)
- Ainsi la télévision publique est-elle un thème de débat, une posture obligée, une rhétorique de salon qui mériterait de figurer dans les mythologies des couches cultivées. — (Monique Dagnaud, L’État et les Médias: Fin de partie, Éditions Odile Jacob, 2000)
- (Figuré) (Familier) C’est son thème habituel, son thème favori : c’est un sujet sur lequel il revient volontiers, une chose qu’il aime à répéter.
(Musique) Phrase musicale qui sert de sujet à une composition.
(Linguistique) Élément d’un énoncé qui est réputé connu par les participants à la communication, placé ou marqué spécialement dans la phrase dans certaines langues. Le thème peut être sujet, COD, COI ou n’importe quoi. En français parlé, le thème est montré par une dislocation à gauche. Par exemple, le pronom moi est thème dans la phrase Moi, je connais bien cet homme et le syntagme cet homme dans Cet homme, je le connais bien.
(Linguistique) Traduction de la langue maternelle vers une langue étrangère.
- Donner, dicter, corriger un thème à des écoliers.
- Cours de thème grec, latin, anglais.
- En thème, j’étais parfaitement nul : pourtant, j’apprenais par cœur mes leçons de grammaire, et j’avais la tête farcie de règles et d’exemples, mais je n’en comprenais pas l’usage, et je croyais en toute bonne foi qu’il était suffisant d’être capable de les réciter. Pour traduire une phrase, je cherchais les mots latins dans mon dictionnaire et je les alignais tels quels à la place des mots français : c’est pourquoi Socrate prétendait que j’étais un remarquable fabricant de solécismes et de barbarismes, alors que je ne savais même pas ce que c’était. — (Marcel Pagnol, Le temps des secrets, 1960, collection Le Livre de Poche, page 341)
(Grammaire) Partie du mot, composée de la racine et éventuellement d’une voyelle thématique, à laquelle s’ajoutent les désinences casuelles ou verbales. En latin, par exemple, cantabamus (« nous chantions »), a pour thème cantaba-, composé du radical canta- et du suffixe formant des imparfaits ba-, -mus étant la désinence personnelle.
- Thème modal, nominal, verbal.
(Linguistique) En arabe, partie du mot, complémentaire à la racine. Schème. Par exemple, la racine ك ت ب KTB (« écrire ») associée au thème _ā_a_a (« action réciproque ») donne كاتَبَ KāTaBa (écrire au sens de correspondre, ou s'écrire).
(Histoire) Corps d’armée de l’empire byzantin.
- Le thème de Macédoine.
(Histoire) Dans le Bas-Empire, circonscription administrative ardée par un thème dans le sens précédent.
- Au dixième siècle l’empire grec était divisé en thèmes.
(Astrologie) Position où se trouvent les astres, par rapport au lieu et au moment de la naissance de quelqu’un, et dont les astrologues tirent les conséquences conjecturales appelées horoscopes.
(Art) Genre récurrent en peinture.
(Échecs) Énoncé d’un problème d’échecs.
(Cartographie) Matière générale à laquelle se rapporte le sujet d’une carte thématique^[1].

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Littré (1872-1877)

THÈME (tê-m') s. m.

1Sujet, proposition que l'on entreprend de prouver ou de traiter. Vous discourez fort bien, sans avoir un thème, Sévigné, 236. M. de Cambrai prit son thème [de sermon] sur la soumission due à l'Église, Saint-Simon, 66, 95. M. Delisle va à son régiment, et je n'aurai plus de nouvelles ; il avait une pitié charmante pour ma curiosité ; il me donnait des thèmes toutes les semaines, Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 28 juill. 1774.
Fig. Prendre mal son thème, avancer quelque chose qu'on ne peut soutenir, et aussi prendre mal ses mesures.
2Matière Je devoir qu'on donne aux écoliers à traduire de leur langue dans celle qu'ils apprennent. Un thème latin. Un thème grec. Quand les enfants ont déjà quelque légère teinture du latin, et qu'ils ont été un peu formés à l'explication, je crois que la composition de thèmes peut leur être fort utile, Rollin, Traité des Ét. I, 3.
La composition de l'écolier faite sur le thème donné. Il compose un thème, madame, que je viens de lui dicter sur une épître de Cicéron, Molière, Comtesse, 17. M. de Beauvillier traita M. de Chevreuse comme un régent fait un écolier qui apporte un thème plein des plus gros solécismes, Saint-Simon, 333, 122. Un illustre ami de Mme Dacier m'a assuré qu'elle n'avait fait qu'un seul thème en sa vie, ce qu'il avait appris d'elle-même et qu'elle ne l'avait fait que par amusement, Dumarsais, Œuv. t. I, p. 129. En classe… j'écrivais sans peur, mais sans système, Versant le barbarisme à grands flots sur le thême, Hugo, Rayons et ombres, 44.

Faire un thème en deux façons, le recommencer en employant d'autres expressions, d'autres tournures que celles qu'on avait employées la première fois. Il n'est peut-être pas aussi utile qu'on le pense de faire le thème en deux façons, Dumarsais, Œuv. t. III, p. 259.

Fig. Faire son thème en deux façons, dire, écrire la même chose de deux façons différentes.

