Empire

Adjectif - français

empire \ɑ̃.piʁ\ invariable

1. De la couleur vert sombre et soutenu. #00561B

Nom commun - français

empire \ɑ̃.piʁ\ masculin

1. Groupe d’États qui sont dirigés par un État qui les domine.
   • Faites une France très forte, et nul n'osera jamais convoiter ses colonies. Laissez la France se débiliter davantage et son empire colonial, d'une manière ou d'une autre, s'écroulera. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Pour le Chili du XIX^e siècle, qui faisait l'expérience d'un début d'industrialisation, l’ennemi et le partenaire principal était l’Empire britannique. — (Armando Uribe, Le livre noir de l’intervention américaine au Chili, traduction de Karine Berriot & Françoise Campo, Seuil, 1974)
2. Autorité absolue.
   • Le Prince les développa avec une énergie et une habileté merveilleuses, résolu, disait-il, à donner à l’Allemagne l’empire du ciel, des mers et de la terre. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 129 de l’édition de 1921)
   • La Fable attribuait à Neptune l’empire des mers, à Pluton l’empire des enfers. - Alexandre rêvait de conquérir l’empire du monde.
3. (Figuré) Ascendant, influence dominante.
   • Atala ne pouvait pas prendre sur un homme un faible empire : pleine de passions, elle était pleine de puissance ; il fallait ou l’adorer, ou la haïr. — (François-René de Chateaubriand, Atala, ou Les Amours de deux sauvages dans le désert)
   • Ce sentiment n’avait eu sur moi jusqu’ici qu’un empire partagé avec d’autres passions rivales ; dorénavant il me remplira tout entière, […]. — (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • C'est dire que nos banques devraient cesser de vivre sous l’empire d'un monopole aussi absolu qu’injuste et funeste. — (Michel Gustave Partounau du Puynode, De la monnaie, du crédit et de l'impôt, page V, 1853)
   • Mais si la beauté impressionne les sens, elle ne saurait obtenir d’empire durable et puissant qu’autant qu’elle les subjugue. — (Flora Tristan; Les Femmes de Lima, dans Revue de Paris, tome 32, 1836)
   • C'est aussi sous l'empire du même sentiment que la Chambre abordera la question de la séparation des Églises et de l'État, déjà étudiée avec beaucoup de soin par une des Commissions … — (Émile Combes, Discours à Auxerre, 4 septembre 1904)
   • Tout l’empire que M^lle de la Ferté pouvait avoir sur elle-même, elle dut l’employer, pendant que sa mère parlait, pour rester calme. — (Pierre Benoit, Mademoiselle de la Ferté, Albin Michel, 1923, Cercle du Bibliophile, page 44.)
   • Comme approchait le jour de l'inauguration du nouveau président, le désordre, la crainte et la misère étendaient leur empire. — (André Maurois, Chantiers américains, 1933)
4. (En particulier) Autorité absolue d’un chef d’État qui porte le titre d’empereur.
   • Aspirer, parvenir à l’empire.
5. (Par extension) État, nations soumis à cette autorité.
   • Depuis la fin de l’Empire romain, ou, mieux, depuis la dislocation de l’Empire de Charlemagne, l’Europe occidentale nous apparaît divisée en nations, […]. — (Ernest Renan, Qu’est-ce qu’une nation ?, Conférence faite en Sorbonne, le 11 mars 1882)
   • Comparé à la libéralité et au confort de la vie ordinaire de l’époque, l’ordre de l’Empire romain, sous les Antonins, apparaît local et limité. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 407 de l’édition de 1921)
   • Certains chroniqueurs prétendent même qu'il aurait étendu cette mesure à tous les juifs de son royaume, à l'instigation de l'empereur d'Orient, Héraclius, qui lui aurait fait savoir qu'aux dires de ses astrologues l'empire chrétien était menacé par un peuple circoncis. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
   • L’Empire romain, qui s'étendait des sables d’Arabie jusqu’aux neiges d’Écosse, fut constamment à la recherche de frontières défendables. — (Panayiotis Jerasimof Vatikiotis, L’Islam et l’État, 1987, traduction d’Odette Guitard, 1992, page 163)
6. Période de temps qu’a régné un empereur.
   • L’empire d’Auguste fut une époque de paix pour Rome. - Les guerres du Premier empire, du Second empire.
7. (Absolument) (Histoire de France) Règne de Napoléon I^er ou celui de Napoléon III.
   • La France allait faire ses adieux à Napoléon, à la veille d'une campagne dont les dangers étaient prévus par le moindre citoyen. Il s'agissait, cette fois, pour l'Empire Français, d'être ou de ne pas être. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
   • Pas une goutte de sang n'avait été versée; l'empire s'était écroulé tout seul; personne ne se leva pour le défendre, […]. — (Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879)
   • Je sors d'un département, l'Orne, qui est celui où l'on trouva le plus de réfractaires sous le premier Empire ; et ceux qui connaissent ce pays fourré et isolé comprendront que l'esprit de Chouannerie y est éternel. — (Alain, Souvenirs de guerre, page 173, Hartmann, 1937)
8. (Biologie) Rang taxinomique supérieur au règne.
   • L’empire des Eucaryotes.
   • L’empire des Procaryotes.
9. (Zoologie) Grande région zoogéographique, à l'échelle d'un continent.
   • Un empire faunique ou faunistique.
   • L’empire afro-tropical ou éthiopien.
   • L’empire antarctique.
   • L’empire australasien ou australien.
   • L’empire indo-malais ou oriental.
   • L’empire néarctique.
   • L’empire néotropical.
   • L’empire paléarctique.
   • L’empire océanien ou polynésien.

