Pilier

Nom commun - français

pilier \pi.lje\ masculin

1. (Architecture, Maçonnerie) Ouvrage de maçonnerie en forme de grosse colonne ronde, carrée, etc., qui sert à soutenir un édifice ou quelque partie d’un édifice.
   • Les filaos géants, à l'écorce rugueuse et noire, étaient très nombreux et s'élevaient vers la voûte de feuillage comme des piliers de cathédrale. — (Michel Lemoine, L’autre univers de Simenon : guide complet des romans populaires publiés sous pseudonymes, Liège, C.L.P.C.F., 1991, page 166)
   • Piliers des voûtes, des arcades.
   • Pilier gothique.
   • La voûte de cette église est soutenue par tant de piliers.
   • Pilier butant, Corps de maçonnerie élevé pour contenir la poussée d’une voûte.
   • Pilier de moulin à vent, Massif de maçonnerie, terminé en cône, sur lequel tourne la cage d’un moulin à vent.
   • Pilier de carrière, Masse de pierre qu’on laisse d’espace en espace pour soutenir le ciel d’une carrière.
2. (Histoire) Poteau de justice ; fourches patibulaires.
   • Il y avait tant de piliers à cette justice.
3. (Équitation) Poteaux qu’on met dans les écuries, pour séparer les places des chevaux les unes des autres, poteau entre lesquels on met un cheval dans un manège, pour commencer à le dresser.
   • Mettre un cheval entre les piliers, entre deux piliers, dans les piliers.
4. (Figuré) Soutien.
   • Tout l’édifice du makhzen reposait sur quatre piliers représentés par les tribus du guich : Cheraga, Oudaya, Bouakher et Cherarda. — (Frédéric Weisgerber, Au seuil du Maroc Moderne, Institut des Hautes Études Marocaines, Rabat : Les éditions de la porte, 1947, page 73)
   • (Familier) C’est un pilier d’estaminet, de café, de coulisses, d’antichambres, C’est un homme qui ne bouge pas de l’estaminet, du café, des coulisses, des antichambres.
5. (Horlogerie) Sorte de petite colonne qui, dans les montres et dans les pendules, tient les platines éloignées l’une de l’autre à une égale distance.
6. (Rugby) Type de joueur qui doit pousser directement l’adversaire à l’extrémité de la mêlée. Il porte en général le numéro 1 pour le pilier gauche, et 3 pour le droit.

• 1Tout massif qui sert à soutenir quelque partie d'un édifice. Entre ces vieux appuis dont l'affreuse grand'sale Soutient l'énorme poids de sa voûte infernale, Est un pilier fameux des plaideurs respecté, Et toujours de Normands à midi fréquenté, Boileau, Lutr. v. Des monceaux de cendres, et, de distance en distance, des pans de muraille ou des piliers à demi écroulés marquaient seuls la trace des rues [à Moscou incendié], Ségur, Hist. de Nap. VIII, 8.

  Pilier butant, corps de maçonnerie élevé pour soutenir la poussée d'une voûte ou d'un arc.

  Fig. Se frotter au pilier, voy. FROTTER, n° 8.

  Fig. J'ai retrouvé… Et ces monts, bleus piliers d'un cintre éblouissant, Et mon ciel étoilé d'où l'extase descend, Lamartine, Harmon. I, 5.

• 2 Par analogie, il se dit de tout ce qui soutient un corps quelconque. Les bras ne lui sont pas donnés [à l'homme] pour servir de piliers d'appui à la masse de son corps, Buffon, Morceaux choisis, p. 35.

  Avoir de bons gros piliers, avoir de grosses jambes.

• 3Piliers de carrière, masses de pierres qu'on laisse, de distance en distance, pour soutenir le ciel d'une carrière.
• 4Il se dit, dans un manége, de poteaux en bois, arrondis, ayant deux mètres environ au-dessus du sol, situés à l'un des foyers de l'ellipse représentée par la volte principale d'un manége, et entre lesquels on met un cheval pour le dresser.

  Monter entre les piliers, se dit des élèves qui montent les sauteurs dans les manéges.

  Sauter entre les piliers, accoutumer un cheval à faire des sauts sans avancer ni reculer, étant attaché aux deux piliers.

  Poteaux qu'on met dans les écuries pour séparer les places des chevaux.

• 5Pilier de moulin à vent, ce qui porte le corps du moulin à vent.

  Terme de marine. Piliers de bitte, deux grosses pièces de bois posées debout et maintenues par un traversin.

  Terme de métallurgie. Pilier de cœur, masse du double muraillement des hauts fourneaux.

• 6 Terme d'horloger. Espèce de petite colonne qui, dans les montres et les pendules, tient les platines éloignées l'une de l'autre.
• 7 Anciennement. Poteaux de justice, fourches patibulaires. Il y avait tant de piliers à cette justice.
• 8 Terme d'anatomie. Nom donné à des parties renflées bordant certaines ouvertures. Les piliers du voile du palais. Les piliers du diaphragme.
• 9 Fig. Ce qui fait la force, le soutien. De ce qui se passa à Pleintheim personne ne fut témoin que ceux qui y avaient été mis, et la voix de ces vieux piliers de bataillons qui perça ne fit pourtant pas une relation suivie, Saint-Simon, 135, 251. La mère et l'épouse de ce roi de Pologne étaient des piliers de leur religion [protestante], Saint-Simon, 474, 78.
• 10 Fig. Habitué ne bougeant pas plus d'un lieu public qu'une des colonnes de l'établissement. Qu'est-ce qu'un gentilhomme ? un pilier d'antichambre, Racine, Plaid. I, 4. Vous êtes pilier né de tous les lansquenets, Regnard, le Joueur, I, 7. Qui, pilier de café, misérable joueur, Sous de minces habits veut trancher du seigneur, Boissy, Impatient, III, 3. …Cette partie habituée du public, que l'on appelle les piliers du parterre : c'est elle qui donne le ton, et c'est son indulgence ou sa sévérité, sa bonne ou sa mauvaise humeur, son naturel inculte ou sa délicatesse, son goût plus ou moins difficile, plus ou moins raffiné, qui, par contagion, se communique aux loges et fait comme l'esprit du lieu et du moment, Marmontel, Œuvres, t. IX, p. 181.
• 11Pilier de langue, se disait, dans l'ordre de Malte, de celui des grands croix qui était le représentant et le chef d'une des langues.