Faire son thème en deux façons, signifie aussi tendre à un même but par des moyens différents, examiner les différentes ressources auxquelles on peut recourir. Vous calculez votre désordre [le désordre de vos affaires], ma fille, et vous tournez votre thème en plusieurs façons, Sévigné, 11 déc. 1689.

Fort en thème, se dit d'un élève qui fait bien les thèmes, et, à cause que le thème n'exige pas d'imagination, d'un élève dont l'esprit n'a point de vivacité.
3 Terme de grammaire. Le mot non encore revêtu de sa désinence de flexion, mais prêt à la recevoir. Le thème d'un nom, d'un verbe.
Particulièrement, on appelle thème, en termes de grammaire grecque, la première personne du présent de l'indicatif, Dumarsais, Œuv. t. IV, p. 350.
4 Terme de musique. Chant, motif suffisamment caractérisé, qui peut servir de sujet soit pour un morceau de contre-point, soit pour des variations.
5 Terme d'astrologie. Thème céleste, ou, simplement, thème, figure que tracent les astrologues, lorsqu'ils veulent tirer l'horoscope de quelqu'un, en marquant le lieu où sont à ce moment les étoiles et les planètes.
6S'est dit, dans le Bas-Empire, d'un gouvernement gardé par une légion qui était elle-même appelée thème. Une carte de l'empire grec du moyen âge, tirée de la description qu'en fit l'empereur Constantin Porphyrogénète dans le Xe siècle… l'empire est divisé en thèmes, expression inouïe jusque-là…, Fontenelle, Delisle.

HISTORIQUE

XIII^e s. Por plus enforcier l'anatesme, Quant il aura finé son tesme, Li met ou poing ung ardant cierge, la Rose, 19788.

XV^e s. Noblece de corage, prise en maniere de teume en ceste primiere partie de mon volume, Christine de Pisan, Charles V, I, 4. D'autre part dit saint themme et glose Que ce seroit aussi fort chose Passer par le tro d'une aguille Un chamel…, Deschamps, Poésies mss. f° 569.

XVI^e s. Et, pour venir au propos de mon theme, il [Julien] couvoit, dict Marcellinus, de longtemps en son cœur le paganisme, Montaigne, III, 83. Si, par essai, on me vouloit donner un theme à la mode des colleges, Montaigne, I, 194.

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Étymologie de « thème »

Provenç. thema ; espagn. et ital. tena ; du lat. thema, qui est le grec θέμα, thème, de τίθημι, poser (voy. THÈSE).

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Du latin thema qui donne, en vieux français tesme. Le latin est issu du grec ancien θέμα, théma, de τίθημι tithemi (« placer »).

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Phonétique du mot « thème »

Mot	Phonétique (Alphabet Phonétique International)	Prononciation
thème	tɛm

Fréquence d'apparition du mot « thème » dans le journal Le Monde

Source : Gallicagram. Créé par Benjamin Azoulay et Benoît de Courson, Gallicagram représente graphiquement l’évolution au cours du temps de la fréquence d’apparition d’un ou plusieurs syntagmes dans les corpus numérisés de Gallica et de beaucoup d’autres bibliothèques.

Évolution historique de l’usage du mot « thème »

Source : Google Books Ngram Viewer, application linguistique permettant d’observer l’évolution au fil du temps du nombre d'occurrences d’un ou de plusieurs mots dans les textes publiés.

Citations contenant le mot « thème »

Agiter le thème de l'exception culturelle française, c'est chercher à se réhabiliter comme on sauverait les meubles.
Jean Baudrillard — Le Monde de l'éducation - Octobre 1999
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Les thèmes de la disparition, de l'identité, du temps qui passe sont étroitement liés à la topographie des grandes villes.
Patrick Modiano — Discours de réception de son prix Nobel de littérature
A quoi serviraient les expériences sans la perspective de les répéter ? La vie, au fond, est un nombre infini de variations sur un même thème.
Antonine Maillet — Le Huitième Jour
Chaque écrivain tout au long de sa vie exprime un seul thème. C'est la nécessité de compréhension, de tendresse et de persévérance dans l'infortune chez des individus traqués par les circonstances.
Tennessee Williams
En littérature, il n'y a pas de bons thèmes ni de mauvais thèmes, il y a seulement un bon ou un mauvais traitement du thème.
Julio Cortazar — Quelques aspects du conte
L'originalité, c'est la vision nouvelle d'un thème éternel.
Michel Ciry — Le Figaro Littéraire
Un écrivain ne choisi pas ses thèmes, ce sont les thèmes qui le choisissent.
Mario Vargas Llosa — Le romancier et ses démons
Les thèmes de la tragédie sont universels, alors que ceux de la comédie sont plus ancrés dans les cultures.
Umberto Eco
C'est un thème récurrent, je l'ai observé dans les foyers catholiques : l'humour du prêtre; les blagues de prêtre : rien que d'y penser, j'en ai le frisson.
Emmanuel Carrère — Le Royaume

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Traductions du mot « thème »

Langue	Traduction
Anglais	theme
Espagnol	tema
Italien	tema
Allemand	thema
Chinois	主题
Arabe	موضوع
Portugais	tema
Russe	тема
Japonais	テーマ
Basque	gaia
Corse	tema

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Nombre de points du mot thème au scrabble : 9 points