EMPIRE. n. m.
Autorité absolue. La Fable attribuait à Neptune l'empire des mers, à Pluton l'empire des enfers. Alexandre rêvait de conquérir l'empire du monde. Exercer un empire tyrannique sur ses enfants, sur sa femme, sur ses amis. Il se dit figurément d'un Ascendant, d'une influence dominante. Il a pris trop d'empire sur ce jeune homme. Se soumettre à l'empire de la raison. Céder à l'empire des passions. L'empire de la mode. Avoir, prendre de l'empire sur soi-même, Savoir commander à ses passions. Il signifie spécialement Autorité absolue d'un chef d'État qui porte le titre d'empereur. Aspirer, parvenir à l'empire. Il se dit, par extension, de l'État ou de l'Ensemble des États qui sont soumis à cette autorité. Bas-Empire. Voyez BAS. Il désigne par extension la Période de temps qu'a régné un empereur. L'empire d'Auguste fut une époque de paix pour Rome. Les guerres du Premier Empire, du Second Empire. On dit même absolument l'Empire pour désigner le Règne de Napoléon I^er ou celui de Napoléon III. Fig., Il ne cédera pas pour un empire, Rien ne le fera céder. Il se dit, dans un sens plus général, d'un État ou d'un Groupe d'États qui ne sont point dirigés par un empereur. À la mort d'Alexandre, ses généraux se partagèrent son empire. La puissance de Dieu s'étend sur tous les empires. Par analogie, l'Empire des morts, Les demeures souterraines où l'on supposait que les morts résidaient.

• 1Commandement, autorité, puissance. Prends dessus mes sujets un empire suprême, Rotrou, Bélis. I, 6. Les papes sont loin de traiter les chrétiens avec cet empire que l'on voudrait exercer en leur nom, Pascal, Prov. 18. Le monde est sous l'empire du mauvais esprit, Bossuet, Pensées, 6. Les princes agissent comme ministres de Dieu et ses lieutenants sur la terre ; c'est par eux qu'il exerce son empire, Bossuet, Politique, III, II, 1. Reconnaître le suprême empire de Dieu, Bossuet, Hist. II, 3. Songez-vous… Que j'ai sur votre vie un empire suprême ? Racine, Baj. II, 1. Accablant vos enfants d'un empire odieux, Racine, Phèd. I, 3. Un roi qui avait sur ses peuples un empire absolu, Fénelon, Tél. V. Neptune, toi qui tiens l'empire des ondes, Fénelon, ib. Ma fille est, je le sais, soumise à votre empire, Voltaire, Scythes, I, 2. Quel que soit le destin que couve l'avenir, Terre [l'Italie], enveloppe-toi de ton grand souvenir ; Que t'importe où s'en vont l'empire et la victoire ? Il n'est point d'avenir égal à ta mémoire, Lamartine, Harm. II, 3.

