Mirage

Nom commun 2 - français

mirage \mi.ʁaʒ\ masculin

1. Action de mirer.
   • Le mirage s’effectue avec une lampe sur laquelle on a adapté un dispositif permettant de concentrer la lumière sur une petite surface de l’œuf. — (Bernard Lardeux, Jean-Luc Boyer, La production du pigeon de chair, éditions France agricole, Paris, 2006, page 56)

Nom commun 1 - français

mirage \mi.ʁaʒ\ masculin

1. Phénomène dû à l’incurvation des rayons lumineux se réfléchissant sur les couches surchauffées de l’atmosphère voisines du sol et donnant souvent l’impression d’une réflexion sur une grande étendue d’eau.
   • Un autre phénomène de l’Égypte est celui du mirage, qui a été souvent décrit par des voyageurs trompés par l’apparence de grandes masses d’eau au milieu des sables. Quoique prévenu de cette illusion, j’avoue que j’y ai été trompé comme d’autres étrangers. — (Belzoni, Voyages en Égypte et en Nubie, trad. G. B. Depping, Librarie française et étrangère, 1821, Deuxième voyage, p. 311)
2. (Figuré) Illusion trompeuse.
   • […] que je ne sois pas jouée comme toutes ces pauvres femmes, par ce besoin lamentable de se tromper soi-même, par ces mirages qu’un absurde espoir élève sur l’immensité désolée de l’océan de sang. — (Marcel Martinet, La Maison à l’abri, Paris, Ollendorff & Librairie du Travail, 1918)
   • Maîtriser des techniques comme exercer le métier d’historien est un long apprentissage, au cours duquel il faut apprendre à contourner les mirages. — (Joseph Morsel et al., L’Histoire (du Moyen Âge) est un sport de combat…, 2007)
   • Notre incompréhension devant l’inconnu a dressé aux quatre coins du monde un atlas mythologique. Des centaines d'endroits où la virginité et le merveilleux se sont mués en eldorados, en paradis perdus, en enfers verts, en mirages et en abîmes. — (Michel Udiany, L'histoire des mondes imaginaires: De la Tour de Babel à l'Atlantide, Éditions Jourdan, 2015, en avant-propos)
3. (Figuré) Promesse trompeuse.
   • La reconstruction, quant à elle, semble être un mirage pour les Haïtiens, qui n’ont toujours pas de Palais national 11 ans après le tremblement de terre qui a coûté la vie à plus de 150 000 personnes. — (Le Journal de Québec, 19 août 2021)

• 1Phénomène de réfraction par lequel les objets qui sont vus très près de l'horizon envoient quelquefois à l'observateur deux images, l'une directe, l'autre renversée, dû à ce que la température du sol ou de l'eau étant élevée et dilatant les couches inférieures de l'air contiguës, fait que la densité de l'air va en croissant de bas en haut jusqu'à une certaine hauteur, au lieu d'aller en diminuant suivant la loi ordinaire de superposition des couches. Dans le même temps que M. Monge expliquait le mirage en Égypte, M. Wollaston en Angleterre publiait un très beau travail sur le même sujet, Biot, Instit. Mém. sciences, 1809, p. 6. Le phénomène du mirage le plus apparent, le mieux constaté, et qui a le plus attiré l'attention générale, est celui que M. Monge a décrit et expliqué dans les Mémoires de l'Institut du Caire : lorsque les soldats français entrèrent dans le désert de l'Égypte, toute l'armée fut témoin d'un effet d'optique aussi nouveau que remarquable : le pays qui forme une vaste plaine horizontale parut tout couvert d'eau ; les villages bâtis sur de petits tertres… présentaient de loin, outre leur image directe, une image renversée ; les soldats, séduits par l'illusion, couraient vainement vers cette eau imaginaire pour étancher la soif qui les dévorait, ID. ib. p. 5. Tel qu'aux déserts parfois brille un mirage, Aux cœurs vieillis j'offre un doux souvenir, Béranger, Tailleur.
• 2 Fig. Déception, illusion. Toutes ces espérances ne sont qu'un mirage.