Papilloter

Verbe - français

papilloter \pa.pi.jɔ.te\ intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Trembler, en parlant d'une lumière qui n’est pas fixe, constante, ou qui est de couleurs trop vives et trop diverses qui par leur rapprochement troublent la vue.
   • Au bas de la terrasse papillotent aux yeux les toits bruns et luisants des maisons, et les clochers des couvents et des églises, à carreaux de faïence verte et blanche disposés en damiers ; au delà, l’on aperçoit les collines rouges et les escarpements décharnés qui forment l’horizon de Tolède. — (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, Charpentier, 1859)
2. Être empêché de se fixer sa vue sur les objets, à cause d'un mouvement incertain et involontaire.
   • Je ne sais pas s’il faut attribuer cet effet à la traduction ; mais le cœur me tournait, les yeux me papillotaient, je n’ai pas pu continuer. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • M. Hyacinthe se trouve là sur un terrain glissant. Peu à peu il perd pied. Son regard papillote. Il essuie les verres de ses lunettes comme si ceux-ci en étaient responsables. Arlette constate qu’il a les yeux tout petits et tout drôles. — (Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, réédition Le Livre de Poche, pages 155-156)
   • M. Ulysse avance sa grosse lèvre, fait papilloter ses yeux ; c’est ce qu’il appelle sourire. — (Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, réédition Le Livre de Poche, page 257)
   • Il releva ses lunettes d'acier sur son front totalement chauve et ses yeux papillotèrent : […]. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
3. Aller d’un objet à un autre, d’une personne à une autre sans s’arrêter à aucune, comme un papillon qui volète.
   • Kiki avait seize ans, une voix pointue et papillotait comme les gosses tout autour de vos jambes. — (Charles-Louis Philippe, Bubu de Montparnasse, 1901, réédition Garnier-Flammarion, page 152)
4. (Figuré) Se dit d’une image, d’un tableau qui fatigue les yeux par des lumières également brillantes et des couleurs également vives.
   • C’est indécent la façon dont Colombe se comporte face aux garçons : elle met des décolletés, elle tangue du cul, elle papillote, elle rit trop fort, elle boude, elle bécote, elle frôle, elle tripote ses longs cheveux, elle roucoule, elle se trémousse. — (Éric-Emmanuel Schmitt, éditions Albin Michel, Paris, 2014, page 56)
5. (Par extension) Se dit du style, lorsque les expressions brillantes y ont été répandues avec excès.
   • Ce style papillote.
6. (Imprimerie) Se dit d'une feuille imprimée, lorsque le caractère a marqué double ou a laissé de petites taches noires aux extrémités des pages et des lignes.

PAPILLOTER. v. intr.
Il se dit d'une Lumière qui n'est pas fixe, constante, qui tremble, de Couleurs trop vives et trop diverses qui par leur rapprochement troublent la vue. Il se dit aussi des Yeux lorsqu'un mouvement incertain et involontaire les empêche de se fixer sur les objets. Les yeux lui papillotent continuellement. Il se dit figurément d'une Image, d'un tableau qui fatigue, les yeux par des lumières également brillantes et des couleurs également vives. Il se dit, par extension, du Style, lorsque les expressions brillantes y ont été répandues avec excès. Ce style papillote. Il se dit, en termes d'Imprimerie, de la Feuille imprimée, lorsque le caractère a marqué double ou a laissé de petites taches noires aux extrémités des pages et des lignes.

• 1Mettre des papillotes à quelqu'un. Papilloter une perruque.
• 2Arranger un bout de mèche en forme de papillote. Autrefois on papillotait le bout des mèches avec du papier ; ce qui faisait le même effet, mais on perdait plus de cire, Genlis, Maison rust. t. I, p. 391, dans POUGENS.

  Papilloter les copeaux des bois de teinture, les couper en dentelle.

• 3 V. n. En parlant des yeux, ne pouvoir se fixer par suite d'un mouvement involontaire.
• 4 Terme de peinture. Fatiguer les yeux par le trop vif éclat des lumières, des couleurs, en parlant d'un tableau. C'est un exemple de l'art de papilloter en grand, Diderot, Salon de 1767, Œuv. t. XV, p. 39, dans POUGENS.

  Se dit particulièrement des draperies dont les plis multipliés et chiffonnés présentent nécessairement un grand nombre de petites masses d'ombre qui produisent du papillotage.

  Terme de sculpture. Se dit d'un ouvrage qui offre trop de petites parties recevant des lumières étroites et portant de petites ombres.

• 5 Fig. En parlant du style, fatiguer par l'abus des expressions brillantes. Ce style papillote. Dans le genre oratoire, il faut se souvenir que rien ne frappe la multitude que les grandes masses : les détails multipliés papillotent aux yeux de l'esprit, se confondent dans la mémoire, et ne font sur l'âme que des impressions légères et fugitives comme eux, Marmontel, Œuv. t. VII, p. 22.

  Il se dit aussi des personnes qui fatiguent par trop parler. [Le babillard] Parce qu'il fait du bruit, il croit faire merveille, Papillote à mes yeux, et lasse mon oreille, Delille, Convers. II.

• 6 Terme d'imprimerie. En parlant des caractères, marquer double.
• 7 Terme rural. Se dit de la vigne, quand les bourgeons ne se développent qu'en partie.

PAPILLOTER, défaut d’impression. Voyez Papillotage.

La même expression s’emploie aussi en peinture ; on dit des ombres & des lumieres, qu’elles papillotent, lorsqu’elles sont distribuées les unes entre les autres par petits espaces, produisant sur un tableau le même effet que des papillotes de papier blanc, éparses sur une tête dont la chevelure est noire.

Si l’on est placé sous un vestibule, au bord duquel il y ait un canal d’eau, éclairé de la lumiere du soleil ; l’image de la surface éclairée de ce canal, portée au plafond du vestibule, le tapissera d’une infinité de petits ronds de lumiere & d’ombre, vacillans & mobiles, comme la surface de l’eau, & fatiguant les yeux ; tel est l’effet d’une peinture qui papillotte.