  Absolument. S'il traite avec douceur, il traite avec empire, Corneille, Pomp. III, 1. Ils regardent les gens avec empire, ils disputent avec hardiesse et confiance, Pascal, Imag. 1. Il fait ces miracles avec empire, Bossuet, Hist. II, 6. Cet orgueil qui nous fait regarder nos inférieurs avec hauteur et avec empire, Fléchier, Serm. II, 36. Malheur aux pasteurs qui traitent leurs brebis avec une rigueur sévère et pleine d'empire, Massillon, Panég. St Thomas. Mme de la Fayette, qui serait aussi aimable que son amie Mme de Sévigné, si elle avait un peu moins d'empire dans le caractère, Genlis, Mme de Maintenon, t. I, p. 166, dans POUGENS.

  Il se dit aussi par rapport aux animaux. Et quant au berger, l'on peut dire Qu'il était digne de tous maux, Étant de ces gens-là qui sur les animaux Se font un chimérique empire, La Fontaine, Fabl. VII 1. La perfection et la puissance de l'homme tant qu'il porte l'image de Dieu en son entier, son empire sur les animaux, Bossuet, Hist. I, 1.

• 2Ascendant, influence. Et ma raison sur moi gardera tant d'empire, Que…, Corneille, Rodog. I, 5. Il parle et j'obéis à son secret empire, Corneille, Théod. III, 3. Comme l'esprit a grand empire sur le corps, Molière, Am. méd. III, 6. Je n'ai point sur ma langue un assez grand empire, Molière, Mis. V, 1. Les femmes ont un empire absolu sur l'esprit des hommes, Pascal, Pass. de l'amour. J'avouerai que la gloire eut sur moi quelque empire, Racine, Alex. IV, 1. Elle a repris sur vous son souverain empire, Racine, Brit. IV, 4. Mais hélas ! de l'amour ignorons-nous l'empire ? Racine, Bajaz. III, 7. Vos conseils sur mon cœur n'ont eu que trop d'empire, Racine, Iphig. I, 3. Lorsque j'ai de mes sens abandonné l'empire, Racine, Phèd. III, 1. Elle [l'Égypte] régnait par la sagesse de ses conseils et par la supériorité de ses connaissances ; et cet empire d'esprit lui parut plus noble et plus glorieux que celui qu'on établit par les armes, Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. I, p. 91, dans POUGENS. Il veut qu'on admire l'empire qu'il a sur nos cœurs, Massillon, Car. Samar. L'inflexible Zopire, Qui craint de la raison l'inévitable empire, Voltaire, Fanat. II, 2. De ma religion j'ai moins senti l'empire, Voltaire, ib. IV, 4.

  Prendre de l'empire sur quelqu'un, décider de ce qu'il veut, de ce qu'il fera. Vous prenez sur mon âme un trop puissant empire, Corneille, Cinna, I, 1. J'ai cru devoir sur lui prendre ce haut empire, Corneille, Sertor. V, 7. Cet amour que pour lui votre astre vous inspire N'a sur vos actions pris que bien peu d'empire, Molière, D. Garc. I, 1. Laissez moins sur votre sagesse Prendre d'empire à vos douleurs, Molière, Psyché, II, 1.

  Exercer, avoir de l'empire sur soi-même, se contenir, commander à ses passions.

  L'empire de la mode, de la beauté.

• 3Autorité souveraine, impériale ou royale, ou dictatoriale. J'ai souhaité l'empire et j'y suis parvenu, Corneille, Cinna, II, 1. Quiconque pour l'empire eut la gloire de naître, Corneille, Héracl. III, 2. [Il] ne peut dignement vous confier qu'aux mains à qui Rome a commis l'empire des humains, Racine, Brit. II, 3. Je ne fais point de pas qui ne tende à l'empire, Racine, Théb. III, 6. Un autre était chargé de l'empire du monde, Racine, Bérén. II, 2.

  Il se dit d'un état considérable, quelle que soit la forme du gouvernement. Mais enfin on perd tout quand on perd un empire, Corneille, Rodog. IV, 3. Elle [l'Écriture] reprend l'histoire du monde dès sa première origine, et nous fait voir, par ce moyen, mieux que toutes les autres histoires, les principes primitifs qui ont formé les empires, Bossuet, Politique, au Dauphin. On voit les lois s'établir, les mœurs se polir et les empires se former, Bossuet, Hist. I, 2. Vous voyez comme les empires se succèdent les uns aux autres, et comme la religion, dans ses différents états, se soutient également depuis le commencement du monde jusqu'à notre temps, Bossuet, ib. Dessein général. Nous avons échappé à cette mort qui atteint les empires comme les individus ; vous n'avez pas seulement reculé la durée de notre société politique, vous avez recréé son existence, Mirabeau, Collection, t. V, p. 407.

  En particulier, état gouverné par un empereur. L'empire d'Autriche, de Russie. L'empire français. L'empire succéda au consulat en 1804. L'empire succéda à la république en 1852. L'empire romain. L'empire de Charlemagne. L'empire d'Alexandre.

  Haut-empire, l'empire romain depuis le règne d'Auguste jusqu'à la chute de l'empire d'Occident. Bas-empire, l'empire romain depuis la chute de l'empire d'Occident jusqu'à la prise de Constantinople.

  L'empire d'Occident, la partie de l'empire romain, qui comprenait l'Italie, l'Espagne, la Gaule et la Bretagne ; l'empire d'Orient, celle qui comprenait la Grèce, l'Asie Mineure, l'Égypte et l'Afrique septentrionale.

  Le saint-empire, l'empire romain, rétabli par Charlemagne en 800. Amis, Charles d'Espagne, étranger par sa mère, Prétend au saint-empire, Hugo, Hernani.

  Absolument. Se dit du règne de Napoléon 1er. Du temps de l'empire. Les guerres de l'empire. On le nomme aussi le premier empire.

  Absolument, il se disait autrefois de l'empire d'Allemagne. Les cercles de l'Empire. Un envoyé du grand seigneur Préférait, dit l'histoire, un jour, chez l'empereur, Les forces de son maître à celles de l'Empire, La Fontaine, Fabl. I, 12. Ce kan ne commandait point les armées du grand seigneur ; il était comme les princes feudataires d'Allemagne, qui ont servi l'Empire avec leurs propres troupes subordonnées au général de l'empereur allemand, Voltaire, Russie, II, 1.

  Se dit des animaux dans le langage poétique. Autrefois l'éléphant et le rhinocéros, En dispute du pas et des droits de l'empire, Voulurent terminer la querelle en champ clos, La Fontaine, Fabl. XII, 21. Deux taureaux combattaient à qui posséderait Une génisse avec l'empire, La Fontaine, ib. II, 4.

  Familièrement. Il ne céderait pas pour un empire, pour rien au monde. Qui n'eût ri ? quant à moi, Je n'en eusse quitté ma part pour un empire, La Fontaine, Fabl. XII, 12.

  Les peuples compris dans un empire. L'empire se souleva. L'empire vainement demande un héritier, Racine, Brit. II, 2.

  Règne. Virgile vivait sous l'empire d'Auguste.

• 4L'empire de la mer, la domination des mers. L'Angleterre affecta l'empire de la mer. Regagner l'empire de la mer, Perrot D'Ablancourt, Arrien, I, 4, dans LACURNE.

  Le maritime empire, les mers. Pour moi [rat] j'ai déjà vu le maritime empire, La Fontaine, Fabl. VIII, 9.

  L'empire des morts, les demeures souterraines où l'on supposait que les morts résidaient. Le vent redouble ses efforts, Et fait si bien qu'il déracine Celui de qui la tête au ciel était voisine, Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts, La Fontaine, Fabl. I, 22. Moi même il m'enferma dans des cavernes sombres, Lieux profonds et voisins de l'empire des ombres, Racine, Phèd. VIII, 9.